ACTION CONSTRUCTIVE DE L'IMAGINATION

sée intuitive, la pensée symbolique, qui s'exerce avec agilité sur des substituts commodes, au lieu de se traîner sur les objets mêmes. Les idées sont donc, en définitive, fle la force emmagasinée qui se dépense avec la plus grande économie possible.

Les applications principales du symbolisme sont celles qui ont pour but de représenter un idéal sous des formes sensibles. V idéal étant la perfection à laquelle tend naturellement un objet, tancy* que la pure fiction est en contradiction avec les lois et tendances de la nature, on peut dire que le véritable idéal est l'idée-force par excellence : il enveloppe en soi Tindestructible désir du mieux. L'imagination peut représenter l'idéal par des formes, par des sentiments, par des actions : de là naissent l'art, la religion, la morale même, car c'est un art en action que la moralité : les génies créateurs et inventeurs dans la morale sont ceux qui ont pu trouver et représenter dans leurs actions les formes les plus hautes de la bonté, du courage, de la force d'âme, de l'empire sur les passions, de la sagesse.

A vrai dire, toutes nos représentations des choses, tous nos sentiments, toutes nos actions, toute notre philosophie et notre science même sont à quelque degré symboliques, car nous ne connaissons rien d'une manière absolue et complète ; nous connaissons seulement, et en partie, les rapports des choses entre elles ou avec nous : nos conceptions sont donc, comme Leibniz l'a bien vu, des symboles dans lesquels la partie est substituée au tout, la forme au fond, les rapports plus ou moins extrinsèques à l'être intime, le relatif à l'absolu, le phénomène à la réalité. Mais cette inférioritë de la représentation par rapport au réel crée aussi une supériorité : elle rend possible le monde des idées, qui n'est pas une pure copie du monde réel, mais un prolongement de la réalité dans la pensée, et où la réalité môme prend une direction nouvelle : le monde des idées est ainsi, sous tous les rapports, un monde de forces.

iKTBODUCnON

LIVRE PREMIER La sensation, dans son rapport à l'appétit et an monTement.