DISCUSSION DE L'IDÉE DES RACES EN ELLE-MÊME

Taine n'a pas réussi à nous montrer dans les faite le jeu incontestable de la race anglo-saxonne. Je crois que c'est le moment de discuter avec lui l'idée même des races.

« Il y a, dit Taine, des variétés naturelles d'hommes, comme il y en a de chiens, de taureaux et de moutons. » Le fait est qu'il y a des hommes blancs, noirs, rouges, jaunes, qui, avec ces difTêrences de couleur, présentent encore d'autres différences physiologiques.-

L'existence de races diverses, physiologiqiiement parlant, n'est pas niable; mais, après cela, il reste à prouver que tel trait physiologique (taille ou couleur, ou conformation de la main, de la mâchoire, du crâne, etc...) a produit telle suite d'effets dans le cursus historique de tel peuple. Je ne sais pas qu'une pareille démonstration ait jamais été faite. Quant à Taine, qu'il s'en doute ou non, après avoir allégué la race ad sens physiologique, chez les animaux, il

passe tout de suite à une conception psychologique de la race chez Thomme, et prétendant appuyer celle-ci de celle-là, il fait, à mon sens, une faute de raisonnement inacceptable. En effet, le voici qui ajoute : « La race consiste en des dispositions innées et héréditaires et qui ordinairement sont jointes à des différences dans la structure du corps. » Ordinairement, donc pas toujours, pas nécessairement; mais si, de votre aveu, il peut exister des dispositions innées et héréditaires, des dispositions de race, qui ne soient point fondées sur une structure particulière, il ne faut plus penser à nous convaincre de Texistence de la race psychologique par celle de la race physiologique, puisqu'elles n'ont plus entre elles de lien nécessaire et constant. Au surplus, Taine est fréquemment revenu sur les différences qui, selon lui, distinguent Tune de l'autre la race germanique et la race latine ; pas une fois il n'a osé nous dire avec précision : « Tel trait moral part de tel trait corporel. » Et l'eût-il dit, il aurait encore fallu après cela prouver qu'en effet l'un était lié à l'autre. En l'état ^actuel des sciences, on ne conçoit môme pas comment une pareille liaison pourrait être prouvée.

Laissons là les chiens, chevaux, etc., je dirai pourquoi tout à rheurc. Considérons plutôt les hommes.