L\ PSYCHOLOGIE DU RÊVE

1898) raconte à sa mère devant nous que, ia nuit, il a rêvé d'un c drôle de monsieur » qui, avec des ciseaux en carton, lui avait coupé morceau par morceau Tindex de la main droite et qu'une bonne femme, habillée en Espagnole, avait frollé ses oreilles avec des orties. Dans la ,]ournée, la mère remarqua que les oreilles de Tenfant et l'annulaire de la main droite (et non l'index) élaient le lieu de troubles circulatoires que le médecin déclara être de la congélation; le garçon, étant alors en vacances, s'était amusé dehors, pendant un froid de — 18<», à se battre avec des boules de neige pendant plusieursjours de suite. »

Observation XII . — « Vieille dame, âgée de soixante-dix ans, d'habitudes casanières, qui s'était toujours bien portée et qui jamais n'avait remarqué de troubles digestifs ; elle rêvait rarement, paralt-il. Elle raconta le rêve suivant que nous reconstituons, d'après les données incomplètes de ses phrases (18 août 1897). Elle digérait des clous de fer et, par sa bouche entr'ouverte, des inconnus lui versaient du bitume tellement chaud qu'elle sentait son corps brûler. Dans son venlre, elle avait plus de 100 kilos de poids. Des rêves analogues se reproduisirent plusieurs jours de suite ; elle y remarquait toujours la sensation de poids et des matières difficiles à digérer. En même temps son appétit diminuait et le médecin, huit jours après, diagnostiqua des troubles dyspeptiques graves ; elle fut malade plusieurs mois. »

Observation XIII. — « Homme de trente ans avait été atteint de blennorragie ; il rêva une nuit que ses testicules contenaient comme du plomb, et que des coups de lancette et des aiguilles rougies au feu les traversaient à intervalles à peu près réguliers. Le lendemain le médecin, constata une orchite (11 mai 1898). »

Nous pouvons ajouter que lorsque nous communiquâmes ces observations à la Société d'Anthropologie (séance du 18 avril 1901), M. Manouvrier cita quelques exemples qu'il observa lui-même dans les hôpitaux; et en particulier le suivant :

Alors que le chirurgien avait diagnostiqué un abcès de la fosse iliaque, le malade, lui, dans un rêve, indiqua la région dorsale comme siège de cet abcès. Et en effet, on reconnut qu'il s'agissait d'un abcès dorsal qui avait fusé dans la région abdominale.

Le petit nombre de faits observés, ajoutions-nous, dans ce domaine de la pathologie générale et le bien plus petit nombre encore de faits « bien observés »

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nous permet-il de donner des conclusions très nettes? Certes non.

Nous ne pouvons pas^ dire que rêver telle ou telle chose est symptôme de telle ou telle maladie. Nous avons nous-mêmes observé des faits en tout semblables à d'autres qui précédèrent des maladies et qui ne furent suivis d'aucun état morbide ; il est vrai qu'il paraîf s'agir de troubles avortés ou d'un faible malaise actuel. Et, à vrai dire, il n'y a guère de prodromes ou de symptômes en médecine dont l'apparition isolée puisse faire présager ou diagnostiquer à coup sûr une maladie déterminée. Et d'autre part on peut encore moins dire qu'étant donné une maladie déterminée, un rêve précis l'accompagnera ou la précédera certainement. Il y a des quantités d'observations ou l'on n'a remarqué aucun rêve particulier avant ou pendant telle ou telle maladie. Il est vrai que peut-être il n'y eut pas souvenir de ces rêves.

Mais en tout cas, il est certain que le rêve n'est ni un prodrome, ni un symptôme, ni nécessaire, ni suffisant. Et cela est d'ailleurs le cas pour la plupart.

Voici donc ce que nous pouvons dire à ce propos :

Il y a lieu, en règle générale, de tenir compte des rêves pour le pronostic ou le diagnostic des maladies. Le rêve aura une importance particulière dans les maladies infectieuses. C'est ainsi que le rêve professionnel, la zoopsie, la prolongation du rêve se manifestent dans les fièvres typhoïdes par exemple. Il sera capital dans les affections localisées ; dans les maladies intestinales, cardiaques, pulmonaires, etc., et dans les abcès, ulcères, cancers, etc.

Dans l'observation des rêves, il y a lieu naturellement de négliger les détails, la trame du rêve en quelque sorte. Ce dont il faut tenir compte, c'est des points en relief, tels que la nature de la douleur, l'organe ou l'endroit qui en paraît être le siège, l'impression faite sur le rêveur.

Eh bien, en particulier, toutes les fois qu'une personne se réveille effrayée par un rêve dans lequel sont intervenus des éléments somatiques, soit accompagnant le rêve (angoisse, étouffement), soi tintégrés dans le rêve lui-même (gorge écrasée, coups d'épée ou de pistolet) et que cette personne a eu la sensation péni-

ble du rêve s'imposant à elle, sans qu'elle puisse l'écarter, on doit se tenir sur ses gardes. Car il est tout à fait certain que ce rêve a un substratum physique, qu'il y a eu dans le sommeil un trouble pathologique. Il peut n'être qu'accidentel et passager, dans une mauvaise digestion, une position défectueuse, un manque d'aération de la pièce. Mais il peut être plus grave et signaler un état morbide véritable, tel qu'une maladie de cœur ou une affection pulmonaire.

Quand interviennent des ordures ou des impressions nauséabondes, il est probable qu'il y a infection.

Les rêves qui annoncent un point précis du corps sont les plus faciles à interpréter; ou il s'est produit à cet endroit un choc externe, ou il y a une névralgie, ou il se développe là un trouble plus grave, phlegmon, cancer, etc. La nature du rêve est alors presque toujours une interprétation symbolique de la douleur, plus nette souvent que les explications embarrassées des malades qui, ne savent comment exprimer une douleur; ils cherchent une comparaison, le rêve la donne toujours bien : les coups de pistolet répétés indiquent la névralgie, les coups d'épée, la douleur en broche de certains ulcères. Enfin, la place exacte . de la douleur est souvent mieux sentie que dans la veille, où elle reste parfois assez vague. Aussi le rêve est précieux pour donner des notions précises sur des troubles qui, au début, restent souvent vagues.

Mais son intérêt immense, c'est que, quand il existe comme prodrome, c'est lui qui apparaît en premier. Or, dans les maladies où le diagnostic a besoin d'être fait très vite, comme le croup ou la méningite, il est évidemment précieux.

Aussi faudrait-il que les médecins recommandassent aux familles que, dans les cas où de tels rêves viendraient à se produire, ou chez les enfants dans les cas de terreurs nocturnes, ils n'hésitent pas à consulter, surtout si, après le rêve, l'état de la personne n'est pas absolument normal. Il y a là une précaution souvent utile et que l'on a toujours négligé de prendre. Il y aurait lieu de le faire maintenant et l'on verra alors la véritable utilité médicale de la psychologie, qu'on a trop souvent tort de négliger.

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