THÉORIES DE L\ VALET'R ET DE L\ DISTRIBUTION

de place aux adaptations correctrices. Mais ce sont là des différences de degré et non dénaturé; l’activité économique étant toujours séparée du désir par un intervalle de temps et par un risque subit toujours simultanément la pression de ce risque sur le résultat de son activité antérieure et sur la direction de son activité présente; ces deux formes du risque sont seulement en raison inverse 1 une de l’autre; l’activité qui s’est modelée sur une forme presque achevée de désir risque l’insuccès rapide et défimtif; celle qui marque seulement 1 ébauche d’une réalisation ultérieure possible est plus susceptible de s’adapter à une réalisation toute différente peut-être de celle d’abord entrevue; les facultés de défense de 1 activité passée et de l’activité future sont en. général en raison inverse les unes des autres.

De même qu une valeur est exactement appréciée, un prix juste (en donnant à ce mot le sens relatif qui s’impose en matière économique), lorsqu ils sont contrôlés' réellement, sincèrement, collectivement, par 1 énergie du désir, de même une distribution réalise la rectitude économique quand elle est sanctionnée, selon* la formule de Clark, par la productivité spécifique (1 ) et qu’elle donne à un service l’équivalent de ce qu’il a créé d’utilité.

On ne remonte pas au delà, il ne s agit pas de savoir comment se trouvera établie la situation d’ensemble de celui qui a fourni le service; la distribution du prix ne se confond pas avec la distribution des richesses; ce ne sont pas deux sillons dont 1 un ne serait que 1 image agrandie de l’autre. Une distribution correcte, au sens économique du mot, c’est-à-dire assurant à 1 efficacité psychique de 1 ensemble des services et des biens actuellement produits, dans son expression la plus exacte, peut coïncider avec une distribution d’ensemble de la richesse extrêmement défectueuse; en tous cas, le premier résultat n’est à aucun degré garant du second.

D abord, on n envisage pas, derrière chaque service, le revenu d une classe d’hommes déterminée. Les revenus personnels, que 1 on considère 1 ensemble d’une vie ou simplement d une affaire déterminée, sont essentiel lements composites.

En outre, la distribution du prix ne refait pas, par une action

(1) Clark, I)ii<frihu(ioit of Weaith, Préface, p. v : une distribution normale assure à chacun ce qu'il a spécifiquement produit.

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262 chapitre viii. — la théorie margin'alk et la distribution

mécanique en quelque sorté, la distribution générale des richesses; dans une assez large mesure, au contraire, elle la suit, se borne à l’exprimer; le pouvoir économique, la direction donnée à ce pouvoir sont sous la dépendance profonde, quoique non exclusive, de 1 état préalable de la richesse chez les divers pentenaires de 1 action. Ces précisions sont nécessanes pour apprécier les limites de cette concordance de doctrines que l’on a cru pouvoir noter, parfois sjuis restrictions, sans nuances, entre l’économie psychologique et l’économie traditionnelle.

En réalité, l’optimisme des écoles psychologiques est autrement localisé, autrement prudent que celui des classiques (1). Pour mesurer la distance qui sépare le point de vue économique (adaptation des moyens aux fins, des choses aux personnes) et le point de vue social (adaptation mutuelle des fins), il suffit de rappeler l’aspect impersonnel, mathématique, revêtu par la théorie du service producteur. Qu’il émane d’un acte humain ou d un facteur inanimé, ce service est envisagé exactement sous le même rapport; autant le point de vue psychologique domine l’appréciation de la fin, autant le moyen est considéré à un point de vue impersonnel.

Le service est d ailleurs non seulement dépersonnifié, mais immatérialisé, il n existe que comme résultat; la science économique discerne à travers les actes et les choses des unités productrices diversement localisées, constamment comparées entre elles, substituées les unes aux autres. Il s’agit avant tout de déterminer la valeur de chaque unité et d’inscrire cette valeur au compte de 1 instrument dont elle émane; on s’efforcera ainsi d établir entre les facteurs et les résultats économiques un ensemble d imputations (2), de rapports demeurant exacts tant que les conditions de l’action demeurent constantes, quels que soient d’ailleurs les régimes .divers qui règlent l’appropriation des instruments. La distribution est moins un problème de morale que de logique économique.

Il suffit, pour mesurer la distance qui sépare ce problème du problème social de la distribution des richesses, de considérer que la détermination du prix d’une unité productrice de capital ou de

(1) V. Rist, Economie optimiste et Economie scient iiique, Revue (le Métaphysique et de Morale^ 1907, pp. 596 619.

(2) V. Wieser, The nntural Value^ p. 72.