THÉORIES DE LA VALEUR ET DE L\ DI.STRIBUTION

travail ne fournit d’indication ni sur le nombre d’unités contenues dans les divers facteurs existants de la production, ni sur le nombre d’individus aux mains desquels se trouvent réellement concentrés ces moyens d’action, partage global entre les divers facteurs pris collectivement, partage des revenus personnels, synthèses de distribution objective et subjective sont également placées hors de ce champ direct d’investigation (1).

Evaluation des services, distribution sociale des richesses sont loin cependant d’être indifférentes l’une à l’autre. Originairement dépendante d’une répartition préalable, la distribution actuelle du prix influe d’une façon plus ou moins sensible sur la répartition ultérieure, la modifie en même temps qu’elle l’exprime, la renouvelle au moment même où elle la réalise, soutient avec elle ce lien de causalité réciproque dont la notion tend à devenir l’expression vraiment universelle des rapports d ordre social. Ainsi, une distribution exacte, loyale du prix a un pouvoir correcteur non exclusif mais appréciable, progressif sur l’état général de la répartition des biens (2).

( l) Rist, op. et loc. cit.

(2) Tl a être indiqué par Wicksteed (The rontmori Sense of pohtical hconomy^ p. 487) que la principale utilité des théories marginales avait été dVnvisagor la richesse au point de vue immatériel, de lutontrer à quel point on la pénètre peu quand on Tadditionne par unités de même espèce, ce que contiennent de mirages oos prét<mdues évaluations objectives. A travers des unités i

matérielles, homogènes de richesse, on doit pénétrer des réalités immatérielles, changeantes, ce qui revient à dire que tout, dans 14 considération de la richesse, dépend de la manière dont elle est utilisa et aussi du groupement de sa possession. Si la production a été d’abord le principal objet de la curiosité- scientifique, le centre d’attraction de cette curiosité s’est déplacé pour se diriger vers le rendement psychique et par cela même la question de distribution extérieure et intérieure de la richesse est passée au premier plan. Hobson (The Economies of Distribution^ Préface), comme At ickstei^d, a montré les liens qui existent entre le problème économique de la distribut’cm du prix et le problème social de la distribution par une élude attentive de la discrimination des résultats économiques. Il y a certains résultats qui ne sont attribuables à l’action positive d'aucun agent économique proprement dit, des un^arned inciements dont la répartition apparaît plus particulièrement cciilingente, échappe à une détermination économique proprement dite, peut évoluer en laissant l’état des forces économiques, intact. Tl y a là un champ d’action dans les limites duquel l’auteur estime que les considérations sociales peuvent se mouvoir, émancipées de toute sujétion, à l’égard des considérations économiques.

•Tl

2G4 chapitre vu;. — la théorie marginai e et la distribution

II. — Double problème de la distribution : détermination DU PRIX DES SERVICES PRODUCTEURS, RÉPER- CUSSION DE CE PRIX SUR LA VALEUR DES AGENTS DE PRODUCTION.

En meme temps qu elle allégé le problème de la distribution, 1 économie pure conçoit sous un aspect nouveau la place de ce problème dans la vie éccnomique. On a souvent indiqué I interversion de pomt de vue réalisée par l’économie pure, 1 antithèse de 1 ancienne valeur-coût rétrospective, dirigée, entraînée par la distribution et de la valeur-utilité prospective contenant en elle-même la loi de la rémunération de tous les services, soumis à une seule et même discipline. Un regard d’ensemble sur la théorie de la distribution dans l’école ricardienne permettra d’apprécier avec plus de netteté les résultats obtenus.

II n’est pas rigoureusement exact que le prix normal soit 1 empreinte pure et simple, le total passivement établi d’une répartition préalable. La seule nécessité qui pèse sur les valeurs se résume ainsi ; les objets s’échangent proportionnellement aux quantités respectives de travail immédiat ou lointain nécessaire à leur formation ; si un objet est produit en une journée de travail et qu un autre objet ait coûté deux journées d’un travail semblable, 1 unité de ce dernier objet s’échangera contre deux unités du premier ( 1 ) .‘

Telle est la loi de la valeur normale, qui déclare n'exiger, pour sa pleine réalisation, qu’un état de liberté ou, plus exactement (dans une formule mécanique qui exprimera mieux l’allure generale de la théorie), de mobilité des forces économiques. ÎV:aîs si la valeur n est faite que de travail, le prix n’est

(1) Ricardo. trad. française, édition Guillaumin, Principes ci tconomie politique^ pp. 5-31. Cette proposition, à défaut d’un contrôle expérimental direct, qui nécessiterait des régressions pratiquement irréalisables, des r.approchements, des réductions à 1 unité, établies entre travaux extrêmement disparates, se réclame d\m point d'appui logique. Si un objet coûtant moins de travail était vendu plus cher qu’un autre objet en ayant coûté plus que lui, l'effort producteur se détournerait de l’industrie la moins favorisée, affluerait dans l’industrie rivale jusqu'à oe que l’effet de la concurrence y eût abaissé au niveau du coût-travail le prix du produit jusque-là favorisé.

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