V.ir

CHAFiTKE PREMIER. — LA MÉTHODE

La continuité découverte dans les faits doit se manifester

aussi dans les théories. Il y a continuité entre les intuitions du

rapide do la combinaison antérieure expliquent, réalisent le rétalilissem-.‘nt rapide de l'équilibre renouvelé.

O. ux séries de mouvements s'accomplissant sans cesse : 1° renoip \<‘liiin ‘nt d'une foice, d’i.n aspect particulier (cinq catégories de c.iaiigemeiit:. se tromeiU prévues : accroir^wmient de population, accroissem .it de capiiul, changement dans les méthodes de production, changement dans 1 or^’anisation industrieMe ou les désirs du consommateur (v. Clark, j'J'Kk /tl nls of canwmïc Theory^ |>. 12j): '2^' réerganisaiion de rensemlde du consensivs économique. L U éiéinent nouveau ne se surajoute pas purement et simplement nux éléments anciens, il leur imposa* un nouveau groupement; qu'il contredise ce qui est antérieur ou qu*il l'achève (ces deux résultats étant d ailleurs souvent réunis dans des proportions extrêni: nient conip-ex<»s). le résultat est le mém** : c\’st toujours un renmmdiem nt, une réadaptation.

Celte idw d'équilibre instable, de force vivante, est l’une des

plu^ en ’igiquement aliirmé. cedît que 1 on a pu con^^cérer à bon droit coniino l'idée centrale de récxinomie jiolitique dans sa for- ■mule actuelle (Alarshall. J^rhiriplc^, 5”'® édit., préf., p. 10). Il n’y

a do ic pas. à prop nouent parler, de force .statique et de force dynamiiiue; la distinction de ces d<‘ux éléments est d'ordre psychologique, téléologique, puisque toutes les forces éconcmiiques sont app's à reenoir. jinr intermittence, des impulsions, des initiatives tiynamiqu 'S et ' uiiiscont d'autre part, pendant tout le cours de 1- ur existence, !a direction statique.

On peut, en 1 ‘ considérant dt» plus près, \oir déjà dans ce concept la manifestation de l'idée qui SiO'a dé‘velopp^ plus loin à l'occasion de la théorie marginale ; la répercussion qualitative du pl énomène quantitatif, la non proportionnalité des résultats néce.-sitanl un renouvellement de formule, la conservation de l'éneroi- ~ ‘|î,*ctuant lion passi\enumt mais activenimt. Le phénomène dynamique so ramène sous certains rapports à un rendement mm proportionnel ; tantôt il affecte la forme d’une rénovation, tantôt celle d'um répétition anormale; à la première catégorie aiipartiennent les phénomènes qui ont un aspect immédiatement qualitatif (changement dans les désirs, dans les méthodes productrices), les seconds ont un aspect directement quantitatif (chang ’iu *nt numérique dans la population ou le capital); Pun de oe« cinq élénnmts a un caractère mixtçh à la fois (pialitatif et quantitatif. c’est celui qui nffecte l'organisation indiutrielle, se ramenant soit à des agrandissements, à des agglomérations plus denses, soit à des modes de groupements différents, A côté de l’effort (résumant on qiiokiue sorte tout celui de la mathématique) qui consisti^ à réduire les aspects qualitatifs des choses à des variations. des formules quantitatives, un effort non pas opposé mais plutôt complémentaire se trouve réalisé nar les sciences sociales pour établir le caractère qualitatif des différencf^s numériques; cet < lïort se retroino à travers les conceptions les plus diverses du fait socia'

Mar-hall ( /’n/tripies. Introduction, p. \i!) reproche à Clark d’avoir voulu isoler les forces statiques des forces dynamiques et d'avoir paru ainsi méconnaître leur continuité; en réal'té, il s'agit moins do forces irréductibblement distinctes que de fonctions, d’aspects, de moments. Tl ne uaraît pas y avoir de différence bien e'ss'Mitielle entre la méthode de Clark et celle de MarshaU qui, lui

CONCKI’llON GI^.VF.HAI.K DKS PliUfil.ÈMKS ÉCOXrjMIQUES

(( sens commun économique », les trouvailles de la vie et l’explication scientifique qui doit puiser ses concepts à même la pensée courante, lui emprunter ses termes, ses lignes générales d’interprétation, les développer sans les déformer, les coordonner sans les contredire. Les principales affirmations de l’école psychologique : la valeur issue de l’utilité, l’intérêt expliqué par l’impatience, le dédoublement du concept de capital (manifestation individuelle ou substance de richesse, capital bien et capital pur de Clark) ainsi d ailleurs que l’idée phisosophique qui domine, soutient, comme nous le verrons plus loin, cet ensemble d’affirmations en ramenant les faits sociaux à un tissu d’actions interpsychiques ne sont que l’élaboration approfondie, 1 expression affinée d’idées courantes, immédiates, d’origine populaire préférées, en matière de pensée comme en matière de langue, aux créations d’origine savante (on retrouve assez sensiblement la théorie spencérienne de l’unité de la continuité de la connaissance primitive, vulgaire, et de la connaissance scientifique (v. notamment, sur la théorie spencérienne de la continuité de la connaissance, Rihot, Psychologie anglaise, 2""^ éd., p. 179).

Sous 1 influence de cette préoccupation générale, la science économique reste rapprochée de la vie. Elle fera légitimement usage de 1 abstraction en dégageant, dans l’ensemble complexe des phénomènes, une fonction, un aspect particulier, mais elle

aus^i. s’(‘ITorcp, ilans le voliiiiK* I de tes i'nnvijjle^y auquel devaient succéder d(‘S yoliiiues consacrés à des études plus concrètes, de fixer le mécanisone des forces économiques dans d<*s conditions normales. Cetbi‘ inèniv idée d'ensemble se trouvait exprimée chez August » Cqinhy : « la sociologie dynamique étudie le progrès comme un simp e dé\eIopp;*ment de 1 ordre » (Syxtime (h Paliiîque posi- ///>, Paris. 1852, t. II, p. 468). — i Un guide statique est somblahle aux typ<‘s rectilignes sur lesquels la géométrie fonde l’étudi* d<‘ chaque courbe, surtout en déterminant s<^s asymptotes; lor. nt.

A la inethoch^ de Clark, de Marshall, préoecupw' de montrer h' dynamique virtuellenumt discipliné, attiré par une réalisation stali(|ue, on peut dans un<* certaine mesure opposer les vues de Fi hcr nrtamment. réduisant la static|ue à un aspect intellectuel, à un essai de consolidation du dynamique, (‘ssai artificiel, au sens propre' du inot, tenté pour les l)esoins de l'action, se renouvelant avec elle, dépourvu de durée propre, d<* valeur indépendante.

On pourrait, sous certains rapports, rapprocher la loi de l’intégration statiqip», effirmée avec une particulière énergie chez Clark, de la loi de l’accord logique progressif qui constitue l'idé<* fondamentale du système sociologique de Tarde.

^•1 CfJAÏTrnE PUKMiEH. — LA MÉTHODE

ne doit pas s’abstraire de la notion même de vie. La science traditionnelle s’était consolidée par la matérialisation des faits; science complexe de l’esprit et des choses, ainsi qu’elle s’est toujours définie elle-même, sa prédilection véritable l’attirait vers la constitution d’une physique sociale (1), les comparaisons, les procédés d’exposition empruntés à la physique, à la mécanique, se trouvent assez souvent sous la plume des économistes classiques; on les retrouve encore, bien qu’avec une moindre étendue, chez Marshall par exemple. Les faits économiques se succèdent comme des choses, leur explication est rétrospective, tend à reconstituer aussi certaine, aussi lointaine que possible, la série des causes, à retrouver derrière le phénomène actuel d allure, ou tout au moins d’apparence spontanée, le fait passé dont il n’est que la réviviscence.

Les créations, les mouvements de valeurs subordonnés aux processus physiques, techniques, aux empreintes matérielles de la richesse, la valeur de tout bien mesurée par le coût sous sa forme la plus primitive, le travail (la valeur du travail ellemême ramenée au coût du travail, c’est-à-dire de l’approvisionnement nécessaire pour entretenir la force de travail ainsi réin-

L’KM’I.IC \TR|.\ rsVCHOLOCIfJLE t.')

tégrée parmi les agents physiques), les désirs qui meuvent l’activité économique pris parmi les plus constants, les plus primitifs, les plus sujets à l’action des forces physiologiques, sont autant de signes par lesquels s’affirme cette sujétion de la science classique à 1 idée de cause qui limite son essor sans donner cependant une précision bien catégorique à ses résultats.

Comme les reconstitutions d’antécédents présentent vite des difficultés inextricables, les reconstitutions arbitraires, les transmutations immédiates d hypothèses préhistoriques en explications’ de la réalité actuelle interviennent trop souvent. D’autre part, la formule vicieuse de la pluralité des causes et des effets (1) déforme gravement la catégorie de cause ou plutôt démontre déjà 1 obstacle, généralement reconnu aujourd’hui, qui s’oppose à l’application pure et simple de cette catégorie dans le domaine des faits d’ordre moral.

L’explication psychologique

1 effort de 1 économie classique consistait à matérialiser les faits économiques, à les plier à une’discipline mécanique, physique, autant on s appliquera à les considérer comme des faits humains, à les éclairer du dedans. Au lieu de les envisager comme des séries de causes et d effets, on les reliera les uns aux autres comme des séries, beaucoup plus contingentes de moyens et de buts. De rétrospective, l’explication devient prospective. La coordination d un phénomène et de ses antécédents, considérée d abord comme une nécessité normale, n’est que le résultat d’une adaptation dépendant d’un effort, d’une prévision, d’un risque préalable. En affirmant que l’adaptation se produit d’elle -même sous la seule action du temps, on laisse dans Tombre — plus que cela — on déforme le véritable mécanisme de cette adaptation. Au lieu d’être fixée en dernier ressort par des événements passés, la valeur se rattache à des faits de variation.

(1) V. Marsl.a!!. i*rntrt V. Scope and Method of Economies, pp. 770-80 : h*s foro'S economiques agissent pliit-ot mécaniquement que chimiquern<*nt, d où une place importante fait*' à la méthode déductive. L'aut<*ur ajoute, il est vrai, que I'analys(‘ et la déduction en économie politique ont pour but non de forger quelques longues chaînes mais d'établir un grand nombre de chaînes court-(‘s et solides; la déduction éoononiique doit souvent se retremper à la source expérimentale. La matière économique appelle dans une assez large mesure des procédés analogues à ceux de la biologie. Ce concept de physique sociale se retrouve plus ou moins absolu à travers toub* Técole classique. On r>*ut être tenté de le rapprocher du concept d’August<" Comte, désigné exactement sous le même mot. L'analogie d 'meure ass<v. lointaine : le tt'rme phvsique paraît être pris dans une acception très générale, étude de la nature; en outre, il s'agit chez lui d'une synthèse sociologique, ne laissant point de plac-e à une indépendance scientifique rtVlle pour Tétude des faits économiques et rattachée elle-même à la synthèse scientifique par une continuité de d’sei-

(I) V. sur la pluralité, ou plus exactement l’instabilité des caus<‘s et des effets en matière sociale, Stuart Mill, Système de. Loyi- II, 478, et le critique de ces formules dans Durkheim, Ias Reyles de Ja Méthode mcloUafique^ Paris, Alcan, pp. 153-5.

rM.xrjTiu-: phemier. — la Mi^moDE

de devenir. La vraie valeur naturelle, normale, loin d’être faite d immobilité, d équilibre objectif, définitif, sera la résultante actuelle, essentiellement instable d’un principe d’activité.

La filiation économique, loin de suivre l’ordre de la filiation physique, l’intervertit souvent. Ainsi, le revenu est un produit physique du capital, le capital un produit économique du revenu; le discernement exact de ce rapport suscite, nous le verrons, la théorie indépendante du revenu, libérée de l’obsession de l’idée de capital' qui venait à chaque instant l’alourdir et la fausser; débarrassée de ce concept parasite, elle s’engage dans sa vraie voie et ouvre une série de perspectives nouvelles sur le monde économique.

Le déterminisme scientifique, tout en demeurant très ferme, s imprègne de cette idée de contingence qui n’est d’ailleurs pas sans avoir touché, à des degrés divers, dans toutes ses manifestations, 1 idée philosophique de loi. Le caractère spéculatif, aléatoire, de l’acte économique, loin d’être dissimulé, est au contraire mis en relief. A 1 idée d équilibre lentement réalisé et d’allure stable, d’équivalence entre l’action et la réaction, se substitue la notion d’équilibre instable, sans cesse reconstitué par le mouvement interdépendant de toutes les parties constitutives d’un même système. C’est en cela que l’école mathématique renouvelle la notion d’équilibre dans rn sens plus instable, plus biologique. L école psychologique considère les aspects internes des phénomènes, l’état d’équilibre se réalise par la rectification réciproque des positions individuelles, le but poursuivi par chacun n’est pas l’équilibre mais le déséquilibre heureux (1).

Normalement, la valeur subjective recherchée n’égale pas le ccût, elle le dépasse; un risque s’interpose entre ces deux termes, 1 adaptation est faite non seulement d un effort mais d’une initiative, 1 énergie inventive, la recherche de la combinaison inédite, heureuse, sont fortement mises en relief. L’économie politique classique avait considéré le rôle social de l’invention vu du dehors, dans ses résultats mécaniques, industriels; il lui

(i)- \. Siaiiand. /.a Méthode i)o--otire en Science économique iHtu'ue de Métaiduj^ique et de Morale, 1908, p. 892), oppose à la théoi-ij- classique do l'^quilibro que souvent le but recherché n'est pas 1 équilibre mais la réalisation de déséquilibres avantageux.

L E.M'I.RLVIKLN nSU'.HoLOÜlQUE 17

manquait d’être aperçu du dedans, mêlé dans les proportions les plus diverses à toute la trame de l’activité économique; parallèlement à cette force se révèle l’omniprésence, la nécessité et finalement la vertu du risque, lorsqu’il est, comme le plaisir, non pas dissocié, pris pour lui-même, placé dans un isolement contre nature, mais accepté comme la rançon nécessaire du déploiement d’une énergie, ainsi qu’en fait foi notamment une comparaison globale entre le sort respectif des actionnaires et des obligataires, l’enrichissement réel des premiers, la stagnation et la sécurité nominale des seconds (ces vues sur l’efficacité du courage devant le risque peuvent être comparées à celles de Bergson dans VEvoluiicn créatrice, p. 141) (1).

Intervertie dans son orientation, tournée non vers les origines objectives, primitives, d’ailleurs insaisissables des événements économiques, mais vers le point critique, vital, de la consommation, qui sanctionne une période écoulée et en fait surgir une nouvelle, l’explication devait par là même se trouver complètement modifiée dans son mécanisme logique. Elle s’éloignera donc déli-érément de la noticn objective, physique de ceuse, inapplicable dans sa rigueur, aux phénomènes humains; la vie économique srra envisagée non comme une série inflexible de causes et d’effets, mais comme un réseau complexe de fins tendant à s utiliser le plus possible réciproquement comme moyens les unes les autres. Les faits économiques sont des résultantes d’actions entre sujets dont aucun n’a un rôle absolument passif; tous les termes du rapoort ont une certaine spontanéité, un pouvoir de réaction; l’expression, le résultat de ce rapport appartiennent à un ensemble d’activités simultanées mutuellement déterminantes les unes à l’égard ces autres. .Autant est unilatéral, rigide le lien qui enchaîne une cause à son effet, autant le rapport qui unit un moyen et un but est sujet à se renouve'er constamment, comme les deux termes qu’il met en présence chez chacun des acteurs, à chaque stade de l’action.

Sur ce point, l’idée psychologique rejoint l’idée mathématique, toutes deux s’expriment dans le rapport non plus histori-

(1) Il D'une manière générale, dans l'évolution de IVnseinble de la vie, comme dans (M'Ile des sociétés humaines, comme dans celle des destinées individuelles, les plus grands succès ont été pour ccu.x qui ont acwpté les plus gros risques. »

IS

CHMMTHI-: PRKMIER. — LA MÉTHODE

que et objectif, mais actuel et intellectuel de fonction, c’est-àdire de variations interdépendantes, nettement appliqué pour la première fois par Cournot à l’explication dès faits économiques. En présence de deux faits ayant certainement les rapports les plus étroits, comme le prix d’une marchandise et l’abondance de sa production, il est impossible de dire que la quantité soit positivement une cause de l’état du prix, car immédiatement il apparaît avec évidence que le prix exerce à son tour une action décisive sur la production, deux causalités (1) rivales se posent et pour les avoir acceptées sans chercher à les expliquer, à les dépasser, la science classique s’est vu reprocher de tomber, sur ce point comme sur beaucoup d’autres, dans de véritables cercles vicieux. 11 faut donc accepter comme une réalité cet état d’actions et de réactions continues et y adapter une base d’explication circulaire dont la théorie sera examinée plus loin en détail; on échappe au « cercle logique » par le « cercle de fait » (2). Pour reprendre l’exemple déjà cité, il conviendra de déclarer simplement que sur un même marché, c’est-à-dire dans 1 intérieur d un groupe de personnes dont les rapports économiques s’établissent avec une égale liberté, la quantité et le prix d une marchandise ne peuvent varier isolément, toute variation de 1 une déterminant une variation précise de l’autre. Elargissant la formule, on verra dans le prix l’expression synthétique, mouvante, du rapport établi entre une multitude de facteurs, dont chacun ne pourra varier sans imprimer sa marque sur le prix qui, à son tour, modifiera les autres facteurs.

C est sur cette base de l’idée de fonction que l’école mathématique a construit la théorie de 1 équilibre économique. Toutes les forces constitutives d un même système s’ordonnent dans le sens de leur maximum simultané de puissance, les positions respectives des divers éléments du système se commandent entre elles. Le prix d équilibré est celui qui, en 1 état d’un approvisionnement, d une demande, d’un état général de richesse détermines assure parmi le plus grand nombre possible d’acheteurs et de vendeurs la plus grande somme possible de satisfac-

(1) Gide et Itist. dex Dortrinex trononi inues.

jip. 593-5. ’

{'1) Baldwin, ! nttr[irttat ion du Développement mental, trad. Diiprat, p. 21.

L'EXPLIC.niU.N PSYCHOLOGIQUE 49

tions (1); toute modification dans l’état de l’un des facteurs amène une variation concomitante dans le prix, c’est-à-dire une formule nouvelle d’équilibre. Les divers éléments d’une même réalité d’ensemble ne peuvent être séparés à tel point que l’un d’eux ait absolument précédé l’autre et, par suite, l’ait produit intégralement. On doit les envisager en état de création mutuelle sans cesse continuée et, au lieu de les détacher par la considération de leurs origines, les envisager comme réunis par leur fin commune. C est donc volontairement que les théories de l’économie pure sur les prix vont au-devant d’un des principaux reproches qui leur ait ete adresse, celui de ne pas expliquer le prix à leur origine, de les supposer existant déjà en se bornant à noter leurs variations (2).

De rnême qu elle suggérait à l’école mathématique la théorie de 1 équilibré, devenue de plus en plus son domaine exclusif, 1 idee de fonction reliait la psychologie économique à la théorie interpsychologique des faits sociaux, qui la dépasse mais la soutient, donne seule un point d’appui réel à sa thèse essentielle : la pénétration réciproque des phénomènes collectifs et du psychisme individuel. C’est en effet sur ce point que s’agite un conflit qui divise, passionne toute la philosophie sociale, a pour point de départ la méthode, mais déborde ce terrain, engage la nature même des faits sociaux, ressuscite dans une synthèse nouvelle toute une série d’oppositions, conflit qui doit etre résume a grands traits. Ainsi, après avoir réussi à apaiser les querelles de méthode qui lui étaient propres, la science éco-

(1) <( La production, sur un marché ré^i par la libre concurrence, est une opération par laQuelle les services peuvent se combiner en les produits de la nature et de la quantité propres à donner la plus grande satisfaction possible des besoins, dans les limites de cette double condition que chaque service, comme chaque produit, n’ait qu’un seul prix sur le marché, celui auquel J oftre et la demande sont égales et que le prix de vente des produits soit égal a leur prix de revient en services. » (Walras, Eléments d hcpnomie pure, édit., p. 231).

(2) V. Simiand (Méthode pointive en Scietic^ économique^ Re- \Tie de Métaphysique et de Morale, 1908, pp. 898-903) : L’économie

pure suppose le prix formé, borne son ambition à en expliquer les variations. ^

La notion générale de développement continu (marquée par la succession des diverses formules de combina^ison entre éléments sans œmmenoement absolu, sans disparition totale d'aucun d’eux) peut etre comparée à la notion de continuité sociale affirmée notamment par Auguste Comte (V. Henri Michel, Idée de VEtat, hv. IV, chap. I, pp. 427-49).

50 CHAPITRK rUEMlEU. — LA MÉTHODE

nomique se trouve mêlée à la controverse méthodologique qui divise la science sociale dans son ensemble : elle n’y est d’ailleurs point mêlée d’une manière passive; envisagée dans son application au domaine précis des faits économiques, la controverse générale révèle avec plus de netteté encore ses directions caractéristiques, peut-être aussi laise-t-elle mieux apercevoir les éléments de sa solution.

La théorie interpsychologique des faits sociaux a pour caractéristique, comme les conceptions économic^ues qui font l’objet de cette étude, d’avoir jailli simultanément de plusieurs sources indépendantes. Elle peut être en effet revendiquée à la fois par Tarde, Bagehot, Royce, Baldwin (1); cette énumération indiquerait à elle seule la place qu’elle tient dans la pensée américaine qui l’a développée avec prédilection, lui a donné sa formule la plus énergique.

Son principe tient tout entier dans l’affirmation d’un lien fonctionnel, d’un mouvement circulaire d’échange entre la société et l’individu (2).

Aucune réalité humaine n’est purement individuelle, ni purement sociale; individu et société se donnent l’un à l’autre leur signification, leur organisation, leur vie psychique; il n’est pas jusqu’à leurs oppositions, si marquées, si violentes soient-elles, toujours passagères, qui n’affirment leur inséparable union.

(\) V. sur cette coïncidence d‘origines Baldwin, Interprétation mciiüe du Développement mental^ trad. Duprat, préface. La théorie interpsycholoRique se trouve exprimée avec beauçpup d'énergie, notamment, chez Dewey (L'Ecole et VEnfanty trad. Pidoux, p. 42), qui, parlant de la pédagogie d'Herhart, la définit en ceu termes : Elle exprime les idées d’un peuple, pour qui ce qui importe est l’autorité et la formation du caractère individuel en vue de sa soumission à l'autorité. Ce n'est pas la psychologie d'une nation qui croit que chaque individualité renferme en elle-même le principe d'autorité et que l’ordre social doit reposer sur la coordination plutôt que sur la siibordination.

La thèse psychologique se trouve ép;alement développée d’une façon très énergique dans Giddings, .Principes de Sociologie^ trad. Combes de Lestrade, v. en particulier, pp. 358-60 : la- société est plus qu’un organisme, elle lui est supérieure comme Torganismo est supérieur à la matière. La société est une organisation, c'est-àdire une somme de rapports psychiques..., sa fonction est de créer une personnalité nouvelle. Uhomo œconomicuSj l’homme naturel de Hobbos, concepts abstraits, sont remplacés par le concept de l’homme social. Réciproquement, la société est transformée par l'homme, les grands progrès sociaux sont l'œuvre de personnalités el’élite.

(2) Baldwin, op. cit.j p. 538.

l'explication psychologique 51

C’est au contact social que s’éveille le sentiment de l’individualité, c’est de la projection, de la sélection des pensées individuelles que se crée l’esprit social. Les deux psychismes, individuel et collectif, obéissent à un même principe d’organisation, ordonnant autour d une r.iotion centrale de personnalité de plus en plus forte ^n ensemble de représentations, de sentiments, d’énergies de plus en plus riche. Les faits sociaux sont expliqués du dedans, ramenés à un mode de réaction entre individus,'à une notion de conformité.

Le rapport essentiel est l’imitation, la conformité pure et simple. L opposition n est pas un phénomène d’indépendance mais une contre-imitation; même dans ses tentatives d’hostilités, 1 action individuelle s ordonne en fonction du milieu social ; la seule affirmation (toujours relative) d’autonomie individuelle se manifeste dans l’invention, subordonnée d’ailleurs à la sanction sociale de 1 adaptation. Invention et imitation pures ne se réalisent jamais; pas d’imitation tout à fait passive, pas d’invention absolue, mais recommencement perpétuel, renouvellement réciproque. Le riche développement des caractères imorègne, pénètre la vie sociale; plus cette vie est cohérente. Intense, profonde, plus l’isolement individuel disparaît, plus la notion de personnalité s organise. Le dernier produit d’une civilisation, le plus précieux, celui qui en mesure toute la valeur, consiste moins dans des institutions solidifiées que dans l’épanouissement fugitif de personnalités rares (v. Tarde, Imitation, p. 413).

L idée générale de l’imitation occupe une place tout aussi grande, mais reçoit des significations assez différentes chez Tarde et chez Baldwin. Pour l’un l’imitation est un point de départ, pour l’autre un objet propre "d’étude. Tarde prend le fait de l’imitation tout constitué, l’étudie dans ses suites. Baldwin le ressaisit dans sa genèse psychologique, inter-cellulaire, intra-cérébrale, assiste à son développement avant de dessiner sa carrière interpsychologique. Comme il a été dit très exactement, le point de départ du premier se place au point d’arrivée du second (1). Le concept d’imitation chez Tarde a pu être

(1) V. Baldwin, op. cif., préface : lettre de Tarde à Tauteur, citée par ce dernier ; « Votre point d’arrivée est mon point de départ. »