CHAPITRE PREMIER. — LA MÉl HODE

considéré comme trop abstrait de son ambiance psychique; relié au phénomène cosmique de la répétition, il exerce une action par trop automatique, mécanique, «autoritaire », demeure bien proche en somme du principe sociologique de la contrainte auquel on a prétendu l’opposer, trouve son maximum d’efficacLé dans 1 action hypnotique, c est-à-dire au point précis où s’évanouit toute activité intellectuelle, individuelle ou sociale, l’une ne pouvant subsister sans 1 autre. Il semble que le psychisme individuel et le psychisme social se développent selon un rythme alternatif, qu au moment où 1 un s élève la pression de l’autre diminue. Leur fusion est beaucoup plus complète chez- Baldwin (1), leur développement n a rien qui ressemble à une rivalité, leurs accroissements s’effectuent non par une série de mouvements inverses, mais par une même action. La conception de Farde : une société est un groupe d’individus qui s’imitent ou qui imitent un modèle commun, ne peut être acceptée. Si elle est vraie de tout le défini (l’acte social implique en effet l’imitation), elle ne s’applique pas au seul défini, l’imitation ne suffit pas à constituer 1 acte social, elle est le geste, la forme de l’acte social, geste vain, forme vide si on 1 abstrait de son contenu, de ce qui est imité. L’imitation doit se doubler de « l’émotion sympathique» (2), représenter non pas une contrainte subie, mais une activité révélée, stimulée, c’est-à-dire qu’elfe doit apporter avec elle un sentiment ou une idée apte à s’incorporer dans la synthèse personnelle, individuelle et collective.

Les rapports respectifs de l’esprit individuel et de l’esprit social se confondent donc avec leur propre création réciproque, sans cesse continuée. Le mouvement circulaire qui les anime et identifie « 1 ego et 1 alter » (3) se rattache essentiellement à un acte libre.

L’acte social pur procède des formes les plus élevées de 1 activité intellectuelle; voilà pourquoi, pas plus qu’à l’Imitation pure et simple, il n’a pu être ramené, comme l’avait tenté Giddings à la conscience de l’espèce (4), concept d’extension

(1) Baldwin, op, pp. 4*73-7.

(2) Baldwin, op. nt., préface : distinction do la matière sociale et du processus social.

(3) Baldwdn, op. rif., p. 9, p. 25 : « le moi réel est le moi bipolaire, le moi social, le socius. »

(4) Baldwin, op. ctf., prçface : la notion de conscience de l^es-

l’explication sociologique ri.'i

trop large lui aussi, qui embrasse des formes instinctives sans caractère social proprement dit. Cette même idée de mouvement circulaire se retrouve chez Tarde sous forme de loi du passage de 1 unilatéral au réciproque ; on retrouve aussi chez lui 1 idée de la force de cohésion sociale de la sympathie, l’expression de l’effort social dans l’originalité personnelle, dans l’élément éphémère et précieux. Mais ce qui apparaît chez lui comme un résultat relativement lointain se trouve chez Baldwin plus mele a chaque stade de 1 action; I idée de personnalité ne semble pas lui être aussi constamment présente. II a pu lui être reproché de considérer la croyance et le désir comme des quantités autonomes, vivant de leur vie propre, trop détachées de l’activité dont elles ne sont que les expressions.

En résumé, si la théorie psychologique constitue un trait d’union entre la pensée américaine et la pensée française, c’est en Amérique qu elle a été développée avec le plus de généralité, soutenue avec le plus d’énergie.