CO.XFLITS ET SY.XTHÈSE DES DEUX MÉTHODES

Mais I importance reconnue, en principe, à la déduction par l’économie psychologique a pour corrélatif la nécessité d’une substance solide donnée à la forme déductive. Au lieu de se constituer en une série purement abstraite, formelle, étendant à travers tout le champ économique les suites de plus en plus lointaines de prénlisses extrêmement générales, comme le principe du selj interest, la déductiom procédera, selon la formule de Marshall, par un réseau de chaînes relativement courtes et solides, chacune d elles étant reliée à un centre d’explications précis, concret, prochain (1).

Les faits économiques sont rattachés à leurs mobiles, ce qui est la façon la plus profonde, la plus vraie de les expliquer, rnais à des mobiles concrets, réels, non pas abstraits, conventionnels, purement schématiques, comme le principe hédonlstique. L’indétermination de la déduction, le nombre indéfini des possibles, reproches a 1 économie traditiortnelle, résultaient surtout d’une psychologie rudimentaire, basée sur la recherche du plaisir, l’élimination de la douleur, la réduction de l’effort; il y avait en effet, entre ces premiers principes (incomplètement vrais d ailleurs) et la réalité concrète, trop d hypothèses intermédiaires, trop de voies également accessibles. L’œuvre caractéristique de l’école psychologique anglo-américaine aura donc été surtout de ressaisir les mobiles réels, étant admis qu’il n’y a pas de mobile proprement economique, mais des actes économiques placés sous la dépendance des Intérêts les plus divers (2). La déduction ne s’isole momentanément de la réalité sociale que pour sérier les étapes qui doivent rapprocher de cette réalité la

(1) Marshall, Principles, Appendice C. Scope and Méthode of hronomies pp. 770 80 : la fonction de l’analogie et de la déduction n est pas de forger quelques chaînes longues, mais Ix'aucoup de chciincs courtes et solides. Le meme auteur déclare plus loin Qu’il ne saurait y a\oir place, en économie politique, pour une longjuo suite, de déductions et que personne n’a tenté cet effort, pas même Kicardo (App. 7?., p. 781).

(2) V. WicksWd, The cortuiwn Sense of political Economy. pp. 474^2 : La théorie de Tutilité marginale tire son principal mérité de ce qu’elle éclaire la signification morale de la richesse et ^phque en elle-mênie toute une philosophie de la répartition:

Clark (Philosophy of Wealth, préface, p. Iii), indique la nécessite de rompre avec la conception mécanique, égoïste.' qui constituait 1 hypothèse psychologique de base de Téconomie politique traditionnelle; plus loin il souligne Inaction constante des influences morales sur les phénomènes économiques (p. 42).

CHAriTIŒ rUEMlEH. — • LA METHODE

pensée spéculative (la méthode de déduction isolatrice qui, en science économique, se réclame surtout de 1 hünen (1), se trouvera fréquemment appliquée dans la théorie de l’intérêt notamment) (2).

On peut définir le rôle respectif des méthodes inductive et déductive, des expériences externe et interne, des interprétations subjective et objective, en évoquant successivement l’une des formules caractéristiques de chacune des deux écoles er. présence. La querelle de méthode a paru souvent devoir se résoudre (c est ainsi qu elle s’est résolue sur le terrain purement économique) par une division du travail (3). Marshall, comme avant

(1) ])er iüohrte SUmf, 1850; — Fisher (The Haie of Interest^ Xew-York, Macmillan, 1^7, p. 222) insist? sur la distance de plus en plus réduite mais toujours subsistante qui sépare les formules scientifiques de la réalité concrète : Une loi scientifique n’est pas la relation parfaitement exacte de ce qui arrive mais de ce qui arriverait si certaines conditions (qui actuellement n’existent pas) se produisaient. La science consiste dans l’établissement de séries hypothétiques, non de faits historiques, bien que par approximations successives les hypothèses puissent en arriver à coïncider presque avec la réalité.

(2) V. Irving Fisher, The Ente of Inferest. l.,es rapports de Tintérêt avec les facteurs psychiques individuels et collectifs s'y trouvent constamment étudiés; l’action mutuelle des situations et des caractères y est mesurée, avec les incertitudes inévitables qui résultent de leur rencontre (ch. VIII-XI); — v. sur la nécessité générale de tenir compte de la complexité, de la variabilité, de la flexibilité, de la perfectibilité de la nature humaine, Marshall ( FrinciiAes^ appendice B, pp. 754-69) : le but des études économiques n’est pas le développement de la richesse pour elle-même, mais une notion claire de la fonction de la ri(^hesse dans ses rapports avec le progrès; — sur la nécessité de ne pas négliger les mobiles altruistes en tant que facteurs de la vi<* économique, v. op.