CHAPITRE PREMIER. — LA Mi'THODE

Ce témoignage, dont les erreurs ne peuvent faire oublier les services, est encore plus précieux pour la constatation des faits irterpsychologiques que pour Tétude des faits psychiques purement individuels, parce qu’il atteint une réalité moins dépendante d’éléments physiologiques, moins lointaine, plus purement psychique, et qu’il l’atteint au moment même où elle se produit. L’école psychologique reprend donc, en la précisant, l’une des affirmations de l’économie classique : (( the economist starts wîth the knowledge of ultimate caitses » (1).

Cette considération suffit à rendre inapplicable aux sciences de l’esprit le mode de classification adapté aux sciences des choses. Les synthèses matérielles semblent constituer des réalités indépendantes, inexplicables par l’action mutuelle de leurs éléments composants, parce que les modes d’action par lesquels ces éléments se pénètrent nous sont fermés, leurs contours extérieurs, leur apparition, leur disparition, leius variations concomitantes d’intensité, de volume, constituent tout ce que nous pouvons saisir d’eux (2), En face d’éléments humains, on a au contraire la ressource d’expliquer la synthèse sociale non en se borrant à une étude abstraite, atomique, purement individuelle des éléments qui la composent, mais en se plaçant au centre

pont saisir non dos api)aroncos. des fragments plus ou moins rudimentaires, mais les réalités les plus profondes de la vie psychologique et surtout inberpsychologique. — V. Tarde, Psycholoqie éronomiqne^ vol. I, pp. 109-1,3 : différence établie entre les mérites et les périls respectifs de l’observation intérieure directe, de l’introspection on psychologie individuelle, dans l’étude du moi isolé, impressionné par des objets hétérogènes et en interpsychologie oii elle réunit les avantages d’une méthode subjective et objective à la fois, puisqu’elle atteint seule son objet qui consiste dans notre moi se reflétant, s’extériorisant dans d’autres moi; “ v. sur les mérites et les limites de puissance de l’obs<'rvation intérieure en psychologie générale, William. James, P>^ychology^ t. I, ch. VIT, P]). 183-99 : nécessité du contrôle réciproque de l’observation intérieure, de l'expérimentation et de la méthode comparative, chacune ayant ses dangers et son mérite propre. « Introspection is difficult and fallible and that difficulty is simply that of ail observations of whatever kind » (p. 191). Sur le contrôle méthodologique de l’observation intérieure, v. Introduction à la Psycholoyi>e (cours inédit de M. Foucault à la Faculté des Lettres de Montpellier, 1914-15), cité avec Tautorisation de l’auteur.

(1) Cairnes : Logieal Mefhod of poUtiral Economy^ édit., Londres, Macmillan, 1875, p. 75; — v. également en faveur de la méthode déductive dans les sciences sociales Stuart Milî, System of Loyie^ Bk 3, ch. X, par. 8.

(2) V. Tarde, « Les deux Eléments de la Sociologie )> dans Etudes de Psychologie sociale, Paris, 1898.

f.O.NKLITS ET SYNTHESE UES UEl \ METHODES

de l’action, en reconstituant la chaîne des faits psychiques envisagés dans leur série intelligible. Au lieu d’adopter une explication qui intervertit la filiation réelle des faits psychiques, suscite une véritable illusion objective, explique la pcirtie par le tout, l’individu par la société, et se résume dans la formule de la contrainte collective, la théorie analytique du rayonnement individuel, véritable théorie génétique, reconstitue l’ordre effectif des phénomères. La théorie de la contrainte sociale reproduit en quelque sorte le rythme unilatéral de l’explication purement individualiste, atomique, par réaction immédiate contre elle; la théorie psychosociologique voit au contraire dans le lien social la synthèse d’un entrecroisement de liens mutuels qui se nouent constamment, d’un mouvement d’échanges perpétuellement renouvelés.

L’illusion objective se trouve contrediie par les faits les plus constants de l’expérience sociale : les élaborations sociales s’accomplissent non par l’action d’éléments agissant comme des choses, mais par un mécanisme d’action semblable à celui de l’esprit dans l’élaboration des fonctions intellectuelles élevées; les courants sociaux extériorisent, perpétuent des initiatives, des empreintes individuelles (1); enfin l’action interpsychologique

(1) La théorie psychologique repose moins sur rimitation que sur rinvention (devenue véritable théorie co$moKoii>que dans la philosophie bergsonienne). La vie sociale n’est qu’une série complexe d’inventions rayonnantes; cette idée, qui inspire si profondément la philosophie sociale de Tarde, se retrouve très accentuée aussi dans la pensée américaine; v. notamment Giddings, Prinri^ pes de Sociologie (trad. Cornas de T.ff'strade, pp. 359-60); — BakL win. Psychologie et Sociologie (trad. Pierre Combret de Lanux, pp. 87-8), insistant notamment sur la nécessité d’interpréter la psychologie religieuse collective par la psychologie personnelle; — Baldwin, Interprétation du Développement mental, au point de vue précis de la psychologie économique ; « La valeur vient seulement de Tintroduction de la notion du moi, et elle se mesure par le degré d’adaptation possible des connaissances nouvelles aux désirs. » (p. 391); — Clark, Philosophy of Wenlih^ p. 90. — Cette idée se trouve également au nombre des thèses psychologiques essentielles du Docteur Ive Bon (intéressantes à rappeller, car elles ont été invoquées parfois à l’appui de la théorie sociologique, en tant qu’elles soulignent les oppositions, riiétérogénéité sensible de pensées et d’actes entre la foule et les individus composants) ; La foule est l’occasion d’une sorte d’explosion individuelle et aussi, sous certains rapports, d’une propagande individuelle. Les conditions même de la personnalité, formule d’équilibre entre un être et son milieu, sont changeantes, le milieu révèle l’individu (v. Enseignements psychologiques de la Guerre européenne, ch. II,

CHAPURE PREMIER. — , l\ MÉTHODE

U uelle succédé de plus en plus à l’action unilatérale (1). surtout usitee dans les stades primitifs de la vie sociale, de même que 1 empreinte passive du milieu est c ontemporaine des premiers moments de a vie psychique individuelle, qui passe vite du stade projectif (réception de l’expérience personnelle d’au-

éi If (réflexion personnelle sur soi-même), puis

ejectif (effort pour interpréter et modeler le milieu sous l’acLn

HaneT°^-" l’évolution des faits sou-

t/n ' 1 plus on plus grande de l’in-

terpretation psychologique.

Il en est plus particulièrement ainsi des faits économiques, les plus ntouvants de tous, les plus livrés au contrèle permLnt des ca culs md.vrduels, aux réactions, aux adaptation sponta-

cXi'o^^l^’^î'^™- le plus émancipé,

ce I s’affi ■ f “ '"‘'‘"''“elle a le plus de chL-

• I ™r“’ “ “."""'"'e eollective est réduite au mi-

rés3’au “°"7"'.''e ue j’annexe pas tout entier sans

nns hî “,‘'7 "7 7<elu«'que, à plus forte raison serait-il imposs ble de I absorber dans un psychlsnre social à caractère mperatrf. La caractéristique de l’action économique est de eahser entre es membres d’un même groupe la solidarité des oyens dans I autonomie respective des fins; les limites de la prnsion collective, les chances de survie des cristallisations coutumières (en matière de prix par exemple) sont strictement cont olees par le sentiment de ’intérêt, qui ne se laisse pas imposer

une compression trop grande et Intervient assez vite pourpier eu briser 1 obstacle coutumier. ^

inteVi!,d’”°d uou'binuisons

nter-ind viduelfe, se trouve ici plus aisément expliquée et

-omm h t I P‘yel>ologique s’adapte,

^mme on le verra plus loin, au mécanisme des principaux faits

economique (théorie des prix, rapports de la rente et du prix,

^ CONFLITS ET -SYNTHÈSE DES DEl X MÉTHODES 65

I p^ticipant dans leurs réactions mutuelles du lien qui unit le

fait individuel au fait collectif); mais il Importe moins peut-être, •* pour la psychologie économique, de prendre parti entre ces

deux conceptions générales que d’en apercevoir et d’en utiliser les concordances, d’autant plus significatives que leurs divergehees sont plus accusées d’autre paît.

La question de l’importance respective de l’observation interne et de l’observation extérieure, de la méthode déductive et de la méthode inductive se trouve ainsi posée à nouveau; c’est 1 ancienne cjuerelle contemporaine des origines de l’école psychologique qui reparaît, allégée d’une part, compliquée de l’autre, transportée du pur domaine économique dans le domaine de a science sociale générale. Si l’école psychologique, pas plus d ailleurs que 1 économie politique classique elle-même, ne peut être considérée comme un système exclusivement déductif, lattaché a des principes purement abstraits, elle est cependant incliri^ à relever l’importance de la forme déductive comme du sujet individuel. Par là s’affirment une fois de plus les liens de 1 interprétation psychologique et de l’interprétation ‘V* leur affinité commune avec les tendances leib-

nilziennes; la première suggestion du système psychologique jaillissant, comme nous le verrons plus loin, d’une formule de calcul infinitésimal.

La déduction, d après Tarde par exemple, possède seule en réalité le caractère de procédé inventif attribué à tort à l’Induction,^ il convient de retenir d’ailleurs que’ la méthode déductive a été le principal instrument de formation de la science écono- I rnique (1). L,’invention procéderait d’après le rythme déductif,

I la conclusion étant extraite de la maj'eure non passivement mais

après que la mineure, puisée à même l’expérience, a été rapprochée de la majeure. La déduction apparaîtrait à la fols au commencement et a la fin du processus scientifique : d’abord

(1) « Il est certain que c’est par la méthode déductive que l’écopolitique a ete constituée. C’est sur un petit nombre de I principes considérés comme axiomatiques ou suggérés par des ob-

Mrvations très générales (tels que l’accroissement de la population le rendement non proportionnel de la terre) que les économistes de 1 école classique ont dressé les colonnes et la charpente de leur . monument. » (Gide, Cours d’Economie politique, 2'"*' édition

! Pans, Larose et Tenin. p. 13).

CHAprrnE rnEMiER. — la méthode

sous forme de déduction conditionnelle, d’hypothèse, l’invention non sanctionnée suscitant une découverte ultérieure, qui fixera les limites de son autorité. L’induction n’est pas, comme on l’a dit parfois, un Instrument de découverte, mais seulement le mode d’expression tenté après coup d’une découverte déjà faite, elle se ramène à l’affirmation d’un lien de causalité ou plus exactement de succession constante entre deux phénomènes dant la succession a été préalablement observée avec le plus de précision possible. On a même essayé de rattacher l’induction, pour lui donner un point d’appui solide, à un syllogisme déductif dont la majeure serait uniformément l’affirmation de la constance des lois de la nature, la mineure le constat d’un rapport de succession entre deux phénomènes particuliers, la conclusion, l’affirmation définitive, dans l’avenir comme dans le présent, d’un lien de causalité entre deux phénomènes successifs.

La déduction, après être Intervenue à la première heure, irtervlent à la fin : l’observation extérieure donne des corrélations, des présomptions, le contrôle de ces données par l’interprétation psychologique est nécessaire, sa nécessité en tant que moyen de contrôle final n’est guère discutée; elle donne, en matière de faits moraux, cette pénétration directe de l’action obtenue, à l’égard des phénomènes physiques, par l’expérience proprement dite, la production volontaire du phénomène étudié.

L’induction pure et simple, expressior elliptique d’un syllogisme banal, ne donne qu’une loi empirique, c’est seulernent quand cette loi peut s’intégrer dans une chaîne déductive que sa démonstration est faite (1). L’induction est surtout un orocèsverbal de découverte; la déduction implique au contraire 1 invention dans son propre mécanisme (Tarde, Logique sociale, ch. I (2), et Psychologie économique, t. Il,'pp. 11 et 241); extérieure à l’induction, l’invention est Intérieure à la déduction.

(1) V. dans ce sens Landry, Ecole économique autrichienne (lii~ vista di Scienza, anno'I, 1907, vol. 2, n°“ ni, iv), qui rappelle la distinction de Menger entre les lois empiriques (simples successions régulières constatées) et les lois exactes (indiquant l’action exercée par un facteur dans certaines conditions déterminées).

(2) V. sur le rôle considérable que Tarde atti ijjue à la déduction dans les sciences sociales, Espinas, Notice (Séances et Travaux de V Académie des Sciences morales et politiques, 1910, II, p. 315).