DÉVELOPPEMENT DE L*IDÉE PSYCHOLOGIQUE
essentiellement dans 1 harmonie spontanée des intérêts individuels (1), dont l’activité simplement juxtaposée doit réaliser
formules jusque-là indiscutées, prises pour point d’appui des théories classiques; Tattitude hedonistique a donc été d'abord maintenue et même accentuée par elle, mais .pour être ensuite rectifiée.
Il est intéressant de rapprocher le caractère intellectualiste de la construction de Vhomo œconoinicusi^ que l'on suppose dirigé par de continuels, inflexibles et infaillibles calculs, et le caractère
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materiel des mobiles qui sont supposés diriger et oexirdonner ses actes; ce rapprochement pourrait être considéré comme un exemple de plus de cette attraction de rintolligence par la matière qui est devenue l'une des constatations de base d’une métaphysique nouvelle (V. Bergson, Evolution créatrice^ Paris, Alcan, 1913, 12'”® édit., intr., pp. ï-iii). C'est en réintégrant dans son domaine toutes les formes de l'ac^on, au lieu de^ se, limiter aux seules actions accomplies à la suite d’un calcul minutieux que la psychologie économique est parvenue à considérer les mobiles humains sous un aspect assez général noiir pouvoir les embrasser tous.
(1) Sur le caractère métaphysique de l’optimisme des physiocrates et d’Adam Smith, y. Thorstein Veblen, Q. J. O. E., t. XIII, pp. 423-5, Bonar, Phüofiophj/ and politieal Economy. pp. 145- 173 (Londres, Sonnenschein, New-York, Macmillan, 1893), Gide et Rist, Hiatoire desf Doctrines^ pp. 10, 105. L’optimisme économique se réclame de cette théologie naturelle si répandue au XVIII'^® siècle, qui .suscite la théorie de l’ordre naturel, d’où procèdent à la fois les doctrines des droits naturek et des lois économiques naturelles, l’affirmation de base de ce système est celle de la coïncidence du fait et du droit (de l’ordre physique, de l'ordre moral) et de la bonté de la nature (Bonar, op, cit, p. 145, rattache cette croyance à la tradition stoïcienne).
C’est ainsi que Quesnay définira la science nouvelle qu’il s'efforce d’édifier : étude de la Phvsiocratie ou de cette constitution de gouvernement qui est la meilleure pour l’homme, parce qu’elle est la plus conforme à la nature (V. passage cité par Bonar, op. rit., pp. 139-40). Dupont de Nemours définira le droit naturel : le droit qui appartient aux hommes de faire ce qui leur est avantageux et le droit qu’ils possèdent sur les cho.ses propres à leur satisfaction (cité op. et îoc. cit.).
Le caractère philosophique de l'optimisme d’Adam Smith se trouve défini dans le passage si souvent cité : « The produce of the soil^ maintains at ail times nearly that number of inhabi tants wich it is capable of maintaîning*. The rich only sehet from the heap what is most nrecious and agréable... They are hd by an invisible hand to make nearly the same distribution of the neeeasaries of life wich would hâve been made had the earth bf^en divi ded into equal portions among ail its inhahitants, and thus. without intendinq* it. without knowing it. advance the interest of the society, and affqrd means to the multipliccation of the species... (Mora? Sent. U® édit., pp. 318-51, cité par Bonar, op. rit.., p. 173).
Tarde (Psychologie ét^onomif^iie.t. T, pp. 136-41) con*-idèr^ comme une véritable contradiction, chez les successeurs d’Adam Smith, la survie de l’optimisme économique séparé de l’optimisme métaphysinue. qui en était le support, primitif.
L’alliance des deux optimismes reparaîtra avec le maximum d’intensité chez Bastiat.
INTRODUCTION
1 intérêt social. Sans doute cet optimisme individualiste n’a pas été sans éclipsé ou tout au moins sans réserve, on a même pu observer la facilité avec laquelle il s’adaptait parfois à une interprétation pessimiste (1), mais sous ces divers aspects la . théorie classique anglaise demeure imprégnée de l’idée d’immobilité psychique. La confiance indéfinie, inconditionnée dans le laisser-faire, a peut-être pour explication, pour correctif, cette notion de psychologie réceptive, passive en quelque
sorte, dont l’école classique anglaise ne s’est pas complètement dégagée.
Jevons a pu dire qu’en faisant pénétrer largement la psychologie dans l’économie politique, il rompait avec la tradition anglaise et renouait un mouvement de pensée de vraie source française (2). C’est en remontant le plus haut parmi les contemporains des physiocrates que l’on retrouve le plus intacte la tradition longtemps négligée (sinon tout à fait oubliée), représentée surtout alors par Turgot et Condillac, fortement relies 1 un et 1 autre au courant d idées suscité par Galiani : Turgot, physiocrate à moitié dissident, qui entrevoit la formule psychologique de 1 intérêt, Condillac demeuré presque entièrement en marge du mouvement physiocratique et dont certaines pages célèbres renferment déjà la vision des théories les plus modernes de la valeur (3). Plus tard, l’école classique
(1) Théories de la population de Maltlnis, de la rente de Ricardo.
^ J "I \ ' VEconomie politique^ trad. Bar-
rault. Pans, Giard, 1909 43; v. aussi p. 371).
(3) L’ouvrage de Condillac, véritable traité de science ccononnque (sous un titiv qui u’en révéle pas la vraie portée : Esmi mr le ( ominerce et le Gourermment), paraît la meme année que VEsmi ftur la Richesse îles Nattons d'Adam Smith (1776). Ce sont les deux théories de la valeur qui s’affrontent en quelque sorte; la théorie objective commence une carrière de longue prospérité, la théorie psychologique donne sa première formule nette et attend
m ^^viron un succès devenu, semble-t-il, définitif (V. Ch -Henri Turgeon : La Valeur d'après les Economistes anfjlats, Bennes 19p, Tntr., pp. 7-13). L’opposition des tendances economiques de Condillac et d’Adam Smith se complique d’une autre antithèse entre leurs tendances économiques et leurs ten- ^ dances psychologioues respectives, Condillac fortement rattaché a oette psychologie associationniste, mécaniste, réceptive, qui sert de prolégomènes à l’économie classique, Adam Smith jetant déjà, par sa théorie de la sympathie, les premières bases de l’idée interpsychologique, reconnu comme l’un des précurseurs de cette explication par ceux-là même qui lui ont donné le plus de déve-
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française, si liée qu’elle soit à l’école d’Adam Smith, affirmera son originalité nationale sur le terrciin de l’idée psychologique ; la valeur énergiquement rattachée à l’utilité, dès J. -B. Say, l’immatérialisation progressive de l’idée de richesse, ces deux concepts fondamentaux pénétrés par la notion de service, le règne du consommateur, sont autant d’affirmations, intuitives en quelque sorte, dont l’économie pure tentera plus tard la démonstration (I ).
loppement. — Tarde (Rsychologie économique^ t. I, pp. 131-6) aperçoit dans sa théorie de la sympathie les premiers linéaments de 1 interpsychologie, approuve sa définition de la vie sociale • etre tous en spectacle à tous, considère que sa théorie économique, impressionnée par les conceptions matérialistes des physiocrates, n aurait pu subsister à coté de sa conception psychologique si une cloison étanche ne les avait séparées; — Baldwin rattachera lui aussi à Tidée de sympathie l’explication la plus générale et la plus efficace des faits sociaux {Lnierprétation sociale et morale des Rrincipes du Développement mental^ trad. Huprat, pp. 495-oüO) : il est vrai que la théorie de Smith, qui n’expliquait pas le passage du sentiment privé, individuel, au sentiment social, doit être élargie, transformée par la notion de « l’émotion sympathique en tant qu'elle s’attache à 1 homme en général )).
Il convient de rappeler d’ailleurs que le caractère objectif des théories classiques a été fort aggravé par les successeurs d’Adam bmith; ils ont introduit à la lois plus de consistance et plus de vues s^tematiques dans 1 œuvre qu ils continuaient. On a souvent reproche a Adam Smith une diffusion, une imprécision amenant une inconsistance de vues assez fréquente, quelquefois même des contradictions. JJu moins cette absence de systématisation ne peutelle être constatée sans que 1 on soit immédiatement amené à ren-
à 1 abondance d’aperçus, de documentation dont elle est comme la rançon et à l’absence presque complète de système fermé : tous les aspects de la réalité passent dans cette œuvre a la contexture insuffisamment serrée, mais extrêmement riche. Lest ainsi que les caractères psychologiques de l'idée de valeur n ont pas échappé à Adam Smith, qui a vu dans la vie économique • non pas uniquement la mise en œuvre docile de forces matérielles, extérieures à l’homme et déterminant impérieusement ses actes,
d’idées, de sentiments, parfois d (( illlusions ». D’autre part, il a constamment rappelé Faction continuelle, parfois tout à fait prépondérante des mobiles autres que le désir d’accroissement de la richesse, l’information économique devant tendre non à n’ouvrir les yeux que sur Faction des seuls mobiles intéressés, mais à mesurer Faction combinée de tous les mobiles humains sur l’état général de la richesse. L’hypothèse psychologique de Vhomo œconomicus ne peut être considérée comme son œuvre directe.
(1) J.-B. Say, Cowrs complet d' Economie politique (3“® édit. 1852, partie, ch. III, pp. 71-91), considère Futilité comme le premier fondement de la valeur, ajoutant il est vrai que la valeur d un objet s’élève non au niveau de Futilité totale, mais au niveau de 1 utilité communiquée par l’homme. Cette théorie finit donc par n etre pas très éloignée de la théorie de la valeur-travail, elle
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iNinODUCTION
Parmi les sources françaises directes de l’économie pure,
1 une des plus riches devait être trouvée dans les travaux de Cournot (I), qui introduit en économie politique la notion de dynamique psychique, montre dans l’idée de fonction l’expression exacte des rapports qui unissent le plus souvent les faits sociaux entre eux et, découvert en quelque sorte dans une assez large mesure par Jevons, exerce à la fois sur le mouvement psychologique et sur le mouvement matfiématique une influence qui est allée en grandissant. A défaut d’horizons aussi vastes, une contribution plus précise a été apjiortée par Dupuit qui, dès 1844, formulait la théorie centrale de cet ensemble de conceptions (2), Hors de la France, on ne cite guère qu’un
est cependant fondée et orientée d'une manière différente : l’utiite nest plus la condition simplement ntigative, préalable mais permanent de la valeur; ia valeur est proportionSe
nar VtravaU f la quantité d’utilité procu-
rée par le travail, le travail appartient au domaine économioue
SîôdSft 1>“ “.«“'il «oûto, m"°, pTcTSÎ
sation vues entraîne de lui-même l’immatériali-
sation de 1 idée de richesse (Op, ciL, pp. 93-97) Le dernipr tmif
Say insiste dans
ma^^r^ mais de la fonction active du consom-
i- I notamment par la théorie des débouchés la
S?on*'aTli>u''^fl'e ^ répondre ii l’appel de la consJim-
iTrXss^jj^n/f propre essor, le développement 'de
la richesse étant fait non de la rarete conservée au produit actuel
mais de 1 abondance generale des richesses comparées, échangées’ ecoul^ees avec d autant plus de sûreté qu’elles sont plus abondan-
caractère relatif^ psychique et non mateiiel de la rarete qui- se trouve affirmé. Ces idées directiices, maigre des divergences et quelques déformations ultérieures continueront de marquer l’école française d’une empreinte dL tenctive, 1 aspect psychologique de l’activité ne lui sera pas dissi-
pécunla^^ ^ ^ l’école anglaise, par son aspect
«“r ies Principes mathématiques de la ~ Principes de la Théorie des Ric sommaire des Doctrines économiques
(ia/7). bur 1 influence de Ciournot, v. Jevons : Théorie de P Eco-
toire des Doctrines economiques, liv. V, eh. I, p. 619; Fisher •
vT xTi! •
, ^ptupuit, d/esare de VUtüité des Travaux publics {Annales
Hon Ubid ISM) Vtmé des Voies de CommuTica-
tion {ibul., 1849, contenant déjà 1 affirmation de base de la théorie
DÉVELOPPKMKNT DE l’iDÉE PSYCHOLOGIQUE
précurseur tout à fciit direct du mouvement psychologique, Gossen, dont l’ouvrage est mis en lumière pour la première fois dans la préface de Jevons (1).
Mais les fondements psychologiques de l’école traditionnelle se sont trouvés nécessairement mis en question, à l’occasion de toutes les querelles de doctrine ou de méthode qu’elle a suscitées, par toutes les écoles rivales qui se sont formées contre elle. A la thèse de l’immobilité psychologique développée par les économistes, on a pu opposer celle, toute aussi excessive peut-être, de la mobilité humaine presque illimitée qu’impliquent à divers degrés, dans leur ensemble, les systèmes socialistes (2). D’une façon générale, toutes les doctrines élevées contre le laisser-faire ont rappelé la complexité, la solidarité des mobiles humains, l’interventionnisme sous toutes ses formes, depuis Sismondi, peut être rattaché à une tentative plus ou moins accentuée, plus ou moins heureuse en vue d’élargir, de vivifier la psychologie économique traditio.onelle (3). Comme les réactions à tendances sociales, la réaction nationale, protectionniste, s’élèvera aussi contre l’hypothèse psychologique de / /lomo œconomicus, critiquée non plus dans son immobilité, mais dans son impersonnalité, son universalité. La doctrine de List est à certains égards un essai de réintégration de l’activité économique dans cet ensemble de forces qui constituent la synthèse vivante d’un groupe national (4).
Un interet encore plus direct s attache à la période qui a immédiatement précédé l’économie pure. La notion même de science economique était en effet remise en question par l’historisme allemand; en abandonnant sa psychologie rudimentaire.
marginale : 1 utilité d un morceau de pain va de zéro à la fortune entiere d’un individu (p. 185).
Parmi les précurseurs de l’école psychologique on place également Auguste Walras (De la Nature de la Richesse et de l'Oririine nr Evreux, 1831, cité par Wiest-r, Der natürîiche
^erth. Vienne, 1889, introduction, p. ix, et par Jevons, op. cit, p. 36).
(1) Entwickelung der Gesetze des menschlichen Verkohrs und der daraus fliessenden Regeln für menschliches Handeln (Brunswick,
(2) y. Bougie, Les Sciences sociales en Allemagne. Paris, Alcan,
1896, ch. III, p. 80. 7 » ,
X' Sismondi. Gide et Rist, op, cit., liv. II, ch. I, p. 207.
(4) V. Gide et Rist, op. cit., liv. II, ch. IV, pp. 316-19.
INTRODUCTION
impersonnelle, sans perspective, réduite à une « histoire naturelle de l’égoïsme », la science économique devait aussi dépouiller ses ambitions universelles pour se vouer avant tout à la reconstitution et au rapprochement des milieux et des époques (1),
L’école psychologique s’efforcera d’utiliser ces critiques accumulées, d’en enrichir la substance des théories classiques, dont elle est à certains égards une renaissance variée.
