CARACTÈRE DYNAMIQUE DES JUGEMENTS DE VALEUR

Une perturbation inverse se produirait si une quantité considérable de la richesse existante (sa quantité totale demeurêmt constante) se trouvait immédiatement jetée sûr le marché, l’ensemble du désir social se trouvémt rétréci par la désaffection actuelle rétrograderait, s’absorberait dans l’utilité totale rétrospective, l’utilité effective du stock s’abaisserait à un multiple du prix attaché au désir que la dernière unité perceptible du stock mis en vente éveillerait. Ce serait là du moins le terme maximum du nouveau mauché; quant au terme minimum, il serait fixé par le, désir situé immédiatement au-dessous de ce dernier désir satisfait, s’il en existait un; dans le cas contraire, le stock deviendrait actuellement indifférent, sans valeur économique. Ainsi, quand on définit un ensemble de biens, patrimoine individuel ou richesse nationale, en totalisant les valeurs d’échange de ces éléments, on obtient une expression actuellement vraie, mais dont il ne faudrait pas étendre l’autorité au delà des limites de la situation, du rapport en fonction desquels cette expression a été suscitée. De même que l’augmentation ou la diminution survenue dans la quantité matérielle de telle ou telle richesse déplacerait son rapport à l’égard de l’ensemble des richesses du même groupe, toute altération dans l’état du désir (la quantité extérieure demeuç^nt constante) agirait dans le sens d’une révolution analogue.

Tout acte, toute croyance ayant pour résultat de modifier le rapport actuel des diverses parcelles de richesse et des diverses manifestation de désir, d’altérer le pouvoir de l’éne-gie humaine sur la richesse, affectera l’ordre des valeurs économiques et agira, selon qu elle augmente ou diminue les facultés d’accès vers la richesse, dans le même sens qu’une augmentation ou une diminution de quantité. L’ensemble des valeurs établies à un mement donné exprime l’état de maîtrise exercée sur le milieu, implique une situation acquise, des positions arrêtées de part et d’autre, ne se modifiant qu’à leurs limites extrêmes et suivant, dans leurs mouvements divers, une gradation soutenue; c’est dans cette hypothèse que le système des valeurs peut être considéré comme relativement stable. La valeur marginale est à proprement parler une valeur normale, c’est-à-dire disciplinée, les services respectifs de chaque richesse étant déterminés en fonction d’un ensemble de forces définies. Elle

CHAJ-ITRE V. — SYNTHÈSE DE L’iDÉE DE VALEUR

exprime 1 action qui a pour résultat de conserver l’état des proproportions acquises, d’en défendre les limites, les fondements du système étant tenus pour constants.

Les formes pathologiques, en quelque sorte, de la valeur, résultent de toute altération grave dans l’état de l’une des forces essentielles du système, de l’accroissement soudain ou du deperissement à peu près complet d’une forme de richesse (toute perturbation, quant à ses résultats, peut se réduire à ce fait essentiel) Cette perturbation entraînera d’abord une altération dans le rôle, c est-à-dire dans la valeur de la richesse affectée et du rnême coup dans 1 ensemble des rapports de toutes les autres ric^hesses. C est à une altération dans la rareté par modification de 1 un des deux termes du rapport ou de leur mode de coordination que se réduisent au fond tous les phénomènes de crise a cause physique (surproduction ou sous-production) ou psychique (inflation, panique), se combinant dans des projaortions multiples, les unes s’aggravant en général des autres, la -valeur se fixarit dans le sens non de la rareté matérielle ni nieme de la rareté éprouvée, mais de la rareté affirmée, suggérée. Un jugement de valeur ne doit donc pas être généralisé à toutes les situations possibles; il exprime non seulement (ce qui est d une évidence manifeste) un plan d’action établi en l’état d un certain rapport entre les volumes respretifs des diverses richesses, mais (ce qui est d’une évidence tout aussi certaine bien qu’apparente) un rapport complexe entre les divers éléments du désir et les diverses formes de richesse; chacune des causes qui modifie ce rapport subtil bouleverse les valeurs.

Ainsi, la théorie marginale exprime les conditions de stabir mé de la valeur et révèle les bases fragiles de cette stabilité. Quand on mesure un patrimoine individuel par sa valeur d échange, on exprime tout simplement le degré de dépendance actuelle, c’est-à-dire ressentie, servant de principe directeur à I action du possesseur. On le suppose assuré de la conservation oe ce patrimoine d ensemble et l’on exprime le taux d’appréciation selon lequel se déterminent les actes accomplis sur les liniites de cet ensemble, dont les contours sont pris comme défir nitifs, les fondements tenus pour assurés, du moins le jugeflïent de valeur n est vrai que dans la mesure où cette hypothèse est

exacte; dire qu une unité déterminée de richesse vaut une