CHAPITRE VII

Théorie des Prix

La théorie des prix constitue la manifestation extérieure la plus caractéristique de l’idée de valeur; l’ensemble des notions (utilité, utilité marginale, coût) qui, après une élaboration nouvelle, se sont réunies pour former la théorie psychologique de la valeur, doivent donc trouver leur contre-épreuve, leur mise en oeuvre sensible dans l’analyse du mécaniane des prix. Mais le prix n’est pas l’expression tout à fait pure de la valeur. De par sa constitution, il oppose à l’image de l’idée de valeur bien des éléments de réfraction; l’un d’eux peut être déjà indiqué : un rapport d’échange détermine la place, le point d’efficacité maxima de diverses parcelles de richesse, le lieu du désir le plus puissant pour chacune d’elles. C’est un rapport entre personnes à l’occasion d’une substitution de richesses. L échange constitue une sorte de drame dont l’intérêt, le ressort d action n’est pas seulement une compareûson réfléchie, poursuivie entre les mérites économiques de diverses parcelles de richesse. Une autre action, d’énergie très diverse, s’implique dans l’action principale et le dénouement peut dépendre dans une assez large mesure de facteurs personnels : sympathie, ou, au contraire, opposition, attrait de lutte dépassant l’intérêt pure-