I CHAPITRE VII. — THÉORIE DES PRIX

— tandis que sous sa forme générale le jugement de valeur s’oriente surtout vers l’utilité, le but positif à réaliser, ou plus exactement embrasse dans une même considération l’alternative choisie et la série des alternatives éliminées, représentées par la plus importante d entre elles, le réel et le terme représentatif de la série des possibles, le jugement de prix insiste avant tout sur la rançon du but.

La formule d égalité interéconomique ne peut être vraie qu’à la condition suivante : étant donné une certaine richesse concrète et une autre richesse, en general une somme d’argent,

1 échange implique deux séries de jugements inverses, les uns considérant la somme d argent, le prix proprement dit, comme un coût par rapport à la chose, c est-à-dire comme une alternative inférieure, les jugements de l’autre série reversant le rapport de ces deux termes. C est parce que 1 échange présente, comme on le verra, son maximum de signification au point de vue de 1 acheteur, qu il n est au fond qu un débat entre acheteurs, qu il est exact de dire que le jugement de prix considère avant tout la valeur dans la perspective de l’achat, dans son terme de de base (le coût). Tel a été le point de départ des recherches faites sur la détermination des limites du prix. La formule du prix est une simple passerelle jetée entre deux termes qui, si on les prend en eux-mêmes, isolés, demeurent très largement inconnus, deux jugements de valeur concourant à une action commune sans qu’il y ait entre eux aucune fusion réciproque, le prix marquant à leur égard une simple limite de compatibilité. C’est seulement lorsqu’un courant pressé se forme, suscité par 1 opposition théorique et la synthèse pratique de jugements nombreux que 1 on peut essayer d’établir un rapport plus précis (bien que se ramenant toujours à l’idée de limite) entre ces ♦ jugements et la formule qui leur sert d’expression commune.

Le prix devient d autant plus intelligible que sa signification collective s enrichit. Il constitue le fait interpsychologique par excellence, celui qui se reproduit à tout instant, dominant les jugements individuels, mais dans la mesure seulement où il exprime leur force accumulée, constamment pénétrable à leurs réactions, synthèse originale et mouvante.

Le point de départ de l’explication psychologique actuelle des prix se trouve dans la théorie des couples limites de Bôhm-