CHAPITRE VII. — THÉORIE DES PRIX

II semble possible de simplifier la formule de Bôhm-Bawerk; tel a été l’effort réalisé par Hobson, qui attribue non plus à deux couples mais à deux individus limites ce contrôle du prix collectif (1).

deur (A). Quand les enchères auront ainsi élevé le prix au-dessus UC £ üO, U restera encore six acheteurs (M— R) en présence de cinq vendeurs seulement (A— t.). Quanü la mise à prix de £ 21 est dépassée, il ne res^ plus que cinq acheteurs possibles (N— K), un prix dépassant légèrement £ 21 (£ 21 1 sch. par exemple) pourrait devenir la lormule de ralliement entre les cinq couples ainsi sélectionnés K, A— E). Mais, comme le dernier acheteur a un prix limité de £ 22, il est à présumer que sous la pression des vendeurs le prix s elèvera, tendant a atteindre cette évaluation de £ 22; il ne pourra y parvenir car, au moment où l'enchère atteindra £ 21 1/2, il se produira non pas une résistance des acheteurs, mais rentrée en lice d un nouveau vendeur (F, £ 21 1/2); le déséquilibre sera donc réintroduit en sens inverse jusqu'à ce que le prix ait rétrogradé en deçà de £ 21 1/2; il ne pourra en conséquence dépasser £ 21 10 sch. (il y aurait six vendeurs pour cinq acheteurs) ni s abaisser jusqu’à £ 21 (il y aurait six acheteurs pour cinq vendeurs). C'est ce résultat qui est exprimé dans la formule^ de Bôhm-Bawerk sur Faction des couples limites. La limite supérieure est constituée par Févaluation du dernier acheteur échangiste (N £ 22) et celle du }»remier vendeur exclu (F £ 21 1/2), la limite inférieure par Févaluation du dernier vendeur échangiste (E £ 20) et celle du premier acheteur exclu (M £ 21). L'unité, la constance du prix seront assurées dans la mesure ^ulement où il sera le résultat composite de ces évaluations privilégiées. Si la cohésion du marclie se trouve eh défaut, s il se forme un plus ou moins grand nombre de contrats particuliers, selon les rencontres entre échangistes mal informés, le contrat ainsi formé hors de la règle ne sera pas un simple fait accidentel, il modifiera définitivement les conditions de l'équilibre désormais possible. L'acheteur et le vendeur satisfaits par l'échange, retirés de la lutte, laissent en disparaissant le groupe composé de toute autre façon, définitivem<*nt altéré dans sa physionomie; pour ce groupe nouveau, le prix limite sera à définir de toute autre manière.

(1) Hobson ( Economioi of iJistrihutiony Londres, Macmillan, 1903, p. 18). Ce ne sont pas deux couples limites qui circonscrivent le champ d’évolution du prix. Le prix ne peut aller plus haut, ou plus exactfunent aussi haut que Févaluation du premier vendeur exclu ( £ 21 1/2), ni aussi bas que Févahiation du premier acheteur exclu (£ 21), qui seraient alors en surnombre. Un seul des partenaires de chaque couple limite se trouve investi d'un pouvoir économique effectif. L’évaluation du dernier acheteur actif (N £ 22) est sans influence positive sur la limite maxima : au lieu d'être £ 22, son évaluation pourrait être £ 21 11 sch., ou encore £ 22 1/2, par exemple, sans que le prix fût modifié. Son action se trouve prévenue, effacée par celle du premier vendeur exclu; c'est seulement si. pour une raison quelconque. Faction do ce sujet se trouvait paralysée, que la s’enne s’exercerait, il a une fonction de suppléance; il en va de même de l’estimation du dernier vendeur effectif (E £ 20), son évaluation personnelle pourrait être égale à £ 20, 19 sch.. sans que le résultat fût altéré. Le dernier acheteur et le dernier vendeur admis au marché n’ont donc aucune