THÉORIE DES COUPLES LIMITES ET SES DÉRIVÉS

Au lieu des (( marginals-pairs » de Bohm-Bawerk, des deux frontières curvilignes, on a deux frontières rectilignes, des unités limites, en haut le premier vendeur exclu, en bas le premier acheteur non commerçant, exerçant seuls une pression actuelle sur le marché, fournissant par leurs appréciations des points de repère non atteints, des obstacles réels, défendant l’équilibre tout juste dans la mesure où ils le menacent. La loi du marché est donc faite du dehors, les échanges actuels dépendent d’échanges virtuels; les limites du marché se présentent comme un cadre extérieur au marché lui-même. L’unité marginale est prise en dehors du groupe. La détermination immédiate du prix par les contractants imminents relève des mêmes conceptions fondamentales que la détermination de la valeur par le coût, c est-à-dire par le désir imminent.

Un essai encore plus accentué a été tenté par Wicksteed (1) pour simplifier ou, plus exactement, immatérialiser la théorie de Bôhm-Bawerk. Les forces qui limitent les variations du marché ne s incarnent pas nécessairement dans un acheteur et dans un vendeur. 11 n y a pas intérêt à envisager séparément offre et demande, les expressions de désû importent seules, le prix définit l’énergie actuelle du désir; en l’état d’une certaine rareté objective, il est circonscrit non par des couples ou des personnages limites, mais par des évaluations limites. En réalité, la seule force élémentaire du marché se ramène à la demande. Le dualisme de 1 offre et de la demande est Superficiel et artificiel. Un vendeur qui exige un prix déterminé et refuse de vendre tant que ce prix n’est pas atteint demande en réalité sa propre marchandise à ce prix. L’échange, réduit à ses caractères essentiels, est comme une enchère ouverte où le détenteur de l’objet par sa mise à prix initiale, ses interventions ultérieures, devient acheteur éventuel de sa propre chose; toute atti-

action personnelle sur la fixation du rapport d’échange: entre leurs évaluations respectives et la décision qui intervient il n’y a que le rapport banal existant entre toute évaluation efficace et le prix collectif. Ce prix doit être à la fois supérieur à l’évaluation de tous les vendeurs, inférieur à celle de tous les acheteurs, le dernier vendeur et le dernier acheteur ayant seulement les évaluations les plus rapprochées du prix commun.

(1) Wicksteed, The common Seme of poUtical Eronomxj, pp. 506- Ô13.

tlHAPITHE vu.