AVERTISSEMENT
L'auteur qui présente au public un traité sur une matière de science, ne remplit que la moitié de sa tâche, s'il se contente d'exposer sa théorie sans s'occuper des théories diflérentes.
La psychologie, moins avancée que les autres sciences, est surtout dans la nécessité de donner une grande part à la critique. Les systèmes s'y succéderont rajiidement, jusqu'à ce qu'elle soit arrivée à l'état de fixité où se trouvent quelques-unes de ses rivales; et, chaque ouvrage nouveau doit faire le compte de ce qu'il rejette et de ce qu'il conserve dans les ouvrages précédents. Les écrits de Platon sont dirigés contre les discours des sophistes. Aristote choisit dans Platon, et mène de front l'exposé des théories nouvelles, et la polémique contre les anciennes. La philosophie de Descartes est une protestation explicite contrecelled'Aristote.L'cssai de Locke, sur l'entendement humain, commence par la critique de la théorie cartésienne, relativement à l'originedes idées. Leibnitz corrige cet essai. Thomas Reid écrit la plus grande partie de ses livres comme en regard du traité de la nature humaine de David Hume. En France, les éloquenles leçons de
Ij AVERTISSEMENT.
MM. Cousin et Jouiïroy ont été surtout une critique tle la philosophie du dernier siècle.
De nos jours, il était impossible d'écrire sur la psychologie sans tenir compte de la doctrine de Gall et de ses successeurs, doctrine qui, sous le nom de phrénologie , est arrivée à la plus haute célébrité ; qui a ses journaux, ses sociétés savantes , son enseignement public , et qui a réuni jusqu'à trois mille auditeurs au pied de la chaire d»M. le docteur Broussais.
Je nie serais proposé de faire simplement un examen de la phrénologie dans sa partie psychologique , que celte criti(|ue m'aurait entraîné à exposer la psycholoifie tout entière.
Ainsi donc , que je voulusse traiter directement de psychologie , ou faire un examen de la phrénologie , j'étais obligé de parler en même temps de l'une et de l'autre, et d'écrire unlivre, toutà la fois dogmatique et polémique. Telle est l'origine de la forme de cet ouvrage.
Il est aussi impossible d'engager une discussion sans exposer complètement les principes sur lesquels on s'ap- ])uie, que de (lévelo[)per une théorie sans discuter celles (jui , au moment où l'on prend la plume, ont appelé à elles tous les esprits, comme amis ou comme adversaires.
ET LA PIIRÉNOLOGIE
