OU PERCEPTIONS EXTERNES

Dieu avaient une certaine étendue comme la matière.' Voudrait-on définir la matière par l’impénétrabilité? mais avant de concevoir l'idée que la matière est impénétrable , il a fallu connaître d’abord quelque chose à quoi l'on donnât le nom de matière ; l’idée d impénétrabilité est une idée évidemment ultérieure , et ce n’est pas là ce qui nous frappe d’abord dans ce que nous appelons la matière. Dire que la matière ou le corps est ce qui nous résiste , ce serait dire que la matière est ce qui résiste à notre corps, et alors reviendrait la question de savoir comment nous acquérons la connaissance de notre corps. De plus, pour acquérir l’idée d’un corps, il n’est pas besoin que ce corps nous résiste , c’est-à-dire que nous fassions effort contre lui : laissez votre bras nonchalamment étendu sur une table, vous aurez l'idée d'un corps, c’est-à-dire dune étendue touchée, sans avoir l'idée de résistance. Supposez que sur ce bras se pose doucement la main d’un ami, vous ne ferez pas effort contre elle, elle ne vous résistera pas, et cependant vous aurez encore ici l’idée de ce que tout le monde appelle un corps. Si nous examinons attentivement ce que nous appelons un corps , nous verrons que c’est une étendue que nous touchons ou qui nous touche. Toucher est un mot indéfinissable et dont tout le monde comprend le sens : il emporte avec lui l’idée d’une étendue, mais non pas d’une étendue pure et vide comme celle de l’espace , ni d’une étendue résistante, ainsi que nous l avons montré dans les exemples précédents. Une étendue tangilde est une étendue susceptible d être touchée, une étendue touchée est celle que nous sentons- soit volontairement, soit involontairement, une étendue tangente est