RÉSULTATS, QUANT AUX FACULTÉS MORALES

DE l'action de l'hérédité ET DE l'iDIOSYNCRASIE NERVEUSE.

DE l'état MIXTE EN GÉNÉRAL.

Ainsi que nous l'avons dit au début de ce travail, l'intelligence éprouve, parfois, des modifications dont la nature est telle, que l'on est forcé de porter sur les individus chez lesquels on les observe, un jugement contradictoire, de rendre hommage à leur capacité, disons plus, à leur génie, sans cependant pouvoir se défendre de la conviction que l'on a affaire, à certains égards du moins, à des esprits non pas seulement bizarres, excentriques, mais positivement dérangés.

Nous pourrions justement appliquer à ces individus ces paroles d'un auteur anglais : « They are certainly cracked ; but the crack let in Uglit. »

En pathologie générale, suivant la remarque qui en a été faite par le savant bibliothécaire de l'Institut, M. le docteur Daremberg..., « les limites de l'acte morbide et de l'acte physiologique ne sont pas toujours faciles à marquer... Toutes les recherches de M. C. Bernard tendent à démontrer qu'il n'y a pas, à proprement parler, de différence radicale entre une vie saine et une vie malade; qu'il existe un lien nécessaire entre les phénomènes de la santé et ceux de la maladie; enfin que ces derniers ne constituent pas un do-

maine à part où agissent d'autres forces et des propriétés toutes nouvelles. » {Débats du 21 avril 1857.)

Ces judicieuses remarques sont particulièrement applicables aux lésions de l'intelligence.

On se persuade, généralement, qu'entre la folie et la raison il existe une ligne de démarcation bien tranchée; que, de ces deux termes l'un exclut nécessairement l'autre.

Cela est vrai si l'on entend parler de la folie proprement dite, de la folie déclarée. Car alors, qu'il y ait ou non appréciation par le sens intime des perversions de l'esprit, les actes intellectuels, soit d'une manière générale, soit dans certaines limites, par l'absence de spontanéité et de libre arbitre, sont frappés d'un vice radical. Dans ce cas nul doute possible : on est fou, ou on ne l'est pas.

Mais la question est bien autrement difficile à résoudre, lorsqu'on se trouve en présence de ces modifications particulières de l'intelligence dont nous parlions tout à l'heure, et qui apparaissent comme un mélange de folie et de raison, une sorte à' état mixte qui est comme la résultante des conditions psychologiques propres à ces deux modes d'être des fonctions intellectuelles.

Ces modifications, pour être convenablement appréciées, doivent être envisagées suivant qu'elles portent :

r Sur l'intelligence proprement dite ;

2° Sur les facultés affectives.

Les premières nous occuperont d'abord.

Je dois, au préalable, faire quelques réflexions concernant certains états pathologiques que d'apparentes analogies pourraient faire confondre avec celui que nous avons exclusivement en vue.

Les cas dans lesquels les aliénistes s'accordent générale-

ment à recounaître une sorte de mélange de folie et de raison sont les suivants :

r L'individu, tout en délirant dans ses actes comme dans ses pensées, dans ses sensations, a la conscience de son délire, il apprécie le désordre de son esprit et lutte en \ain contre de funestes entraînements. Ce genre de folie est fréquent, comme chacun sait; j'ai eu occasion d'en traiter fort longuement dans un travail publié il y a trois ans ; il a son type dans la folie artificielle provoquée par l'extrait de chanvre indien.

2° L'individu, en dehors de certaines idées, d'une idéemère, pour ainsi dire, à laquelle, en vertu des lois mêmes de l'organisme intellectuel, une ou plusieurs séries d'autres idées viennent se rattacher, en dehors, dis-je, de ces idées, l'individu est absolument et parfaitement raisonnable : c'est le monomaniaque proprement dit.

Ces deux états pathologiques diffèrent essentiellement de celui que nous avons en vue, en ce qu'on ne peut dire qu'il y ait, à proprement parler, fusion de l'état sain et de l'état anormal ; il n'existe, en réalité, qu'une sorte de coexistence, de juxta-position du délire et de la raison; ici, ce qui est de la folie et ce qui est de la raison est absolument distinct, bien que réuni dans le même individu.

C'est ainsi par exemple, que, dans le premier cas, on observe une sorte de dédoublement de la personnalité humaine. En même temps que l'individu déraisonne, une foule de pensées plus ou moins incohérentes se présentent à son . esprit, qu'il les exprime par la parole, qu'il est entraîné à des actes extravagants, ou bien qîi'il se sent dominé par des convictions erronées, par de vaines terreurs, etc.; il a conscience des désordres de son esprit; il s'efforce de relier ses idées, de les mettre en ordre, de contenir leur mobilité dés-

ordonnée. Évidemment, il y a ici deux êtres distincts dans le même individu, Yliomo duplex se retrouve tout entier, l'unité du moi est détruite (1), ce qui exclut toute idée de fusion (2).

(1) Paraît être détruite, devrions-nous dire, pour parler plus philosophiquement, car elle ne saurait l'être et ne l'est pas en réalité ; bien que, trompé par les apparences, dans l'impossibilité de se rendre compte du phénomène d'après les idées reçues en psychologie morbide, on ait admis le contraire.

(2) C'est encore là un de ces états de l'âme qui ont soulevé le plus d'objections et rencontré le plus d'incrédulité ; et pourtant, quand on y regarde de près, il ne diffère qu'en apparence et dans la form.e seulement des autres genres de délire. Nous disions dans un mémoire sur la folie raisonnante : « Dans le cas où la conscience sanctionne des perceptions, des jugements en opposition avec la raison générale ou commune, il y a folie absolue; dans celui où elle les désapprouve, il y a tout à la fois folie et raison, manie sans délire. Que l'on se rende bien compte de ce que l'on doit entendre par percevoir, juger et avoir conscience, et l'on admettra sans peine, qu'il puisse exister un désordre partiel de l'esprit livré, d'une part, à des actes irraisonnables, d'une autre jugeant des mêmes actes, et s'unissant à l'autorité générale pour les condamner. Lorsque le délire subjugue les passions affectives, il arrive que le malade est entraîné invinciblement à des actions qui lui répugnent ; dans ce cas, le moi qui seul veut, ayant été déterminé à agir, il faut conclure que puisqu'il y a eu action, il y a eu réellement folie, dans toute la rigueur du mot, toute action étant le résultat nécessaire d'un mouvement de la volonté. Le délire a pu n'avoir que la durée de l'éclair, ne fût-ce que pendant le temps rigoureusement nécessaire pour prononcer, mentalement, je veux. Les fous raisonnants cédant à une impulsion maladive, et agissant sous son influence, doivent donc être assimilés à tous les autres aliénés. Us cessent d'être maîtres d'eux-mêmes; ils ne sont plus que les instruments passifs du pouvoir inconnu auquel ils ont résisté pendant un temps plus ou moins long, mais qui a fini par les dominer d'une manière absolue. Le fou raisonnant qui diffère des autres hommes en ce que son esprit, son 7noi est sous le coup d'idées, d'impressions maaldives, d'une puissance d'entraînement irrésistible, s'en rapproche sous ce rapport, qu'il juge ces idées, ces impressions à la manière commune, et peut leur opposer une certaine résistance ; il perd tout point de similitude aussitôt qu'il est devenu incapable de cette résistance.

Cette manière d'envisager le sujet qui nous occupe en aplanit merveilleusement les difficultés. Tout se réduit à une question de folie ordinaire, et ce qui, au premier abord, semble devoir spécialement exciter notre surprise, la conscience que conserve le malade de son délire, n'est, au fond.

Quant au second cas, la distinction des deux individualités est encore bien plus nettement accusée. En effet, il est incontestable qu'en dehors du cercle de ses idées délirantes, le monomaniaque conserve toute sa lucidité, tout son bon

que d'un intérêt secondaire. En effet, il n'est pas un seul genre de vésanie dans lequel ce phénomène ne s'observe fréquemment au début, dans le cours ou au déclin de la maladie. Un grand nombre d'aliénés ont pu prévoir l'invasion de leur maladie, en suivre les progrès. Ils ont été avertis par un dérangement appréciable pour eux seuls, dans leiu's facultés intellectuelles et affectives, une lenteur de conception, une incertitude de jugement inouïes; l'exagération de leur sensibilité, des craintes vagues et sans fondement, une grande défiance d'eux-mêmes, etc. Assaillie, pressée de toute part, la raison semble disputer le terrain pied à pied ; les idées bizarres, sous la forme de simples doutes, reviennent à la charge, s'environnent de nouvelles pensées; bientôt transformées en vérités incontestables, elles dominent l'entendement dont elles font servir la dialectique à la défense des principes absurdes qu'elles lui ont imposés. En outre^ bien avant que l'affection ne fût complètement jugée, les malades ont eu souvent des éclairs de raison ; ils ont senti renaître peu à peu leurs rapports avec le

monde extérieur , etc., etc.

Cependant en nous attachant à cette manière de voir, n'avons-nous point à nous reprocher d'écouter trop le désir, bien naturel au reste, de nous rendre compte des pourquoi du fait soumis à notre observation? Notre amour-propre ne compose-t-il pas avec Terreur?... Consultons les individus atteints de folie raisonnante. La plupart affirment conserver, à toutes les phases de l'accès de délire, la conscience parfaite de leur état. Un de ces malades, porté au suicide, et qui avait été entraîné à des tentatives heureusement vaines, m'a assuré que sa lucidité ne l'avait point abandonné au moment même oîi, cédant à ses impulsions, il se frappait d'un couteau. « J'avais été averti à temps, me disait-il, je sentais à des bouffées de chaleur qui me montaient vers la tète, à une sorte d'exaltation morale, que mes mauvaises idées ne tarderaient pas à me prendre. Je les combattis d'abord avec quelque succès, mais la vue d'un couteau dont je ne pouvais faire usage, accrut tout à coupleur énergie à un tel point, que je ne me sentis plus du tout lu force de résister. » 11 y a loin de ce langage à celui que me tenait, tout récemment, un mélancolique convalescent, en me parlant d'une tentative de suicide à laquelle il avait succombé. « ... Ce fut alors que je pus me procurer la Jouissance épouvantable de me couper la gorge. » Nous relaterons bientôt plusieurs faits analogues, propres à nous convaincre que toujours, et alors même qu'ils étaient entraînés, qu'ils mettaient, pour ainsi dire, la main à l'œuvre, quelques fous raisonnants conservaient le jugement le plus sain, la lucidité la plus complète.

2f0 LA PSYCHOLOGIK MORBIDE.

sens; impossil)le d'assigner, sous ce rapport, la moindredifférence entre lui et les individus réputés sains d'esprit. Le monomaniaque présente donc, en réalité, un ensemble de folie et de raison ; ses facultés s'exercent dans deux sphères séparées : dans l'une, il est fou; dans l'autre, il est raisonnable.

PREMIÈllE SECTION

ÉTAT MIXTE Al' POINT DE VUE INTELLECTUEL.

Essayons, maintenant, de donner une idée générale de; l'état mental particulier dont nous nous occupons. Faisons d'al)ord une remarque : c'est qu'il y a là un de ces faits de psychologie qu'il est facile de constater, mais difficile de faire comprendre, et par conséquent de bien décrire.

Il reste peu de chose à dire sur la distinction des divers pouvoirs intellectuels ; mais si tous les modes d'action, de l'esprit ont été scrupuleusement analysés, personne n'a mesuré l'étendue des limites dans lesquelles l'esprit peut, en quelque sorte, se mouvoir et agir ; personne n'a compté les formes innombrables que peut revêtir l'activité mentale, les idiosyncrasies infinies de l'homme moral. Quelles modifications profondes ou superficielles, toujours variées à l'infini, l'esprit humain peut-il éprouver avant de franchir les bornes assignées à son action normale, sans entrer dans une sphère d'activité toute nouvelle, celle de la vie intérieure, de l'état de rêve ou de délire? Qui le sait? Qui, même, s'est jamais sérieusement occupé de le savoir?

Toujours est-il que. sous l'infiuence d'une foule de circonstances, de conditions physiques ou morales, de prédispositions héréditaires, la constitution intellectuelle peut être

modifiée de telle manière qu'elle porte une empreinte également claire et profonde du délire et de la raison. 11 n'est plus question ici, comme dans les cas précédents, d'un mélange, sans fusion réelle de pensées raisonnables et de pensées déraisonnables, mais d'une manière particulière de sentir, pouvoir, imaginer, juger, etc., qui, sans être positivement celle d'un aliéné, n'est pas, à meilleur titre, celle d'un individu sain d'esprit. C'est le croisement des races, transporté dans l'ordre moral. Il s'agit d'une classe d'êtres à part, véritables métis intellectuels qui tiennent également du fou et de l'homme raisonnable, ou bien de l'un et de l'autre à des dearrés divers.

Nous avons passé en revue les diverses circonstances qui peuvent influencer l'exercice des facultés morales, imprimer à ces facultés un cachet particulier qui, sans effacer le caractère normal, leur donne plus ou moins de ressemblance avec celles des aliénés.

L'hérédité a fixé d'abord notre attention : nous avons vu de combien de manières, par quelles voies, directes ou indirectes, elle pouvait atteindre le dynamisme mental, exercer sur les fonctions de l'intelligence une influence qui, pour avoir été méconnue jusqu'ici, et être, en quelque sorte, enveloppée de mystère, n'en est pas moins réelle, et, dans certains cas, active et prépondérante.

L'influence exercée par un état spécial du système nerveux, n'a pas la même puissance, s'observe moins communément, mais est tout aussi incontestable.

Des considérations auxquelles nous nous sommes livré, il est permis de conclure qu'il existe une classe d'êtres à part, qui ne saurait être confondue ni avec celle des homnies jouissant de toute leur raison, ni avec celle des aliénés proprement dits.

C'est une classe intermédiaire.

Cette classe a sa raison d'être dans les lois d'hérédité et dans les dispositions organiques particulières que nous avons fait connaître.

Certaines intelligences peuvent être regardées comme une sorte de mélange, un composé réel (et non fictif, métaphorique), de folie et de raison, d'idées fausses, délirantes, et de pensées vraies, marquées même de l'empreinte du génie.

Pourquoi ces intelligences ont-elles été méconnues jusqu'ici ? Parce qu'on n'a pas apprécié l'action cérébrale comme elle devait l'être; parce qu'on n'a envisagé que les deux points extrêmes de raison absolue et de délire.

On a méconnu l'état intermédiaire ou mitoyen, parce qu'on le regardait comme une impossibilité, quia absurdum.

Qu'on ne me reproche pas d'agrandir trop la sphère morbide de l'action intellectuelle au détriment de la sphère normale. Je pourrais retourner l'argument et me plaindre, à mon tour, de ce que l'on fait beaucoup trop petite la part de l'état morbide et trop grande celle de l'état sain (1).

(1) Dans ces derniers temps, l'étude des maladies mentales a occupé vivement les esprits. Au fur et à mesure que la science a progressé, de nouveaux points de vue se sont offerts, de nouveaux aperçus ont surgi, ainsi qu'il arrive pour toutes les branches du savoir humain.

Comme toutes les autres, cependant, la science qui a pour objet les maladies de l'esprit, a ses limites.

Ces limites ont-elles été dépassées? N'a-t-on pas compris dans le cercle des troubles de l'esprit certains phénomènes ou faits psychologiques qui devaient en être exclus ?

C'est ce que je ne nie pas, au moins d'une manière absolue, tout en déclarant qu'à mon sens, cette faute a été rarement commise.

Mais le reproche qui a été adressé, d'une manière générale, aux médecins d'aliénés de voir des fous partout, est-il fondé ?

On s'est gravement mépris à cet égard ; on n'a pas vu qu'on s'en prenait aux progrès mêmes de la science; que c'était les frapper tous d'une com-

La nature, elle, ne connaît pas ces distinctions ; ici, non plus qu'ailleurs, non facit saltus , les nuances par lesquelles

mune et injuste condamnation que de les accueillir par cette ridicule exagération.

A ce compte,, il faudrait reculer jusqu'au temps où, pour être déclaré aliéné, il fallait donner des marques de fureur, se livrer à des actes d'extravagance que les chaînes et les coups pouvaient seuls réprimer. Il faudrait admirer la profonde sagesse de ces populations à demi barbares, pour lesquelles Yimoisé est un individu que la Divinité a pris sous sa protection particulière, et qu'elle se plait à combler de toute sorte de faveurs, celle du sens commun exceptée.

On veut bien passer condamnation sur certains points; on ne fait pas difficulté de reconnaître que, pendant des siècles, on a regardé comme parfaitement sains d'esprit une foule d'individus, qui, en réalité, n'étaient que des hallucinés, de malheureux monomaniaques que des convulsions délirantes, des impulsions iirésistibles ont fait condamner au bûcher ou à la corde, comme sorciers ou comme homicides.

Maison oublie, sans doute, ou mieux on ignore que ces mêmes fous, ou ces mêmes individus reconnus tels aujourd'hui, naguère encore étaient jugés d'une manière toute différente, que magistrats, médecins même, les regardaient comme parfaitement raisonnables, les rendaient responsables de leurs actions ; on ignore qu'aujourd'hui même encore, de véritables aliénés, de pauvres fous, tout aussi dignes de ce nom que ceux dont nous parlions tout à l'heure, paient de leur vie ou de leur liberté l'ignorance des hommes !

On se récrie à propos dételle ou telle autre catégorie de malades-; pour quel motif? Sans doute parce qu'ils sont les derniers venus dans la science, quia novissimi ? Car je ne vois pas qu'on ait invoqué de raison plus sérieuse pour combattre les prétendues imaginations des médecins spéciaux; on plaisante, on cite des vers de Molière... C'est un genre d'argumentation comme un autre, mais que l'on me permettra de ne pas regarder comme très-sérieux et surtout comme très-scientifique.

Les propositions à la démonstration desquelles ce travail est consacré, ne manqueront pas, nous nous en doutons bien, de soulever de nouvelles clameurs ; plus que jamais, on se croira le droit d'adresser, à nous en particulier, et aux médecins d'aliénés en général, le reproche de voir des fous partout. On nous demandera sur quoi nous nous fondons pour élargir, ainsi que nous l'avons fait, le cercle pathologique, attribuer à l'état morbide un tel retentissement dans l'état sain, réunir et fondre, pour ainsi dire, l'un dans l'autre, deux états de l'organisme qui s'excluent réciproquement.

Notre réponse est bien simple : nous n'avons qu'une manière de rechercher et défaire connaître ce que nous croyons être la vérité, nous ne sortons pas de la voie qui, seule, conduit à la vérité, celle de l'obser-

-il4 I,A PSYCHOLOGIE MORBIDE.

se traduit l'activité 'mentale vont d'une extrémité à l'autre. De là vient que, influencée, modifiée par les causes que

vation. Nous constatons purement et simplement ce fait : Tinfluence par voie d'hérédité, ou de dispositions idiosyncrasiques, sur le mode d'action de tel organe en particulier, du cerveau, c'est-à-dire de l'organe d'où émane la faculté pensante, d'autres diraient : qui sert à la manifestation de cette faculté. Nous constatons que cet organe, sous la pression de cette double influence, éprouve telle modification fonctionnelle qui atteste, de la manière la plus évidente, cette autre modification intérieure dont il est redevable à la loi d'hérédité ou à la disposition particulière du système organique dont il fait partie.

N'est-ce pas là un fait pathologique des plus simples et des plus connus? Qui s'aviserait de le révoqiier en doute si nous en faisions lapplicaiion à n'importe quel autre appareil d'organes, à l'appareil respiratoire, digestif, etc.? Qui conteste qu'un individu, en vertu d'une prédisposition héréditaire à la phthisie pulmonaire, par exemple, à l'asthme, aux gastralgies, etc., ou bien d'une disposition idiosyncrasique spéciale, ne puisse éprouver dans les fonctions des organes auxquels se rapportent ces diverses maladies, des modifications plus ou moins profondes, réelles, bien que souvent inaperçues ; qu'il n'en éprouve bien avant que le mal héréditaire, sortant de son état latent, ne fasse explosion, en revêtant les mêmes caractères qu'il avait chez les auteurs ?

N'y a-t-il pas pour ce même individu, une période de santé, de modification organique et fonctionnelle, qui, à proprement parler, n'est ni santé pure, ni maladie réelle, qui participe des deux états, qui constitue un véritable état mixte ?

Pourquoi n'en serait-il pas de même, quand il s'agit du système nerveux et de ses fonctions?

Mais, ne manquera-t-on pas d'objecter, que devient alors le principe pensant? Ce principe n'est-il pas essentiellement un, indivisible ? Comment donc pourrait-il être atteint par ces modifications dont vous parlez et dont la matière seule est susceptible?...

Qu'en savez-vous? Ne tranchez-vous pas là une question insoluble jusqu'ici, et devant laquelle les plus belles intelligences sont toutes venues échouer ?

Vous m'opposez donc ce qui n'est pas, tant s'en faut, passé à l'état de vérité démontrée, pour combattre ce qui est le résultat clair, incontestable de l'observation, vous opposez le doute à la certitude.

Pour nier ainsi, à priori, les faits que nous avons exposés, il vous faudrait savoir, d'abord, ce que c'est que l'esprit, ce que sont ces facultés, ce principe pensant, dans leur nature essentielle et intrinsèque ; et vous n'en savez pas le premier mot.

Donc, encore une fois, à des faits réels, patents, vous n'opposez que

l'AHT. II. — DE I/l.NFlAE.NCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 21,)

nous avons éuumérées ci-dessus, rintelligeiice de certains individus participe réellement, dans des proportions varia- })les, de la raison la plus saine et tout à la fois de la déraison la plus complète.

Au reste, les divers pouvoirs intellectuels peuvent n'être pas tous entachés, au même degré, du vice originel ; ce qui permet d'établir plusieurs catégories, suivant que la partie mentale spécialement modifiée est :

r La sensibilité générale ou spéciale (cette première catégorie comprend les hallucinés de toute espèce) ;

-2° L'imagination (les faiseurs de projets , les gens à systèmes, les rêveurs, les utopistes, etc., viennent se ranger ^lans cette seconde catégorie) ;

3° L'intelligence proprement flite, cette faculté qui per- <;oit, juge, raisonne, conclut (nous rangeons dans cette troisième catégorie les individus qui, dans leur manière de voir, de raisonner, dans les opinions qu'ils se forment sur certaines choses, apportent une ténacité, un entêtement qui se rapprochent singulièrement, si parfois ils ne l'égalent, de la fixité d'idée propre aux monomaniaques) ;

4° On peut former une quatrième catégorie des individus chez les(juels non plus une, mais toutes, ou presque toutes les facultés mentales sont à la fois plus ou moins profondément modifiées.

Ainsi se trouveraient expliquées ces natures morales ex- 'ceptionnelles qui, par leurs extrêmes inégalités, la léunion (les qualités et des défauts qui se contredisent le plus, la luxueuse richesse de certaines facultés, jointe à l'indigence et à l'infériorité de certaines autres, enfui par un incroyable alliage de bon et de mauvais, de vérité et d'er-

ilcs vues théoriques, des données systématiques que l'on peut ou admettre, .MU rejeter, à volonté.

reur, ont, dans tous les temps, excité un \if étonnement.

On sait maintenant que ces phénomènes, si étranges qu'ils paraissent, ont leur source dans les lois mêmes de l'organisme ; qu'ils découlent naturellement de conditions pathologiques qui sont communes à l'organe de la pensée et à tous les autres organes, conditions d'hérédité, conditions d'unité d'action pour tous les modes de manifestation de la névrosité.

i\ous sommes en état de comprendre le rôle que, dans tous les temps, aux époques principalement où la science, l'érudition, n'étaient le partage que d'un petit nombre d'individus, ont dû jouer parmi leurs contemporains, les esprits exceptionnels dont nous nous occupons ; l'influence qu'il leur a été donné d'exercer sur des intelligences d'un ordre moins élevé, et même généralement sur tous ceux qui les approchaient.

On a vu se produire, sous le contrôle du génie, les plus étranges conceptions, ce que l'imagination en délire, le jugement le plus faux, soutenus des prétentions les plus outrées de l'orgueil, avaient enfanté de plus extravagant, d'absurdes théories, d'impossibles systèmes, en philosophie, en morale, en religion, en économie politique et sociale.

Et, pour le dire en passant, ajoutons que le siècle présent n'a rien à envier, à cet égard, aux siècles passés.

Les élucubrations scientifiques, littéraires, philosophiques, ou autres, dues aux esprits dont nous parlons, rappellent, par un alliage étrange des conceptions les plus élevées, les plus conformes à la nature et à l'ordre éternel des choses, avec des conceptions telles qu'il semble que le cerveau seul d'un aliéné puisse en produire de semblables;

rappellent, dis-je, le monstre dont Horace retrace l'image dans ces vers l)ien connus :

« CoUatis membris ut turpiter alrum

" Desinat in piscoin mulier formosa supernè. »

On comprend pourquoi de pareils esprits ont été, dans tous les temps, appréciés d'une manière si différente, si contradictoire; traités de fous, de génies détraqués, d'imposteurs, parles uns; admirés, au contraire, disons le mot, divinisés, ou à peu près, parles autres, suivant que ceux-ci et ceux-là ont été envisagés par tel ou tel côté, par le côté sain, ou par le côté malade .

Il ne pouvait en être autrement : de quelles données scientifiques se fût-on autorisé pour admettre ce qui, dans la pensée de tous, devait passer pour une monstruosité psychologique, le mélange de la folie et de la raison, pour admettre que, dans la même intelligence, pussent germer tout à la fois des pensées réellement, pathologlquement extravagantes et de sublimes conceptions ?

Et, dans le fait, n'est-il pas étrange, aux yeux, du moins, de qui n 'a pas sondé les mystères de la psychologie morbide, que, de même que les métaux précieux ne se rencontrent qu'enveloppés d'une substance vile, d'une gangue sans valeur, ainsi l'on voie les pensées, les conceptions qui attestent le plus d'énergie, de verve intellectuelle, se produire dans des cerveaux 011 ne régnent, d'ailleurs, que confusion et désordre? Combien d'inventions, de découvertes dans les arts, dans les sciences, dans l'industrie, n'ont pas germé, dans ce que le vulgaire nomme énergiquement des cerveaux fêlés, et qui ont passé d'abord inaperçues, ou bien traitées avec le plus profond dédain, autant à cause de l'état mental où se

trouvaient leurs auteurs que parce qu'elles devançaient de trop loin les connaissances de leur époque !

C'est principalement parmi les hommes adonnés aux ^itudes tliéologiques et de philosophie morale, aux sciences (jui traitent de Dieu et de l'humanité, de leurs rapports, <jui ont pour hut direct, immédiat, les destinées de l'homme ici-bas, ses droits, ses devoirs, ses espérances, le moyen d'améliorer le sort de ceux qui souffrent; études qui, d'ailleurs, s'alimentent au foyer d'une profonde sensibilité, d'ardentes émotions; c'est, disons-nous, principalement parmi les hommes qui concentrent toute l'activité de leur esprit sur ces matières que s'observe le phénomène psychologique dont nous parlons.

En présence de cet étrange phénomène, de cet alliage de plomb et d'or, les meilleurs esprits, n'ont trouvé pour le (jualifier que des paroles de doute ; ou bien ils s'abstiennent, ou bien ils se renferment dans le sentiment mal déthii d'une admiration qui seml)le ne se manifester que sous bé- - néfîce d'inventaire.

Voici ce que l'on a dit d'un philosophe dont le nom et les doctrines ont eu un immense retentissement, et qui pour nous est un véritable type parmi les intelligences exceptionnelles dont nous nous occupons :

« Il ne nous appartient pas, il n'appartient à personne, peut-être, de juger à cette heure et d'apprécier sainement ce grand homme (Fourier), génie le plus formidables^ le plus mystérieux ; sa pensée échappe souvent dam les arcanes (le la forme ; son rôle, sa mission l'assimilent à beaucoup d'égards aux prophètes ; la postérité seule en saura le dernier mot. Son langage est néoloçfique, obscur, la trame de son style embarrassée; ses idées, comme celles de tous les génies de ce genre, sont entremêlées de conceptions étranç/es

PART. II. — l)i: i;i.Nbl,LE.NCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 21'J

et de FOLIES prodigieuses ; mais les anti-lions et les antitigres ne nous paraissent pas plus singuliers que la bête apocalyptique que nous attendons. D'ailleurs, Fourier contient moins d'extravagances, assurément, que le divin Platon, et l'auteur de la RépuMique n'a jamais passé pour un fou. »

C'est ainsi que, dans tous les temps, par ignorance des lois de la pathologie mentale, ébloui que l'on était par les éclairs du génie, on a couvert du voile protecteur d'un doute discret de véritables aberrations mentales, qu'il fallait simplement séparer des conceptions élevées, sublimes même, auxquelles elles se trouvaient mêlées, sans y voir l'expression de pensées mystérieuses, trop au-dessus de la commune intelligence pour pouvoir être comprises.

Quelque chose que l'on imagine pour expliquer les bizarreries intellectuelles qui sont familières aux esprits hors ligne, on sera toujours à coté du vrai, tant que l'on ne s'inspirera pas des principes de psychologie morbide énoncés dans ce travail.

Quelles suppositions n'ont pas été hasardées à propos des élucubrations du grand réformateur dont nous venons de parler? Un savant écrivain pénétré, sans doute, du vide de ces suppositions, s'est borné à dire que Fourier ne croyait pas le moins du monde à ce qu'il disait, à ces rêveries que repousse, dit-il, toute critique sérieuse. « Faut-il croire, dit M. L. Rtybaud, quand on a pénétré et reconnu la trempe sévère de son esprit (de Fourier) qu'il ait voulu, par ses écarts d'imagination, appeler sur son œuvre l'attention d'un peuple essentiellement moqueur, afin d'échapper, même au prix de quelques sarcasmes, à ce délaissement qui attend, d'ordinaire, une œuvre purement scientifique? »

r/est là. il faut en convenir, une manière on ne peut

plus commode de se tirer d'embarras; mais que rien, absolument rien, ne justifie, et qui, bien certainement, eût été reniée par celui qu'elle concerne. Fourier a parlé très-sérieusement, avec conviction, comme tant d'autres esprits supérieurs, dans diverses circonstances, comme Ne^vton commentant l'Apocalypse ou s'efforçant de prouver que le pape était l'Antéchrist , comme Swedenborg , comme Saint-Martin, etc., etc. La meilleure preuve c'est que ses rêves se relient étroitement à sa doctrine générale, en sont une déduction rigoureuse et comme le couronnement.

Il faut donc reconnaître que ce même esprit qui, sous tant d'autres rapports, a fait preuve d'une élévation, d'une étendue, d'une originalité incomparables, s'abandonnait parfois, dans un cercle déterminé d'idées, à de véritables divagations, rêvait tout éveillé, à la manière de fous ordinaires, mais comme rêve un fou homme de génie.

L'on ne connaît guère, en général, de ce philosophe que ses œuvres sérieuses. Combien peu, même parmi les hommes d'étude, ont seulement parcouru ce que l'on a eu soin de faire disparaître dans la réimpression de ses œuvres, les analyses, les abrégés qui en ont été donnés par ses sectateurs, aux temps où ces systèmes étaient de mode et surexcitaient les intelligences !

Eh bien ! qu'on lise, qu'on prenne au hasard, ce qu'il dit dans la Cosmogonie (1), \d, Psychologie (2), \ Immortalité des âmes (3), la Cosmogonie ou Création contremoulée (4), etc., etc., etc., et que l'on dise si ces aberrations ne sont pas nées d'une conviction profonde, si elles ne

(1) Théorie des quatre mouvements, p. 61 à 77.

(2) Ibid., p. 130 et suivantes.

(3) Traité de l'associatiou, t. I, p. 23b et suivantes.

(4) Ibid., 1. 1, p. 319 et suivantes.

décèlent pas un esprit vigoureux lancé, pour ainsi dire, par sa force même, son énergie exubérante, par delà les bornes du monde réel, passant tout à coup, insciemment, du monde des réalités dans celui du rêve et de l'imagination, en un mot s objectivant lui-même.

Il est une classe de philosophes, classe très-répandue avant le dix-neuvième siècle (1), dont les œuvres, faute du critérium nécessaire pour bien les juger, ont été, et sont encore, de nos jours, l'objet des plus fausses appréciations.

(j) Il est dans la nature des idées fausses et, à plus forte raison, des idées morbides, des aberrations de l'esprit, de fuir devant le progrès des lumières et de la civilisation ; chassées des zones plus lumineuses du monde intellectuel, on ne les rencontre bientôt plus que dans ses plus basses et ses plus obscures régions.

Il fut un temps où la démonomanie n'était pas moins commune parmi les hommes d'intelligence, les savants, que parmi les simples et les ignorants. Tous avaient une égale conviction dans la possession des esprits infernaux, et cette conviction, les tortures et les bûchers ne pouvaient la faire fléchir.

De nos jours, ce genre de délire ne se rencontre plus guère que parmi les individus illettrés et sans instruction. C'est qu'on ne délire, généralement, que dans le cercle de ses idées et de ses croyances.

Ainsi des autres formes de folies.

Autrefois et pour la même raison, sous l'empire des idées superstitieuses, qui régnaient alors sans contrôle, il se rencontrait des hommes sérieux et véritablement instruits qui croyaient avoir des rapports immédiats avec la Divinité, être en relation avec les esprits célestes, les anges, bons et mauvais, recevoir d'eux les inspirations, ne rien penser, ne rien dire, ne rien faire que sous leur dictée et par leurs ordres.

Aujourd'hui, ce^ aberrations ne s'observent plus que chez de pauvres diables qui sont nés et ont vécu toute leur vie dans un dénûment physique et moral complet, bien plus privés, encore, de la nourriture de l'âme que de celle du corps.

Non plus que les possédés ou démoniaques, les illuminés, mystiques, théosophes, etc., ne se voient plus guère que parmi les pauvres d'esprits.

Les mêmes conceptions délirantes que le génie, ou du moins la puissance de très-belles facultés avaient, parfois, élevées à la hauteur de théories ou de systèmes philosophiques, ne sont plus aujourd'hui, que les signes d'une maladie du cerveau dont la médecine seule doit connaître.

222 LA I>SVCHOKOi;il>: :\IOHlîinE.

Ce singulier mélange de folie et de raison que nous signalions tout à l'heure, et qu'on y ^rencontre à chaque page, dont les principales conceptions des auteurs éont comme imprégnées, paraît a\oir complètement dérouté (qu'on nous pardonne l'expression) les critiques les plus sagaces et les plus autorisés. Vues à la lueur éblouissante et trompeuse de leurs grandes qualités intellectuelles, leurs élucubrations extravagantes, le plus évidemment maladives, ne pouvaient manquer d'être méconnues. L'embarras était grand quand on essayait de les expliquer, mais on s'en tirait avec des phrases et l'on se payait de mots sonores, mais vides de sens. On a parlé, comme on le fait encore de nos jours, d'imagination élevée à sa plus haute puissance, de concentration de l'attention, d'efforts surhumains delà volonté, etc., de tout, excepté du fait pathologique qui seul était en cause. On a parlé encore, comme on l'a fait à propos du Démon de Socrate, des idées régnantes, des doctrines religieuses de l'époque, sans songer que ces idées, ces doctrines ne changent absolument rien à la chose en elle-même ; que les idées fixes, les hallucinations sont partout, toujours, chez tous les hommes, petits et grands, savants et ignorants, le même fait morbide, la traduction phénoménale, interne ou externe, d'une lésion somatique que le milieu moral ambiant peut faire varier dans ses manifestations extérieures, dans la forme, mais non dans sa nature intrinsèque. Soutenir le contraire, ce serait prétendre, ainsi que nous le disions h propos des hallucinations de Socrate, de Pascal et autres (1), « que l'adhésion de l'esprit aux fantômes dont se repaît l'imagination dans l'état de rêve, est subordonnée au degré de culture intellectuelle, à la nature des opinions et des

(I) Voyez notre compte rendu du livre do M. Lélul : Ty Dé/non de Socmfc. Union médicale, n»-' CXXI et CXXll.

PART. U. — I)i: F;LNK[A KXCE DES ÉTATS PATHOLOGIOIES. 2-2:5

croyances que chacun de nous peut avoir puisées dans l'éducation ([u'il a reçue; car ait point de vue psychique , rêve et délire sont uneseuleet même chose. L'idée fixe comme l'hallucination, le délire de la pensée, comme celui des sens, implique nécessairement une transformation de l'être moral tout entier, c'est-à-dire du moi humain. Or, admettre que l'esprit puisse réagir contre cette transformation une fois effectuée, complète (car il y a des degrés dans l'intensité du délire comme dans les phénomènes de l'état de rêve), cela est contradictoire dans les termes, absurde : cela ne peut pas être et n'est pas.

Un grand penseur du dix-septième siècle, avec son admirable bon sens ordinaire, une rectitude de jugement que je ne puis me lasser d'admirer, a émis sur les philosophes dont nous nous occupons, une opinion que je dois faire connaître : «Ils regardaient en pitié, dit-il, la raison humaine. Us n'avaient nulle confiance dans sa lueur ténébreuse et trompeuse ; ils se prétendirent éclairés par un principe intérieur, surnaturel et divin, qui brillait en eux, et s'y éteignait par intervalles ; qui les élevait aux connaissances les plus sublimes lorsqu'il agissait, ou qui les laissait tomber dans l'état d'imbécillité naturelle, lorsqu'il cessait d'agir; qui s'emparait violemment de leur imagination, qui les agitait, qu'ils ne maîtrisaient pas, mais dont ils étaient maîtrisés, et qui conduisait aux découvertes les plus importantes et les plus cachés sur Dieu et sur la nature ; c'est ce qu'ils ont appelé la Théosophie (1).»

(I) « 11 y a encore quelques thoosophcs parmi nous. Ce sont des gens à domi-instiuits, entêtés de rapporter aux saintes Écritures toute l'érudition ancienne et toute la philosophie nouvelle ; qui déshonorent la révélation par la stupide jalousie avec laquelle ils défendent ses droits ; qui rétrécissent autant qu'il est en eux, l'empire de la raison, dont ils nous interdiraient volontiers Tusagc.; qui sont toujours prêts ;i attacher l'épithêle

Citons e ncore de belles et sages paroles de Gérard de Nerval, à propos de ces intelligences maladives avec lesquelles, hélas ! la sienne propre avait une si tristç analogie. » «Les grands bouleversements de la nature font monter à la surface du sol des matières inconnues, des résidus obscurs, des combinaisons monstrueuses ou avortées, la raison s'en étonne, la curiosité s'en repaît avidement, l'hypothèse audacieuse y trouve les germes d'un monde. Il serait insensé d'établir sur ce qui n'est que décomposition efflorescente et maladive, un mélange stérile de substances hétérogènes, une base trompeuse, où les générations croiraient pouvoir poser un pied ferme. L'intelligence serait alors pareille à ces lumières qui voltigent sur les marécages, et semblent éclairer la surface verte d'une immense prairie, qui ne recouvre cependant qu'une bourbe infecte et stagnante (1). »

A la fin du dix-huitième siècle, la réaction contre le naturalisme primitif prôné par les illustres Épicuriens du siècle de Louis XIV eut, suivant l'auteur que nous venons de nommer, pour principaux représentants Rétif de la Bretonne, auteur d'un système de panthéisme qui supprimait l'immortalité de l'âme et la remplaçait par une sorte de métempsycose ; son camarade d'imprimerie Loiseau, Dupont de Nemours, le célèbre économiste, l'ami de Lavoisier,

d'hérésie à toute hypothèse nouvelle; (j-îu' réduiraient volontiers toute connaissance à celle de la religion, et toute lecture aux livres de l'Ancien et du Nouveau Testament, où ils voient tout ce qui n'y est pas et rien de ce qui y est ; qui ont pris en aversion la philosophie et les philosophes, et qui réussiraient à éteindre parmi nous l'esprit de découvertes et de recherches, et à nous replonger dans la barbarie, si le gouverne meiit les appuyait, comme ils le demandent. »

Ces lignes sont encore de Diderot ; on les dirait écrites d'hier ; c'est pourquoi nous les lui avons empruntées.

(1) Les Illuminés, p. 240.

auteur d'un système sur la hiérarchie des esprits ce/estes. Dargens, l'auteur àes Lettres cabalistiques, dom Pernetty, auteur du Dictionnaire mytho-hermétique, l'abbé Terrasson, auteur de Séthos, Bergasse, Clootz, Court de Gébelin, Fabre d'OIivet, Quintus Ourler, auteur de la Thrêicie, où ce théosophe ressuscite la doctrine des mystères de Thrace, et qui est un appendice curieux au Misopogon de l'empereur Julien, saint Martin qui se surnomma lui-même le philosophe inconnu, etc.

Combien d'autres noms ne pourrions-nous pas ajouter à ceux-ci, si nous \oulions passer en revue seulement les principaux sectateurs de la théosophie, Paracelse, V^alentin, Fludd , Boëhmius , Swedenborg , Kirchberger , Eckart Tauler, Ruysbrock, Clément Brentono, Lavater, le chef de la ligue de l'illuminisme chrétien à Zurich, qui, au déclin de sa vie, en vint à croire qu'il pouvait, par la force de sa prière, s'identifier avec le Christ, etc., etc., etc. !

Nous regrettons vivement de ne pouvoir entrer ici dans des détails biographiques concernant chacun des personnages que nous venons de nommer. Rien ne serait plus propre, assurément, à nous éclairer sur le véritable caractère des productions de leur esprit, à nous faire comprendre comment on peut extravaguer avec tant de talent, de génie, de profondeur et de connaissance, comment onpeut être un penseur à la fois sublime et extravagant, exprimer dans le plus correct et le plus magnifique langage, les plus étranges rêveries. Dans l'impossibilité de trouver place, ici, pour un pareil travail, nous ferons un examen sommaire des idées doctrinales qui sont communes aux théosophes, aux illuminés, aux mystiques de toutes les sectes et de tous les temps, et il nous suffira d'en dégager l'élément patholof/ique qui leur sert de base à toutes, et d'où elles procè-

dent comme autant de ruisseaux d'une source commune.

Le mysticisme est le fondement de toute doctrine tliéosophique. Mais, ici, d'importantes distinctions sont à établir. Nous ne prétendons pas faire le procès à toute espèce de mysticisme indistinctement.

(( Le mysticisme, dit l'auteur de Y Essai sw la vie et la doctrine de saint Martin, pris dans son sens le plus large, suppose un commerce direct de l'homme avec Dieu, une révélation de Dieu à l'homme. A ce compte, toutes les religions positives sont des doctrines mysticjues. La religion chétienne a ce caractère incontestable.... Il y a un vrai mysticisme, base de la religion, du dogme, du culte. Le fidèle, élevé au ciel sur l'aile de la prière, ne cherche pas dans le Dieu qu'il adore cet être chimérique qu'une métaphysique raffinée relègue dans la solitude, dans le néant plutôt, de son inaccessible infini. Le Dieu du Christianisme, le Dieu vrai, est un Dieu vivant, qui répond à la prière du fidèle, et qui, en retour de l'hymne de sa misère, fait descendre en lui la grâce, secours de son néant, consolation de ses larmes. Par là, s'opère la relation de l'âme avec Dieu, instituée par le divin Médiateur, définie par la foi, incessamment renouvelée par la pratique de la prière et des sacrements. »

Pris dans une acception moins large, le mysticisme s'entend d'une « disposition particulière, exclusive, de l'âme à la méditation religieuse, au recueillement dans la prière, au repos de la pensée dans la contemplation , du goût de l'extase enfin, qui est le propre de quelques natures délicates, nées plus spécialement pour les jouissances secrètes de l'amour divin. Cette disposition d'esprit a son origine dans une imagination plus vive; elle a pour effet un plus entier détachement des choses de ce monde, l'oubli de la terre dans une aspiration permanente vers leciel. . . . Gerson, sainte Thérèse,

saint François de Sales, Louis de Blois, le cardinal Bona, Tanière, saint Jean de la Croix, plusieurs cénobites et anachorètes, sont, au sein du catholicisme, les représentants autorisés de la mysticité orthodoxe. Intelligences vives, éprises d'amour, cœurs ardents, âmes exaltées, ils ont cherché par la voie de la contemplation et du sentiment à se rapprocher de Dieu, à s'unir à lui dans l'ineffable douceur d'un commerce intime. »

Enfin, il est un autre genre de mysticisme dont les prétentions, dit M. Caro, « ne vont à rien moins qu'à la science absolue, totale, définitive. Il ne trouve pas seulement en Dieu le terme et l'ol^jet de son ardent amour; il trouve aussi en lui la source de toute science, l'inspiration, la connaissance suprême, l'explication de tous les mystères de la toi ou de la nature, la pleine lumière de la vérité. »

Qu'est-ce que la théosophie, suivant l'idée que s'en sont faite Gerson, Boehm, etc.? C'est une théologie, une métaphysique, une cosmologie, la science des sciences révélée à l'humanité. Théosophe, c'est-à-dire plus que philosophe et plus que théologien, c'est-à-dire encore, savant de la science de Dieu même. Au théosophe, les Écritures révèlent d'ellesmêmes leur sens mystérieux ; la nature, ses plus secrets symboles; l'âme, ses mystères; tous les voiles tombent devant ses yeux. Il saura tout sans avoir rien appris ; il raillera la science humaine, si défectueuse et si lente.

C'est ce dernier genre de mysticisme que nous prétendons être du ressort de la psychologie morbide. Il est impossible de méconnaître les nombreuses analogies qui existent entre l'état mental d'un grand nombre d'aliénés et celui de la plupart des mystiques et des théosophes, de ceux au moins qui ont acquis un certain renom.

Sur quoi se fonde, en effet, la théosophie? Sur l'inspira-

tion, les rapports, la communication réelle, effective, j'allais dire sensible avec Dieu. Or, qu'on ne s'y méprenne pas, ce ne sont pas là des expressions purement métaphoriques, une simple manière de parler, c'est-à-dire d'indiquer plutôt ce qui paraît être que ce qui est réellement ; c'est la traduction de faits psychiques réels. Elles signifient (les preuves en sont écrites à chaque page de leurs écrits) que les mystiques, les théosophes se croient réellement en relation avec Dieu, l'entendent dans leur conscience, conversent avec lui, en reçoivent des instructions. Elles expriment enfin un véritable état hallucinatoire, lequel, chez les fous vulgaires, consiste à se croire en rapport par la pensée {mentalement , mais d'une manière aussi réelle, que si la communication s'effectuait par l'intermédiaire des sens) avec tels ou tels individus de leur connaissance, présents ou absents, morts ou vivants, le plus souvent avec la Divinité; leur pensée se confond tellement avec celle d'autrui qu'elle semble ne plus leur appartenir; ce qu'ils pensent, ce qu'ils écrivent, leurs paroles, leurs actions même, ils rapportent tout à l'être dont ils subissent l'influence et qui s'est identifié à eux.

N'est-ce pas là, nous le demandons, la manière dont certains illuminés communiquaient avec les puissances surnaturelles, obtenaient la connaissance intuitive de Dieu, par sa manifestation purement intellectuelle et centrale, par l'intermédiaire des voix intérieures, ainsi que s'exprime \e philosophe inconiiul

Assurément la différence est grande entre la façon dont les illuminés que renferment nos asiles et ceux dont l'histoire a conservé le nom et même glorifié les travaux, ont rendu compte de leurs impressions. Source de vulgaires extravagances pour les uns, ces mêmes impressions ont été,

chez les autres, l'origine d'œuvres étranges, mais parfois sublimes, de conceptions originales et hardies, etc. ; mais cela dépend du degré d'intelligence, de la somme des facultés innées ou développées par l'éducation, et ne change rien au fait morbide psychique, toujours le même, nécessairement, quel que soit le cerveau, ou, si l'on aime mieux, l'esprit dans lequel il se développe.

Nous ne parlons point ici de ces illuminés, partisans de la théurgie, pour lesquels la manifestation des puissances surnaturelles est externe, sensible, matérielle, en un mot a un caractère objectif. Ces illuminés rentrent dans la catégorie des hallucinés ordinaires, beaucoup mieux connus et bien moins difficiles à apprécier que les premiers. Nous y reviendrons bientôt.

C'est parce qu'ils n'avaient pas connaissance du fait de psychologie morbide que nous indiquions tout à l'heure, parce qu'ils ont étudié, approfondi, commenté les œuvres des illuminés, comme ils l'auraient fait de celles des autres écrivains, moralistes, politiques, théologiens, etc., sans faire la part de ce qui, dans ces œuvres, appartient à un état spécial, maladif de l'intelligence, qualifiant à'erreur, de défaut de jugement, (Xéearts d'imagination, ce qu'ils eussent dû appeler conceptions délirantes, incohérence d'idées, hallucinations internes ou externes; en un mot, c'est parce qu'ils n'ont pu embrasser qu'une des faces de leur sujet, que les biographes des principaux illuminés se sont trouvés si embarrassés pour expliquer les prodigieux contrastes, l'inconcevable mélange de sublime et de grotesque, de lumière et d'obscurité, la ténacité de conviction et d'idée, le ton superbe et autocratique avec lequel les mystiques de toute secte parlent au monde, nrhi et orbi, leur mépris pour la science officielle, pour toute science qui n'émane pas d'eux

(c'est-à-dire de Dieu même!), la violence de leur prosélytisme, la férocité de leur intolérance que peint si bien ce cri de guerre des vrais croyants : Crois on meurs, etc.; tous ces mystères de l'intelligence, en un mot, que la psychologie morbide a seule le pouvoir de pénétrer.

Veut-on un exemple de la manière dont on a défini le mysticisme, ou plutôt le fait psychique qui est le point de départ de toute doctrine mystique? « ... Une légitime revanche de l'esprit contre la matière, une protestation soudaine de la plus noble portion de notre être contre la plus vile, un précieux débris de l'héritage détruit par la faute originelle, un gage de réhabilitation future, une lettre d'audience accordée par le Créateur à la créature pour la rapprocher de lui, la relever de sa misère, et lui rappeler que leur séparation ne doit pas être éternelle. »

« Les rêves brillants de l'extase, dit M. Jules Simon, dans son Histoire de l'Ecole d'Alexandrie, n'exercent sur nos âmes un charme si puissant que parce qu'ils ont leur source secrète, inconnue, dans les profondeurs et comme dans les entrailles de la réalité. Platon disait que les songes viennent du ciel. Et pourquoi non? Pourquoi, si le ciel nous appartient, si, en définitive, nous sommes faits pour lui, n'y anrait-il pas dès à présent des lueurs de l'avenir, des espaces entrevus, des délices pressenties? »

« Toutes ces impressions, ajoute M. E. Caro, à qui nous empruntons cette citation, sont vagues, sans doute, capricieuses et passagères, comme tout ce qui tient à l'ordre des phénomènes sensibles; elles n'en sont pas moins réelles, et il est contraire à l'esprit d'une saine philosophie de les nier ou de les railler. Qu'elle les constate au moins, si elle ne les explique pas. »

Nous ne les nions ni ne les raillons, ajouterons-nous, à

notre tour; et pour les expliquer, il nous suffit de les comparer à des phénomènes psychiques, inconnus à quiconque ne s'est pas occupé de psychologie morbide, n'a étudié le fonctionnement intellectuel que dans l'état sain, jamais dans l'état pathologique, mais qui n'en existent pas moins, et dont la ressemblance, c'est trop peu dire, l'identité (au point de vue de l'essentialité de nature) a\ec ceux observés chez les mystiques, peuvent être constatés, vérifiés par tous.

L'absorption de l'intelligence humaine dans la pensée divine, de l'homme en Dieu, qui suit « ces élans, ces frissons sublimes, ces aspirations précieuses, ces brusques victoires de l'être immatériel, ces ardents démentis donnés par l'àme aux sens et. à la chair, » on se donne garde de croire qu'elle se fonde sur une conviction intime, profonde, fixe, on l'explique en disant que le mystique, l'illuminé, « de ce qui n'était qu'un sentiment fait un système; de ce qui n'était qu'une aspiration, une science; de ce qui n'était qu'un élan, une doctrine. Il (le mystique) prend l'âme dans ce moment rapide où elle s'absorbe en ce Dieu dont elle émane, et il fixe ce moment pour en faire l'état normal, permanent, officiel, dogmatique de cette âme. Ce n'est pas tout encore : au lieu de voir dans cet acte volontaire (volontaire!), spontané, de l'âme qui s'élève vers Dieu, une preuve qu'il y a là deux termes distincts, l'àme et Dieu, l'être créé et le Créateur, il les confond en un seul être; et de cette prise de possession de la Divinité par l'âme, il déduit sa doctrine, qui fait de l'âme une portion intégrante de la Divinité. >>

Nous n'avons rien dit du second genre de mysticisme. Nous ne pouvons omettre de faire remarquer qu'il a de nombreuses analogies avec celui dont nous venons de nous

occuper; il y conduit presque inévitablement, parce que, comme celui-ci, il prend sa source « dans une sensibilité plus ardente, dans une imagination plus vive. » C'est un premier pas vers le précipice, et la pente est rapide. A force de se rapprocher de Dieu, de s'unir à lui dans une communion intime, de se plonger dans l'extase, il est fort à craindre que le dernier degré de surexcitation mentale, après lequel l'esprit s'aliène complètement, ne soit bientôt franchi, et que l'extatique ne finisse par se trouver face à face avec celui vers qui il tend si ardemment, par l'entendre, par converser avec lui. Et la preuve que cela est souvent ainsi, c'est que l'on range parmi les mystiques de cette espèce des personnages dont la sainteté n'est certainement pas amoindrie par leurs visions, mais qui, enfin, ont été hallucinés, sainte Thérèse, saint François de Sales entre autres.

Dans le cours des réflexions que nous venons de faire, le mot extase s'est trouvé plusieurs fois sous notre plume; c'est qu'on ne saurait le séparer de celui de mysticisme. L'extase est le fait psychique initial, fondamental du mysticisme. Toute doctrine mystique dérive d'un état extatique. Extase, dans le langage médical, est synonyme de'phréno-pathie, ou maladie du cerveau, et aussi de névrose intellectuelle.

Voyons à quels signes on la reconnaît chez les mystiques.

« Elle a pour caractère l'abdication de la volonté propre, dit l'auteur qui a si savamment exposé la doctrine de saint Martin, de la réflexion, de toute faculté personnelle; tant que l'homme demeure, elle n'existe pas. Elle ne commence qu'à ce point oii ce n'est plus nous qui prions Dieu, mais Dieu qui se prie lui-même en nous. » Et ailleurs : « L'extase, telle que la décrit saint Martin , prend son origine dans l'exaltation du sens divin, dans l'exagération d'un phénomène vrai... L'âme religieuse sent , parfois, abonder en elle

des mouvements merveilleux, des dilections, des ])éatitudes infinies, qui sont comme une vie nouvelle. » Jusqu'ici les limites du mysticisme dit orthodoxe et scientifique n'ont pas été dépassées; mais l'extatique ne tarde pas à les franchir et à entrer en possession de ce bienheureux état dont parle le philosophe inconnu dans son Nouvel homme , où « tout n'est que diîection extatique , explosion de l'être , multiplication de la vie, ouverture des sens, résurrection d'un homme merveilleux, tout-puissant , maître de l'univers et des essences éternelles; il est roi; il est Dieu. »

En entendant de telles paroles, en lisant une pareille description de l'extase, de ses caractères pathognomoniques, tracés par les mystiques eux-mêmes, il faudrait n'avoir pas la moindre notion des lésions dont les facultés mentales peuvent être atteintes, pour n'y pas voir un phénomène de psychologie morbide qui, après tout, n'a rien de plus extraordinaire qu'une foule d'autres dont nous avons journellement des exemples sous les yeux.

De la vérité de cette assertion nous faisons juges tous nos confrères qui ont quelque expérience des maladies mentales, ceux même qui professent le spiritualisme le plus exclusif; il s'agit d'un fait d'observation, il ne peut y avoir deux manières de voir; ni la qualité des personnes, chez lesquelles il se manifeste , ni les temps , ni les lieux ne peuvent rien changer à sa nature, bien que, d'ailleurs, toutes ces choses puissent lui imprimer un cachet particulier à chacune d'elles.

Et d'abord, qu'est-ce qu'un état de l'àme dans lequel il y a abdication de la volonté, de toute spontanéité de l'esprit, absence de réflexion , transformation de la personnalité humaine et par conséquent anéantissement de cette personnalité? Quels meilleurs termes employer pour caractériser le

234 LA PSYCHOLOGIE MORBIDK.

fait psychique fondamental de tout délire soit partiel , soit général ?

L'état extatique se lie, dans la plupart des. cas, à des accidents congestifs, provoqués soit par la pléthore sanguine, la suppression brusque ou lente de flux de sang auxquels l'économie était habituée, ou bien, au contraire, par la présence d'un sang trop peu animalisé, la cachexie chloro-anémique, et, soit enfin par des impressions morales vives, et surtout une trop forte contention d'esprit ; une tension cérébrale trop énergique, trop soutenue. Il peut être déterminé encore par l'usage de certaines préparations, telles que l'extrait de chan\re indien, divers narcotiques, etc.

Il est une classe d'aliénés, malheureusement la plus nombreuse de toutes, où l'on voit se produire assez fréquemment les phénomènes de l'extase : c'est celle des paralytiques généraux. C'est au début de la maladie, dans la période qu'on pourrait appeler de congestion, avant que les raptus sanguins aient amené la désorganisation complète du cerveau et de la pensée, qu'on les observe principalement. L'un des plus remarquables, et qui mérite d'autant plus de fixer l'attention qu'il est très-rare dans les autres genres de folie, c'est le dépouillement de la personnalité, laquelle s'absorbe presque toujours dans les individualités que les malades ont le plus admirées, le plus enviées autrefois, qu'ils se sont proposées pour modèle, ou tout simplement dont leur imagination a été le plus frappée.

Un autre phénomène psychique non moins fréquent que celui dont nous venons de parler est le suivant :

Lorsque la maladie suit une marche rémittente, ce qui est assez ordinaire tant qu'elle n'est pas arrivée à la troi-

sième période, on voit certains malades, au retour de chaque nouvel accès, éprouver un état de bien-être, de contentement intérieur inexprimable. Cet état qui se reflète dans toute leur personne, ils ne peuvent trouver d'expression propre à en donner une idée, à faire comprendre l'exaltation de leuràme, les délices intérieures dont ils sont inondés.

Tous les médecins aliénistes ont signalé ces phénomènes. Ce n'est donc pas pour eux que nous les rappelons ici, mais pour ceux de nos lecteurs qui ne les ont encore vus décrits que dans les biographies de personnages que l'on ne considère généralement pas comme aliénés.

Nous avons, en ce moment même, dans notre service à Bicêtre, un jeune littérateur dont nous devons taire le nom, mais qui est bien connu de la plupart de nos hommes de lettres, et qui, tous les huit ou dix jours, éprouve de ces extases merveilleuses.

Un autre malade, arrivé à la deuxième période de la paralysie, et dont l'intelligence est très-affaiblie, bien qu'il n'y ait pas de folie à propreinent parler, tombe, régulièrement toutes les trois semaines environ, dans l'état que voici : des symptômes de congestion cérébrale se déclarent ; de pâle et inexpressive qu'elle est habituellement, sa figure s'injecte brusquement, ses yeux s'animent et brillent d'un éclat inaccoutumé. Un grand changement s'est opéré chez ce malade naguère si timide et si humble, si modeste... il est pape ! des ventouses scarifiées sont appliquées à la nuque.. Le sang commence à peine à couler que X*** redevient... Gros-Jean comme devant.

Ces mêmes phénomènes qui se produisent spontanément, il est facile, dans certaines circonstances, de les développer artificiellement. Nous les avons décrits fort au long dans

notre livre sur le haschisch ; nous y renvoyons le lecteur ; il verra que tous les phénomènes de l'état extatique d'origine congestive, nerveuse, hystérique, ascétique ou autre, l'extrait de chanvre peut les faire naître, si même il n'«n développe pas de plus extraordinaires.

En réalité, donc, la science ne permet pas de voir dans l'extase autre chose qu'un fait morbide, extra-physiologique, dû à la concentration des forces vitales dans l'organe de la pensée, à l'exaltation de la sensibilité. Les causes, soit physiques, soit morales, sont faciles à apprécier : on les retrouve à l'origine de tous les désordres cérébraux.

Que si elle envahit un cerveau médiocrement organisé, ou que l'éducation n'a point perfectionné ou agrandi, elle pourra imprimer aux facultés affectives une énergie inaccoutumée, entraniante, irrésistible, vers le bien ou vers le mal ; au point de vue de l'intelligence, rien que d'insignifiant et de vulgaire n'en sortira.

Dans un cerveau heureusement doué, à facultés supérieures, exceptionnelles, elle pourra élever l'intelligence à de grandes hauteurs, mais elle la laissera, trop souvent, s'égarer et se perdre dans les nuages de la fantaisie et du rêve.

M. E. Caro taxe d'un orgueil insensé les théosophes qui, dans leurs aspirations, ne prétendent à rien moins qu'à s'affranchir de l'humanité, à immoler la nature. « N'est-ce pas, dit-il, un amour-propre bien criminel que de prétendre confondre son être avec l'Être divin ? Peut-on concevoir une plus audacieuse exaltation du sens personnel ? »

Nous ne saurions montrer la même sévérité envers les théosophes, parce que nous ne pouvons les rendre responsables des convictions que leur reproche si durement

PAKT. il. — DE L'INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 237

M. Caro. En effet, cette pensée d'absorption, d'anéantissement de riiomme dans la Divinité, n'est-ce pas en méconnaître la nature réelle que de croire qu'elle est librement engendrée dans l'intelligence, qu'elle est le fruit de la méditation, la conséquence naturelle de conceptions théoriques inspirées par l'orgueil et l'exaltation de la personnalité ?

Non, cette pensée est un fait psychique d'un autre ordre. Elle représente pour l'illuminé un fait réel, positif, presque sensible. L'illuminé se sent identifié à la Divinité, et il le dit. Ce n'est pas une prétention de sa part, ce n'est même pas l'énoncé d'une opinion intime, d'une conviction, c'est tout simplement l'affirmation d'un fait intérieur, la révélation de ce qui se passe au fond de sa conscience. A ce fait intérieur se rattachent toutes ses pensées, toutes ses opinions comme àun guide qui ne saurait l'induire en erreur parce que ce guide est Dieu lui-même.

On conçoit qu'avec un pareil point de départ et après avoir posé de telles prémisses, l'illuminé ne recule devant aucune déduction, quelque bizarre et extravagante qu'elle soit, et qu'enfin il apporte à la défense de ses doctrines , à leur propagation une ardeur , une persévérance , un courage qu'on ne peut expliquer que de deux manières : par l'intervention de la Divinité, ou par la maladie.

L'état extatique varie dans ses degrés d'intensité comme dans ses modes de manifestation. 11 ne modifie pas toujours l'intelligence aussi profondément que nous venons de le dire , et ne présente pas toujours les mêmes caractères de durée.

M. Caro en décrit admirablement les caractères et les nuances, alors qu'il n'est que transitoire, qu'il se produit dans une intelligence d'élite, au sein des rudes et puissants

efforts de la pensée en travail, et appelant au cerveau un excès de sensibilité. Nous sommes ici sur les limites de la folie ; ou plutôt , ces limites sont déjà franchies , ainsi que l'attestent les idées étranges, impossibles, extravagantes, qui viennent, trop souvent, se mêler aux plus sublimes conceptions.

Heureusement que cet état violent, qui, avec un degré de plus , pourrait se convertir en une véritable aliénation d'esprit, est de courte durée. L'esprit, comme on dit, ne tarde pas à se refroidir ; il reprend les chaînes de la conscience, redescend dans la vie réelle, plus positive, plus prosaïque que celle du rêve; il perd les ailes de feu de l'imagination, pour reprendre le bâton hésitant et talonneur de la froide raison. « Qui de nous, dit M. Caro, n'a parfois ressenti ce ravissement de l'esprit, cet évanouissement de la pensée réfléchie? Qui de nous n'a parfois saisi en lui ce rapide élan d'enthousiasme oii l'homme semble s'anéantir, s'agrandir plutôt jusqu'à l'infini? Moments courts, mais si bien remplis; éblouissements de l'hitelligence, rêve splendide dont l'esprit reste longtemps ébranlé! Notre être se transforme , il s'élève ; le mystique croit qu'il se divinise. Mais, à coup sûr, il semble que pour un instant au moins , le lien de notre matière se soit brisé, et (|ue l'entrave rompue nous ait laissé prendre l'essor vers les régions merveilleuses L'homme semble alors comme jeté en dehors de

l'homme. On dirait que ce n'est plus le philosophe qui raisonne, le savant qui trouve, le poëte qui compose , mais je ne sais quel être supérieur à lui, et, pourquoi ne pas le dire? Dieu lui-même, qui raisonne, qui compose, et dont l'homme n'est plus que l'interprète étonné et ravi (1). »

(1) Oucratje cité, p. 302 et 303.

Nous ne saurions mieux clore ces réflexions sur l'illuminisme qu'en citant encore ces remarquables paroles du même auteur qui, contraint en quelque sorte par l'évidence du fait pathologique, bien qu'au fond il la méconnaisse, en vient, en fin de compte, à porter sur l'illuminisme un jugement presque identique au nôtre. « L'explication de presque tous les phénomènes de l'illuminisme se trouverait , nous n'en doutons pas, dit cetéminent écrivain, dans une théorie complète du SOMMEIL et du RÊVE. Tous les systèmes mystiques ne sont-ils pas, plus ou moins, des songes éveillés'? Le mysticisme n'est-il pas le rêve éternel de l'orgueil ou de l'amour qui aspire à faire de l'homme un Dieu (1)? »

Il est encore certains états intellectuels douteux dont les considérations qui précèdent peuvent seules rendre compte.

Un auteur anglais de la plus grande distinction, dans un ouvrage remarquable oii il s'efforce de rechercher les signes psychologiques de la folie, a consacré à ces états particuliers des facultés morales, un chapitre intitulé : Inequalilies , weaknesses, and peculiarities of the human understanding , which do not amount to imanity (2) . Conolly fait dépendre ces anomalies d'une lésion de l'attention ou plutôt de la faculté de comparer.

C'est là une vue systématique dont nous n'avons point ici à discuter la valeur. Il y a lésion intellectuelle, ou du moins quelque chose qui en approche beaucoup, et c'est uniquement la source, l'origine pathologique de cette lésion qui. est en cause dans le présent travail.

Nous ne voulons insister ici, d'après le médecin anglais, et en résumant simplement ses judicieuses observations, que

(1) Ouvrdfpi cité, p. 202.

(2) Conolly, An Inqxdry.

sur celles de ces anomalies qui se rapportent le plus directement à l'intelligence proprement dite.

Nous signalerons, entre autres, ces esprits faibles, si nombreux dans le monde, incapables d'aucun effort d'imagination, sans jugement, bien que remplissant avec exactitude tous leurs devoirs de société, faits pour être les dociles instruments des autres hommes. Par contre, il n'est pas rare de voir ces mêmes individus doués d'une merveilleuse mémoire, capables d'apprendre prodigieusement de choses, mais sans aucune spontanéité d'esprit et hors d'état de rien donner de leur propre cru.

Un autre travers de l'esprit qui paraît s'éloigner encore plus que le précédent d'un état vraiment normal, c'est. la crédulité dont sont doués certains individus, crédulité qui ne recule devant aucune absurdité, que nulle déception ne saurait corriger et qui , dans quelques circonstances , confond les personnes qui ont gardé leur froide raison. Pour les esprits crédules , tout ce qui touche de près ou de loin au merveilleux, à l'incompréhensible, a un attrait irrésistible. Assez sûr quand il s'agit des choses ordinaires de la vie, leur jugement les abandonne complètement ici. Ils repousseront plutôt le témoignage de leurs sens, les conseils de leur raison , de leur conscience , que de ne pas croire à tel ou tel fait inexplicable, étonnant, inouï. Ils croient, mais pour croire, en tout état de cause, il faut d'abord qu'ils ne comprennent pas. Leur crédulité aime à se repaître particulièrement de choses de médecine et de religion. Parmi ces individus se sont recrutés , dans tous les temps et dans tous les pays , les fanatiques , les sectaires , les fidèles du somnambulisme, des tables tournantes, etc. La crédulité dont nous parlons n'est pas fille de l'ignorance; on l'observé chez

(les personnes qni , dans les arts , les lettres , les sciences même , ont fait preuve du sens le plus droit et le plus logique, de l'esprit le plus pénétrant; et, chose remarquable ! on y retrouve cette ténacité des idées fixes ou convictions délirantes , qui , comme on sait , est particulière aux gens instruits.

Nous devons ici une mention à ces individus dont nous avons déjà parlé au chapitre des idiosyncrasies , lesquels , suivant l'expression de l'auteur anglais, renferment en eux une source inépuisable de bonheur et de contentement. Pauvres, souffreteux, inconnus, ils vivent dans une perpétuelle attente de richesses, de santé, de réputation, d'honneurs. En vain, chaque jour, la triste réalité vient donner un démenti aux mensonges de leur imagination toujours exaltée, à une illusion détruite succède une autre illusion, et leurs rêves de bonheur continuent. Cette trempe d'esprit et de caractère touche de bien près, nous en avons déjà fait la remarque, au délire des paralytiques généraux. C'est, on pourrait presque dire, de l'hypochondrie au rebours. Chez ces personnes, en effet, il semble que la sensibilité physique et morale ne soit ouverte qu'à des sensations agréables, ou qu'elle ait le pouvoir de transformer ainsi toutes les impressions de quelque nature qu'elles soient; contrairement à ce qui arrive aux hypochondriaques qui , comme on sait , ont le funeste talent de voir tout du mauvais côté , de tout interpréter contre leur repos , leur bonheur, de métamorphoser leurs amis en ennemis, et jusqu'aux symptômes d'une santé florissante en signe de maladie, etc.

11 est une classe d'individus dont toutes ou presque toutes les pensées, toutes les actions sont fi'appées au coin de l'ab-

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surdité. Dans leur enfance, ils étaient d'une simplicité d'esprit qui les rendait les jouets de leurs camarades; leur intelligence, dans l'âge adulte , est toujours restée au-des sous de la ligne moyenne ; au déclin de la vie , ils tombent dans une véritable imbécillité, ou plutôt, dans une démence réelle.

Dans leur manière de se vêtir, dans leurs dépenses, leurs projets, la nature des objets , la qualité des personnes qu'ils iuoent dignes de leur affection, dans la manière dont ils administrent leur fortune, gouvernent leur famille , élèvent leurs enfants , sous le rapport de leurs opinions politiques et religieuses, jusque dans l'aménagement, le mode de construction de leurs habitations . etc., en tout, et toujours, ils font preuve d'excentricité.

Ces personnes n'ont aucune conscience de leur état réel ; loin de là , elles se croient égales et même supérieures à toute autre. De là vient qu'elles sont , comme on dit , incorrigibles, et n'écoutent les conseils de qui que ce soit.

Nées dans les rangs inférieurs de la société, la misère, la gêne sont leur lot inévitable. Si la naissance, la fortune héréditaire les a favorisés, ils font du bruit dans le monde paileurs folies, leurs bizarreries, leur excentricité; ils excitent le rire chez les uns, l'admiration chez quelques autres ; ils sont, pourrhomme qui étudie les hommes, un curieux sujet d'observation, un exemple entre mille , et des plus intéressants, d'un mélange possible, d'une fusion réelle de folie et de raison , une sorte de race intermédiaire entre les gens sensés et les fous.

. Nous rappellerons, enfin, que l'on remarque chez certains individus une disposition d'esprit fort singulière, qui n'est assurément pas une preuve de folie, mais qui, par sa nature, se classe en dehors des actes parfaitement raison-

nés et logiques de l'organisme intellectuel, et que, par conséquent, comme les autres dispositions signalées précédemment, on peut et doit regarder comme une tache dans l'esprit, une défectuosité innée, une incommodité, sinon une maladie de l'âme. Nous voulons parler de cette disposition d'esprit qui porte à exagérer toute chose, sans motif, avec la plus parfaite indifférence, et pour ainsi dire tout naturellement. Ceux chez qui elle se rencontre ont, ainsi que le fait remarquer judicieusement l'auteur que nous citons, la passion d'embellir, en les dénaturant, tous les faits qu'ils racontent. Ils enchérissent sur tout. Bien plus disposés à écouter leur imagination vagabonde que la vérité, ils font un mélange de ce qu'ils ont cru voir avec ce qu'ils ont vu réellement. Malgré le rapprochement que l'on pourrait faire, on ne saurait les confondre avec les menteurs vraiment dignes de ce nom, car ils agissent sans motif, à peu près involontairement, alors même que leur intérêt s'y oppose, ou sans y en avoir absolument aucun. La disposition d'esprit que nous signalons, disposition tout instinctive et inhérente à la constitution morale de tels ou tels individus, a une analogie bien plus réelle avec ce qui s'observe chez les individus placés sous l'imminence d'un accès de manie ; on peut dire, même, qu'elle forme le caractère dominant de l'excitation maniaque. Nous en avons, en ce moment même, un remarquable exemple sous les yeux dans la personne d'un jeune homme de vingt-trois ans, atteint d'excitation mentale, suite de fièvre typhoïde.

Après avoir étudié en elles-mêmes les intelligences exceptionnelles, et essayé de nous rendre compte des conditions

physiologiques et pathologiques qui donnaient à leurs conceptions un cachet à part, il n'est pas sans intérêt d'examiner à quel ordre d'idées elles s'attachent de préférence, quels sujets, dans les diverses branches des connaissances humaines , elles affectionnent plus particulièrement.

Généralement, les sujets déjà explorés ne sont pas de leur fait, non plus que ce qui est pratique pure, observation rigoureuse, d'application et de réalisation immédiates.

C'est aux sujets dans lesquels, pour ainsi dire, le terrain de la réalité se dérobe à chaque instant sous leurs pas, aux théories à perte de vue, au fantastique qu'elles s'attachent de prédilection. Elles sont h l'étroit dans le monde des réalités ; elles ne se plaisent qu'au milieu des êtres chimériques, des existences transmondaines dont Platon a peuplé ses Cavernes, Campanella sa Cité du soleil, Thomas Morus son Ile d'Utopie, Swedenborg, ses Terres astrales, etc., etc.

On conçoit que, lancés dans ces hautes régions des conceptions intellectuelles, au-dessus de l'atmosphère du monde moral, des hommes de génie aient pris bien souvent de pures apparences, des créations de leur imagination échauffée pour des réalités ; que, mettant au service de leurs illusions le raisonnement et la logique la plus sévère, ils aient exalté l'erreur avec une foi ardente que la vérité seule semble pouvoir inspirer. On comprend que ces esprits audacieux, livrés à tous les caprices d'une imagination active et puissante, convaincus, enthousiastes et persévérants, soient précisément ceux auxquels sont dues les découvertes les plus curieuses, les pensées les plus originales, les plus neuves; qui, dans leurs courses vagabondes à travers les champs de la philosophie, de la science et des lettres, rencontrent le plus de ces grandes vérités ou de ces éclatants paradoxes, qui, par les tlots de lumière dont elles les illu-

PART. U. — DE LINFLIENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQrES. 245

minent soudainement, ou par les fausses lueurs qu'ils répandent, changent brusquement le cours des idées générales, sapent et ébranlent jusque dans leurs fondements séculaires les institutions humaines.

Extrêmes en toutes choses, ces sortes d'esprits ne procèdent que par sauts et par bonds ; leur activité désordonnée ne se révèle que par d'éclatantes lueurs qu'une obscurité profonde suit immédiatement.

Rien n'égale leur conviction; il n'est au pouvoir d'aucun raisonnement, d'aucune objection, quelque fondée qu'elle soit, de l'ébranler; il est évident qu'il y a là autre chose qu'une conviction ordinaire, j'allais dire physiologique, quelque chose comme une impossibilité réelle de penser autrement. Cette conviction se réfléchit de mille manières, dans leurs discours, dans leurs écrits qui en reçoivent un cachet tout particulier, oîi l'expression n'est le plus souvent qu'une hyperbole exagérée, prétentieuse à l'excès, dépourvue de dignité ; 011 la pensée est raide, fixe, défiante comme celle des monomaniaques, voilée, mystérieuse, prophétique comme celle de certains fous religieux, pleine d'irritation et de colère comme celle des maniaques.

La folie, ou mieux les conditions psychiques très-variées auxquelles cette dénomination pourrait être légitimement appliquée, ont été, dans tous les temps, l'objet d'appréciations erronées, de préjugés que nous ne saurions nous flatter d'avoir détruits par les considérations auxquelles nous nous sommes livré dans ce travail.

Dans la crainte, donc, de heurter certaines susceptibilités et de nous voir accusé de malveillance, si nous faisions ici certains rapprochements, nous nous en tiendrons aux généralités qu'on vient de lire.

Autrement, si nous voulions donner un résumé de quel-

ques Mémoires dus à de. véritables aliénés, d'écrits de toute nature qui se fabriquent journellement dans nos asiles, il nous serait on ne peut plus facile de prouver que sous le rapport du sujet, des raisonnements, des idées, de la manière de les exprimer, ces écrits sont à assimiler aux élucubrations des esprits exceptionnels que nous avons entrepris de faire connaître (1).

Il n'est pas jusqu'à l'écriture dont les caractères ne présentent les plus singulières analogies : les écrits des aliénés se distinguent généralement par des bigarrures typographiques, sur lesquelles un médecin aliéniste a déjà appelé l'attention. Dans une même phrase, dit cet auteur, on trouve des mots écrits en grandes etpetites majuscules, d'autres en italique. Le but que se proposait l'auteur en signalant ce fait, diffère essentiellement du nôtre. Cependant les conclusions qu'il en tire, ou plutôt qu'il se sent enclin à en tirer, rentrent si bien dans nos idées, qu'il me semble que je suis parfaitement en droit de me les approprier.

Voici ces conclusions :

«~ Je ne dis pas que celte sorte de bariolage de l'écriture soit une preuve de folie ; mais comme on ne le trouve pas dans les ouvrages évidemment raisonnables, et qu'on le

(1) Il est des individus qui appliquent sérieusement, par pur amour de la vérité, leur esprit à la solution de questions essentiellement insolubles, s'attachant ainsi à la poursuite d'un but imaginaire.

Règle générale : on peut affirmer, sans crainte d'erreur, que ces individus ont, non-seulement Vesprit faux, suivant l'expression consacrée, mais réellement, pathologiquement vicié dans certains modes de son activité; nous voulons dire qu'ils sont radicalement incapables de voir juste sur certains points, de se redresser sous l'action de la raison d'autrui, en un mot, fixement enchaînés, en vertu des lois de leur organisation, à telle ou telle manière de voir, quelque soit, d'ailleurs, l'objet'de leurs méditations, quelque talent, quelque puissance de raisonnement et de logique qu'ils apportent à défendre leurs idées, de quelques formes séduisantes ou austères qu'ils la revêtent.

trouve souvent dans les ouvrages des aliénés, s'il se rencontre par malheur, dans un ouvrage douteux, on sera porté, malgré soi, à condamner le fond en raison de la forme. » {Leuret, Fragments psychologiques .)

Quel sens doit-on attachera ce bariolage que l'on observe dans la manière d'écrire de certains aliénés? Il est évident, d'abord, qu'il a pour but de fixer plus particulièrement l'attention sur telles ou telles expressions qui, pour Fauteur, ont une plus ou moins grande portée. C'est encore un moyen d'exprimer plus énergiquement sa pensée, de l'mculquer plus profondément dans l'esprit du lecteur; il faut donc y voir le reflet d'une conviction vive, absolue, ardente, impatiente de se communiquer ; en cela, on peut dire que les aliénés écrivent comme ils pensent, et comme ils ont habitude de parler, de la voix ou du geste, c'est-à-dire avec tels accents, tels gestes qui se distinguent des accents et des gestes des hommes raisonnables comme leur manière d'écrire de la manière d'écrire de ces hommes.

Maintenant, quelle raison aurait-on de croire que cette manière d'écrire perd totalement sa signification psychologique, lorsqu'on l'observe chez des individus non aliénés ; alors, surtout, qu'on rencontre chez ces derniers tant d'autres similitudes, quant au style, quant aux pensées, avec les véritables monomaniaques ; même ton absolu, même orgueil, même fixité dans les convictions, même tendance à se croire plutôt martyrs de l'ignorance et de la mauvaise foi, que d'admettre qu'ils puissent se tromper? Comment ne pas reconnaître que, chez les uns et les autres, des manifestations qui ont une si grande analogie ne proviennent pas d'une organisation cérébrale, de-conditions psycho-organiques, sinon identiques, du moins qui ne diffèrent pas d'une manière essentielle?

SECTION II