Ça m'est égal; je la tuerai, je veux qu'elle meure

D. Si vous étiez assez grande, vous tueriez votre maman?

R. Oui.

D. ïueriez-vous votre grand'mère? (Celle-ci est la mère de la jeune femme et est présente à celle consultation.)

R. Non.

D. Et pourquoi ne la tueriez-vous pas?

R. iNon.

D. Aimez-vous votre papa?

R. Oui.

D. Voulez-vous le tuer?

R. Non.

D. Cependant il vous corrige.

R. C'est égal, je ne le tuerai pas.

D. Quoique votre papa vous gronde, vous batte, vous l'aimez?

R. Oui.

D. Vous avez un petit frère?

R. Oui.

D. Il est en nourrice, et vous ne l'avez jamais vu'-'

R. Oui.

D. L'aimez-vous?

R. Non.

D. Voudriez-vous qu'il mourût?

R. Oui.

D. Voulez-vous le tuer?

PART. II. — DK LTM'I^rENCK [)i:S ÉTATS PATHOLOGIQUES. 3iu

R. Oui. J'ai demandé à papa de le faire venir de nourrice pou( le tuer.

D. Pourquoi n'aimez-vous pas votre maman?

R. Je n'en sais rien; je veux qu'elle meure.

D. D'où vous viennent des idées aussi horribles?

R. xMon grand-papa, ma grand'maman, ma tante disaient souvent qu'il faudrait que ma mère et mon petit frère meurent.

D. Mais cela n'est pas possible !

R. Si, si... Je ne veux plus parler de mes projets; je les garderai pour quand je serai grande.

Cet. entretien a duré une heure et demie. Le sang-froid, le calme, l'indifTérence de l'enfant, ont excité chez l'interlocuteur, le sentiment le plus pénible.

Le 15 juin 1834, dans la petite ville de Bellesme, on retira d'un puits, le cadavre d'une petite fille de deux ans. Deux jours après, on retira du même puits un enfant de deux ans et demi. Une jeune fdle âgée de onze ans, connue dans le pays par des habitudes très-méchantes, ne rencontrait jamais des enfants plus petits qu'elle, sans leur donner des coups, ou sans les tourmenter de mille manières cruelles. Cette petite fille avait attiré successivement ces deux enfants vers le puits, et les y avait fait tomber en les poussant.

Les Annales médko-p^ychoJogiqnei< rapportent, d'après le journal Aq% Débats du 22 mars 1853, le fait suivant :

— Deux jeunes filles, Adèle et Lucie H..., âgées, l'une de treize ans, l'autre de dix-sept, avaient été placées par leurs parents, qui habitent la province, chez une confectionneuse de corsets de la rue Richelieu, oii elles devaient terminer leur apprentissage. Adèle, la plus jeune, se faisait remarquer par sa douceur et son application au travail. Lucie, au contraire, ne tarda pas à donner des marques d'un mauvais naturel. Son caractère insociable éloigna

d'elle ses compagnes, qui évitèreut de lui parler et refusèrent de l'admetlre dans leurs jeux.

Irritée de se voir ainsi dans une sorte d'isolement, Lucie, après avoir essayé sans succès plusieurs petites vengeances, brisa de dépit son aiguille et ses ciseaux, déchira son ouvrage, et se présenta devant sa maîtresse en lui déclarant d'un ton décidé que l'ennui la faisait lentement périr, qu'elle ne pouvait rester plus longtemps à Paris, et qu'il fallait qu'elle retournât dans sa famille.

Cet acte de rébellion fut reçu comme il devait l'être, et une punition infligée avec une juste sévérité apprit à l'insoumise apprentie ({ue son indomptable caractère serait forcé de plier sous une volonté plus forte que la sienne. Elle dévora son désappointement et se remit au travail avec une résignation apparente.

La colère de Lucie était rentrée en elle et y développait des idées de meurtre. La nuit, éveillant sa jeune sœur près de laquelle elle était couchée, elle essayait, tantôt en la caressant, en promettant de lui donner les bagatelles qu'elle possédait, tantôt en lui faisant d'affreuses menaces, de la décider à tuer sa maîtresse endormie. Elle avait à cet effet caché dans la paillasse un long couteau affilé qu'elle avait pris dans la cuisine et que l'on croyait égaré.

Ces menaces jetaient l'épouvante dans l'àme timorée de la jeune Adèle, mais ne pouvaient la décider à commettre ce que déjà elle savait être un crime odieux. Une nuit, Lucie lui passa autour du cou un lacet auquel elle avait pratiqué un nœud coulant, et lui signifia d'avoir à lui obéir sous peine d'être étranglée. Elle serra effectivement le lacet. La pauvre enfant jeta un cri. La maîtresse, éveillée, voulut en connaître la cause. Adèle, qui redoutait son aînée, mit son exclamation sur le compte d'un rêve douloureux, et,

l'AUT. H. — DK LINFLUEXCK DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 321

sans pouvoir se rendormir, resta jusqu'au matin clans une inexprimable angoisse.

Comprenant qu'elle ne pouvait faire de sa sœur l'instrument de sa vengeance, Lucie résolut de l'accomplir ellemême. Elle rassembla des fragments de vitre et les réduisit en une poudre qu'elle mêla aux mets servis à sa maîtresse. Se sentant en proie à des douleurs d'entrailles dont elle cherchait en vain la cause, celle-ci prit inutilement divers médicaments. Avant-hier enfin elle distingua le verre pih' que Lucie, surprise par l'arrivée d'une personne, n'avait pas eu le temps de mêler au potage.

Il s'agissait de savoir à qui devait être attribué cet acte qu'on ne pouvait regarder comme une espièglerie d'enfant, la propriété malfaisante du verre pilé étant connue même du jeune âge! Les apprenties furent d'abord interrogées. Lucie soutint sans sourciller le regard de sa maîtresse et répondit avec assurance par des dénégations absolues ; mais Adèle, confidente involontaire de sa sœur, se troubla, et, pressée de questions, finit par avouer, au milieu d'abondantes larmes, les faits que nous venons de rapporter.

Sur la plainte de la confectionneuse de corsets, Lucie H... a été arrêtée par les soins de M. Bertoglio, commissaire de police du Palais-Royal. L'enquête a établi que le grandpère de cette jeune fille s'était livré dans le cours de sa vie à plusieurs tentatives de meurtre, dont il avait terminé la série en étranglant sa propre femme. Dans leur rapport, les médecins chargés parles magistrats, devant lesquels comparut cet homme, d'examiner son état mental, déclarèrent qu'il était en proie à une monomauie homicide entravant complètement l'exercice de sa volonté. En conséquence, il fut enfermé dans une maison d'aliénés.

Les enfants de H... n'ont jamais manifesté le moindre

symptôme de la triste affection à laquelle leur j^rand-père était en proie ; mais, comme on vient de le voir, cette manie s'est reproduite dans un de ses enfants. Plusieurs fois de semblables transmissions ont été observées après une ou plusieurs générations. Cependant le jeune âge de Lucie H. . . fait espérer qu'un traitement éclairé reclifiera en elle cette aberration de l'intelligence et lui rendra l'usage normal de ses facultés.

Une jeune fdle âgée de quinze ans, pour éviter des reproches qu'elle avait encourus de la part de sa mère, pour sa gourmandise, résolut de précipiter sa mère dans la rivière ; puis, désespérant de réussir, elle tenta de l'empoisonner avec de l'arsenic.

R. B.. âgée de treize ans, manifesta de bonne heure des inclinations vicieuses, que des corrections fréquentes et sévères ne purent réprimer. Étant occupée, un jour, à faire de l'herbe auprès d'une mare d'eau, elle vit venir h elle une jeune fdle âgée de cinq ans. Elle voulut la dépouiller de ses vêtements. L'enfant se mit à pleurer et menaça R. d'appeler son papa ; elle la prend à bras le corps, et la précipite dans la mare.

Au bout de quelques minutes, le frère de la victime, âgé de dix ans, vient pour demander où est sa sœur. R. répond froidement qu'elle s'est enfoncée dans le bois. En parlant ainsi, elle était assise sur les vêtements de sa victime. (Extrait des Causes célèbres.)

Une jeune tille de six ans avait reçu de sa mère la somme de 30 sous pour lui acheter du pain au village voisin. Elle était sur la route, pour fairesa commission, lorsqu'elle fut rencontrée par un jeune garçon de quatorze ans qui,

PART. II. — DE I/INFLUE.NCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. :i2:J

armé de son arc. se dirigeait vers uue commune voisine dont c'était la fête, pour y exercer son adresse. Ayant demandé à la petite fille oii elle allait et l'ayant appris, il entraîna l'enfant dans une pâture, et là, ayant détaché la corde de son arc, il la passa autour du cou de cette infortunée et l'étrangla. Comme l'enfant se débattait et que l'assassin craignait d'être aperçu de la route, il chargea le corps sur ses épaules et alla le pendre plus loin.

Le crime commis, il prit les 30 sous et s'en fut joyeusement les dépenser à la fête du village, en boisson et en sucreries. Le soir, il rentra tranquillement chez lui. Lorsqu'il fut arrêté, il lit sans hésitation l'aveu de son crime.

i^:taï mixte afkectif, trez les a m lies.

Les faits du genre de ceux que nous venons de rapporteine sont pas très-communs. L'exagération, le despotisme des passions affectives sont rarement poussés aussi loin, au moins chez les enfants dont les facultés morales n'ont pas subi, dans leur ensemble, de désordre bien marqué.

Par contre, on observe fréquemment ce trouble affectif chez les jeunes sujets dont les facultés se sont développées prématurément ou d'une façon irrégulière, chez les imbéciles par exemple. On sait, en effet, que chez ces derniers les affections bonnes ou mauvaises, celles-ci principalement, ont habituellement une énergie qui contraste avec la faiblesse de leur intelligence. Ce qui fait dire d'un certain nombre d'entre eux, par les personnes chargées de les surveiller, qu'ils ^ont ph/s méchants que bêtes.

C'est dans l'âge adulte que la perversion ou plutôt la

:\n LA PSYCHOLOGIE morbidf;.

modification semi-morbide des sentiments afTectifs, comme leur complète aliénation, acquiert le plus haut degré de développement, revêt les formes les plus nettes et les mieux définies.

Nous avons besoin de rappeler ici, sans toutefois entrer dans de nouveaux détails, ce que nous disions, précédemment, touchant la folie affective {moral imaniff/). Dans l'immense majorité des cas, les passions sont le point de départ des innombrables variétés de désordres intellectuels; elles sont le foyer où s'alimentent les idées fixes, les convictions délirantes les plus diverses, et c'est par leur apaisement que le médecin parvient le plus sûrement à soulager ou guérir ses malades. Il est des cas, et de nombreux, dans lesquels la lésion morale se borne à elles seules, l'intelligence conservant toute son intégrité, alors même que la volonté est impuissante à lutter efficacement contre le mal.

Quoi qu'il en soit, la folie est évidente ; elle ne l'est pas moins que dans les cas précédents , et la science ne fait pas de distinction entre les deux catégories de malades ; les formes seules du délire varient, le fond, la nature sont les mêmes.»

De conditions physiques et morales les mêmes que celles d'oii dérivent les folies dont nous venons de parler, naissent, par voie d'hérédité, ou par influences extérieures, certains états affectifs que ceux même qui ignorent cette origine patliologique, sentent être incompatibles avec l'intégrité des facultés morales, mais sans pouvoir se rendre un compte exact de la nature du mal, sans savoir si les individus qui sont en cause, rentrent dans la classe des aliénés ou comptent encore parmi les êtres doués de raison, s'il faut les considérer comme des fous furieux, ou bien comme d'atroces criminels.

PARI. 11. — DE I.'l.NFLUENCt: DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. US

La vérité est. nous ne saurions trop le répéter, que la folie et la raison, psychiquement comme physiquement, ont contribué pour une part égale, ou à peu près égale, h leur enfantement, que l'être moral s'est développé sous cette double influence, absolument comme, dans l'ordre purement physique, on voit se produire chez le mulâtre, une couleur mixte, qui n'est ni blanche, ni noire, laquelle résulte de la couleur blanche de l'un des parents et de la couleur noire de l'autre.

Nous savons combien, en raison des idées généralement reçues en matière de psychologie, on sera peu disposé à admettre cet incroyable mélange de dispositions morales qui semblent s'exclure réciproquement, comme la négation et l'affirmation, la liberté et la non-liberté.

Mais nous ne devons pas ignorer, non plus, que la science psychiatrique est née d'hier. Or, de même que l'homme physique n'est réellement bien connu que depuis qu'il a été étudié dans ses maladies, dans les nombreuses anomalies, les perturbations diverses dont les organes et les systèmes d'organes peuvent être atteints ; de même, tant que l'homme moral n'aura pas été étudié par un procédé tout à laît semblable, en d'autres termes : tant qu'on n'aura pas fait usage du flambeau de la psychologie morbide, on ne saurait connaître que très-imparfaitement la véritable économie de ce que nous nommons nos facultés morales.

Il est au moins permis de douter que, malgré les travaux des esprits supérieurs de tous les siècles, nos connaissances en cette matière aient le degré de certitude et l'étendue qu'on suppose généralement, quand on trouve ces mêmes connaissances en contradiction flagrante avec les faits, des faits parfaitement connus, parfaitement clairs, et q^îo nous avons tous les jours sous les yeux.

:î2C la psychologie morbide.

Or, nul système ne saurait prévaloir contre des faits de cette nature, et on ne peut les répudier par une sorte de fin de non-recevoir basée sur les principes ordinaires, traditionnels, de la psychologie normale.

Est-ce à dire que nous avons une opinion, une théorie quelconques à mettre à la place de celles que nous tenons en suspicion? En aucune manière. INous observons, et voilà tout. A peine nous permettons-nous défaire, à part nous, cette simple réflexion : que, sans doute, au moral comme au physique, la nature, ainsi qu'on l'a redit si souvent après le grand naturaliste suédois, ne procède que par degrés et par nuances, et non par sauts {sait m). La santé et la maladie sont deux états de l'organisme qui ne sont, en réalité, opposés l'un à l'autre que dansleurs conditions extrêmes, mais qui se confondent, se touchent par une foule de points. L'état particulier des individus dont nous nous occupons, est le point de transition, dans l'ordre moral, entre la santé et la maladie.

Nous ferons encore une remarque : l'état mixte, moral et intellectuel, qui, après tout, n'est difficile à comprendre que pour ceux qui méconnaissent son origine, et se contentent d'un examen superficiel, n'a-t-ilpas de nombreux analogues dans la nature, n'est-il pas, au même titre que tant d'autres phénomènes naturels, l'expression, la manifestation des lois générales qui président à la génération, au développement de tous les êtres ayant vie ?

Qu'a-t-il déplus étrange, de plus incompréhensible, que* l'hybridisme dans l'animalité, et même dans l'espèce humaine? La plupart des êtres vivants ont une double origine, par le maie et par la femelle, deux êtres non identiques dont l'accouplement engendre cependant un être ayant son individualité propre, essentiellement v^/i, mais participant également ou inégalement des deux procréateurs.

PART. II. — DK L'IXFLIENCE DES ÉTATS PATHOLOCIQl ES. 327

Dans l'espèce humaine, au point de vue intellectuel et moral (laissons le côté physique), un mulâtre ne tient-il pas des deux races distinctes auxquelles il doit son existence ?

Physiquement et moralement, les métis, parmi les animaux, ne reproduisent-ils pas les formes plastiques, les qualités, penchants, habitudes, mœurs, etc.. de leurs père et mère, le tout comme fondu dans une résultante unique ?

A quelle intention pratique-t-on le croisement de certaines races, si ce n'est d'obtenir un produit ayant les qualités tout à la fois des deux géniteurs ?

Et, si nous portons nos regards plus haut et plus loin, est-ce que les nations modernes ne sont pas un véritable produit hybride, au physique et au moral, de telles ou telles autres nations avec lesquelles, par les guerres, parles immigrations, elles se sont mélangées, dans des temps plus ou moins reculés? Un seul exemple : la nation américaine, de nos jours, n'offre-t-elle pas tous les principaux traits de la physionomie morale des divers peuples de l'ancien continent, auxquels elle doit son origine, traits profondément modifiés, et en quelque sorte individualisés par l'action lente et inévitable du climat et des institutions ?

Dans quelques cas exceptionnels, le concours du père et celui de la mère paraissent s'être effectués d'une manière plus indépendante, presque isolée. Le résultat a été une fusion moins intime, moins complète dans le nouvel être ou produit, des qualités propres à l'un ou à l'autre parent. Telle paraît être la condition des individus qui, moralement et physiquement, c'est-à-dire au point de vue du caractère, des goûts, des penchants, comme dans leur système sexuel, présentent certaines irrégularités.

Ce n'est pas une vaine image, fantastique produit de l'imagination d'un grand artiste, que cet hermaphrodite que

nous a légué l'antiquité. Étudiez sa physionomie, pénétrez dans son âme, l'âme que l'artiste a mise sous cette enveloppe de marbre, et puis essayez de séparer les. deux natures morales dont vous voyez les signes physiques. Ces deux natures sont si bien fondues l'une dans l'autre qu'il vous serait impossible de dire si ce visage est plutôt d'une femme que d'un homme, ou d'un homme que d'une femme. Votre incertitude n'est pas moins grande, que vous envisagiez le côté moral ou le côté physique, et vous ne pouvez sortir d'embarras qu'en admettant que cet être est bien, moralement et physiquement, homme et femme tout à la fois.

Le sculpteur n'a fait que reproduire, en grossissant les traits sans les altérer cependant, l'œuvre delà nature.

Il existe, en effet... des hermaphrodites "î Non, nous ne voulons pas emplover ce mot à cause du sens trop absolu qu'on y attache généralement, mais des êtres dont les organes sexuels portent les traces d'une sorte d'hésitation et de tâtonnement de la force créatrice.

Ce fait est connu de tous , mais ce qui l'est moins, peut-être, et ce que nous voulons faire ressortir, c'est que, chez ces individus, le moral est toujours plus ou moins à l'unisson du physique, participe également des deux sexes. Ce fait psychologique, sicurieux quoique très-naturel, nous avons eu la bonne foitune de le constater par nous-mêmes et de l'étudier à fond, il y a deux ans environ, chez un jeune sujet avec lequel notre savant confrère le docteur Follinnous avait mis en rapport (i).

Le moral avait particulièrement fixé mon attention. Les goûts féminins prédominaient, peut-être ; ce que l'on était, du reste, porté à supposer, de prime abord, à l'inspection

(1) La plupart des journaux do médecine en ont donné l'observation dans tous ses détails.

PART. 11. — Dt: L'I-NFLUEiNCE DES ETATS PATHOLOGIQUES. 320

des formes générales du corps ; mais les goûts masculins n'étaient pas moins extrêmement énergiques. X***partageait avec le même plaisir et presque le même entraînement les jeux violents des garçons et ceux plus calmes des jeunes lîlles. Elle (nous disons elle plut<M que lui parce que le sujet avait été inscrit sur les registres municipaux comme fille et en avait toujours porté les vêtements) s'attachait indifféremment à un sexe ou à un autre ; et soit qu'elle prodiguât, soit qu'elle reçût des caresses, ses jouissances étaient les mêmes, physiquement et moralement ; nous avons obtenu sur ce point délicat les aveux les plus formels et les plus précis.

Quant à là physionomie, ce miroir de l'âine, comme ou l'appelle, elle ne reflétait ni un sexe ni nn autre plus particulièrement, mais tous les deiix ensemble, sous une expression vague et indéfinie.

Mais sans aller chercher nos exemples parmi les cas exfrêmes qui, après tout, sont des exceptions dans la nature, ù qui n'est-il pas arrivé de rencontrer dans le monde de ces individus à organisation douteuse, qui, par leur caractère, leurs habitudes, leurs goûts, etc., non moins que par une certaine conformation spéciale, font songer au sexe opposé ;i celui dont ils portent le costume (l)?Tel était Henri 111, au dire de tous les historiens (2) .

(1) « .. . Duhitat natura marem, fareretne puellam. << Factiis es, ô pukhrior penè puelld puer. »

(Pctronii Sahjrkon.)

(2) Ce prince, au rapport de M. Michelet, vivait enfermé comme nne jeune dame d'Italie, craignant Tair et le soleil; sa toilette, plus que féminine, laissait douter s'il était homme, malgré un peu de barbe qui pointait à son menton...

On a beaucoup parlé de ses mignons, M. Michelet ne croit ni cci lain, ni même vraisemblable ce que l'on a dit à ce sujet. '( Le pauvre homme, dit

330 LA PSYCHOLOGII:: MORBIDi:.

Maiiitenaut, que l'on veuille bien nous dire en quoi les natures morales mixtes que nous nous efforçons de mettre en lumière, sont plus étranges, plus inexplicables que celles dont nous \enons de dire quelques mots ; et pourquoi les états phrénopathiques des parents ne seraient pas aptes à imprimer, par voie d'hérédité, dans l'organisation de leurs descendants, au physique et au moral, telles ou telles modifications, tout aussi bien que le concours d'individus appartenant H deux races différentes, et même à une seule et même race.

Autre remarque : Quelque idée que l'on se fasse du moral des animaux, on ne peut s'empêcher de reconnaître qu'ils sentent, s'émotionnent, veulent, j'allais dire raisonnent (en apparence, du moins), comme nous sentons, nous nous émotionnons, nous voulons ; mais évidemment d'une autre manière. Mais cette manière, quelle est-elle? En quoi diffère-t-elle de la nôtre?... A cette question nulle réponse tant soit peu plausible n'a encore élé faite, ainsi que l'a admirablement démontré notre très-savant collègue M. Peisse

réminent historien que nous citons,à quil'on suppose des goûts d'empereur romain, était revenu d'Italie dans une grande misère physique, ce semble, usé, jusqu'à la corde, et tari jusqu'à la lie. Les poules en vieillissant deviennent coqs et prennent le chant, et les femmes preiuient la barbe. Lui, déjà vieux à vingt-trois ans, il avait subi la métamorphose contraire; il était devenu femme jusqu'au bout des ongles. Il aimait les parures de femme, les parfums, les petits chiens; il prit les pendants d'oreille. Il en avait les manières, les grâces; et, comme elles, il aimait les jeunes gens hardis et duellistes, les bonnes lames qu'il supposait plus capables de le protéger... » A Blois, lors d'une représentation théâtrale donnée par les bouffes italiens, / Gelosi, Henri 111, qui assistait à cette représentation avec la reinemère, s'abandonna à son naturel ; et, « ce jour-là, dit Michelet, fit le saut complet,, et parut décidément femme, portant le collet renversé des dames d'alors. Un collier de perles, qu'on voyait par son pourpoint ouvert sur sa peau blanche et très-fine, s'harmonisait à ravir avec une gorge naissante que toute dame eût enviée. >:»

[L'i Liijue cl Henri IV, p. 72, 7o et 95.)

dans l'ouvrage que nous avons déjà cité (1). C'est en cette matière surtout que l'on peut dire que nous ne savons bien qu'une chose : c'est que nous ne savons rien.

Eh bien, il en est des individus dont nous nous occupons, relativement aux autres hommes, comme des animaux à l'homme. On sent profondément la différence qui sépare ces individus des gens sains d'esprit, ou que nous considérons généralement comme tels ; mais en quoi consiste cette différence? C'est ce qu'il est impossible de préciser, sans que, pour cela, il soit permis de douter qu'elle existe en raison des conditions spéciales d'organisation héréditaires ou acquises dans lesquelles nous savons que l'état mixte prend sa source.

Outre les faits qui ont donné lieu aux réflexions précédentes, il en est d'autres auxquels ces mêmes réflexions pourraient s'appliquer, quoique d'une manière moins absolue. C'est à propos de ces derniers que nous faisions, il y a quelques années, les remarques suivantes, consignées dans le troisième volume des Annales médico-psychologiques.

(( Ces faits, disions-nous, n'appartiennent point, à proprement parler, à l'aliénation mentale, en tant, du moins, qu'on ne voudra comprendre sous cette dénomination que des désordres intellectuels bien caractérisés, bien tranchés, palpables ; mais ils ont avec cette maladie, des rapports si nombreux, si saisissants, et, qu'on me passe l'expression, des liens de parenté si étroits ; tant de motifs, au point de vue de leur origine, de leurs causes déterminantes, les confondent avec elle, que nous devons appeler sur eux une attention toute particulière. Ces faits sont de ceux que, d'habitude, on caractérise en s'écriant : a Mais c'est un acte de

(I) La MM. cl. la Médecins.

folie ! Il fallait être fou pour commettre une pareille action ! " Quand on vient à les apprendre, on est bien disposé à croire que cela est réellement, mais on, reste dans le doute faute de preuves suffisantes. Ces preuves existent , cependant, et dans bien des cas, elles sont assez nombreuses pour que l'on ait, sinon la certitude, du moins une forte présomption que tels individus qu'on n'oserait qualifier d'aliénés , cèdent parfois à des déterminations maladives, et contre lesquelles leur raison ne saurait lutter. Ce sont, par exemple, un caractère, une disposition d'esprit, des habitudes qui indiquent une organisation propre aux aliénés; des prédispositions héréditaires transmises par des parents aliénés, ou ayant été atteints d'affections nerveuses, convulsives, ou autres; l'habitude des excès alcooliques, qui peut modifier si profondément l'action du cerveau; les affections nerveuses proprement dites, telles que l'hystérie, l'épilepsie, s'accompagnant, ou non, de désordres intellectuels ; des accès de folie ayant éclaté avant, et même après l'action incriminée, etc., etc. (I). »

Les faits de la nature de ceux que nous venons d'indiquer sont nombreux, beaucoup plus nombreux que ne saurait le croire quiconque est étranger à l'étude de l'aliénation mentale. Il est facile de s'en assurer en feuilletant quelques volumes du journal mentionné ci-dessus.

Mais nous n'insisterons pas davantage; nous préférons prendre nos exemples dans un autre ordre de faits dont le

(1) AiuL. méd. psijchoL, p. 94. Année 183i. — Nous engageons vivement le lecteur à consulter sur ce sujet le Traité de l'épilepsie de notre collègue Delassiauve. Dans cet ouvrage, vraiment classique, si riche de science et d'érudition, on lira d'intéressants détails concernant le genre d'aberration mentale que l'épilepsie entraîne souvent après elle. On y trouvera, de plus, bon iiombi e de faits qui pourraient prendre place parmi ceux que nous relatons plus bas.

caractère et la nature semi-morbide mieux accusés seront saisis de prime abord.

Il est des individus que leur organisation viciée, soit originairement, soit par des causes accidentelles physiques ou morales, porte à mal faire, à être dans un continuel état de guerre avec leurs semblables. Ils se plaisent à inquiéter, à lourmenter de mille manières ceux qui ne peuvent éviter leur présence ; à exciter leur colère, à amener des rixes et des scènes de violence. Ils sont menteurs, gourmands, impudiques, voleurs. La brutalité de leurs passions, l'emportement de leurs désirs, la perversité froide de quelques-uns d'eux les rendent odieux à tout le monde. Leur cœur semble fermé à tout sentiment de délicatesse, de respect pour eux-mêmes ; incapables d'être mus par toute impression étrangère à leurs penchants vils et désordonnés, ils n'ont d'esprit, d'imagination que pour satisfaire ces penchants. Le génie du mal domine foutes leurs facultés.

Ces irrégularités du moral ne paraissent pas avoir, chez tous, la même origine et varient extrêmement quant au nombre et à Tintensité. Pour quelques-uns c'est un besoin impérieux, irréfléchi, qui ne se déduit d'aucune cause, même probable. Ils agissent d'une manière purement mstùictive, sans impulsion raisonnée, sans autre motif que celui de mal faire.

Chez d'autres, elles proviennent d'un esprit ombrageux, défiant, d'un caractère sombre, irritable, qu'un rien blesse, exalte. 11 est des individus dont l'âge le plus tendre a été souillé par ces travers du moral qui, peu marqués d'abord, n'ont fait que croître avec les années. Ils étaient indociles, incapables de se plier à aucun joug, adonnés à la débauche, à l'oisiveté, sans affection pour personne, sans amis confidents deleurs peines et de leurs joies, haïs, détestés

de leurs maîtres et de leurs camarades, querelleurs, emportés, violents...

Il n'est pas d'asile d'aliénés dans lequel on ne rencontre de ces individus dont l'état mental réel est enveloppé d'obscurité et de doute, dont l'autorité exige la séquestration, parce qu'il faut, avant tout, les mettre hors d'état de nuire et préserver la société de leurs méfaits, sans que l'on ait, d'ailleurs, de conviction bien arrêtée touchant la moralité de leurs actes, sans rien préjuger des intentions, de la volonté auxquelles ces actes doivent être rapportés.

Le magistrat hésite à les revendiquer comme étant de sa compétence; il les renvoie au médecin qui, lui, n'hésite jamais, après un examen qui n'est pas toujours sans difficulté, à les retenir comme malades et... comme fous? Non pas précisément, mais comme atteints de l'espèce de perversion morale dont nous parlons.

Aux yeux du vulgaire, i-ien ne distingue ces hommes des autres hommes. Les mômes motifs guident leurs actions ijui sont préméditées, accomplies, par suite de raisonnements, d'un enchaînement d'idées irréprochables. Mais il n'en existe pas moins une disposition maladive qui enlève à ces individus leur libre arbitre, en imprimant à la partie sentimentale et affective de leur être, une incompréhensible mais évidente irrésistibilité.

Le 25 avril 1853, est amené à Bicètre le nommé A. (G. V.) âgé de vingt-huit ans.

A. est fils naturel. Son père était un homme sans conduite, ivrogne, livré à tous les genres d'excès, véritablement extravagant et qui a fini par mourir en état de folie confirmée.

Oncle paternel mort fou.

Une tante, sœur de son père, est complètement aveugle depuis longues années.

PART. II. — DE LIM LUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. :]3o

Une autre tante, du même côté, est atteinte d'une demicécit»î de nature congestive. Elle est, de plus, sujette à des étourdissements qui lui font craindre de devenir folle. Son neveu lui ressemble beaucoup ; comme elle, il est sujet à une sorte de tic du côté droit de la fifiure.

A. a le crâne étroit, le front fuyant, le reg-ard louche, la physionomie doucereuse d'un faux bonhomme.

A. a toutes les apparences d'un homme raisonnable. 11 répond aveccalme et convenance aux questions qui lui sont faites. '< — On prétend qu'il est fou ? — Cela pourrait bien être ; il a en effet commis bien des extravagances dans sa vie ; il n'a jamais su se contenir ; il est capable de tout pour satisfaire le moindre de ses désirs ; la honte, le déshonneur, la mort même, qu'est-ce que cela lui fait ? il s'en moque parfaitement. Du reste, il comprend très-bien qu'il ne peut rester libre, et, en conscience, on n'avait rien de mieux à faire que de le mettre là oi^i il est. . . » Tel était le langage de cet individu dont la vie toute entière, à dater delà première enfance, sur les bancs de l'école, n'a été qu'une révolte incessante contre la société ; chez lequel, instincts, désirs, passions, n'ont jamais trouvé de contre-poids, soit dans le simple et rude bon sens qui interdit aux plus pervers de rien faire contre leur intérêt, rien qui n'ait un but, sinon certain, du moins probable, d'utilité quelconque, soit dans cette voix intérieure qui s'élève au fond de l'àme humaine comme le contre-coup douloureux des mauvaises actions.

A peine put-il montrer son caractère, nous dit sa tante dont nous transcrivons ici les paroles, qu'il parut toujours en opposition avec ce qui est l)ien. Volontaire, colère, vindicatif, il ne fut jamais comme les autres enfants ; il voulait tout ce qu'on lui défendait, prenait et mangeait tout ce qu'il trouvait, au risque de s'empoisonner ; il lui est arrivé de

33'î LA PSYCHOLOGIE MORBIDE.

boire de l'encre et de l'eau de javelle. A trois ans, ue pouvant ouvrir une porte pour se rendre chez une voisine qui lui donnait quelquefois des friandises, il s'est jeté par la fenêtre d'un premier étage; on l'a cru tué, il n'était qu'étourdi.

Ses parents, ne pouvant absolument en rien faire, le mirent en pension à Belles ille, espérant que des étrangers auraient plus d'empire sur lui. Là, il fut pire que jamais ; chassé de la classe, il se réfugiait dans la cuisine oii il cassait, volait et mangeait tout ce ({u'il trouvait ; on ne voulut pas le garder.

Un jour sa grand'mère était allée le voir. A. lui demande de le ramener avec elle ; sur son refus, il ramasse une pierre et la lui lance à la tète. La pauvre femme fut blessée trèsgrièvement et perdit beaucoup de sang. Réprimandé sévèrement, loin de se montrer repentant de cette mauvaise action, il exprime froidement le regret de n'avoir pas fait plus de mal. En grandissant, ce malheureux enfant devenait chaque jour plus terrible, et se montrait animé des plus mauvaises passions. Il s'est fait renvoyer ou s'est sauvé de toutes les pensions. Il volait ses camarades, les maltraitait ; on le fuyait comme la peste.

A... n'était pas dépourvu d'intelligence, bien au contraire, mais il ne s'en servait que pour mal faire. De douze ans à dix-huit, on lui fît essayer de plusieurs métiers ; ses patrons l'ont tous chassé de chez eux pour inconduite et plusieurs fois pour vol.

A dix-huit ans, engagé volontaire dans un régiment deligne, il se conduit assez bien tant que son régiment est en campagne, et qu'il y a des coups de fusil à donner ou à rece\oir ; il se fait même remarquer par son courage. La paix rétablie, il se passe peu de semaines qu'il ne soulève contre lui les

PAHT. 11. — DE L'LNFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 337

plus vifs mécontentements. D'un caractère sauvage, il a sans cesse le sabre à la main pour se venger de prétendues injures. Il subit plusieurs punitions fort graves, fort pénibles, celle des silos entre autres , tout cela avec la plus complète indifférence. Ayant été condamné à mort pour voies de fait envers un supérieur, A... accueillit la sentence en disant : (( Ma foi, je ne l'ai pas volé, et après tout, il est temps que cela finisse ; qu'on me tue, je serai débarrassé de moimême. » La peine fut commuée en dix années de détention.

Peu après sa sortie de prison, A... donna, enfin, des signes positifs d'insanité d'esprit ; il fut en proie pendant quelques jours à un véritable délire maniaque. Il fut envoyé à Bicêtre où il séjourna pendant deux ans.

Nous notâmes alors, dans son état mental, une particularité delà plus haute importance, qui, naturellement, devait passer inaperçue, lorsque A... vivait dans le monde, mais dans laquelle tout médecin aliéniste verra un signe distinctif de l'état morbide de A... Ainsi, ce n'était que par intervalles irréguliers, qu'A... montrait cette irascibilité, cette violence de caractère, cette indocilité incorrigible dont il a été fait mention plus haut. Il exigeait alors une surveillance toute particulière ; il fallait le séparer de ses compagnons d'infortune, sans cela on eût pu avoir à déplorer quelque malheur.

Dans l'intervalle, A... était on peut dire bon garçon, laborieux, très-serviable. Il sollicitait alors vivement sa sortie de l'hospice, assurant qu'il n'était plus l'homme d'autrefois, qu'il était digne de rentrer dans le monde, sûr, désormais, d'être toujours parfaitement maître de lui.

Ajoutons que A... ne manifestait ces excellents sentiments, toutes ces belles dispositions qu'au moment où il devait retomber dans ses excitations babituelles. Aussi, un œil exercé remarquait-il déjà en lui quelque chose qui n'é-

:^3>! I.A psycholo(j1e morbide.

tait pas ordinaire, comme une très-légère teinte d'ivresse dans son regard. Dans ses moments de pleine lucidité, A... se tenait volontiers à l'écart, attendait nos interrogations pour prendre la parole, et se gardait de toute importunité.

J'entends les objections que, à propos du fait que nous venons de rapporter, on ne peut manquer de m'adresser : <( Mais votre A... n'est qu'un vulgaire mauvais sujet, lequel finit, à la longue et en lâchant de plus en plus la bride à ses mauvais instincts, par devenir un coquin émérite. »

A ces objections, il me suffira, j'espère, après toutes les considérations auxquelles je me suis livré dans le cours de ce travail, d'opposer les antécédents de famille qui constituent chez le sujet en question une si terrible et si évidente prédisposition, de l'autre, les troubles intellectuels dont il a fini par être atteint, etc.

Mais, malgré cela, persistât-on à me faire ces objections, je déclare que je n'en éprouverais aucune surprise. Je sais combien il est difficile de traduire fidèlement pour autrui ses propres impressions ; je ne saurais dire combien je me trouve impuissant à exposer mon sujet de manière à ce ([u'on le voie bien sous son véritable jour ; combien les tons du portrait que j'ai voulu tracer me paraissent vagues, indécis et partant infidèles C'est que ce n'est pas d'après

l'observation d'autrui que des natures morales pareilles à celles dont nous nous occupons, peuvent être connues et appréciées comme elles doivent l'être. C'est en observant soi-même les individus, de jour, de nuit, à tous les instants, en épiant leurs pensées, leurs actions en apparence les plus insignifiantes, en s'informant auprès des personnes qui les entourent, et principalement de leurs compagnons de captivité vis-à-vis desquels ils se montrent dans tout leur naturel, sans dissimulation intéressée, c'est, en un mot, en

PART. H. — DE L'INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 33y

s'ideiitifiaut, pour ainsi dire, à eux, que Ton parvient à se faire une idée exacte et vraie de leur état mental, que l'on comprend tout ce qu'il y a d'irrésistible, de fatal, d'automatique, dans leurs pensées, leurs désirs, leur volonté, leurs <ictions, malgré les spécieuses apparences qui couvrent tout cela, pour ainsi dire, d'un faux vernis de raison, de liberté morale, de tous les attributs ordinaires, essentiels de l'homme vraiment digne de ce nom.

Ces apparences en imposent toujours au premier abord. Dans nos asiles, la première pensée des personnes chargées d'observer ou de surveiller le nouvel arrivant, est qu'il n'est pas aliéné, ou bien, s'ils lui trouvent quelque chose qui n'est pas ordinaire, qu'il simule la folie }X)ur se soustraire aux conséquences de quelque mauvaise action. Cette impression est parfois difficile, impossible même à effacer ; mais, en général, elle ne tarde pas à faire place à des convictions tout opposées, et, de toute part, on entend dire : « Décidément, un tel pacillomie (c'est l'expression consacrée parmi les gens de service et les malades), il est bien à sa place ; » non pas, (ju'on le remarque bien, qu'on veuille dire par là, qu'il est semblable aux autres aliénés, monomaniaques ou déments, mais que ce n'est certainement pas lin homme comme un autre.

Avant de soumettre au lecteur de nouveaux faits plus ou moins analogues à celui qui vient d'être rapporté, nous le prions de ne pas perdre de vue nos dernières réflexions, et les considérations dans lesquelles nous sommes entré naguère, relativement à l'origine, à la nature psychique et organique de l'état mixte affectif.

Citons, d'abord , une observation extraite textuellement de notre Mémoire sur la folie raisonnante. Ainsi que j'ai pris

soin, de l'indiquer dans les remarques dont j'ai fait suivre cette observation, l'action de l'hérédité morbide est on ne peut plus évidente, elle seule donne la clef de l'état moral exceptionnel du sujet.

Voici cette observation :

M. B..., âgé de trente-quatre ans , tempérament bilieux. Son père est signalé pour ses bizarreries, sa débauche et sa mauvaise conduite. On le traite de braque, de cerveau fêlé, etc.

Sa mère et son oncle sont fous.

B... n'a jamais éprouvé de dérangement physique qui ait pu porter atteinte à ses facultés morales. Dès les premières années se trahirent chez lui des dispositions d'esprit et de cœur qui, aujourd'hui encore, à un plus haut degré d'énergie, constituentle caractère de l'individu. B... ne paraissait apte à aucune espèce de travail qui exigeât l'application de l'esprit. Il ne comprenait qu'avec difficulté les choses les plus simples ; ne paraissait doué ni de mémoire ni de jugement. A cette inaptitude se joignait un penchant à l'oisiveté, à la distraction, au jeu. Plus tard, il s'abandonna à tous les excès de la débauche et du libertinage les plus effrénés. Il abuse de tout, en particulier des liqueurs alcooliques ; il se livre à des dépenses ruineuses, sans prévision pour l'avenir. La sensation du moment était celle qui dominait toujours exclusivement, et B... s'y abandonnait en aveugle.

Sa famille voulut le faire interdire, mais on ne trouva pas dans la conduite de M. B... des motifs suffisants. Peu après, les obstacles furent levés par l'explosion d'un accès de manie bien caractérisée qui dura trois jours.

M. B... continua à vivre dans le monde. Rien ne pouvait arrêter sa fougue et ses débordements. Irrité par les représentations de son père, il le menaça de lui arracher la vie, et, à diverses reprises, il voulut l'empoisonner. Un jour, en

revenant de la chasse, B..., selon sa coutume, se prit de querelle avec lui; dans ses emportements il le coucha en joue : «Tiens, lui dit-il, je suis las de toutes tes remontrances, je suis bien tenté d'en finir avec toi » Cependant il se borna à ces démonstrations, et s'éloigna.

Réflexions : Entre autres particularités que renferme cette dernière observation, il en est une qu'il importe de noter et dont il faut bien comprendre toutes les conséquences. Par suite de dispositions maladives héréditaires, M. B. . . cède à des penchants déréglés, est poussé à des actes homicides dont la nature eût certainement été méconnue, si l'explosion du délire dont ces actes n'étaient, en quelque sorte, que les prodromes ne l'eût révélée. Lors même que cette explosion n'aurait pas eu lieu, les prédispositions héréditaires n'en eussent pas moins influencé les mœurs, le caractère et la volonté de l'individu. C'est ce qui peut évidemment se rencontrer dans un grand nombre d'autres cas analogues. Apprenons, de là, avec quel soin nous devons cherchera découvrir jusqu'aux moindres faits qui indiquent ces dispositions transmises par voie de génération, et de quelle importance elles sont relativement à l'idée que nous devons nous former de la situation d'esprit dans laquelle tel ou tel acte a été consommé , de la somme de responsabilité qu'on doit y rattacher, etc.

Dans les observations qui suivent, l'existence de l'hérédité se traduit par des désordres purement nerveux et des troubles psychiques tout à la fois.

Dans des cas de ce genre, ce serait fermer les yeux à toute évidence que de révoquer en doute l'action héréditaire quant aux phénomènes moraux, car, alors, il faudrait la nier également quant aux phénomènes physiques.

Comme dans la première, on notera dans cette deuxième

observation, une irritabilité extrême, une violence de caractère inouïe entée sur une constitution essentiellement vicieuse, des penchants innés à mal faire, à se livrer avec un affreux abandon à l'entraînement des plus viles passions.

M. D... est âgé de trente-cinq ans, d'un tempérament bilieux-lymphatique. Les proportions de son crâne ne manquent pas de régularité, quoique peu étendues dans le sens vertical, ce qui fait saillir, en apparence, le front et les parties latérales. Il a un oncle mRtevnel aliéné. Il est sujet, depuis dix ans, à des accès d'épilepsie. Il y a quelques années, il a été frappé d'une attaque d'apoplexie qui a paralysé le bras gauche. Dès son plus bas âge, D... a manifesté des goûts dissolus qui, depuis, n'ont fait que le dominer davantage, quoi qu'on ait fait pour s'opposer à leur développement. Rien ne peut rendre les excès de libertinage et de débauche dans lesquels D... aime à se plonger. Il a hérité d'une certaine fortune, il peut tenir un rang honnête dans le monde, et il n'esl heureux qu'au sein de la société la plus crapuleuse , celle des chiffonniers. Il s'enivre avec eux et se livre à tous les excès^ imaginables. Il était souvent pris d'accès épileptiques à la suite de ses orgies, et délirait pendant quelques heures. Nulle représentation de sa femme, aucune punition n'a pu le détourner de ses mauvaises habitudes. Enfin, pour arrêter le cours de ses désordres, la police a cru devoir intervenir et a provoqué son isolement dans une maison de santé.

D... ne déraisonne point. Ses facultés sont très-bonnes. II paraît s'inquiéter à peine de sa nouvelle position. II est toute la journée à jouer, à rire avec les autres pensionnaires. II prend plaisir à répéter les extravagances qu'il entend dire aux plus malades; on le croirait, au premier abord, tout aussi fou qu'eux, si l'on ne savait que c'est par manière de

PART. II. — DE L'IM'LUEiNCb: DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 343

délassement qu'il agit ainsi. Il est extrêmement difficile à vivre, s'irrite, s'emporte contre des malheureux privés de tout bon sens, les frappe d'une manière cruelle; on ne réussit pas toujours à réprimer ses violences par la douche el les loges.

M. H** est âgé de dix-huit ans, d'un tempérament éminemment sanguin, d'une forte constitution. Le crâne est généralement peu développé. Le front est étroit, le sommet de la tête élevé et fuyant en arrière. Ce jeune homme est épileptique depuis quelques mois. Les attaques sont encore violentes et le plus souvent se bornent à de simples fixités. La perversité naturelle de H** non moins que l'affection nerveuse à laquelle il est sujet, ont nécessité son séjour dans une maison de santé.

II n'a jamais pu recevoir qu'une très-médiocre éducation et ses facultés morales sont peu développées. Il ne divague jamais, même à la suite de ses accès nerveux, est habituellement calme. Il n'existe en lui aucun symptôme de l'état particulier des facultés morales que nous avons signalé plus haut, sous le nom ^'excitation maniaque. On ne saurait dire quel besoin impérieux porte ce jeune homme, dont l'abord est doux, l'air franc, ouvert, à souffler partout la discorde, à provoquer les scènes les plus fâcheuses. II n'est heureux que lorsqu'il parvient à irriter violemment les pensionnaires les uns contre les autres, ou contre lui-même, ce qui arrive rarement sans que des actes de violence s'ensuivent. Chose digne de remarque ! H** ne parait jamais sérieusement en colère, ne cesse de rire, de railler, alors même que les voies de fait, les coups ont succédé aux paroles. Sa joie augmente en proportion de la colère, de la fureur qu'il a su allumer. Aucune occasion ne lui échappe do chercher querelle à quelqu'un de ses compagnons d'infor-

tune. Si cette occasion lui manque, il s'adresse à l'un, à l'autre, et, sans provocation aucune de leur part, il les injurie, les plaisante grossièrement. D'autres fois, il débute par leur donner des coups de pied dans les jambes. On est encore à trouver le moyen de le corriger de ses mauvais penchants. Lorsqu'on lui adresse des réprimandes, il ne se défend que par des négations, ou bien, par les fables les plus absurdes, d'impudents mensonges. Il a été enfermé dans les loges, relégué, des semaines, des mois entiers dans les quartiers les plus mauvais de l'établissement. Il en était à peine sorti que de nouveaux désordres nécessitaient de nouvelles mesures de répression. C'était en vain qu'on lui représentait qu'il ne tenait qu'à lui d'adoucir ce que son séjour dans la maison pouvait avoir de déplaisant ; que par une bonne conduite il obtiendrait non-seulement la permission au grand jardin, de la salle de billard, etc., mais encore celle d'aller se promener, en dehors de l'établissement, partout où bon lui semblerait H** ne savait répondre autre chose, sinon qu'Use croyait très-digne de toutes ces faveurs aussi bien que tels ou tels de ses camarades, qu'il était odieux de lui imputer les méfaits des autres, de lui en faire porter la peine, etc. . etc.

La mère de H** était hystérique, — une sœur de sa mère est morte en maison de santé.

M.*** est âgé de dix-sept ans, d'une constitution assez forte, d'une taille peu élevée, d'un tempérament sanguin. Le crâne offre de très-larges dimensions, particulièrement dans le sens transversal, d'un pariétal à l'autre, vers leur angle inférieur et postérieur. Les yeux sont remarquablement saillants.

Grand-père (paternel) mort paralysé de tous ses membres et en enfance.

Un frère mort jeune (huit ans environ) dans un état d'idiotie.

A un âge encore peu avancé, ce jeune homme a été atteint d'accidents cérébraux qui ont presque entièrement anéanti les mouvements du bras droit et imprimé aux traits de la face quelque chose de louche et de convulsif.

M.*** se doit à lui-même presque toute son éducation. Passé treize ans, il n'a plus eu de maître. Il est doué d'une mémoire telle, qu'eu quelques années sans le secours de r écriture , seul et entièrement abandonné à lui-même, il a pu apprendre l'anglais, l'italien, l'allemand, l'espagnol et presque toutes les langues orientales. Il possède bien l'histoire ancienne. Il a lu beaucoup d'ouvrages de littérature et de philosophie, et sa mémoire est rarement en défaut lorsqu'il veut faire quelque citation.

Son père, qui connaissait particulièrement le docteur Gall, m'a raconté que ce physiologiste célèbre, après avoir examiné la tête de son fils, avait annoncé quels penchants le domineraient par la suite, et avait insisté, surtout, sur le grand développement de ses facultés mémoratives .

Dp très-bonne heure. M.*** parut en clin àl'irascibilité, aux emportements, à la violence. Il était chagrin, morose, d'humeur très-difficile. Il paraissait affectionner beaucoup ses parents, son père, entre autres, et cependant, surle plus léger motif, il se livrait envers eux à de déplorables excès. Plusieurs fois, dans une aveugle fureur, il s'est précipité sur ce dernier un couteau à la main, cherchant à l'en frapper et rougissant de colère de ne pouvoir l'atteindre, ou, comme il le disait lui-même, de ne pouvoir l'éventrer. L'hémiplégie incomplète dont il est affecté donne à l'ensemble de sa personne, à sa démarche surtout quelque chose qui prête à rire. On pense (]ue les fréquentes railleries dont il a été

l'objet de la part de ses camarades ont contribué beaucoup à aigrir son caractère.

M.*** entre à Charenton le 1832. Au premier abord,

et avant qu'on lui ait fait aucune question, on est porté à le croire imbécile ; mais ses réponses parfaitement justes, son maintien décent ont bientôt rectifié ce premier jugement. M.*** paraît être dans la persuasion qu'il n'a été amené à Charenton que pour y être traité de son affection nerveuse.

Les premiers jours, M.*** se comporte à merveille. Il demande des nouvelles de ses parents, manifeste le désir de les voir. Il regrette d'être oisif une partie de la journée, et prie qu'on lui fasse venir ses livres.

Il avait été placé dans une chambre déjà occupée par deux autres pensionnaires dont un invalide. Ce dernier s'étant avisé un jour, d'ouvrir un de ses livres et ayant oublié de le remettre à sa plac&, M.*** en rentrant manifesta un vif mécontentement, se répandit en injures et, insensiblement, en vint à un tel degré d'irritation qu'il se jeta furieux sur l'invalide, armé d'un pot d'étain, lui en assena plusieurs coups et l'eût infailliblement tué, si l'on ne fût venu à temps. Une forte douche lui fut infligée; puis on l'enferma, durant plusieurs heures, dans une loge, avec la camisole de répression. J'allai le visiter, peu de temps après; M.*** paraissait humilié du genre de punition auquel on le soumettait. Rendant compte de ce qui s'était passé, il avait soin de présenter les choses sous un jour tel que ses emportements pussent être, en partie, excusés. Toutefois, il ne se dissimulait point à lui-même l'extrême facilité avec laquelle il s'abandonnait àla fureur la plus aveugle. « Je cède, disaitil, à un entraînement auquel j estas bien convaincu que je îîo saurais résister . Je l'ai tenté, au reste, sans jamais y réussir.

j, VHT. II. - DE L'INFLUENCK DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 347

Mes parents, les premiers, ont failli être victimes de mes emportements, etc.. » M.*** finit enfin par m'avouer avec franchise, mais sous le sceau du plus inviolable secret, quai/ mmnentde sapins vive exaltation, il éprouvait un eontentement intérieur, un bien-être physique et moral qu'il lui était impossible de définir.

La liberté lui fut rendue; mais peu de jours s'écoulèrent sans qu'il devînt nécessaire de l'en priver de nouveau. C'étaient des querelles et des rixes journalières avec ses camarades. Il mettait tout en œuvre pour exciter leur colère. On le voyait s'approcher de quelqu'un d'entre eux, d'un ansournois, leur adresser quelque question saugrenue, des sarcasmes, des injures ; ou bien il les regardait sous le nez. puis riait aux éclats , de vives altercations s'ensuivaient, et de là aux emportements, aux actes de violence, il n'y avaii ((u'un pas. Si par l'extrême patience de ceux auxquels M.*** s'adressait, ces moyens étaient insuffisants pour amener la lutte, il les provoquait, alors, d'une manière plus directe, d'abord en les touchant, à plusieurs reprises, du bout du doigt, puis en les frappant assez rudement. Ces sortes- de scènes se sont passées plusieurs fois sous mes

yeux.

M.*** supportait avec assez de résignation les punitions qui lui étaient infligées. Il réclamait rarement contre les mesures que ses désordres forçaient de prendre à son égard, ne se plaignait point qu'elles fussent injustes ; il ne nous faisait pas, pour cela, plus mauvaise mine, mais il ne cessail de nous importuner de ses prières pour qu'on lui rendît sa liberté, de ses protestations qu'il éviterait de donner lieu à la plus légère plainte contre lui, etc., etc.

La perversion morale dont nous venons de citer quelques exemples, semble, dans quelques cas, se concentrer sur un

OU plusieurs penchants en particulier; le penchant au meurtre, par exemple, se manifeste, parfois, dans de telles conditions psychologiques qu'il est impossible de ne pas le considérer comme une aberration mentale.

Des individus éprouvent, tout à coup, sans perdre un seul instant la conscience des changements qui s'opèrent dans leur moral, d'affreuses idées de verser du sang, de commettre un meurtre.

Il ne faut pas confondre ces individus avec cette autre classe de monomanes homicides qui sont dominés par un désir fixe d'égorger tel ou tel m^wiàu plutôt que tout autre; de cette mère, par exemple, qui est poussée à égorger sa fille, et conserve pour ses autres enfants, son mari, etc. ses sentiments habituels. Chez ces derniers, il y abienunf/é«>', un vouloir fixe de tuer une certaine personne ; mais on ne saurait dire qu'ils sont comme les premiers influencés par un pe?îc/2a?ît, un besoin vague, indéterminé de tuer, de commettre des meurtres ; qu'ils ont soif de sang.

M. Esquirol a consigné dans son excellente Note sur la monomanie homicide des faits de ce genre.

Pinel, dans le Traité delà manie, cite le fait suivant :

Un homme livré autrefois à un art mécanique et ensuite renfermé à Bicêtre, éprouve, par intervalles réguliers, des accès de fureur marqués par les symptômes suivants : d'abord, sentiment d'une ardeur brûlante dans les intestins, avec une soif intense et une forte constipation ; cette chaleur se propage par degrés à la poitrine, au cou, à la face avec un coloris plus animé ; parvenue aux tempes, elle devient encore plus vive et produit des battements très-forts et très-fréquents dans les artères de ces parties, comme si elles allaient se rompre; enfin l'affection nerveuse gagne le cerveau, et alors l'aliéné est dominé par un penchant san-

guinaire irrésistible ; et s'il peut saisir un instrument tranchant, il est porté à sacrifier avec une sorte de rage la première personne qui s'offre h sa vue. Il jouit, cependant, à d'autres égards, du libre exercice de sa raison, même durant ses accès; il répond directement aux questions qu'on lui fait, et ne laisse échapper aucune incohérence dans les idées, aucun signe de délire ; il sent même profondément toute l'horreur de sa situation. Il est même pénétré de remords, comme s'il avait à se reprocher ce penchant forcené. Avant sa réclusion à Bicêtre, cet accès de fureur le saisit un jour dans sa maison ; il en avertit à l'instant sa femme, qu'il chérissait d'ailleurs, et il n'eut que le temps de lui crier de prendre vite la fuite pour se soustraire à une mort violente. A Bicêtre, même accès de fureur périodique, mêmes penchants automatiques à des actes de férocité dirigés quelquefois contre le surveillant dont il ne cesse de louer les soins compatissants et la douceur. Ce combat intérieur que lui fait éprouver une raison saine en opposition avec une cruauté sanguinaire, le réduit quelquefois au désespoir, et il a cherché souvent à terminer par la mort cette lutte insuppoVtable. Un jour, il parvint à saisir le tranchet d'un cordonnier de l'hospice, et il se fit une profonde blessure au côté droit de la poitrine et au bras, ce qui fut suivi d'une violente hémorrhagie ; une réclusion sévère et le gilet de force ont arrêté le cours de ses projets suicides.

Gall rapporte un grand nombre de faits analogues. M. Mayer, chirurgien d'un régiment, lui montra un soldat à qui le chagrin d'avoir perdu sa femme qu'il aimait beaucoup, avait affaibli le corps et occasionné une irritabilité excessive. Il finit par avoir, tous les mois, des accès de convulsion; il s'apercevait de leur approche, et comme il

3oO LA PSYCHOLOGIE MORBIDE.

ressentait, par degrés, un penchant irrésistible à tuer, à mesure que l'accès était près d'éclater, il suppliait avec instances qu'on le chargeât de chaînes. Au bout de quelques jours, l'accès et le penchant se radoucissaient et lui-même indiquait l'époque où sans danger on pouvait le mettre en liberté.

Un chimiste distingué, poète aimable, d'un caractère naturellement doux et sociable, vint se constituer prisonnier dans une maison de santé du faubourg Saint-Antoine. Tourmenté du désir de tuer, il se prosternait au pied des autels et implorait de la Divinité de le délivrer d'un penchant si atroce de l'origine duquel il n'a jamais pu rendre compte. Lorsque ce malade sentait que sa volonté allait fléchir sous l'empire de ce penchant, il accourait vers le chef de l'établissement et se faisait lier avec un ruban les pouces l'un contre l'autre. Cette frêle ligature suffisaitpour calmer le malheureux B... qui cependant a fini par exercer une tentative d'homicide sur un de ses gardiens et par périr dans un accès de manie avec fureur. (Marc.)

Un paysan né à Krumbach, en Souabe. et de parents qui ne jouissaient pas de la meilleure santé, âgé de vingt-sept ans et célibataire, était sujet depuis l'âge de huit ans à de fréquents accès d'épilepsie. Depuis deux ans, sa maladie a changé de caractère sans qu'on puisse en alléguer la raison ; au lieu d'accès d'épilepsie, cet homme î»e trouve, depuis cette époque, attaqué d'un penchant irrésistible à commettre un meurtre. 11 sent l'approche de son accès, quelquefois plusieurs heures, quelquefois un jour entier avant son invasion. Du moment où il a le pressentiment, il demande avec instances qu'on le garrotte, qu'on le charge de chaînes pour l'empêcher de commettre un

l'AHT. II. — DE L'IiNFLLENCE DES ETATS PATHOLOGIQUES. :jj1

crime affreux. «Lorsque cela méprend, dit-il, il faut que « je tue, que j'étrangle, ne fût-ce qu'un enfant. » Sa mère et son père, que du reste il chérit tendrement, seraient, dans ses accès, les premières victimes de son penchant au meurtre. « Ma mère, ma mère, s'écrie-t-il d'une voix terrible, sauve-toi, ou il faut que je t'étouffe. »

Avant l'accès, il se plaint d'être accablé par le sommeil, sans cependant pouvoir dormir ; il se sent très-abattu et éprouve de légers mouvements convulsifs dans les membres. Pendant les accès, il conserve le sentiment de sa propre existence; il sait parfaitement qu'en commettant un meurtre il se rendrait coupable d'un crime atroce. Lorsqu'onl'amis hors d'état de nuire, il fait des contorsions et des grimaces effrayantes, tantôt chantant et tantôt parlant en vers. L'accès dure d'un à deux jours. L'accès fini, il s'écrie : « Déliezmoi : hélas ! j'ai bien souffert; mais je m'en suis tiré heureusement, puisque je n'ai tué personne. » (Gall.)

Voici maintenant quelques cas où le penchant au meurtre persiste, durant un espace de temps plus ou moins long. Quelques-uns sont empruntés au docteur Gall.

« Un garçon apothicaire éprouvait un tel penchant au meurtre qu'il finit par embrasser la profession de bourreau.

Le fils d'un marchand qui faisait consister son bonheur h tuer se fit boucher.

Un riche Hollandais payait les bouchers qui faisaient de grosses livraisons aux navires pour qu'ils lui laissassent le plaisir d'assommer les bœufs.

Le chevalier Lehvin assistait à toutes les exécutions criminelles. Il faisait tous ses efforts pour être placé près de la .uuillotine.

La Condamine ne cherchait pas avec moins d'ardeur à s(?

repaître de l'agonie des condamnés. « Un jour, comme il se donnait beaucoup de mouvement pour approcher de l'échafaud, un valet de l'exécuteur vint à lui, fît écarter la foule en disant : « Laissez passer Monsieur, c'est un amateur. »

Un ecclésiastique hollandais avait un désir si violent de tuer et de voir tuer qu'il se fit aumônier d'un régiment pour voir détruire un plus grand nombre d'hommes. 11 élevait chez lui des femelles de différents animaux pour avoir des petits auxquels il s'amusait à couper la tête. Il correspondait avec les bourreaux du pays et faisait de très-longues courses pour assister aux exécutions.

Un brigand fameux (J. Rosbeck) inventait les cruautés les plus atroces pour le seul plaisir de voir les souffrances et le sang de vieillards, de femmes, d'enfants. Arrêté et jeté dans un cachot infect, les tourments inouïs qu'il eut à endurerne purent l'amender. Étant parvenu à s'évader, il débuta par un acte de cruauté et un vol avec effraction, en plein jour.

Un brigand de Palerme (Sabatino), auquel on reprochait d'avoir tué, d'un coup de fusil, un homme sans aucun motif apparent d'utilité, dit qu'il l'avait fait dans le dessein d'essayer son fusil et d'éprouver si sa poudre était bonne.

Don Carlos, fils de Philippe II, n'avait pas de plaisir plus vif que de voir palpiter des animaux qu'il avait tués, inhumainement. Un jour, étant enfant, un jeune garçon lui avait déplu, il exigea qu'on le pendît, et ce caprice monstrueux fut à peine satisfait, lorsqu'on eut exécuté devant ses yeux le simulacre de cet affreux supplice. »

(Legendre, Traité de l'opinion.)

« Un grand potentat qui a exécuté de grandes choses, mais qui a terni sa mémoire par un caractère féroce (Pierre le Grand) , repaissait ses yeux de supplices dont il était quel-

qiiefois, l'exécuteur ; il avouait qu'il n'avait pas vaincu, sui ce point, son caractère. » (Voltaire.) Et pourtant, ce même prince avait été environné, dès l'âge le plus tendre, de principes corrupteurs. Tous les moyens furent mis en usage pour l'efféminer ; sa férocité naturelle n'en put être enivrée.

Néron était cruel dès son enfance, et à toutes les leçons d humanitéque lui donnaient ses maîtres il n'opposait qu'un cœur d'airain. (Tacite.)

« Sénèque disait de Caligula : « Ceesar quem mihi videtur rerum natura edidisse. ut ostenderet quid summa vitia in fortunâ possint... Quem rerum natura in exitium opprohriumque humani generis edidit. »

0 II y a beaucoup d'apparence qu'une cause physique augmenta la dépravation morale qui était dans cet empereur... Que \e philtre qu'on lui avait fait avaler fit de sa malice une férocité machinale, irrésistible, et ne lui laissa presque plus de franc arbitre. — Dès son plus bas âge, il sadonna aux vices les plus honteux. Selon Eutrope, « stupra sororibusintulit; ex unâ etiam notam filiam cognovit. » Tibère [avait prédit qu'il serait la peste du genre humain. — Il imprimait son humeur cruelle dans les caresses qu'il faisait à sa maîtresse. Dans la plus grande ardeur de son feu il disait à Caesonie : « Cette belle tête sera coupée sitôt que je l'aurai commandé. » D'autres fois il éprouvait l'envie de la faire appliquer à la question, afin de savoir d'elle pourquoi il l'aimait si fort. — Il aima tendrement une fille qu'il eut de Ceesonie et reconnut en elle son sang, à cette marque: c'est qu'elle égratignait le visage aux petits enfants avec qui elle jouait. » (Bayle, Grand Dict.)

On connaît les mœurs dissolues et les habitudes féroces du

35 i LA PSYCHOLOGIE MORBIDE.

comte de Charolais. Ce prince aimait à ensanglanter ses débauclies et s'amusait à tuer à coups de carabine des hommes montés sur des toits. (Gall).

La Brinvilliers a cessé d'être fille à sept ans. Elle s'essayait à la pratique des empoisonnements sur ses domestiques, sur ses amis., sur les malades des hôpitaux. Elle s'empoisonna elle-même pour éprouver un contre-poison. Enfin, elle fit mourir par le poison son père, ses deux frères, sa sœur. Elle mit dix mois pour tuer son père, répondant aux caresses et aux douceurs de celui-ci en doublant toujours la dose.» (Madame DE Se VIGNE.)

Un criminel avoua avoir commis trente-quatre meurtres, sans inimitié, sans intention aucune de voler, mais uniquement parce qu'il y trouvait un plaisir extraordinaire . (Gall.)

A Strasbourg, un abbé nommé Frick ayant assassiné le postillon de la diligence dans laquelle il voyageait fut arrêté et jeté dans une maison de détention. Cet abbé s'avoua, tout d'abord, l'auteur du meurtre et en donna les détails. Il déclara en outre, qu'il était l'auteur de plusieurs assassinats qui en peu de mois avaient été commis dans la ville, qu'il avait tué, entre autres, deux concierges de la paroisse qu'il desservait. 11 raconta, également, qu'étant étudiant, il avait plusieurs fois engagé des enfants à se rendre dans la forêt et là, il les avait pendus à des arbres, avait allumé des feux sous eux et enfin les avait tués. Cet abbé était riche et jouissait d'une bonne réputation. [Le même.)

Une femme de M*** attirait chez elle de petits enfants, les égorgeait, les salait et en mangeait tous les jours.

{Le même.)

Un homme tua un voyageur et une jeune fille pour avoir le plaisir de les dévorer.

PART. II. — DE L'INFLIENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. OSa

Un individu était pressé par le désir de manger de la chair luimaine ; il commit plusieurs assassinats pour satisfaire son horrible penchant. Sa fille, élevée loin de lui, sous les yeux de personnes recommandahles, dans les principes les plus sévères, fut longtemps dominée par le même appétit et finit par y succomber. (Le même.)

Nous emprunterons encore à un ouvrage déjà cité [les Forçats... etc.) quelques faits dont le lecteur saisira, je pense, du premier abord, l'analogie avec ceux que nous venons d'exposer.

Nul doute qu'à une époque peu éloignée encore les bagnes ne renfermassent beaucoup de cas de ce genre.

Nous devons croire qu'il n'en est pas de même aujourd'hui que les hommes à qui la société a confié sa balance et son épée de justice, avertis par la voix de la science contemporaine, sont un peu moins sûrs de leur infaillibilité en matière de libre arbitre et de responsabilité morale.

« Les sujets à instincts qui se réveillent violents, dit le docteur Lauvergne, comme ceux d'un taureau qu'on irrite, sont assez communs au bagne, et leurs gardiens vous disent naïvement : '< C'est une bonne bête ; quand il n'est pas en colère, il ne toucherait pas un enfant. » Voulez-vous des exemples de meurtriers que la loi a frappés de la peine des ualères. et qu'on ne sait, après les avoir vus, si elle a atteint im homme ou une brute ?

'( Levalay (1), âgé de vingt-huit ans. Sait lire et écrire. Jamais disposition plus grande au meurtre, aux volitions instinctives violentes. Il y a de l'aigle dans sa physionomie et dans son regard. L'organe de la destructivité offre une pro-

(1) Nous citons cette observation textuellement, faisant toute réserve, bien entendu, quant aux appréciations phrénologif^ues de l'auteur.

3o6 LA PSYCHOLOGIE MORBIDE.

ominence choquante au premier aspect ; il a absorbé tous les autres de ce côté. Il y a pourtant quelque élévation au sommet des hémisphères, ce qui donne à sa physionomie une certaine distinction. L*** avoue son penchant à la cruauté. Jeune, il se délectait à inventer des supplices pour les chats et les chiens. Devenu grand, il s'était fait une haute réputation d'habile chasseur et de gourmet. Un oiseau vivant, plumé ou écorché, coupé par tranches et jeté dans une poêle, faisait, selon lui, un mets délicieux. Ensuite, sa jeunesse a été batailleuse et indomptée. Il était le héros des guerres qui se livraient entre les enfants des bourgades voisines. II en porte la marcpie indélébile sur plusieurs parties du corps. L***, dans le calme, paraît être une méchante bête en repos. II n'a que vingt -huit ans, et un excès dévie le fatigue et le rend parfois monomaniaque ; alors, il est colère, emporté, enproie à des congestions cérébrales. Il a l'hôpital en horreur; cependant, forcé d'y monter, il me prie de le desserrer de l'élau qui le presse des deux côtés dé la tête, à l'endroit des bosses de la destructivité. Deux jours de repos et une forte saignée le rendent au calme et au travail. Il a été condamné aux galères à perpétuité pour meurtre (1). »

<( Raymond, Pierre, dit le Taciturne, est un jeune homme malheureusement né, dont le sort intéresse, et qui a été pour nous un long sujet d'études. II est grand, bien fait, ses manières annoncent une naissance distinguée. Fils d'un officier supérieur de l'empire, il fut abandonné jeune encore à lui-même, et il se fit soldat. R*** possède une éducation classicpie, incomplète; ainsi il sait lire et écrit mal l'orthographe; il m'adresse des vers, et ne connaît aucune

(1) Les Forçats j p. 7S.

PART. II. — DE L INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 3:j7

règle de la grammaire. Il m'a dit dans un moment d'expansion : H Comment aurais-je pu apprendre quelque chose, «lebanc du collège me brûlait le derrière? » Avant de commencer sa vie de malheur, faisons connaître son organisation cérébrale. Tète ronde, c'est le mot, avec renflement des contours latéraux; crâne fuyant en arrière, yeux à fleur de tète, mobiles, noirs et sombres. Sa tendance animale est celle d'une hyène, inquiète et méfiante. L'impatience du frein de la discipline caractérise ces êtres mal nés; toujours victimes d'une première impression, ils entrent, presque sans motifs, dans le dédale des maux de la vie et n'en sortent jamais. R*** a un sang acre et chaud qui lui bouillonne, par intervalles, dans la tête, et alors ce malheureux est pris de manie homicide, soit contre lui-même, soit contre d'autres. Ayant déjà subi la peine du boulet à Tîle d'Aix, il fut condamné, à la Rochelle en 1833, pour tentative d'assassinat sur la personne d'un surveillant, à la peine de mort, commuéepar grâce royale, en celle des travaux forcés. Ainsi, d'une faute disciplinaire causée par manque d'égards de la part d'un chef subalterne, R*** passe à la tentative d'un meurtre et mérite la mort. Il a été transféré du port de Brest sur celui de Toulon avec une apostille de mauvais sujet, pour avoir fait encore des menaces contre un chef de salle, et par conséquent, comme un homme à surveiller. R*** toujours sombre et rêveur, sujet à des accès de rage suscitée par les propos rudes et le geste quelquefois trop énergique des surveillants du bagne, s'est naturellement complu au séjour des hôpitaux oii la présence des médecins et des sœurs hospitalières éloigne de lui toute idée de résistance et de mauvais vouloir. R*** a l'aspect d*une bête fauve, nous l'avons dit ; il a comme elle, au plus haut degré, l'instinct de la liberté, joint aux penchants qui résultent du sens

3o8 LA PSYCHOLOGIE MORBIDE.

de la destructivité et de la combativité. Le sort de R*** m'avait vivement touché ; il s'en était aperçu et n'avait réellement de doux yeux que pour moi. Un jour, on m'annonça dans le lit voisin, un forçat maniaque qui faisait des efforts inouïs pour rompre ses liens et se tuer. C'était R*** qu'une rebuffade du chef de la salle avait mis dans cet état. Il était horrible à voir ; il s'était déjà mutilé, aux plis des bras, avec un vieux couteau ébréché pour s'ouvrir les artères. Je le fis saigner et lui mis la glace sur la tête d'abord entourée de nombreuses sangsues. Le soir il était calme et serein ; je lui fis de douces remontrances, et il me promit de vivre sans attenter à ses jours. Depuis lors R*** vit avec moi dans un commerce de sympathie. J'avoue avoir des préférences pour les têtes à crinière, à penchants rudes et instantanés.

« Mon départ a été pour R*** un coup fatal ; il m'a écrit en vers et en prose de sa façon, et comme il ne recevait aucune réponse, il a encore tenté de se suicider. Pourquoi cela? Celui qui le conservait à l'hôpita], tout en conciliant les règles du service avec l'humanité, était mort pour lui. Il était retombé sous le joug d'un surveillant rude et sévère qui n'a pas été payé pour comprendre laphrénologie et en déduire son mode de surveillance.

'<Tel est Raymond. Sans avoir commis un meurtre, son étoile l'a conduit à vivre sous cette terrible accusation.

« L'instinct de la résistance et de la liberté, voilà les deux mobiles qui l'eussent exhaussé, sans doute, bien haut, s'il eût vécu dans une civilisation ébauchée... (1). »

En regard des faits qui précèdent, il convient de placer une observation recueillie par nous à Charenton, pendant notre internat. Rarement les rapports psychologiques du

(1) Ouvr. cité, T^.SO.

PART. II. — DE L'INFLUEiNCE DES ETATS PATHOLOGIQUES. 359

crime et de la folie se montreDt dans une plus complète évidence.

Mademoiselle D***, trente-deux ans, constitution plutôt lymphatique que sanguine, taille élevée. Les proportions de la tète n'ont rien de remarquable. Le front est saillant, bombé, les arcades sourcilières sont proéminentes. Les yeux sont petits, enfoncés. On trouve quelque chose de grippé dans l'expression habituelle de la physionomie.

Le grand-père de cette jeune fille, aubergiste, à l'époque de notre première révolution, pendant la Tcrrew\ avait profité delà situation critique où se trouvaient plusieurs nobles de sa commune, pour les attirer chez lui secrètement. La voix publique le désignait pour en avoir fait mourirquelquesuns afin de s'emparer de leur argent. Sa fille (la mère de la malade^ qui était instruite de ses crimes, s'étant un jour prise de querelle avec lui, le menaça de le dénoncer à l'autorité. Le père furieux répondit qu'il saurait bien se défaire d'elle, comme il avait fait des autres. La justice fui informée ; mais des preuves positives manquant, l'accusé fut acquitté.

La mère de M***... est morte suicidée. Elle avait eu de violents chagrins domestiques ; elle devint mélancolique et finit par se précipiter dans un puits. Longtemps avant, elle avait failli être assassinée par un de ses frères, qui à la suite d'une légère altercation, s'était précipité sur elle et l'avait frappée de plusieurs coups de couteau. Un autre /m'(? plus âgé s'est pemhi.

Une sœur cadette delà malade est dans un état de demiimbécillité, épiJeptique et, comme les malades de ce genre, adonnée aux emportements et à la violence.

Il y a sept mois, mademoiselle*** intenta un procès au maire de son*village, au sujet d'un legs de sa mère. Jusque-

là sa santé avait été excellente, tant au physique qu'au moral. Elle commença, alors, à éprouver de violents maux de tête. « J'étais, disait-elle, étourdie au point de chanceler en marchant. Je n'y voyais plus du tout, par moments. Des tlammes de feu me passaient devant les yeux. J'avais des bourdonnements d'oreilles effrayants. » Insensiblement sa raison s'altéra. Elle se persuada que le curé de l'endroit, qui était parent du maire, lui avait jeté un sort, pour lui faire perdre son procès. Pour rompre le charme^ elle fit d'abondantes aumônes ; observa une abstinence rigoureuse pendant plusieurs jours, etc., etc. Ces moyens ne réussissant pas, elle se rendit dans une ville voisine où elle avait des parents. Ses pressentiments, ses craintes chimériques l'y suivirent. Elle s'enferma dans une chambre à la porte de aquelle elle avait placé deux hommes pour la garder. Elle dénonça ses ennemis à la police ; acheta un poignard qu'elle gardait constamment sur elle dans le dessein d'en frapper quiconque oserait l'aborder avec de mauvaises intentions et de se tuer après. Elle menaçait de mettre le feu à la maison qu'elle occupait, etc., etc.

Les passions mauvaises, égoïstes, antisociales, comme celles que nous voyons en jeu chez les sujets dont nous venons de retracer l'histoire, ne sont pas les seules qui tirent de la prédisposition héréditaire une exaltation, une énergie exceptionnelle, incompatible avec un état de l'âme vraiment normal.

Les sentiments les meilleurs, les plus nobles, les plus désintéressés n'échappent pas non plus à cette influence. Mais, il faut le reconnaître, les exemples en sont peu fréquents.

Doit-on s'en prendre à la nature de l'homme plutôt mé-

chante que bonne {homo homini lupus) ^ laquelle tendrait à se manifester au dehors, aussitôt que la maladie a obscurci la conscience, relâché le frein que la raison, le calcul désintéressé ou intéressé, imposent à l'entraînement des mauvaises passions?. . .

Quoi qu'il en soit, toujours est-il que les bons sentiments sont susceptibles de revêtir, dans maintes circonstances, ce degré d'exaltation si commun aux sentiments de nature opposée.

Je trouve, dans la correspondance de Diderot, un curieux passage que j'ai déjà eu occasion de citer dans un autre travail, et que je demande la permission de reproduire ici :

« Donner des mœurs à un peuple, c'est augmenter son énergie pour le bien et pour le mal ; c'est l'encourager, s'il est permis de parler ainsi, aux grands crimes et aux grandes vertus. Il ne se fait aucune action forte chez un peuple faible. Un Sybarite est également incapaWe d'assassiner son voisin et d'emporter sa maîtresse au travers de la flamme. Qu'il y ait eu, parmi nous, un homme qui ait osé attenter à la vie de son souverain (Damiens) ; qu'il ait été pris ; qu'on l'ait condamné à être déchiré avec des ongles de fer, arrosé d'un métal bouillant, trempé dans le bitume enflammé, étendu sur un chevalet, démembré par des chevaux; qu'on lui ait lu cette sentence terrible, et qu'après l'avoir entendue il ait dit froidement : La journée sera rude, à l'instant, j'imagine aussi qu'il respire, à côté de moi, une âme de la trempe de Régulus, un homme qui, si quelque grand intérêt, général ou particulier, l'exigeait, entrerait sans pâlir dans le tonneau hérissé de pointes. Quoi donc ! le crime serait-il capable d'un enthousiasme que la vertu ne pourrait concevoir?... Au reste, les hommes destinés par la nature aux tentatives hardies, ne sont peut-être jetés, les

uns du côté de l'honneur, les autres du côté de l'ignominie, que par des causes bien indépendantes d'eux (1). »

(Diderot, Correspondance, lettre xlv, année 1760.)

(1) Quand on étudie à fond, et en ayant présents à l'esprit les principes développés dans ce travail, la vie de l'homme tristement célèbre que vient de nommer Diderot, on ne saurait se résoudre à faire peser sur cet homme la responsabilité absolue de son action.

Une foule de circonstances tendent à faire naitre la conviction que Damiens a été dominé par une impulsion véritablement maladive et a cédé à l'entrameraent d'une idée fixe.

Dès ses premières années, on observe en lui un esprit inquiet, ii résolu, qui ne lui permeltait pas de rester en place, essayant successivement de plusieurs métiers sans pouroir se tenir à aucun. Avec les progrès de l'âge se développe son caractère naturellement sombre et taciturne, impatient dujouçj et de la remontrance. « Son humeur violente, dit un biographe, se dessinait de plus en plus. Son tempérament sanguin et mélancolique à la fois le poussait à des colères subites, enrayantes, longtemps ruminées avant leur explosio7i soudaine. » Étant en service chez une dame de Verneuil-Saintreuse, il fut l'objet d'une plaisanterie provoquée sans doute par son aspect sombre et farouche et qui fit sur son esprit superstitieux une impression qui revêtit tout d'abord un tel caractère de fixité qu'elle ne manqua jamais de se reproduire dans les moments critiques de sa vie. Madame de Saintreuse aimait à faire tirer des horoscopes. Pensant se connaître en divination, elle regarda un jour les lignes de la main de Damiens : « Vous finirez mal, Robert, lui dit-elle, je vois là une ligne brisée qui me dit que vous serez rompu vif, La servante, nécromancienne, à l'imitation de sa maîtresse, fit à Damiens la même prédiction. Un autre jour madame de Saintreuse s'amusa à jeter du haut de l'escalier un panier rempli de bûches et dit à Damiens de les ramasser. « Savez-vous ce que cela veut dire, Robert? dit la maîtresse. Cela veut dire que vous serez brûlé vif un jour. »

Quelques mois avant sa tentative de meurtre, Damiens se rendit coupable d'un vol domestique et fut obligé de s'enfuir de Paris. A partir de cette époque, l'irrésolution, la mobilité naturelle de son esprit, passant en quelque sorte de l'état chronique à l'état aigu, prit le caractère d'une véritable excitation maniaque à type rémittent. A Saint-Omer, où il se cachait, « il est pris de fièvre pendant la nuit, le sang lui monte au cerveau, et il tente de s'empoisonner avec de l'émétique. Une autre fois, /oiy'our^ tourmeiité par le sang, il se fait pratiquer une large saignée. Dans une continuelle agitation, il parlait seul, la nuit comme le jour, se mettait en colère sans motif, et allait toujours répétant : « Mademoiselle Henriette m'a prédit que je ferais un mauvais coup! » La personne chez laquelle il logeait était convaincue (^r!/'?/ avait rem sur la tête un coup de marteau de Martin et Martine (les carillon-

I>AHT. H. — m: L'INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 30:<

Ce que Diderot dit des mœurs , des influences morales, etc., nous sommes en droit de le dire, à fortiori, des prédispositions héréditaires, et généralement de toute influence névropathique. Les premières sont au moins douteuses dans une foule de cas, ainsi que nous l'avons démontré relativement à certaines natures fortement douées ;

neurs automates de Cambrai, patrons naturels de tous les toqués de Flandre). 11 avait des moments de ^«res^e et de tacitumité, et ces apathies étaient chez lui lu prélude d'une crise violente. Malgré de nouvelles et copieuses saignées, ses nuits étaient agitées, sans sommeil, pleines de visions sinist?'es. 11 prenait de l'opium pour dormir. Quinze jours avant l'assassinat, il se trouvait à Falesque chez un fermier de ses parents. » Là il tint les propos dun homme désespéré, disant que le royaume était perdu, que sa femme et sa fille allaient mourir de faim. » On ne sait à quel propos Damiens se montre préoccupé des affaires du parlement et parle du clergé avec une grande irritation. « Tout est perdu, disait -il à un de ses parents, voilà le royaume culbuté; pour moi, je suis perdu à tout jamais; voilà une mauvaise affaire que j'ai sur mon compte, et l'on parlera de moi. — Tu es fou, lui répondit son interlocuteur, je ne veux plus te parler. » Quelques jours après, il disait à un de ses frères : « Je viens à Paris pour les affaires du parlement. J'ai appris à Arras que messieurs du parlement ont donné leur démission, et c'est lace qui me fait revenir... » Le surlendemain, c'était le o janvier, il faisait un froid rigoureux, Damiens pria madame Portier, maîtresse de l'hôtel où il était descendu, de lui envoyer chercher un chirurgien. «Et pourquoi faire? dit en riant l'hôtesse; vous n'avez pas la figure d'un malade.— J'ai besoin de me faire saigner. — De ce temps-ci, vous plaisantez : buvez un verre de vin de plus, ça vous réchaulïera davantage. » Damiens n'insista pas. Le coup fait, il s'écria plus tard : « Si elle m'avait laisse faire, je n'aurais pas frappé le roi. »

Ayant été interrogé, peu après son arrestation, « Damiens ne paraissait pas trop savoir ce qu'il disait ; mais quand il fut revenu des émotions de la première heure, r't remis de ses souffrances (on lui avait brûlé les jambes avec des pinces de fer rougies à blanc), il commença à laisser voir un caractère original, une personnalité curieuse. Cet homme grossier et sans culture parlait des choses du temps, de la politique, de la religion, sinon en partisan sérieux, du moins en mécontent convaincu. 11 laissait percer contre le clergé des rancunes tenaces. Au milieu de ses récriminations confuses contre le gouvernement, il était difficile de démêler un système, une idée suivie, mais on saisissait une animation vive et très-sincère contre toutes les autorités établies et une disposition constante à prophétiser des aniUicurs si on ne suivait ses avis. »

tandis que tout être humain subit nécessairement, avant tout et d'abord, la loi de son organisation spéciale, du mode d'être et d'exister (car c'est tout un) qui lui a été départi par la main de l'auteur de toutes choses.

Or, ces prédispositions sont identiques au mode d'organisation, elles n'en sont qu'un des côtés, une des faces ; c'est cette oi'ganisation elle-même envisagée sous un point de vue particulier.

Sans partager complètement le doute exprimé par les dernières lignes que nous venons de citer, si l'homme, en vertu de son libre arbitre, dans l'état ordinaire, dans la pondération, l'équilibre de ses divers pouvoirs intellectuels, équili])re sans lequel le self-power est un mot vide de sens, peut choisir entre l'ignominie et l'honneur, certainement il ne dépend pas de lui de se précipiter dans l'une ou l'autre voie, avec plus ou moins d'ardeur, d'emportement. Ici, les lois de l'organisme reprennent tout leur empire, l'homme est placé, exclusivement, sous la dépendance des dispositions spéciales de son organisation nerveuse, innée, congéniale ou acquise.

C'est dans ces dispositions qu'il faut placer la source des instincts, des passions, les plus capables d'élever ou d'abaisser la nature de l'homme, de le rapprocher de ces êtres parfaits dont son imagination aime à peupler les régions supérieures, ou bien de le faire redescendre dans les rangs inférieurs de l'animalité. Et nous adhérons, avec une conviction profonde, aux conclusions en apparence étranges que, à une autre époque et dans un autre travail, nous avions déjà tirées des caractères du délire affectif, mais devant lesquelles nous hésitions encore, faute de la base solide sur laquelle elles reposent et que nous ne faisions que soupçonner alors : les caractères sublimes, les grandes pas-

l'AKT. II. — DE [.'INFLUENCE DES ÉTATS l'ATH()I,OGlQ[ ES. 36;;

sions orénéreuses, les grandes vertus, comme les caractères monstrueusement pervers . les grandes passions malfaisantes, les grands vices, envisagés dans leurs conditions organiques, leur substratum matériel, sont de véritables anomalies, et comme les débordements de ce qu'il y a de bon et de mauvais dans la nature humaine.

Citons, maintenant quelques faits qui prouvent que, sans qu'il y ait, à proprement parler, aliénation de l'intellect, les meilleurs sentiments peuvent atteindre un degré d'exaltation voisin du délire confirmé, d'une folie réelle. Nous n'en citerons qu'un petit nombre, laissant à la sagacité du lecteur le soin de faire l'application de nos idées et de nos principes à beaucoup d'autres faits analogues dont l'histoire politique et religieuse de tous les peuples abonde.

« Un enfant gardait sur la montagne le troupeau de son père; deux gendarmes passent et demandent au jeune pâtre s'il n'a point vu deux hommes vêtus de telle manière et armés jusqu'aux dents. Le jeune berger les a nus, leur a parlé, mais il ne veut rien dire. Les gendarmes ont alors recours à la corruption; ils font ])riller à ses yeux des pièces d'argent et achètent ainsi son secret. Bientôt le père arrive sur les lieux, et l'enfant lui raconte ce qu'il a vu, ce qu'il a dit. Soudain le sang corse bouillonne, ce nouveau paysan du Danube court à la ville, demande audience au juge et lui adresse des plaintes sur l'administration française qui, pour arrêter des bandits, soudoie l'innocence d un enfant et le corrompt dans son honneur. Il paraît qu'ayant trouvé un magistrat moins endurant que le sénat de Rome, ce père susceptible et par trop intraitable, fut renvoyé avec son argent, qui n'était à personne qu'à son enfant, puisqu'il avait payé son secret.

(( Sans s'en douter, le fonctionnaire venait de prononcer

l'arrêt de mort du jeune pâtre et la peine des galères pour son père. En effet, celui-ci, armé de son fusil, accourt sur les lieux où son fils l'attendait ; et lui-même attachant une bourse au cou de son enfant, s'écrie : « A genoux, malheureux ! et puisse ton sang laver la tache que tu as faite à mon nom ! que Dieu te pardonne; pour moi, jamais! » Le coup part, la jeune victime tombe, et le père se fait bandit... (1). »

(( Un peintre fait le portrait d'une jolie personne : il en devient si éperdument amoureux, qu'il se jette sur elle, lui ouvre la poitrine, lui arrache le cœur et le dévore (2). »

Il est un mot consacré par lequel on a coutume de désigner l'exaltation des sentiments poussée à son extrême limite, un état- mental ayant plus d'un point de contact avec ceux décrits précédemment, ce mot, c'est fanatisme. • Mais ce mot sera toujours vide de sens, sans acception claire et précise, tant que l'on méconnaîtra la véritable origine psychologique de l'état mental qu'il sert à indiquer, tant que l'on ne donnera pas à cet état pour substratum organique la disposition semi-morbide des instruments de la pensée, disposition qui prend sa source dans l'hérédité ou dans certaines conditions névropatliiques propres à l'individu.

Quand ou y réfléchit, on s'étonne, vraiment, du grand nombre de nos prétendues connaissances (en psychologie principalement) auxquelles on pourrait appliquer l'exclamation du poëte anglais : Des mots, des mots, des mots.

Fanatisme ! n'est-ce pas là encore un de ces mots à mirage que l'esprit met volontiers, sans s'en douter, à la place des choses qu'il ne comprend ni ne s'explique, qu'il finit

;1) Les Forçats, p. 160.

(•2) Zimmermann, Trait'} de l'Expérience.

par prendre pour la chose même et qui, eu réalité, n'en est pas même l'ombre ? — Que doit-on penser de certaines actions ? sont-elles d'un fou, sont-elles d'un sage, sont-elles inspirées par l'enfer ou par le ciel? où en est le mobile enfin? La raison reste confondue!... Fanatisme, dit-on, c'est-à-dire exaltation des passions, furie des sentiments... Gela répond à tout ; ou le croit du moins.

Par exemple : Un auteur, au sujet de Charlotte Gorday, cet « Ange de l'assassinat, » fait les réflexions suivantes : H Gette exaltation, cette fermeté soutenue, chez certaines personnes douées d'une organisation particulière, résulte d'une indignation violente profondément sentie. La nature de l'individu éprouve, alors, un changement total ; sa pensée l'élève au-dessus de lui-même et impose silence à toutes ses affections et à tous ses devoirs. 11 est possédé par une colère froide, concentrée, permanente, qui ne peut faire explosion que par un moyen, par l'exécution du projet qui domine et remplit toutes ses facultés. Les crimes qu'il se propose de commettre sont, à ses yeux, des actes de la plus sublime vertu ; il ne voit de juste que sa cause, de louable ({ue ses résolutions. Pour défendre l'une, pour faire prospérer les autres, il brave avec joie les supplices et la mort. »

G 'est ainsi, ou à quelque différence près dans les termes, que s'expriment tous les auteurs, lorsqu'ils ont à rendre compte de quelque acte inspiré par le fanatisme. Il est impossible de n'être pas frappé du vague de leurs expressions. On sent qu'ils ont effleuré, à peine, leur sujet, qu'ils sont restés bien au-dessous. Les termes spéciaux de fermeté, iV indignation soutenue, etc., sont loin de satisfaire. On veut voir quelque chose de plus dans l'âme à\\n fanatique . Euxmêmes ne paraissent pas avoir d'idées bien arrêtées, et leur

368 LA PSYc:HOLOGIE MORBIDfc].

incertitude se montre à travers une foule d'autres termes, tels que ceux-ci : organisation particulière, exaltation, modification de la pensée qui élève l'individn au-dessus de luimême. Comment se persuader, en effet, que le moral, sans qu'aucun changement essentiel s'opère dans sa constitution intime, les conditions de son action normale, de son organisme restant les mêmes, puisse, chez quelques individus, s'élever brusquement ou par degrés, à une telle hauteur par delà les lois ordinaires? D'après l'idée que l'on se fait, communément, de l'influence réciproque des facultés mentales, des rapports mutuels, des liens qui harmonisent leur action, il répugne de croire que ces rapports, ces liens puissent ne pas être brisés, dans les circonstances dont il s'agit ; que la volonté acquière assez de force pour soutenir, sans se rompre, les assauts que ne manquent pas de lui livrer, les sentiments les pluS vivaces du cœur humain l'amour de la vie, la crainte de la mort, des tortures, des échafauds. Enfin, on est porté à juger les soulèvements auxquels on suppose que l'àme doit être en proie, trop violents pour ne pas rendre impossible tout sang-froid, détruire tout équilibre des facultés morales sans lequel le moi, le libre arbitre n'existent plus. Les doutes se confirment, lorsque parmi les individus auxquels on attribue cette volonté si puissante, ces convictions profondes, cette foi qui transporte les montagnes, qui se joue en riant des supplices les plus cruels, on aperçoit des êtres d'une constitution faible, sans énergie, des femmes, des enfants, des vieillards. Si j'en crois le jugement que, tout d'abord, et instincti- \ement, nous portons des actes d'un fanatique, l'opinion vague, non raisonnée, que s'en fait le commun des hommes, et qui, au reste, diffère peu de celle des philosophes, comme l'indiquent leurs écrits, je ne saurais hésiterun seul instant

k reconnaître dans ces résolutions fortes, cette fermeté inébranlable, ces pensées profondes, immuables, qui semblent élever l'homme au-dessus de lui-même, des caractères réels, quoique imparfaitement dessinés, de fixité, à'irrémtibilité, propres à la folie partielle.

L'on conçoit facilement que, n'ayant pour baser leur jugement qu'une connaissance inexacte de l'organisme intellectuel à l'état normal, sans idée aucune de l'état pathologirjiœ, les auteurs soient restés si fort au-dessous de l'espèce de problème psychologique qu'ils ont à résoudre dans les faits dont il est question. Leur vocabulaire n'a pas de termes propres à ^?/«//y?6'r les anomalies qu'offrent les facultés morales. S'ils usent de mots empruntés à la pathologie mentale, tels que ceux d'exaltation, Ae fixité même, ce n'est qu'avec de nombreuses corrections et dans un sens purement métaphorique.

Pour nous, si nous avons présentes à l'esprit les modifications mentales sans nombre que nous a révélées l'étude de la folie, si nous avons bien compris l'action de l'hérédité, etc., nous aurons une explication toute prête et naturelle dans la fixité, V îrrésistibilité qui, dans les étroites limites de quelques pensées, de quelques affections, dominent les facultés morales, sans que la conscience intime, le moi en soient troublés, les dominent mystérieusement, à l'insu de ce même moi qui, dans son ignorance, condamne, réprouve, des actes de son intellect, des mouvements de ses affections entachés de fixité, à' irrésistibilité , comme s'il les eût produits dans la plénitude, l'exercice régulier de son libre arbitre. Cette puissance de la volonté, ces mouvements de l'âme qui choquent si fort les lois qui la régissent et que nous ne saurions comprendre, rentreront dans la classe des phénomènes les plus simples. Il est vrai qu'ils perdront à nos yeux ce prestige, ce grandiose qui excite notre admiration ; mais, après

'Mi) LA PSYCHOLOGIE MORBIDE.

tout, ils Dauront que cessé d'être, pour nous, de brillantes absurdités.

Si donc nous admettons que l'inébranlable >fermeté d'un fanatique (et je rappelle que ce mot est pris, ici, dans son acception la plus large, dans le sens que lui prête le commun des hommes) , la témérité avec laquelle il poursuit l'exécution de ses projets, l'entraînement irrésistible, l'énergie surhumaine qui exaltait si haut ses facultés, ont leur source dans un état anormal de l'intelligence, ayant plus ou moins d'analogie, ou même une identité certaine avec le délire de quelques monomaniaques, rien ne saurait plus exciter notre sui*prise, puisque nous savonsqu'aucune puissance au monde ne peut prévaloir contre Tinflexibilité des idées, l'entraînement irrésistible des penchants d'un aliéné ; que ces idées et ces penchants sont doués d'une force d'inertie et d'impulsion en tout comparable à celle qui anime les corps bruts.

L'histoire fait mention de quelques individus auxquels s'appliquent, spécialement, les réflexions précédentes. Les fausses religions ont eu leurs martyrs comme la vraie. Comment donc s'expliquer la persévérance indomptable, le courage inflexil)le, l'inconcevable ardeur, le transport ou bien le calme naïf et sans affectation de cette foule d'hommes adultes, de vieillards, de femmes, d'enfants qui attendent la mort, bravent leurs juges, défient leurs bourreaux, se précipitent au-devant des supplices, sourient à la douleur qu'ils trouvent toujours au-dessous de leurs forces.

Os faits ne seront-ils pas pour nous des mystèi'es à jamais impénétrables, si nous ne sommes éclairés dans notre jugement, par une étude approfondie des phénomènes de l'aliénation mentale?

Sur la même ligne que les fanatiques religieux, nous devons ranger ces individus qui, doués de passions fortes, de

PART. H. — DI-: I/l.NFIJEXCE DES ÉTATS l'ATIlOEOGlUL ES. M\

sentiments élevés, se sentent dominés par l'insui'montable besoin défaire, au bonheur de leurs semblables, le sacrifice de leur vie, nourrissent cette idée durant un espace de temps plus ou moins long, la réchauffent dans leur sein, jusqu'à ce qu'elle acquière une puissance, une fixifé que nulle considération morale ou d'intérêt personnel ne saurai! ébranler, et qui, même, souvent, étouffe, dans leur cœur, tout principe en opposition avec l'idée dominante. A notre souvenir se retracent les noms de Charlotte Corday, de l'assassin de Schœnbrunn, Frédéric Staps, etc.

Dans la même catégorie (relativement du moins, à l'état mental ; nous ne prétendons point établir de parallèle sous aucun autre rapport), se placent quelques hommes qui à diverses époques, ont excité une stupéfaction générale par de grands attentats ; par l'opiniâtreté incroyable, l'audace, le triste dévouement avec lesquels ils ont poursuivi, consommé l'œuvre homicide à laquelle ils s'étaient voués.

(( Jacques Clément, homme d'un caractère sombre et mélancolique, d'un esprit ardent et inquiet, d'une imagination déréglée, ignorant et grossier, fanatique et libertin, parlant sans cesse d'exterminer les hérétiques, ce qui le fil appeler par ses confrères (les religieux de Tordre de Saint- Dominique) le capitaine Clément, qui, la veille de son assassinat, après avoir soupe avec les domestiques du procureur général, s'endormit d'un profond sommeil, laissant auprès de lui son bréviaire ouvert h la page où était cité le meurtre d'Holopherne par Judith, et qui, enfin, mutilé, tenaillé, tiré à quatre chevaux, ne donna aucun signe de repentir et parut même insensible aux atroces douleurs du plus affreux supplice (1).

(1) Le clergé de cette époque ne jugeait pas l'action de Clément à la manièi'c des magistrats. « Il fut délibéré, en Sorbonne, si on demande-

Jean Châtel, âgé de dix-neuf ans, d'un caractère mélancolique, qui, interrogé à la Conciergerie, déclare que, dès son adolescence, il avait contracté une habitude infâme qu'il ne pouvait surmonter ; qu'admis aux exercices spirituels, dans la chambre des méditations, oii l'enfer était peint sur les murailles, et malgré la crainte des feux éternels, conservant toujours ses malheureux penchants, il avait résolu d'assassiner Henri de Bourbon, espérant que cette action, utile à l'Église, ferait réduire à quatre les huit degrés detourments auxquels la vengeance divine pouvait le condamner... et, comme Jacques Clément, il subit avec un courage effroyable la question ordinaire et extraordinaire.

J'ai omis, à dessein, de parler du meurtrier de Henri IV. 11 est trop évident que Ravaillac appartient à cette classe de monomaniaques dont la folie est mmuf es te (1) ; c'est un de ces

rait à Rome sa canonisation. Nul doute qu'on ne le crût animé de grdces spéciales, et soutenu dans son action par une puissance surnaturelle. »

Le portrait de J. Clément fut placé sur les autels, et les vers suivants inscrits au-dessous :

In jeune Jacobin nommé Jacques Clément, Dans le bourg de Saiut-Cloud, une lettre présente A Henri de Valois, et, vertueusement, L'n couteau fort pointu dans l'estomac lui plante.

(I) Dans une prison, à Angoulême, il eut une multitude de visions et comme des sentiments de soufre et d'encens. Une nuit, qu'il méditait dans son lit, les mains jointes et les pieds croisés, il avait, disait-il, senti sur sa face couverte une chose qu'il ne put distinguer. 11 lui sembla qu'il avait la bouche ouverte. S'étant levé pour allumer du feu, et. tandis qu'il soufflait les tisons enflammés, « il vit incontinent aux deux côtés de sa face des hosties, et au-dessous de sa bouche un rouleau de la même grandeur que celui que le prêtre lève à la célébration de l'office divin. »

11 a été renvoyé des Feuillants comme visionnaire.

Ayant appris que le roi avait menacé de déposer le pape; dès lors, il conçut le projet de tuer le roi. Il s'efforça plusieurs fois de pénétrer jusqu'à lui pour lui déclarer les intentions où il était depuis longtemps de le tuer, parce que, les lui ayant dites, il se serait désisté tout à fait de cette mauvaise volonté.

Déjà, en 1606, dans un de ses voyages à Paris, il avait donné des preuves

PART. II. — Dli L'INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 37:^

fanatiques sombres, comme le dit l'historien auquel nous avons emprunté les faits précédents, un de ces visionnaires rares qu'il est facile de pousser au meurtre en leur montrant le ciel , et qui peuvent aussi s'exalter d'eux-mêmes et sans impulsion directe, se lancer dans le crime quand un cerveau troublé le leur présente comme une vertu et peutêtre comme un devoir.

Bien que les faits de la nature de ceux que nous venons de rapporter ne soient pas absolument rares, toutefois ce n'est qu'exceptionnellement que l'on voit les facultés affectives s'exalter à un si haut degré, assez pour imprimer aux actes qu'elles inspirent le cachet d'une quasi-irrésistibilité, et amoindrir, sinon suspendre momentanément la liberté morale.

Mais, si chez la masse des criminels ordinaires, de toute classe et de tout ordre, on ne retrouve plus ces mêmes caractères; s'il est évident que ces derniers, quel qu'ait été l'entraînement qui les a poussés au crime, n'en ont pas moins agi, dans l'exercice de leur libre arbitre, contre la voix de leur conscience, sachant parfaitement ce qu'ils faisaient, la peine qu'ils encouraient, etc., on ne saurait non plus méconnaîtreles points de ressemblance qui existent entre ceuxci et ceux dont il a été question précédemment; et même,

du désordre de ses idées; il fut accusé de sorcellerie et de commerce avec les détnotis.

Il hésita quelque temps avant de commettre le crime. Il quitta Paris pour retourner à Angoulême, et rompit la pointe du couteau qui devait servir à l'exécufion de ses projets. Mais en entrant dans le faubourg d'Étampes, il s'arrêta devant l'image d'un Ecce Homo! et sentit soudain renaître en lui la volonté de tuer le roi. Il refit la pointe de son couteau el revint à Paris.

Il eût pu s'enfuir sans être reconnu. 11 resta comme pour se faire voir et se glorifier du plus grand des assassinats.

Il déclara qu'il n'avait cédé qu'à la tentation du diable.

ainsi que nous l'avons démontré plus haut, il est tel cas où il est à peu près impossible d'assigner en quoi ils diffèrent, où il est permis de se demander si la pervexsion morale (perversion maladive) est réellement plus grande, plus radicale, chez les uns que chez les autres.

Si donc l'opinion que nous professons relativement à l'origine des perversités morales signalées dans les paragraphes précédents, est l'expression de la vérité, nous devrons trouver pour les criminels ordinaires, une origine à peu près semblable, sinon pour tous, indistinctement, du moins pour quelques-uns, pour les plus coupables, ceux dont les actes révèlent une plus grande perversité, qui se montrent les plus indépendants de toute loi divine et humaine.

Et cela est en effet.

Il y a quelques années, à propos du reproche qui avaitété t'ait au régime pénitentiaire, d'être une cause de folie pour les détenus, on a pensé à s'enquérir du véritable état des facultés morales des individus parmi lesquels se recrutait, d'ordinaire, la population des maisons de détention, pénitentiaires ou autres.

De cette enquête faite par les hommes les plus compétents et les plus autorisés, MM. les docteurs Lélut, Ferrus, etc., il est sorti la démonstration que la folie est incomparablement plus fréquente parmi les criminels que parmi les autres hommes.

Entre autres conclusions d'un travail sur Vinfliœnce de l'emprisonnement cellulaire sur la raison des détenus, M. Lélut établit : « 1° qu'en principe il doit y avoir beaucoup plus d'aliénés dans la population des prisons que dans la population libre ; 2° qu'en fait, dans une prison déterminée, celle du dépôt des condamnés à Paris, la proportion des aliénés est de 7 ou 8 pour 1 ,000 détenus, cette proportion

PART. II. — DE L'IîSTLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. MU

étant de I sur 1,000 individus dans la société libre. » Sur la demande deM. de Tocqueville, rapporteur de la commission chargée de l'examen de la loi sur la réforme des prisons, les principes énoncés par M. Lélut furent soumis au contrôle d'un ensemble plus général de faits, une en- ({uête fut faite dans les vingt maisons centrales de France ; en voici les résultats :

<( Sur 18,8i5 détenus que renfermaient alors ces prisons, 339 furent considérés comme aliénés et déclarés tels, ce qui donne une proportion de 20 aliénés pour 1 ,000 détenus. Je trouve, je l'avoue, ajoute M. Lélut, ce chiffre un peu élevé : peut-être que dans le nombre qu'il représente sont compris quelques idiots ou imbéciles, et quelques épileptiques d'ime raison plus ou moins altérée. Ainsi, j'ai peine à croire qu'il y ait eu réellement 1^ aliénées proprement dites sur les 483 femmes détenues dans la maison centrale de Montpellier, 46 aliénés sur 497 détenus dans celle de Fontevrault ; 31 aliénés sur 293 détenus, dans celle de Vannes. Mais, fallùt-il réduire ces chiffres de moitié, ils n'en sont pas moins considérables, et hors de toute proportion avec ceux qui représentent le nombre des aliénés dans la vie ordinaire... Ainsi donc, dit en terminant le savant médecin que nous citons, « la fréquence beaucoup plus grande de la folie, dans une population criminelle et condamnée, est un fait désormais acquis à la science et à la loi (1).»

Nous devons faire suivre les rétl exions de M. Lélut d'une remarque dont le lecteur comprendra toute l'importance : Si notre confrère a raison de restreindre, ainsi qu'il le fait,

(1) De rinlluence de l'emprisonnement cellulaire. Mémoire lu à l'Acadéinie des sciences morales et politiques, dans sa séance du 23 mars 184'f, par F. Lélut.

le chiffre des aliénés parmi les détenus, à 4, o, ou 6 pour 1,000, nous devons, nous, conserver le chiffre de 20. Ai-je besoin de dire pourquoi ?

M. Lélut a voulu prouver que le régime pénilentiaire n'engendrait pas la folie plus souvent que l'ancien système d'emprisonnement ; il devait, en conséquence, exclure de ses calculs l'idiotie, l'imbécillité, l'épilepsie, affections dont on ne peut rendre responsables ni l'un ni l'autre de ces systèmes.

Notre but, à nous, est d'établir, d'une manière absolue, dans quelle proportion les états névropathiques quels qu'ils soient s'observent parmi les détenus et condamnés en général ; et nous venons de voir que cette proportion est vraiment considérable.

Et à cette occasion, qu'il nous soit permis d'exprimer, ou plutôt de renouveler nos regrets que les investigations de la science se soient bornées, jusqu'ici, à constater simplement et uniquement le fait de folie, qu'elles n'aient pas été poussées jusqu'à la racine même de l'état mental , en général et sans acception de ses modes divers de manifestation, qui semble propre aux grands criminels ; encore ici, nous en avons la certitude, on eût recueilli des enseignements précieux touchant la psychologie de ces membres gangrenés de la société.

Au point de vue psychologique, disions-nous dans notre Remie judiciaire de 1846, le crime et la folie ont plus d'un point de contact... C'est aux prédispositions héréditaires, en particulier, qu'il faudrait s'adresser pour juger des analogies qui existent entre les individus que la société déclare responsables de leurs actions, et ceux qu'elle dégage de toute responsabilité. Il conviendrait d'appliquer à la plupart des grands criminels ce qui a été dit des grands génies

PART. II. — DE L'INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. :n:

dont aucun ne serait (( sine mixturâ dementiœ » ; et je ne puis douter que, si l'on se livrait à des recherches convenables, on ne découvrît, dans un grand nombre de cas, pour le crime et la folie, un point de départ psycho-organique identique, ou à peu de chose près.

Le fait suivant, auquel, je n'en doute pas, les souvenirs du lecteur en joindront beaucoup d'autres, en est la preuve :

— S'il est de par le monde des gens auxquels le bonheur semble toujours sourire, il en est d'autres aussi après lesquels le sort semble toujours s'acharner, et dont l'existence n'est qu'une suite de néfastes aventures.

M. A.,., horloger à Paris, ayant repris, il y a quelque trente ans, le fonds de commerce de son père, fit un mariage d'inclination dont il eut en quelques années une fille, puis un garçon, et comme en outre ses affaires commerciales allaient à merveille, l'avenir se montrait à lui sous les plus riantes couleurs ; mais la fortune , jusque-là favorable, commença bientôt à se montrer adverse.

Pendant un voyage que le négociant faisait dans la Franche-Comté, une lettre qu'il reçut de Paris lui apprit un jour que sa femme, dans un accès de fièvre chaude, s'était jetée par la fenêtre et avait été tuée sur le coup. Ce fut là le commencement de ses infortunes. Le commerçant, resté veuf, ne voulut pas se remarier, tant à cause du souvenir toujours cher de sa pauvre défunte, que par affection pour ses enfants , auxquels il craignait de donner une bellemère, et les années s'écoulèrent.

Cependant le commerce de M. A..., prospérait toujours, sa fille et son fils grandissaient, et la plaie faite à son cœur avait fini par se cicatriser, lorsqu'il y a quatre ans, l'horloger, ayant un jour congédié un de ses commis pour un acte au moins indélicat, fui douloureusement frappé le lende-

main en apprenant que sa fille, sa fille chérie, le portrait vivant de celle qu'il avait tant pleurée, s'était enfuie avec le jeune homme qu'il avait renvoyé, et depuis il n'en enlendit plus parler. Le malheureux père fut tellement sensible à ce coup qu'il en fit une maladie dont il faillit mourir; néanmoins il finit par prendre le dessus, et il reporta sur son fils, resté seul, toute son affection.

L'an dernier, M. Charles, c'était le nom de ce fils, avait atteint sa dix-neuvième année, et son père, qui le destinait à reprendre la suite de ses affaires, le plaça à Genève chez un de ses correspondants. Hier au matin, les commis de M. A..., en arrivant au magasin, furent très-étonnés de ne pas voir leur patron à son poste, car il était toujours levé le premier ; mais ils furent bien plus surpris encore lorsque la bonne vint leur apprendre que le négociant n'était pas dans sa chambre et qu'il ne s'était pas couché, puisque son lit n'était pas défait ; de là mille suppositions.

A l'heure du déjeuner, la servante, étant descendue à la cave, remonta bientôt toute pâle et toute tremblante annoncier qu'elle avait vu dans le caveau au charbon un homme couché la face contre terre et qui ne donnait plus signe de vie. Les employés, étant aussitôt descendus à l'endroit indiqué, trouvèrent elfectivement un cadavre dont la tête était brisée par un coup de pistolet : c'était le corps de M. A..., qui s'était brûlé la cervelle.

Le commissaire de police étant venu remplir les formalités d'usage en pareil cas, trouva dans la chambre du défunt une lettre qu'il avait reçue la veille et par laquelle son correspondant de la Suisse lui apprenait que M. Charles, son tils, s'était rendu coupable de détournements assez considérables et qu'il avait pris la fuite avec une jeune fille du pays.

La surexcitation morbide des facultés affectives n'est pas

PART. II. — i>i: I.TNFIAENCE DES ÉTATS PATHOLOCilQLES. 371)

seulement la source de pensées et d'actes agressifs, s'atta- (|uant directement à la société. Elle peut encore étouffer le sens moral, le respect que chacun de nous se doit à luimême, faire descendre l'individu au dernier degré de l'abaissement, le constituer, enfin, à l'état de paria au sein de cette même société.

Ces réflexions s'appliquent à \?i prostitution.

Nous avons lu et médité le livre classique sur ces matières (1). Nous savons combien sont divers les motifs aux- (juels ont cédé les malheureuses victimes de la prostitution. Sans nous appesantir ici sur l'entraînement presque irrésistible qu'exerce, chez certains individus, l'exaltation morbide du sens génésique (2), nous ne voulons faire, ici, qu'une remarque dont personne, je pense, ne contestera la justesse : c'est que, quels qu'aient été ces motifs, ils n'ont dû, au moins dans la plupart des cas, leur puissance d'entraînement qu'à des dispositions psycho-organiques vraiment

(1) De kl prostitution, par Parent-Duchâtelet.

(2) Dans l'antiquité, Héliogabale, mystique et débauché tout à la fois, peut être cité comme un exemple du délire vénérien monté au paroxysme. On le croyait bâtard de Caracalla; à l'âge de dix-sept ans, il exerçait les fonctions de grand prêtre du Soleil à Émèse.

Proclamé empereur, « il entre dans la ville éternelle, vêtu d'une robe de soie traînante, le visage lardé, les sourcils peints, semblable à une idole, le front surmonté d'une tiare orientale, conduisant dans une attitude extatique le char où repose son dieu favori. C'était une pierre noire (probablement un aérolithe), taillée en cône ou phallus, et enchâssée de pierreries. De jeunes Syriennes se livrent, autour du char, à des danses lascives... 11 crée pour le gouvernement de l'empire un sénat de femmes vouées à Vénus... Comme dans les romans du marquis de Sade, le sang et la volupté, la Vénus physique et la Vénus Uranie, se réunissent dans la religion d'Héliogabale. Au dieu de l'amour et de la génération, il otîre des victimes humaines, il viole une veslale, et aime platoniquemenl une courtisane; tient académie de prostitution masculine et féminine... 11 s'habille en femme, prend le nom d'Impératrice, confère les dignités de l'Étal à ses nombreux amants recrutés du cirque, de l'armée, de la marine et de tous les lupanars, pour leurs facultés priapiques... 11 joue la Vénus, tantôt

exceptionnelles. La prostitution, en effet, suppose, nécessairement, un emportement dans les passions, une audace dans le vice, ou bien une défaillance du sens moral, de la conscience, un hébétement de l'intelligence, qui ne sauraient guère se rencontrer dans des organisations régulières, et dont il est impossible de voir la source ailleurs que dans les prédispositions morbides héréditaires ou constitutionnelles dont l'iniluence nous est désormais bien connue. Ici encore, l'expérience, les faits, sont d'accord avec la théorie : il y a longtemps que les médecins d'asiles, Esquirol, entre autres, ont fait remarquer le grand nombre de prostituées que l'on rencontre parmi les femmes aliénées. Je n'ignore pas qu'on a donné de ce fait des explications qui diffèrent des nôtres, de ces explications banales telles que les excès auxquels ont coutume de se livrer les malheureuses dont il est ici question, leurs privations, les mauvais traitements qu'elles endurent, etc. ; nous ne répudions pas ces explications d'une manière absolue, nous les admettons dans quelques cas ; mais nous soutenons que là n'est pas la cause première, génératrice du mal, pruiapàimet fons, que Ton a pris l'effet pour la cause, nous voulons dire que les excès dont on parle n'étaient, dans l'immense majorité des cas, que le symptôme le plus immédiat de la disposition morbide congéniale dont l'état de folie confirmée n'a été, plus tard, que le développement extrême. Que l'on s'enquière, mieux qu'on ne l'a fait jusqu'ici, et l'on verra que

l'Anadyomène, tantôt la Callipyge, et, dans son hermaphrodisme, épuise toutes les inventions de la volupté. 11 se fit un devoir de figurer nu dans la procession des prêtres de Cybèie, imitant de son mieux la castration, et se faisant traîner sur un char attelé de femmes nues... A ses mignons, qu'il rasait et épilait lui-même, à la mode des femmes d'Orient, il baisait avec respect les parties honteuses, comme nous faisons des reliques... »

l'ART. 11. — DE L'INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. USl

c'est, avant tout, sinon exclusivement, à l'influence héréditaire qu'il faut s'en prendre, et que là on découvrira, presque à coup sûr, le vice primordial, le vice rongeur dont les ravages, bornés primitivement à la racine et au tronc, s'étendant progressivement, favorisés par diverses circonstances, ont fini parjeter l'arbre à terre.

Le docteur Rossignol , ancien interne de la maison de Gharenton, et depuis quelques années attaché à la maison de Saint-Lazare, a été frappé du nombre de folies qu'il reconnut parmi les détenues et les prostituées, lesquelles, dit-il, (( tôt ou tard, trouvent un dernier refuge à la Salpêtrière (1). »

{{) Aperçu médical sur la maison de Saint-Lazare, 18S6.

Au sujet dos détenues, qu'on me permette de citer ici les judicieuses remarques faites par notre distingué confrère : <( Le médecin est le seul, parfois, à reconnaître de simples malades dans ces êtres qui ont failli, parce que, seul aussi, il est habile à remonter ces sentiers obscurs de la raison déviée, région dans laquelle on ne saurait s'immiscer et rien distinguer, sans le guide que peuvent seules donner des études spéciales. J'aurais de curieuses révélations à produire, si je voulais rapporter ici l'exposé des déterminations de quelques détenues que j'ai interrogées, et dont des soins bienveillants me faisaient gagner la confiance et pénétrer les secrets. Il faut savoir sonder ces intelligences-là et lire dans leurs pensées pour apprécier la valeur de leurs actes. [Thèse, p. 8.)