AVANT-PROPOS. IX

vent entendre ; ils méprisent les objets qui leur sont familiers et n'estiment que ceux qu'ils ne sont point à portée d'apprécier... Il leur faut du mystère pour remuer leur imagination, pour exercer leur esprit, pour repaître leur curiosité qui n'est jamais plus en travail que quand elle s'occupe d'énigmes impossibles à deviner, et qu'elle juge, dès lors, très-dignes de ses recherches. »

Sommes-nous donc destinés à être perpétuellement le jouet de l'erreur, à ignorer toujours ce qu'il nous importe le plus de connaître, à mettre à la place des faits les créations de notre imagination, créations d'aulant plus séduisantes qu'elles sont plus insensées et proviennent d'un cerveau parfois surexcité jusqu'au délire ; à nous prosterner, enfin, comme on l'a dit, jusqu'à la fin des siècles, devant la marotte delà folie, parce que nous la voyons, quelquefois, à la main du génie qui l'agite et en fait sonner les grelots ?

Cela est à craindre tant que, dans l'étude de l'homme, on ne fera pas une plus large part à l'organisation, aux changements, aux modifications de toutes nuances et de toute nature dont elle est susceptible, tant qu'on n'y fera pas entrer, surtout, un élément important, nécessaire, V élémeni palho/ogiqiie, tant que l'on ne s'éclairera pas du flambeau d'une science qui est loin d'être