ÉTAT MIXTE AU POINT DE VUE DES FACULTÉS AFFECTIVES

Ce que nous avons dit dans les chapitres précédents, concernant l’influence exercée par les états névropathiques sur les facultés intellectuelles proprement dites, est applicable, sous tous les rapports, aux facultés affectives, à cette virtualité de l’âme humaine qui est la source de nos émotions, de nos instincts, de nos désirs, et en partie aussi de la volonté, par laquelle nous aimons ou nous haïssons, nous inclinons vers le bien ou vers le mal, nous sommes portés à être utiles à nos semblables ou à leur nuire, à accomplir ou à transgresser ce que prescrit le devoir absolu ou conventionnel, etc.

L’esprit humain, dans sa partie sentimentale, éprouve telles modifications, tels changements passagers ou durables, dont on chercherait envahi l’origine ailleurs que dans l’hérédité. En d’autres termes : c’est dans l’organisation particulière des parents, et non ailleurs, que se trouve le principe ou la cause première de certains états affectifs et moraux que l’on observe chez quelques individus.

Ce principe ne saurait résider, comme on l’a pensé et écrit, dans les formes extérieures ou plastiques de l’organisme (conformation, volume, poids), mais dans la vitalité même des organes, dans leur activité fonctionnelle. Ajoutons que s’il est enveloppé d’obscurité et complètement insaisissable dans ses conditions matérielles, il n’en est plus de même quand on l’envisage dans ses conditions dynamiques. De ceci, la nature inorganique peut nous fournir un exemple. A la manière dont nous voyons fonctionner deux

PART. II. — DE L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 249 machines quelconques, nous pouvons juger de ce qu’elles ont de commun entre elles, sans qu’il soit nécessaire d’en inspecter les rouages, ni d’en pénétrer le mécanisme intérieur.

Les passions affectives sont les mêmes chez tous les hommes. Les différences qu’elles présentent dans chaque individu, au point de vue de leur énergie, et de l’inégal développement de chacune d’elles, ne sauraient rompre l’uniformité de nature dans l’espèce.

Mais il arrive parfois, que par le fait d’une surexcitation ressentie par toutes également, ou bien de soulèvements partiels dus aune inégale répartition de la sensibilité, elles sont entraînées dans une sphère d’activité tout à fait exceptionnelle. De là, l’étrange association, dans un même individu, des passions les plus diverses et les plus opposées, un inexplicable mélange de vice et de vertu, de grandeur et de bassesse, d’égoïsme, de générosité, de pusillanimité, de courage, de douceur et de férocité.

Dans d’autres circonstances, toute l’énergie vitale semble se concentrer sur un petit nombre de passions bonnes ou mauvaises d’où émanent des prodiges de vertu ou de dépravation.

Dans les cas les plus ordinaires, des facultés intellectuelles peu communes, une imagination vive, viendront en aide à l’activité désordonnée des passions affectives. Tantôt, au contraire, cette activité fera contraste avec une faiblesse intellectuelle allant parfois jusqu’à l’imbécillité. Dans certains cas enfin, c’est à cette débilité même d’esprit, au mutisme delà conscience, à une sorte d’atonie de la volonté que les passions devront leur puissance d’entraînement plutôt qu’à leur violence naturelle.

A quelle autre cause qu’à l’action de l’hérédité se croirait-

on fondé à faire remonter les dispositions morales exceptionnelles dont nous venons de parler?

Serait-ce à l’éducation, c’est-à-dire aux récompenses, aux peines, aux avertissements, aux conseils, dont s’arme l’autorité des parents ou des maîtres pour modifier le caractère, les instincts, les penchants des enfants, à une époque de la vie où l’âme est comme un registre (on se l’imagine du moins), sur les pages duquel on croit pouvoir inscrire tout ce que l’on veut, et faire telles ratures et telles corrections, que l’on juge nécessaires?

Sur la foi de l’auteur de l’Æ'mf/e, on se persuade volontiers (les parents caressent d’autant plus cette idée qu’ils aiment davantage leurs enfants), que n’ayant pas de penchants bien déterminés, lorsque nous venons au monde, c’est à notre éducation que nous devons ceux qui, plus tard, se manifestent en nous.

C’est prendre la nature pour un effet de l’éducation.

Il y a du vrai pourtant dans cette manière de voir, mais tout n’est pas vrai. Par l’instruction on ne peut guère qu’imprimer à l’esprit telle ou telle direction, creuser son lit, pour ainsi dire, à l’activité innée de l’intelligence. 11 en est de même de l’éducation : s’il est en son pouvoir de comprimer certains penchants, d’en aviver certains autres, de combattre ceux-ci par ceux-là, etq. , elle ne le peut que dans des limites fort restreintes, et dans le cas, seulement, où lanatuiv n’oppose pas une trop grande résistance, où la virtualité affective est peu énergique. En réalité elle n’a d’action que sur les natures molles, faciles, malléables; elle ne pourra rien ou presque rien sur les natures fortement douées et par

PART. II. — DE L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 2S1 cela même toujours plus ou moins et souvent même absolument réfractaires.

Il ne faut pas confondre ce qui est d’acquisition avec ce qui est de nature, les véritables passions, c’est-à-dire celles qui ont leur racine dans la constitution même de l’individu, avec celles que l’on pourrait appeler artificielles ou de calcul, dont certaines exigences sociales peuvent nous forcer à porter le masque, sans en avoir jamais la réalité. Le fond de toute passion c’est la sensibilité, et cette qualité nous la devons à notre seule organisation. P. Lucas dit avec raison que ni l’exemple, ni l’éducation, ni la force même ne peuvent faire des musiciens, des poètes, des orateurs, ni des mathématiciens, d’enfants qui ne sont pas nés pour le devenir. « Le même concours (de ces trois influences) ne peuttransformer en voleurs, ni aussi facilement qu’on se l’imagine, des enfants bien nés et qui n’ont rien, en eux, des dispositions nécessaires pour l’être ; » et, nous ajouterons, en amants de la vertu, des enfants mal nés, et qui n’ont rien, en eux, des dispositions nécessaires pour être vertueux (1).

(1) A l’appui de ce qu’il avance, l’auteur rapporte le fait suivant : « Le 13 novembre 1843, la cour d’assises du département de la Seine frappait de peines afflictives et infamantes, trois membres sur cinq, d’une famille de voleurs ; cette affaire présentait une circonstance vraiment digne de remarque. Le père n’avait pas également trouvé, chez tous ses enfants, les dispositions qu’il aurait désirées. Il lui avait fallu employer la contrainte à l’égard de sa femme et des deux demiei'S nés, jusqu’à la tin rebelles à ses ordres infâmes. L’aînée de ses filles s’était, au contraire, élancée, comme d’instinct, sur ses traces ; elle s’était montrée tout aussi ardente et tout aussi violente dans ses tentatives pour plier la famille à ses odieux penchants ; mais chez une partie le naturel manquait ; ils tenaient de leur mère. » (Droit ei Gazette des Tribunaux du 14 novembi’e 4845.)

Combien de faits analogues ne pourrait-on pas joindre à celui-ci ! Observez ces deux enfants, ces deux frères, dès leurs premiers pas dans la vie.:

En résumé : il importe de ne pas se méprendre sur le genre d’influence que l’éducation peut exercer sur les passions : quelque variée, quelque étendue qu’on suppose cette influence, elle ne saurait en diminuer ou en accroître l’énergie, la vitalité qui sont des qualités essentiellemeut innées et dépendant du principe même de l’organisation.

Les physiologistes ne se sont pas montrés moins impuissants que les partisans de l’éducation à expliquer les états affectifs dont nous nous occupons, à soulever le voile qui en cache la véritable origine.

Ainsi qu’ils ont fait pour les facultés de l’intellect, ils ont mesuré l’étendue, la puissance, l’activité des facultés affectives d’après la forme, le volume, le poids de la matière cérébrale ; sans se laisser arrêter par les impossibilités de toute sorte contre lesquelles ils viennent se heurter à chaque instant ; sans reculer devant l’idée qu’ils assimilaient, confondaient ce qui est essentiellement incompatible de sa nature ; les propriétés de la matière avec celles de l’esprit, la matière périssable avec l’âme immortelle.

Il était généralement admis, depuis les temps les plus reculés, nous ne disons pas démontré^ que la puissance affective ou sentimentale de l’âme humaine résidait dans la

suivez-Ies dans le monde ; tous les deux ont sucé le même lait, ont reçu la même éducation, ont eu sous les yeux les mêmes exemples... D’où vient cette opposition de caractère, de penchants, d’instincts qu’éclairent les premières lueurs de la raison ? D’où vient que l’un et l’autre suivent des voies si différentes ; que celui-ci donne l’exemple des plus rares vertus tandis que celui-là est un objet de scandale, et fait le désespoir, trop souvent hélas ! le déshonneur de la famille, comme le premier en est la consolation et l’orgueil?

PART. II. - DE L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 2o3 partie postérieure des lobes cérébraux. D’où l’on s’est cru en droit de conclure que l’activité, l’énergie des facultés affectives devaient correspondre avec le développement (en profondeur, en superficie, en poids, etc.) de cette même partie de l’organe encéphalique.

Nous avons vu plus haut qu’on en avait agi de même à l’égard des facultés intellectuelles dont on a fixé le siège dans la partie antérieure des lobes.

Enchérissant sur ces idées déjà passablement hypothétiques, l’école phrénologique y en ajouta de bien plus hypothétiques encore. Imaginant pour chaque faculté ou peuchant un organe distinct, elle dut opérer une foule de"‘^” divisions dans la portion du cerveau arbitrairement réser-^^ véeaux modes affectifs ; des renflements, des dépressions,^ ^ à la surface du crâne, visibles plutôt aux yeux de l’esprit qu’à ceux du corps, furent désignés comme les organes ou sièges spéciaux de chacun de ces modes.

Avec un pareil système, il était facile d’expliquer, non plus seulement les divers degrés d’activité des puissances affectives prises dans leur ensemble, mais encore de chacune d’elles en particulier ; ne prétendait-on pas faire toucher du doigt la portion du cerveau dont une vitalité plus grande avait produit le développement hypertrophique, physiquement et moralement ?

C’étaient là, assurément, de hautes prétentions, et l’antiquité, avec ses formes générales du crâne, était de beaucoup * dépassée; mais ont-elles été justifiées?... Je laisse au lecleur le soin de répondre. Que si, par hasard, il ne se croyait pas suffisamment éclairé sur la question, nous l’engagerions à consulter les travaux de MM. Lélut, Flourens, Cerise, Leuret, Peisse, etc., etc. Quant à nous, nous n’avons rien à ^ r ajouter aux considérations dans lesquelles nous sommes

LA PSYCIIOLOLIL MORBIDE.

entré précédemment, à propos des facultés intellectuelles; on peut en faire ici l’application.

Et d’ailleurs, alors même que nous admettrions, avec U foi des plus chauds partisans de la doctrine de Gall, que chacune de nos facultés affectives a pour siège, ou pour instrument de manifestation, un organe distinct dont les renflements et les dépressions du crâne indiquent infailliblement la place, nous ne croirions certes pas, pour cela, avoir trouvé la clef des questions dont nous poursuivons la solution.

Il est en effet de notion élémentaire, en physiologie, que le volume, la grosseur d’un organe quelconque ne renferment pas nécessairement la raison d’être du plus ou moins d’énergie des facultés auxquelles il est affecté. 11 faut encore tenir compte de sa vitalité, de sa puissance dynamique, lesquelles ne sont certainement pas toujours en rapport avec son volume.

Mais admettons qu’il en soit ainsi dans l’état ordinaire, alors que les synergies organiques ne vont guère au delà, ou ne restent que très-peu en deçà d’un niveau commun ; que devra-t-il arriver lorsque, sous l’influence de l’excitation morbide , elles acquerront une violence inaccoutumée et tout à fait exceptionnelle? Oh ! alors, si l’on veut conserver, ne fût-ce qu’approxiraativement, les proportions entre les organes et les fonctions, il faudrait supposer aux organes un volume et une ampleur dont il ne se trouve aucun exemple dans la nature, il faudra exagérer les renflements à un tel point que la forme habituelle du crâne en sera complètement et affreusement dénaturée.

Or, nous ne sachions pas que les hommes à grandes passions aient la tête, nous ne disons pas plus difforme, mais simplement plus mal conformée que les autres hommes;

PART. II. - DE L’INELUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 255 que chez les grands criminels, par exemple : chez les fous dont les passions sont extrêmes, plus qu’extrêmes, la monstruosité des penchants se traduise par la monstruosité du crâne, monstruosité qui serait également chez d’autres hommes, le signe extérieur de la moralité la plus élevée, des plus sublimes vertus.

En résumé : en voulant expliquer le développement des modes affectifs de l’âme humaine, par celui de la totalité ou des diverses parties du cerveau, d’un problème de pure physiologie on a fait un problème de physique ; c’était se mettre dans l’impossibilité de résoudre la difficulté.

Enfin, on a demandé cette solution à la physiologie comparée.

D’après certaines idées qui ont eu cours en zoologie philosophique, l’homme, au point de vue moral, comme au point de vue physique, serait un véritable résumé de l’animalité tout entière. Ainsi, les divers appareils organiques dont l’ensemble, l’enchaînement d’action constitue l’économie humaine, n’arriveraient à léur summum de développement, à un état permanent ,et fixe, qu’en revêtant, successivement, les formes variées sous lesquelles ces mêmes appareils se montrent dans les individus placés à des degrés de plus en plus élevés de l’échelle animale. La simple masse celluleuse du polype est la matière première, l’élément primitif qui, variablement modifié, donne sous des formes de plus en plus complètes, les systèmes de la nutrition, de la respiration, de la circulation, etc.

Dans révolution du système chargé des phénomènes

intellectuels, la nature aurait procédé d’après le même plan. C’est ainsi que l’on voit, à telle époque de la vie fœtale, le cerveau correspondre, dans ses formes extérieures, au cerveau de telle classe d’animaux; un peu plus tard de telle autre classe venant immédiatement après; ainsi de suite, sans jamais dévier de la ligne.

Le fœtus humain se classerait donc, successivement et d’une manière constante, aux différents’ degrés de l’échelle dont il doit occuper le sommet. Par une addition toujours croissante de matière médullaire, la cause créatrice en ferait successivement un être jouissant d’une somme de moralité de plus en plus considérable, un polype, un infusoire, etc., etc.,... enfin un homme.

De là il suivrait que les facultés mentales, le mo/, cette unité dans laquelle elles se fondent toutes, ne sauraient être circonscrites, dans le cercle étroit d’une seule classe d’êtres qu’on appelle hommes; leur sphère n’a d’autres homes que celles du monde organique vivant; elles sont le fait intellectuel de l’animalité tout entière; sous des proportions différentes, ce sont toujours elles qui apparaissent là où il y a trace d’organisation.

Far as creation’s ample range extends ;

The scale of sensual, mental, powers extends :

Mark how it mounts to man’s impérial race,

From the green myriads in the peopled grass.

(Hope, Essay on Man.)

(( L’organisme humain, dit M. le docteur Barbaste, dans son livre si remarquable et si curieux De l'homicide et de l'anthropophagie (Paris, 1856), avant de parvenir à son entier développement, passe par une série d’états transitoires qui répondent à des états permanents de l’échelle animale.

PART. II. - DE L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 257 De même, sous le rapport des appétits et de plusieurs autres actes, l’homme rétrograde vers l’animalité, et s’arrête dans les états , soit physiologiques, soit psychologiques que les espèces animales présentent d’une manière fixe. »

On conçoit qu’avec un pareil système , on s’expliquerait assez facilement comment les facultés affectives diffèrent en nature et en énergie, soit chez un même homme, soit chez tous les hommes en général, relativement les uns aux autres. 11 suffirait, en effet, de supposer! que tel individu s’est arrêté, dans le développement oujf l’évolution de. ses organes, juste au point où la nature pour ainsi dire, mis la dernière main à son œuvre, enO formant l’animal avec lequel cet individu a le plus de ressemblance, sous le rapport des penchants, des instincts, des inclinations, etc.

Sans répudier d’une manière absolue les idées qui font de l’homme un des anneaux de la grande chaîne des êtres organisés et vivants, nous ne saurions prendre en sérieuse considération les opinions exposées ci-dessus. Nous croyons que l’être humain, arrivé à son développement intégral et physiologique, comme tout autre être vivant du reste, dans la sphère qui lui est propre, possède, physiquement et moralement, une individualité bien tranchée et complètement indépendante de toute autre individualité; qu’au point de vue moral, en particulier, en raison de l’unité et de l’indivisibilité de son âme, ou simplement, de la faculté en vertu de laquelle il pense, sent et veut, on ne saurait voir en lui une sorte d’agrégat dont les parties peuvent, dans des circonstances données, sous l’influence de causes mystérieuses, se disjoindre, s’isoler les unes des autres, et par là, acquérir une prédominance qui rappelle

le caractère de tel ou tel animal , de manière à faire de l’homme, de la créature faite à l’image de Dieu, tantôt un lion, tantôt un tigre, un renard, un vautour, etc., etc.

Ces idées ont un côté séduisant. L’imagination d’une certaine classe de littérateurs, de poètes, d’artistes, peut y trouver pâture. Les rapprochements de certaines têtes d’animaux avec celle de l’homme, dont Porta a le premier, je crois, tracé le dessein, piquent la curiosité. Cependant on a besoin de se replier sur soi-même, de se réfugier dans son for intérieur, pour SiO défendre contre l’illusion que pourrait engendrer la vue de cette série de têtes si semblables, dans leur dissemblance et qu’on dirait procéder les unes des autres, depuis celle du crapaud jusqu’à celle de l’Apollon du Belvédère (1). J’admire la sagacité avec laquelle Granville, dans ses créations hümoristiques, a su, sous les formes de divers animaux, tracer le fidèle portrait des mœurs contemporaines.

Quoi qu’il en soit, quelque gracieuses, et même quelque philosophiques qu’elles soient, les productions de l’imagination n’ont pas cours dans la science ; nous ne pouvons donc en tenir compte.

Nous nous arrêtons. Nous croyons en avoir dit assez pour prouver qu’aucun des systèmes mis en avant jusqu’ici ne peut donner l’explication des différences qui

(1) Un peintre belge, d’une grande distinction et d’un talent extrêmement original, s’est sans doute inspiré de ces idées, lorsqu’il s’est amusé à crayonner certain tableau que l’on peut voir dans le magnifique atelier que lui a fait construire, dit-on {œre publico), la ville de Bruxelles.

A première vue, ce tableau représente le buste d’une belle jeune fille dont les regards sont tournés vers le ciel.

Placez-vous à un point de vue différent, et vous n’avez plus devant les yeux que l’image hideuse d’une énorme grenouille.

P.\RT. IL — DE L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES- 259 s’observent dans les qualités affectives, alors surtout que ces différences sont assez tranchées, assez profondes pour constituer un état moral tout à fait exceptionnel.

Reste la transmission héréditaire. Voyons si, en la prenant pour point de départ et pour flambeau, nous n'arri verons pas plus sûrement au but que nous nous proposons.

Nous procéderons, dans notre examen, de la manière suivante : nous étudierons le fait d’hérédité, d’abord à l’état normal, ensuite à l’état pathologique. En procédant de la sorte, nous arriverons, par une pente naturelle, aux états particuliers, exceptionnels, qui ne sont, en réalité, qu’un troisième mode de manifestation du fait de l’hérédité, lequel participe des deux premiers et forme un mode mixte affectif, analogue à celui que nous avons constaté pour les facultés de l’intellect.

Si, en traitant de l’hérédité en général, nous avons dû uous préoccuper, un instant, des doutes qui pouvaient s’élever relativement à la possibilité de la transmission, par voie séminale, des facultés de l’intellect proprement dit, en raison de la nature essentielle de ces mêmes facultés, de leur complète indépendance de la matière organisée, nous ne saurions avoir les mêmes préoccupations quand il s’agit des facultés affectives-

En effet, les rapports qui lient, nous ne disons pas qui identifient — qu’on veuille bien le remarquer — les phénomèijies affectifs aux organes, sont de nature à frapper les yeux les plus prévenus, à forcer la conviction de qui-*

conque ne professe pas un ultra-spiritualisme aveugle et incurable.

On ne fait nulle difficulté de rattacher les appétits, les instincts à des dispositions particulières de l’organisme, en raison des sensations spéciales qui en sont inséparables, comme celles de la faim, du sens génésique, et autres. Une autre raison, c’est que ces phénomènes physiologiques s’observent également, et, pour la plupart même, à un plus haut degré de perfection, chez les animaux. Or, comme il est convenu que ces derniers n’ont pas d’âme, c’est-à-dire de principe immatériel, il faut, de toute nécessité, ici, s’en prendre à la matière, à l’organisation.

A notre sens, tous les modes de sentimentalité de l’âme ont des rapports également intimes, nécessaires avec l’organisme. Si ces rapports sont moins évidents dans les sentiments d’un ordre élevé que dans les instincts et les appétits, cela tient uniquement à ce que pour que les premiers soient complets, il est indispensable que l’intelligence intervienne, tandis que la sensibilité seule est mise en jeu dans les seconds.

Ce serait prendre le change et commettre une grosse erreur que de croire que les différences qui viennent d’être signalées entre les divers modes affectifs, en établissent aucune dans leur nature essentielle.

« Les émotions agréaiytes ou désagréables, dit Broussais (1), qui accompagnent nos perceptions, viennent toujours d’une stimulation de l’appareil nerveux du percevant, et ce serait à tort qu’on les distinguerait, au sens littéral, en physiques et en non physiques : leurs modes sont diversifiés presque à l’intini, et plusieurs de ces modes ont été pris pour

(1) De V irritation et de la folie, p. 207. Paris, 1828 .

PART. II. — DE L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 2CI des principes particuliers de nature non nerveuse, promoteurs spontanés de nos actes, dits principes d’action ou facultés actives. Mais si l’on s’en rapporte aux faits, on doit regarder ces émotions comme les effets des perceptions par causes externes et internes, qui sont exécutées dans l’encéphale, et admettre que c’est ainsi qu’elles peuvent devenir les mobiles des actions des hommes. Aussi font-elles suite aux excitations instinctives, sans phénomènes d’intelligence, qui font mouvoir l’enfant dans l’utérus, et lui font exercer la succion avant d’avoir senti le mamelon, et réclamer par des cris les corps qui doivent satisfaire ses premiers besoins. »

Suivant le même auteur, la réciprocité d’influence de l’instinct sur l’intellect, et de l’intellect sur l’instinct,^ constitue, en se prolongeant, ce qu’on appelle passions.

On y trouve, effectivement, poursuit Broussais, « un besoin instinctif qui sollicite l’intellect, et un travail perpétuel de ce dernier, qui calcule tous les moyens de le satisfaire (1). »

Il est une passion dont l’étude approfondie fournirait, au besoin, la démonstration pour ainsi dire pratique et expérimentale de ce que nous venons d’avancer. Nous entendons parler du sentiment qui fait qu’un sexe est attiré vers un autre sexe, qu’une vie tend à se confondre avec une autre vie, une âme avec une autre âme.

Quelle passion a été plus idéalisée que l’amour! Quelle autre paraît communiquer davantage à l’âme la puissance de secouer ses liens matériels, pour s’élever dans les plus sublimes régions, et jusqu’au sein même de la Divinité?

(1) Op. du, p. 243.

•i(j2 LA PSYCHOLOGIE MORBIDE.

Interrogez cet adolescent qui, sortant tout à coup de son indifTérence habituelle, sent toute son âme, tout son cœur, s’élancer vers un objet vague, indéterminé, dont la possession idéale et anticipée l’enivre déjà d’un bonheur immense . Interrogez cette jeune vierge consacrée au ser¬

vice des autels, cette chaste épouse du Christ qui, jour et nuit, éprouve les ineffables douceurs de son commerce spirituel avec son divin époux, qui confond ses pensées, son cœur, avec les pensées, avec le cœur de celui à qui elle s’est consacrée dès son enfance . Parlez-leur de l’origine or¬

ganique, sensuelle, du sentiment qui les anime, lesraht; ils ne vous comprendront même pas ; vous leur parlerez un langage inconnu; ou, s’ils vous comprennent, ils protesteront avec indignation en faisant appel à leur sens intime, à leur conscience, au ‘fond de laquelle ils ne trouvent d’autres mobiles que les vertus, les perfections infinies de l’objet aimé.

Et cependant, est-il aux yeux des physiologistes, de quiconque a étudié quelque peu les lois de l’organisme, vérité plus palpable, mieux démontrée que celle contenue dans 'aproposition suivante: l’amour, sous toutes ses formes, dans joutes ses aspirations, a pour principe la réciprocité d’action de l’instinct sur l’intellect, et de l’intellect sur l’instinct, en d’autres termes, des organes dans lesquels quelques auteurs ont placé un sixième sens, sur le cerveau et du cerveau sur ces organes?

« L’amour, a dit un auteur contemporain, avec une vérité d’expression quelque peu brutale, est un mouvement des sens et de l’âme, qui a son principe dans le rut, fatalité organique et répugnante, mais qui, transfigurée aussitôt par l’idéalisme de l’espoir , s’impose à l’imagination et au cœur comme le plus grand, le seul bien de la vie, un bien

PART. II. — DE L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 263 sans lequel la vie n’apparaît plus que comme une longue mort. »

Quelque objection que l’on élève à l’encontre de cette proposition, une simple réflexion suffira pour la mettre à néant. Ne serait-il pas évidemment absurde d’admettre qu’un individu que l’on supposerait privé congénitalement de tout attribut ou appareil sexuel, étant d’ailleurs parfaitement, sous tous les autres rapports, conformé, puisse sentir de l’amour ? mais alors, autant admettre qi homme, cette créature de nature essentiellement mi peut penser sans cerveau, digérer sans estomac, se mouvoir sans posséder aucun des organes nécessaires à la locomotion.

— Vous oubliez les eunuques, objecteront, peut-être, ceux qui possèdent beaucoup mieux leurs Lettres persanes que les travaux des physiologistes, de Bichat, de Cabanis, de Bossuet même (1) ?

Cette objection n’en est pas une, par la raison fort simple que, dans le cas dont il s’agit, les eunuques rentrent dans la catégorie des autres hommes. Personne n’ignore, en effet, ‘ que des sensations et les idées qui y sont associées peuvent parfaitement se reproduire dans les centres nerveux, alors qu’une opération, une cause quelconque a supprimé les organes qui en ont été primitivement le point de départ ; qu’un individu, par devenu sourd ou aveugle, peut

avoir des hallucinations, c’est-à-dire de fausses sensations de l’ouïe ou de la vue. Les eunuques sont dans le même cas quant aux sensations provenant des organes du sens génésique.

Nous pourrions, à l’appui de la thèse que nous soutenons.

(!) Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même.

apporter des preuves de plus d’une sorte. De peur d’être prolixe, nous nous bornerons à en emprunter quelquesunes à la psychologie morbide. Nous tenons à rester dans notre sujet, et parler d’âme malade, à propos d’amour, ce ne sera pas, je pense, nous en écarter beaucoup.

Tout le monde sait que la continence, une continence excessive, peut avoir sur la santé morale une déplorable influence, être cause de délire, et même d’une incurable démence. Les livres qui traitent de la folie contiennent nombre d’histoires qui en font foi. Je pourrais rappeler ici quelques-uns des faits observés par moi-même.

Mais si les effets d’une continence trop prolongée sur les facultés morales, sont généralement connus, sont-ils appréciés comme ils doivent l’être, ne se méprend-on pas sur leur véritable origine? Le fait est que l’on tient à peine compte de l’influence des organes dans la production des phénomènes en question, nous parlons du moins des personnes du monde, car je ne puis supposer qu’un médecin se trompe en cette matière.

On veut absolument établir une distinction entre ce que l’on appelle le moral de l’amour et l’appétit sexuel. Cette distinction n’a d’autre fondement que certaines apparences faites pour en imposer uniquement à ceux qui, systématiquement, ou parce qu’ils sont dépourvus des connaissances spéciales nécessaires, croient pouvoir écarter de l’étude des phénomènes psychiques tout ce qui rappelle l’action des organes.

Dans le sentiment amoureux, ou bien la réciprocité d’influence des organes encéphaliques et des organes sexuels se manifeste simultanément par des phénomènes propres au genre de vitalité qui a été départi à ces divers organes;

PART. II. — DE L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 26b OU bien elle se manifeste isolément, soit du côté des organes nerveux, soit du côté des organes génitaux.

Dans le premier cas, \di passion, qui est comme la résultante de ces diverses synergies, est, pour ainsi dire, complète, conforme en tout point au vœu de la nature : l’attachement de l’un des êtres de la création à celui avec qui Dieu a voulu qu’il fût uni d’esprit et de corps.

Dans le deuxième cas, on ne voit de l’amour que le moral ou l’appétit sexuel, séparément.

Nous l’avons déjà dit : l’action sexuelle, lorsqu’un repos prolongé, et l’accumulation de la sensibilité ou de la force nerveuse, qui en est la suite, ont accru son énergie, peut stimuler les organes cérébraux au point d’y porter le désordre exactement comme le ferait une dose trop forte d’un excitant quelconque.

Si, par suite d’une continence moins sévère, cette action est modérée, le moral, tout en s’exaltant plus que d’habitude, reste pourtant dans ses limites naturelles. L’homme, alors, éprouve toutes les expansions, toutes les joies intimes, tous les tourments secrets bien connus des amoureux. « Chi vive più castamente , a ditMaffei, è più sottoposto ail’ amore .)) L’objet manque-t-il à la passion? Si, par un motif quelconque, par timidité de conscience, par des scrupules religieux ou autres, soit enfin par des obstacles matériels, nul objet ne vient concentrer ces élans de Tâme ; oh ! alors on s’en prend à tout, on devient véritablement l’amoureux des onze mille vierges, on déverse son amour sur tout ce qui nous environne, sur les objets inanimés, sur des êtres fantastiques dont les romanciers (dirai-je aussi les ascétiques?) peuplent leurs livres.

Pour prouver cette influence réciproque des organes sexuels et des organes cérébraux, il me suffirait de rappeler

telle circonstance de la vie où, bien certainement, la plupart de mes lecteurs se sont trouvés. Qu'ils s'examinent amnit-, qu’ils s’examinent après; qu'ils descendent au fond de leur conscience; qu'ils tâtent le pouls à leur passion si idéale, si intellectuelle, si sacro-sainte qu'elle soit ; et ils \erront ({U avant après, l'exaltation etlaprostration morale ontété rigoureusement proportionnées à l'exaltation et à la prostration des sens. Qu’ils se reportent surtout à l'une des circonstances que nous venons d'indiquer, à la seconde : à l'espèce de stupeur, au vide moral, à la lassitude de cœur qu’ils ne peuvent se dissimuler, et dont ils s'étonnent, s’affligent même, ils reconnaîtront, nous en sommes certain, qu'une condition essentielle à leur passion a cessé d’être, que le foyer auquel cette passion s’alimentait s'est éteint momentanément, ou du moins presque éteint, et que pour qu'elle revive, il faut que ce foyer se rallume de nouveau.

Ce qui arrive passagèrement à la suite des grandes excitations nerveuses, alors que l'organisme est dans toute sa force, se reproduit, mais alors d'une manière de plus en plus durable, et enfin permanente, par les progrès de l’âge, ou bien encore prématurément, par la répétition trop fréquente de ces mêmes excitations et l'épuisement de la sensibilité.

Les excès opposés à la continence, en émoussant, tout (à la fois, la sensibilité cérébrale et celle des organes sexuels, tuent le moral de la passion, l’amour proprement dit. La sensibilité sexuelle peut conserver encore quelque énergie; des besoins, des appétits peuvent encore se faire sentir, mais pour les satisfaire, les excitations d’autrefois ne suffisent plus ; moralement et physiquement, il faut avoir recours à des sensations extraordinaires, inouïes, impossibles, dont l’idée même ne se fût certainement pas présentée, à

part. II. — DE L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 267 une époque antérieure, non plus que la pensée d’un crime, d’un meurtre ou d’un vol, à l’esprit d’un honnête homme. Ce n’est plus alors le sens moral de l’amour qui est en jeu, c’est l’intelligence elle-même qui, regrettant les plaisirs dont elle a gardé le souvenir, s’ingénie à les faire renaître sous quelque forme que ce soit.

La pathologie n’est pas moins riche que la physiologie de faits à l’appui de la thèse que nous défendons.

Lorsqu’on étudie le sentiment amoureux, pour ainsi dire avec le verre grossissant de la maladie, on saisit facilement les rapports naturels, nécessaires, qui lient ce sentiment avec la double action de la sensibilité cérébrale et de la sensibilité sexuelle, l’organe avec la fonction, la cause avec l’effet.

Quel médecin adonné spécialement à l’étude et au traitement des névroses, n’a reçu sur ce point, de quelques-uns de ses malades, des confidences dont le sens, à demi voilé par la pudeur, était cependant parfaitement clair pour lui, et dont il a dû profiter pour son instruction ?

Le sentiment amoureux, et par là je n’entends pas ce que I on nomme plus particulièrement amour charnel, appétit des sens, j’entends l’amour idéal, l’aniour platonique (c’est le nom qu’on lui donne), est très-souvent une des premières manifestations psychiques de la paralysie générale des aliénés ; l’excitation génitale ne vient qu’après. Voilà, du moins, ce que nous apprennent les confessions les plus précises des nombreux malades que nous avons eu occasion d’interroger, et en particulier, de jeunes hommes qui n’avaient pas encore abusé de la vie, dont l’esprit et le cœur n’avaient pas encore été souillés par des jouissances physiques prématurées.

Un jeune homme livré de bonne heure à des occupations

sérieuses, et qui, jusqu’à l’âge de vingt-six ans, n’avail encore éprouvé, bien que les occasions fussent loin délai manquer, aucun désir de goûter des plaisirs que tant d’autres recherchent avec une si folle ardeur, est pris tout à coup, et sans cause appréciable, d’une sorte de fureur amoureuse. Il se met, dit-il, à aimer, ou plutôt à idolâtrer toutes les femmes, mais, a-t-il bien soin d’ajouter, «en tout bien, tout honneur, n’ayant pas même l’idée de la jouissance physique que donne leur possession ou du moins n’y songeant en aucune façon, » Son éducation, la position qu’il occupe dans le monde, lui font un devoir de renfermer ces sentiments en lui-même; il les tient secrets, impénétrables à tout le monde pendant plusieurs mois. Bientôt surgissent dans son esprit des idées érotiques dont il rougit intérieurement, et contre lesquelles il lutte de toutes ses forces. Mais il en est tellement obsédé qu’il ne peut presque plus se livrer à ses occupations habituelles. Ses nuits deviennent agitées, et lorsqu’il parvient à s’endormir, il est assiégé par les rêves les plus obscènes. 11 a sans cesse devant les yeux des images que la plume ne saurait retracer, et dont les tableaux représentant la tentation de saint Antoine, ne donneraient qu’une idée très-imparfaite.

Moins heureux que ce saint personnage, trop souvent notre pauvre malade ne pouvait douter, en s’éveillant, qu’il n’eût succombé dans la lutte.

Sa raison ne pouvait résister longtemps à de pareils assauts. Les rêves de son imagination devinrent bientôt des réalités à ses yeux. Au désordre de l’esprit vinrent se joindre quelques signes non douteux de ramollissement cérébral ; un violent délire maniaque éclata et entraîna la mort.

Nous l’avons dit au commencement de cet article, sous le masque de l’amour le plus pur, d’un sentiment qui a pour objet non plus la créature, mais le Créateur lui-même, se cachent parfois les appétits sexuels les plus ardents, une vive surexcitation des deux systèmes d’organes dont le concours d’action engendre la passion amoureuse dans toute sa plénitude.

Les auteurs mystiques en ont, à leur insu, consigné plus d’un exemple dans leurs livres.

La science aussi possède des faits nombreux qui, par leur analogie, ou plutôt (psychologiquement parlant) leur identité avec les faits que nous pourrions emprunter aux mystiques, répandent sur ceux-ci une vive lumière.

Parmi ceux que- nous avons observés, je n’en citerai qu’un seul ; il sera concluant.

Nous avons eu sous les yeux, pendant plusieurs mois, et nous avons pu étudier à fond, une jeune personne qui, bien certainement, à une autre époque, et dans d’autres conditions de famille, d’entourage, eût pris place parmi les Chantal, les Guyon, etc., etc.

Je me bornerai à citer textuellement, et sans rien changer, certains passages des nombreuses lettres qu’elle écrivait, et qui prouvent à quel point cette intéressante personne se méprenait sur le mobile de la vocation qu’elle disait éprouver pour la vie religieuse, comme sur la véritable nature des sentiments qui l’agitaient.

Voici d’abord, comment mademoiselle X ., . rend compte de sa vocation :

« Jésus, Marie. »

« En commençant ce travail, mon âme encore adore et s’agenouille, car elle aime souverainement le souverain

maître auquel soient tout l’honneur et la gloire qui lui

sont dus.

« L’amour de Dieu a paru pour moi avec la lumière du jour ; et avec cet amour, le désir et la jalousie d’une pureté aussi pure que sa pureté infinie. Dès l’aube de ma vie, la grandeur et la beauté de Dieu dans Jésus, sa délicate pureté dans Marie, m’ont causé l’unique et presque incessant ravissement dont jamais mon âme ait été saisie*. Rien n’a pu lui sembler beau dans la vie, parce que la splendeur de Jésus et Marie fait pâlir tout le reste.

« J’avais pourtant une bien mauvaise nature, beaucoup de fierté, d’orgueil, de paresse, de gourmandise et d’égoïsme ; et bien qu’elle se soit manifestée au grand jour, le plaisir intérieur que je prenais en Jésus était si grand, que dans ma jalousie de le goûter uniquement, en cédant^olontairement au mal, dès que je m’apercevais d’y trouver jouissance, vite je rejetais un plaisir qui n’était pas mon seul Jésus. Mourir à tout, et tout perdre pour aimer Jésus, sont les seules voluptés qui aient su dilater mon cœur.

«D’où vienf, cependant, que ce cœur est si sensible aux affections, si facile à y répondre ? De ce que tout ce qui est bon venant de Dieu, mérite d’être savouré, et que c’est être grande comme Dieu que d’aimer librement comme lui.

« Maintenant, on dit qu’il faut distinguer entre l’amour, et l’amour. De cet art mon âme est à l’école.

« J’avais cinq ans et demi lorsque j’engageai mon cœur à Dieu par un acte éternel. J’en avais six lorsque, dans un bal chez ma grand’mère, je compris le vide et la puérilité des plaisirs du monde ; et la mort prompte d’une femme de plaisir que j’y avais vue, me frappa d’un coup terrible qui fit tomber à jamais pour moi tout le prestige de la vie. Un

PART. II. — DK L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 27i

pressentiment de la fin des temps qui rendait mon esprit grave et calme en présence du néant, autant que mon âme ardente et joyeuse de voir le règne de Dieu, décolorait, partout, pour moi l’existence. De plus, l’ardeurde souffrir m’était si délicieuse que, depuis l’âge de huit ans jusqu’à neuf, je demandais, matin et soir, la grâce du martyre, comme le pain le plus délicieux. Mais comme ce bonheur du martyre ne se montre jamais que sur le sol dévasté de la France, il me vint en pensée que j’étais bien méchante, puisque, pour ma propre jouissance, je demandais le malheur de mon pays entier. Cela me fit faire un retour sur moi-même, et devant tant d’écueils, ne gardant plus que Dieu et la mort, je fis vœu de me faire simple religieuse ordinaire, en vivant comme tout le monde, et attendant l’heure marquée par Dieu,

« De là à vingt-cinq ans, la vie fut ce qu’elle e^j^pour tous, semée d’écueils et de bien douces jouissances ; tous mes soins allaient à bien écraser l’orgueil, à vaincre la paresse et corriger la gourmandise; quant à l’égoïsme, il s’é^ loignait naturellement dans l’amour de Dieu. Mais le point capital, celui contre lequel se sont unis tous les efforts du ciel et de l’enfer, et cela toute ma vie, c’est la lutte de la sainte vertu.

« Je faisais une telle estime de cette vertu, et j’avais si peu le génie contraire que ni les occasions, ni mes actives recherches, ni mes propres efforts, ni ceux des autres, n’ont pu arriver à me donner l’idée du mal.

« Dieu m’a protégée à ce point que les combats n’ont jamais réussi qu’à me rendre plus forte ; et si mes terreurs ont été effroyables, ma volonté hideusement mauvaise, ma vive sensibilité entraînante, le sentier glissant et mon âme indécise, craintive, confiante, gagnée, résistante, de ces af-

freux conflits tant de fois renouvelés, je suis toujours sortie plus forte, et victorieuse de moi-même; il me semblait, après, que je montais comme sur un tribunal d’où je jugeais tout en moi-même. Je n’ai jamais connu de mou corps que la joie de la souffrance; et je croyais absolument que pour être parfaitement vierge, comme je le désirais, il fallait vivre dans le corps comme n’en ayant pas. Je priais pour obtenir cette grâce, le plus cher de mes désirs, et cela s’étendait jusque-là que les corps des autres n’étaient pour moi que l’apparence de chacun d’eux. Je croyais, en conséquence, qu’on ne donnait le corps à Dieu qu’en le privant tout à fait par la plus absolue continence. J’ai été au noviciat, à Paris, et rien ne m’a donné d’idée contraire ; sans dégoût explicite, je compris alors que la vie du cloître ne me convenait pas. Cependant je voulais être religieuse, et je trouviig qu’on n’était pas assez à Dieu dans les communautés actives. Alors, pour sortir de mes propres idées et donner lieu à l’action de Dieu libre et indépendante de ma propre élection, de retour dans ma famille, je laissai toute étude et me surchargeais de petits ouvrages manuels, bien appliquants et nouveauxpour moi, afin d’occuperincessamment ma travailleuse imagination. Puis, à l’aide du Petit traité de la paix de l’âme, je poussais jusques aux derniers retranchements, la plus intime mort à moi-même, le plus complet oubli de moi, et dans toute l’étendue de mes forces, je vivais pour les autres, jusqu’à ce que je n’eusse plus la force de monter quinze marches dans la même journée. >• Bientôt mademoiselle X*** éprouve de véritables appétits charnels dont elle méconnaît complètement la nature, et qu elle confond avec l’amour divin qui « pénètre et enflamme toutes les parties de son corps, aussi bien que son âme ; elle y voit une preuve certaine, sensible de sa vocation

pour la \ie claustrale, dans laquelle elle pourra s’abandonner sans réserve aux adorations, aux embrassements de celui qu’elle recherche avec tant d’ardeur. » Cependant, mademoiselle X*** finit par soupçonner ce qu’en réalité il y a au fond des sentiments qui l’agitent; sa conscience, sa pudeur instinctive s’en alarment ! Elle fait un jour à son confesseur l’aveu qu’il lui semblait que « pour être à Dieu tout entière, il fallait être à lui corps et âme, en donnant sur nous à l’époux du Calvaire, par l’amour et la souffrance, la même puissance qui se donne aux époux de la terre par l’amour et le plaisir.

«La profonde ignorance où je suis de ce qu’est le corps, continue mademoiselle X***, m’a mise hors d’état, jusqu’à présent, de m’expliquer davantage; et, depuis ce jour, convaincue que je n’y comprendrai rien que par la réelle expérience, je n’ai cessé de réclamer ce bienfait qu’il me faut recevoir, puisque je ne puis le prendre, ou tout au moins des livres, des conseils, des paroles claires et franches, ces chosesneponvant jamais étonner mon esprit, qui ne cherche que la vérité. Les continuels reproches de crimes, de passions charnelles, me glaçaient d’épouvante, sans me donner la moindre lumière. Les soulèvements incompris du corps m’effrayaient bien plus encore, parce que l’on n’a rien tant à craindre que soi-même.

« Dans tous ces laborieux combats, mon âme était comme un navire sur les vagues agitées, tantôt pleine de courage, tantôt et plus souvent abîmée de faiblesse ; mais rien ne m’épouvantait tant que l’idée d’attendre des sensations hideuses la connaissance de moi-même; tandis que cette connaissance, me venant d’un autre sage et fidèle qui l’acquiert en même temps que moi, et pour cela, peut m’éclairer plus sûrement, n’a rien qui m’effraye.

LA PSYCHOLOGIL MORBIDE.

(( Ce matin, dit encore mademoiselle X***,daüs une de ses lettres, il m’est venu cette connaissance : que la simplicité à laquelle je prétends, dans les affections de l’amour, est d’autant plus dangereuse que cet amour est immense, et que cela me rend redoutable à moi-même comme une innocente en laquelle une première approche éveille une nature de feu. Mais, de par le Seigneur mon Dieu, je suis bien loin delà ! Je ne suis pas, aujourd’hui, sans connaître les impressions des sens, ni sans l’habitude de les combattre et vaincre. Le secret que le Seigneur m’a donné, et qui fait toute ma force, c’est d’être attentive au premier éveil et de le réprimer si vite et si ferme que jamais il n’ait pu aller jusqu’à me donner le sentiment du mal ; et cette attention, cette prompte résistance règlent aussi bien l’esprit que le cœur et le corps.

«Maintenant, d’où viennent ma grande faiblesse et mes courtes ardeurs ? Je vais le dire bien simplement, ayant pu le reconnaître par ce que j’ai éprouvé hier au soir et ce matin.

« Je me suis couchée avec un tel gonflement de tous mes organes que j’en étais sourde et comme imbécile. Je baisais comme un petit chien châtié bien doucement la main de mon maître; et puis, selon ma coutume en toutes périlleuses rencontres, je regardai ce cher maître d’un brûlant regard d’amour et de confiance, et sortant toute de ma dégoûtante personne, je logeai en lui toute ma véritable vie, en sorte que je m’endormis par l’effet même de cette mort pratique; et aussitôt je me sentis non plus que si j’étais morte absolument ; je m’éveillai pourtant un instant dans la nuit; mais n’étant pas mieux, je me réfugiai de nouveau dans mon cher maître, et je n’eus non plus de sentiment que si je n’en avais pas. Le matin, je m’éveillai parfaitement calme,

PART. II. — DE LTNFLUEiXCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 275 et dans un si doux sentiment d’amour et de prière, que je me levai un peu plus tard, afin de ne pas l’interrompre si vite. Je m’habillai à la hâte, et je courus ouvrir un traité de botanique qui se trouvait dans ma bibliothèque, pour lire tout ce qui a rapport à la génération des plantes. Je faisais cette lecture pour aider mon âme à l’intelligence de ses mauvais désirs. Sans doute, si j’avais voulu, le mal se fût fait jour; mais il y a une certaine force et un pressentiment intime qui m’avertissent si vite et si sûrement, le mal est si bien renvoyé avant de s’être laissé voir, que même le rouge n’a pas le temps de me monter à la figure; et ce que j’ai retiré de ma lecture , c’est : l°une conscience vigoureuse de ma force, même dans mes sensibilités les plus vivement émues, dans mes tendresses les plus désireuses d’épanchement; 2“ un besoin inexprimable d’être mère, et mère tendre, mais sage et forte autant que douce.

« Maintenant je proteste que tout ce que je viens de dire, je l’ai dit dans toute la simplicité de mon cœur et de mon âme. Je ne me sens coupable d’aucun sentiment d’orgueil. L’orgueil! ah! je sens par mon propre fond que si j’en arrivais là, je dépasserais Lucifer. Au nom de Dieu , comptons sur Dieu davantage, et ne craignons pas tant le mal, mais l’envisageons en face et le maîtrisons. Mon Dieu ! tant et de si vives prières ne mettront-elles pas un terme à tant de maux? »

Jusqu’ici , quoi qu’elle en dise , on voit que mademoiselle X*** avertie par son bon sens naturel, sa pudeurtoujours tenue en éveil , n’est pas complètement rassurée sur l’innocence des sentiments érotiques qui la dominent chaque jour davantage.

Elle finit enfin , après de longs et pénibles combats de la

raison et du sens intime contre le délire de l’imaginatioD et des sens, par être subjuguée tout à fait. Son union avec l’objet de ses ardentes aspirations est complète; c’est une union toute charnelle dans laquelle, cependant, elle ne voit que l’absorption de son être tout entier, de son âme pensante et sentante, dans celle de son doux Maître.

« Mon cher Sauveur, dit-elle, a commencé à se rendre sensible durant les longues heures d’insomnie qui traversent mes nuits. Je méditais les méditations de saint François de Sales sur le Cantique des cantiques, à mes oraisons du matin. Une nuit , donc , bien éveillée , je me sentis suspendue dans toutes mes jouissances , croisant comme malgré moi mes bras sur ma poitrine , et attendant dans une sorte de frayeur ce que le Seigneur allait dire. Je le vis très-réellement tel qu’il est dépeint au Cantique des cantiques, mais complètement dépouillé de vêtements. 11 s’étendit près de moi, mit ses pieds sur mes pieds, croisa ses mains avec les miennes, élargit sa déchirante couronne où il serra ma tête avec la sienne; puis, tandis qu’il me faisait vivement ressentir les douleurs de ses clous et de ses épines , passant ses lèvres sur les miennes, et me donnant le plus divin baiser d’un Époux divin , il m’inspira dans la bouche un souffle délicieux qui, versant en tout mon être une vigueur rafraîchissante, le réjouit partout d’un tressaillement incomparable, et le lui gagna sans réserve; en sorte qu 'après, je le suppliais incessamment qu’une chair possédée par lui ne fût jamais soumise à aucun autre.

(( Toutefois, il est bien à remarquer que si tout mon être a tressailli, bien que le Maître fût complètement nu, je n’ai ni vu, ni connu le moins du monde sa nudité réelle. Je dis tout cela en direction, il me fut défendu de m’y prêter davantage, à cause du péril; et Jésus obéissant ne s’est jamais

PART. II. — DE L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 277 représenté de la sorte. Jamais plus il ne s’est fait sentir que vêtu, réjouissant mon cœur dans les plus doux embrassements.

« Un jour de Noël , à l’oraison du soir , je contais à mon Jésus toutes mes doléances. Il m’écouta un peu de temps , puis il me dit : «Ne crains pas, ma fille, mon épouse chérie, je ne permettrai pas au péché d’avoir entrée en toi; je garderai moi-même toutes les avenues de ton âme, et je prendrai pour moi tous les battements de ton cœur... » Je me couchai bien joyeuse; sur le minuit, je fus éveillée par une violente agitation qui me mit au désespoir. Mais je priai mon Maître qui m’embrasa d’un ardent amour pour sa bonté divine ; alors , au lieu des souffrances que me causent, d’ordinaire, ses assauts d’amour trop comprimés dans mon cœur, ce cœur prenant une extension libre , et toutes mes puissances se prêtant à ses mouvements, je trouvais une merveilleuse facilité à aimer mon divin Époux; et mes transports d’amour en cette rencontre ne se sauraient dire.... »

On voit par ce récit, dans lequel la nature est véritablement prise sur le fait, combien il est facile de se faire illusion sur le caractère réel de certains sentiments ; à quel point la chair peut faire sentir son aiguillon, pour parler le langage des ascétiques, et pénétrer, pour ainsi dire, de ses effluves , l’âme tout entière, sans que pour cela l’illusion cesse ; et combien enfin il est difficile , en pareille matière , de faire la, part du corps et de l’esprit, ou plutôt de ne pas les identifier.

Les sens ont beau parler, c’est^en vain qu’ils sont émus dans toute leur profondeur. Mademoiselle X... en rapporte toutes les excitations aux perfections infinies de son divin

Époux; ses joies, ses tressaillements, ses langueurs, n’ont pas d’autre source à ses yeux (1).

Les mêmes sentiments, nous aimerions mieux dire : les mêmes mouvements affectifs que nous avons vus se développer sous l’influence d’un travail intime organique, soit physiologique, soit pathologique, inconnu dans sa cause et appréciable seulement dans ses effets, ces mêmes sentiments, dis-je, on peut très-bien les provoquer à l’aide de moyens tout artificiels; et , chose remarquable ! ils ne sont alors ni moins purs, ni moins dégagés de la matière {en apparence, bien entendu) , si même ils ne le sont davantage que dans les cas précédents.

Que faut-il pour cela ? Raisonnant à priori : trouver un moyen quelconque d’agir sur les organes spéciaux qui président à ces sentiments, en sont le substratum matériel, de la même manière que les causes physiologiques ou pathologiques dont nous parlions tout à l’heure , c’est-à-dire en modifiant leur vitalité d’une façon analogue.

Tel paraît être le mode d’action de l’extrait de chanvre indien (haschisch). Cet agent, comme nous l’avons dit ailleurs, semble, en effet , avoir, dans certaines circonstances,

(I) Bossuet donne des phénomènes dont il vient d’être question, l’explication suivante :

« On peut dire avec Denis le Chartreux, que le divin époux voyant râme toute éprise de son amour, se communique à elle, se présente à elle, rembrasse, l’attire au dedans de lui-même, la baise, la serre étroitement, avec une complaisance merveilleuse...

« On peut dire avec saint Bernard, que cet embrassement, ce baiser, cette touche, cette union, n’est point dans l’imagination, ni dans le sens, mais dans la partie la plus spirituelle de notre être, dans le plus intime de notre cœur, où l'âme, par une singulière prérogative, reçoit sa bien-aimée, non par figure, mais par infusion, non par image, mais par impression. » (Bossuet, Sur l’union de Jésus-Christ avec son épouse.)

PART. II. — DE L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 279 la puissance d’un philtre. « Ses effets sont exclusivement intellectuels; l’imagination en fait tous les frais, les sens n’y sont pour rien. Platon lui-même n’eût pas rêvé des feux plus purs et plus immatériels que ceux qu’allume le haschisch. »

Ce mode d’action est conforme aux données de la science. L’action du haschisch étant toute cérébrale et s’exerçant dans le silence des organes sensuels , ses résultats moraux devaient présenter et présentent , en effet, les mêmes caractères que ces sentiments vagues, indécis, flottants, ce besoin d’expansion tendre et affectueuse, toute spirituelle (pour la forme), non sensuelle, qui s’éveillent dans certaines circonstances de la vie, à l’époque de la puberté, par exemple.

Que si, par des moyens particuliers, concurremment avec l’action cérébrale , on parvient à provoquer celle d’autres organes , toutes les conditions physiologiques nécessaires pour que la passion soit complète se trouveront remplies, il V aura réciprocité d’action des instincts et de l’intellect , pour parler le langage de Broussais. La passion cesse , dès lors, d’être purement idéale, fantastique; elle a un but. L’homme comprend désormais à quelle fin Dieu l’a mise dans son cœur; il sait qu’il est en possession des moyens nécessaires pour atteindre son but.

Aussi les Orientaux ont-ils soin, dans la composition de certaines drogues destinées à vaincre la froideur naturelle des femmes dont le corps peut s’acheter au bazar, mais non l’amour, de mêler à l’extrait du chanvre diverses substances douées de propriétés aphrodisiaques.

J’emprunte à Zimmermann la citation suivante qui peut

servir de résumé à ce qui précède : « . Un médecin de

Paris a dit avec raison que l’amour , quelque beau nom qu’on lui donne, n’est pas plus une passion que la faim.

la soif et tous les autres appétits sensitifs qui, naturellement, ne tendent qu a notre bien-être et à notre conservation. Ce médecin, peu ébloui des idées des platoniciens, a raison de prendre l’amour pour un appétit sensitif, parce qu’il l’est réellement, et que le sexe ne se ferait pas tant de peine d’avouer cette passion, et n’en ferait pas un mystère, si elle n’avait quelque chose de contraire à la pudeur. Mais l’amour devient passion par le peu de réserve avec laquelle l’âme suit l’appétit des sens , parce que l’on ne se contente pas de satisfaire simplement cet appétit, et qu’on se fixe déterminément sur un seiil objet , ou du moins a\ec trop d’attachement. Voilà tout le moral de l’amour (1). »

Les manifestations affectives, sous toutes les formes, peuvent être assimilées au sentiment amoureux. Les mêmes remarques que ci-dessus peuvent leur être appliquées. Dans toutes, quelles qu’elles soient, il y a à faire la part de l’organisme et de la spontanéité , de l’activité libre de l’âme. Seulement, il n’est pas toujours également facile de les rattacher à leur origine, de découvrir leur point de départ, le système d’organes où elles prennent leur source.

Il est des cas où l’action organique est d’une singulière évidence, où phénomènes physiques et phénomènes psychiques semblent se confondre. N’est-il pas étrange, en effet, de voir à telle lésion particulière des centres nerveux correspondre presque infailliblement (il existe , en effet , des exceptions, mais fort rares) telle forme de délire? On sait, en effet, que les idées de grandeur, de forme, de puissance, de richesses, etc. , caractérisent presque invariablement le délire des paralytiques généraux. Parallèlement aux signes physiques (embarras de la parole , gêne et irrégularité des

(I) Zimmermann, Traité de V expérience, xi.

PART. II. — DE LTiNFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 281 mouvements, etc.) on voit naître, se développer, grandir, les idées extravagantes qui , sous les formes les plus diverses, expriment l’exaltation de la personnalité, du moi. — Parmi les signes prodromiques de l’épilepsie, il en est un que les auteurs ont généralement noté , mais sans remarquer ce qu’il avait de singulier au point de vue psychologique : c’est le sentiment de la peur. Tout à coup, au milieu de la santé physique et morale la plus florissante, dans le calme le plus absolu de l’esprit et du cœur, au sein des occupations les plus douces et les plus exemptes d’émotions, le malade se prend à œooir peur. Peur de quoi? Il n’en sait absolument rien, mais il a peur, mais il ressent, moralement et physiquement , tous les effets de cette passion : il frissonne de la tête aux pieds, son cœur bat, sa poitrine est oppressée, sa vue se trouble, ses yeux sont hagards, il s’écrie d’une voix étouffée : J’ai peur., j’ai peur ! — Ces phénomènes sont à rapprocher de cette explosion d’hilarité , de ce rire inextinguible qui s’empare de certains individus menacés d’un accès de manie, ou bien, encore, des personnes qui ont pris du haschisch.

Broussais a dit avec raison que « on alléguerait vainement qu’il y a des p^^sions purement intellectuelles, l’orgueil par exemple, l’ambition, l’amour du pouvoir , du commandement, des richesses, des honneurs, le désir des couronnes académiques... la vanité , l’émulation , le point d’honneur, l’envie, la jalousie, etc. ; dans toutes ces passions, il ne faut voir autre chose que des formes variées du même sentiment : et ce sentiment est le besoin de la satisfaction de soi-même, ou le besoin d’émotions intérieures qui nous soient agréables, et l’aversion pour les émotions contraires.

« 11 est vrai , continue le grand physiologiste , que l’on a voulu ériger les sentiments dominants dans les passions en

autant de principes d’action , et qu’on en a fait des entith existant par elles-mêmes et destinées à mettre l’homme en action ; mais ces sortes d’entités n’ont aucun privilège sur celles que nous avons déjà vues toml^er. Le physiologiste ne peut voir dans l’émotioïi agréable ou pénible, qui sert de pivot à la passion et de mobile aux actions de l’homme, autre chose qu’une excitation du système nerveux; et en observant l’homme toujours de plus près, il finit par se convaincre que ces mobiles doivent leur puissance sur la volonté à la part qu’y prennent les viscères. En effet, l’amour-propre, s’il est satisfait, réveille le sentiment de joie; s’il est blessé , il développe le sentiment de tristesse , qui bientôt est suivi du sentiment de colère. Or, ces trois sentiments, dont l’origine est dans l’encéphale, ont pour effet constant une stimulation de l’appareil nerveux viscéral, et cette stimulation, réfléchie sur l’encéphale aussitôt que produite, est la puissance qui fait cesser notre hésitation et détermine nos actes (1). »

Ces vérités dont Broussais devait la connaissance à la seule puissance de son génie, de son esprit d’induction, ont été sanctionnées par l’expérience. Nous écrivions, il y a quelques années : « C’est véritablement du bonheur que donne le haschisch, et par là j’entends des jouissances toutes morales et nullement sensuelles, comme on serait porté à le croire. Cela est fort curieux, assurément, et l’on pourrait en tirer de bien singulières conséquences, celle-ci entre autres : que toute joie, tout contentement, alors même que la cause en est exclusivement morale, que nos jouissances les plus dégagées de la matière, les plus spiritualisées, les plus idéales, pourraient bien n’être, en réalité, que

(I) Broussais, De Vimtationet de la folie, p. 244, 4828.

PART. H. — DE L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 283 des sensations purement physiques, développées au sein des organes, exactement comme celles que produit le haschisch. Au moins, si l’on s’en rapporte à ce qu’on sent intérieurement, il n’y a aucune distinction à faire entre ces deux ordres de sensations, malgré la diversité des causes auxquelles elles se rattachent, car le mangeur de haschisch est heureux, non pas à la manière du gourmand, de l’homme affamé qui satisfait son appétit, ou bien du voluptueux qui contente ses désirs, mais de celui qui apprend une nouvelle qui le comble de joie, de l’avare comptant son trésor, du joueur que le sort favorise, de l’ambitieux que le succès enivre, etc. (1).»

A ces observations ajoutons les remarques si judicieuses que fait, à propos du même sujet, l’auteur d’un livre publié depuis peu, et qui a pour titre : La Médecine et les Médecins (2) .

«... Les modifications intimes du système nerveux et des fonctions de la vie organique, qu’on prétend être étrangères au cerveau, et, par suite, à la conscience, y retentissent incessamment, et s’y expriment sous forme d’émotions , de désirs, de besoins, de dispositions morales infiniment xariées, et forment ainsi , en tant que senties et représentées dans le moi, une grande partie de la phénoménologie psychique. 11 est, par exemple, d’observation vulgaire que l’accélération des battements du cœur, dans les maladies de cet organe, donne lieu à une anxiété vague, très-semblable à la peur ; une souffrance de l’intestin, du côlon principalement, détermine un abattement, un découragement particulier ; le chatouillement produit non-seulement les effets mécaniques du rire, mais aussi une disposition à l’hilarité ; la vacuité de l’estomac et le

(1) Du haschisch et de l’aliénation mentale'. Études psychologiques, p. 33.

(2) Louis Peisse, 1857.

besoin de réparation engendrent la morosité, et par contre, l’ingestion des. aliments fait succédera ces humeurs noires un sentiment de gaieté et de bien’veillance ; la constipation dispose à la tristesse ; etc. »

Maintenant, qu’il me soit permis de faire suivre les réflexions qu’on vient de lire d’un court appendice.

A ceux qui croiraient entrevoir, dans ce que nous avons dit, certaines tendances que nous réprouvons, nous opposerons ces remarquables paroles du savant écrivain, du célèbre critique que nous citions tout à l’heure : « Ce que l’auteur (du livre sur le haschisch) dit de la joie, du contentement, doit se dire aussi des affections opposées, la crainte, la tristesse, la défiance, etc., et, en général, de tous les états affectifs de l’âme ; et ces conséquences singulières qu’il ne veut que laisser entrevoir, sont des conclusions très-légitimes des faits. Elles sont l’expression même des phénomènes. Encore une fois, tout ce qui se passe dans l’âme est lié à quelque modification corporelle. L’acte organique et l’acte mental sont déterminés l’un par l’autre dans une indissoluble et indéfectible solidarité. L’esprit n’est pas pour cela matière, ni la matière esprit; mais les deux facteurs, quoique logiquement distincts, se confondent et s’identifient dans l’indivisible ünité^ de la. vie. C’est ce qui explique comment le haschisch, introduit dans le corps, produit sur l’esprit l’effet hilarant d’une honne nouyelle, et que réciproquement une mauvaise nouvelle, introduite dans l’esprit, peut produire sur le corps l’effet mortel d’une dose d’acide cyanhydrique (1). »

(4) La Médecine et les Médècins, P* 27.

PART. U. DE L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 28o

DE l’hérédité des FACULTÉS AFFECTIVES DANS l’ÉTAT NORMAL.

D’après ce qui vient d’être dit, si l’on considère par combien de liens les facultés affectives tiennent à l’organisation/ on admettra sans peine qu’elles puissent se transmettre par voie d’hérédité, par transport séminal, d’un individu à un autre. Parler d’hérédité à propos de ces facultés, c’est presque ne pas sortir de l’hérédité plastique.

Dans l’état physiologique, tous les auteurs, anciens et modernes, s’accordent à en reconnaître l’existence. Aucune des trois écoles philosophiques de l’antiquité qui avaient admis la pluralité du principe de vie (stoïciens, platoniciens, péripatéticiens) , dit P. Lucas, n’a contesté la part originelle de la génération à la force sentimentale de l’être, force que l’on dés^ait, autrefois, sous le nom de forme sensitive de l’âme^^ qui embrasse toute la sphère de l’activité pathétique de l’être, tous ses types d’impression, d’impulsion et d’état, sentiments, goûts, penchants, qualités, passions (1). •

« 11 règne sur ce point, poursuit cet auteur, un accord général dé tous les hommes de tous les temps, de tous les pays, de toutes les professions. Dans ce flot d’assentiments, surnagent, pêle-mêle, des sentences de poètes grecs et de poètes latins, Homère, Euripide, Virgile, Horace, Lucrèce, Jiivénal, Plaute, etc., échos de la foi des peuples, et les suffrages plus graves d’une foule de philosophes, de physiologistes et de jurisconsultes, depuis le législateur de l’antique code de Manou, jusqu’à Tiraqueau. »

(l) De l’hérédité naturelle, t. I, p. 43A.

11 entre peu dans nos goûts de redire ce que d’autres ont dit avant nous, et bien mieux, assurément, que nous ne pourrions le faire. M. le docteur P. Lucas a traité le sujet qui nous occupe, aussi savamment et aussi complètement, que possible, comme jamais, très-certainement, il n’avait été traité avant lui; nous renverrons donc le lecteur au chapitre de son livre où il est question « de r hérédité às caractères propres aux modes d'activité sentimentale de ïétn. Nous lui signalerons, entre autres, les paragraphes III et IV, où il parle de l’hérédité des inclinations, qualités ou défauts du type individuel dans Y animalité et dans Y humanité. )> y. I, de la page 434 à la page 475.)

Dans un des paragraphes précédents, en parlant des rapports qui unissent les passions, en général, avec l’organisme, nous avons pris pour exemple et pour type la passion sexuelle. A priori., on peut admettre que cette même passion doit plus qu’aucune autre donner prise à l’hérédité. C’est ce qui a lieu, en effet : elle est, suivant l’auteur que nous venons de citer, une de celles qui en offrent le plus d’exemples, « elle a, pour ainsi dire, toute la contagion de la vie qu’elle renouvelle. Les faits n’ont pas besoin de l’âpre témoignage des poètes :

Scilicet expectas ut tradat mater honestos

Aut mores alios quàm quos habet .

(JUVÉNAL, Sat. VI.)

« Ils sont, même, de nature à se passer de preuve; ou les retrouve, à chaque pas, dans l’antiquité ; nous voyons Léonie, célèbre courtisane et amie d’Épicure, mère de Danaé, courtisane elle-même et maîtresse de Sophran (1). Auguste, père de Julie ; Julie, mèred’une fille de même nom.

(1) Athéyxée,\ïy. XlII.

R\RT. II. - DE L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 287 et de la même impudicité qu’elle ; la lascive Poppée qui ne mettait, dit Tacite, aucune différence entre ses mariages et ses adultères, fille de cette Poppée dont les galanteries avaient fait tant de bruit ; sous le règne de Claude, Messaline ellemême, fille de Lépida, sœur du père de Néron, prostituée, accusée d’inceste avec son frère, etc. Que de faits analogues à citer, de nos jours, et dans toutes les classes de la société! »

Fodéré en comptait de nombreux exemples (1). Parmi les faits qui sont à sa connaissance, M. P. Lucas rapporte les deux suivants :

« Le père du mari d’une dame***, femme simple et de mœurs fort paisibles, était un très-bel homme, d’une riche santé, mais d’une passion sans frein pour le vin et les femmes. A peine adolescent, il poussait déjà à l’extrême les deux \ices. Son début fut d’enlever une maîtresse à son père qui ne le lui pardonna pas même à la mort. Il donna, ensuite, dans tous les genres d’orgies, but son bien, ruina l’établissement de sa femme, qu’il dépouillait, jusque de ses matelas, pour boire et pour payer des filles, et végète, aujourd’hui, dans le dernier degré de crapule et de misère. Le fils de ce même homme vient de mourir jeune, mais incorrigible, des mêmes vices que son père et que son aïeul.

Le second fait est encore plus instructif, peut-être : Un cuisinier, d’un rare talent dans son métier, a été toute sa vie, et aujourd’hui même, à plus de soixante ans, entraîné vers les femmes avec frénésie. A cette passion s’est jointe une dépravation infâme de l’instinct sexuel, le goût de la sodomie. Un de ses fils naturels, qui vit séparé de lui, qui

i) Fodéré, Es$ai médico-légal..., p. 156.

LA PSYCHOLOGIE MORHIUE.

ne le connaît pas, et qui n’a pas encore dix-neuf ans révolus, a, presque dès l’enfance, donné tous les signes d’un lubrique érotisme ; et, chose bien digne de remarque, il a, comme son père, le goût de s’attaquer, indifféremment, à l’un et à l’autre sexe (1). »

Le penchant à l’ivrognerie, la passion du jeu, ne subissent pas moins que la passion sexuelle, l’influence héréditaire. Le penchant à l’ivrognerie s’allie, dans l’immense majorité des cas, suivant la remarque que nous en avons déjà faite, à des prédispositions à. la folie. Nous en citerons, bientôt, de remarquables exemples.

L’hérédité de la passion du jeu est manifeste dans le fait suivant que j’emprunte au docteur Lucas. « Une dame avec laquelle j’ai été lié, jouissant d’une grande fortune, avait, dit le chevalier Da Gama Machado, la passion du jeu, et passait les nuits à jouer : elle mourut, dans un âge peu avancé, d’une maladie pulmonaire. Son fils aîné, qui lui ressemblait parfaitement, également passionné pour le jeu, passait, de même, ses nuits à jouer; il mourut de consomption comme sa mère, et presque au même âge qu’elle; sa fille qui lui ressemblait, hérita des mêmes goûts et mourut encore jeune (2). »

L’hérédité réclame, également, une large part dans les penchants aux crimes contre les personnes et la propriété. P. Lucas en cite de nombreux exemples et nous en avons nous-même rapporté plusieurs dans notre Revue judiciaire des Annales médico-psychologiques. « C’est, dit M. Lucas, l’opinion d’un homme dont l’expérience est une autorité, en pareille matière : Il existe, dit Vidocq, des familles dansles- (|uelles le crime se transmet de génération en génération, et

(1) P. ouvrage cité, p. 478 et suivantes.

(2) Da Gama Machado, Théorie des ressemblances, part. 2, p. 142.

PART. II. — DE L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 289 qui ne paraissent exister que pour prouver la vérité du vieux proverbe : Bon chien chasse de race (1). »

Nous ferons ici une remarque : c’est que, dans aucun cas, la folie héréditaire ne paraît jouer un plus grand rôle que dans les crimes contre les personnes. Les preuves abondent, comme on peut le voir dans la série des mémoires que nous avons publiés en 1840 dans VEsculape, sur la Manie raisonnante, dans les Annales médico-psychologiques, (année 1843), Revue judiciaire; enfin dans l’ouvrage si souvent cité par nous du docteur Lucas (t. 1, p. 496 et suivantes) .

DE l’hérédité des. FACULTÉS AFFECTIVES, DANS l’ÉTAT PATHOLOGIQUE.

En tête de ce paragraphe doivent trouver place ces belles paroles de M. Michelet :

« Il faut que la justice devienne une médecine, s’éclairant des sciences physiologiques, appréciant la part de fatalité

qui se mêle aux actes libres . Il faut que la médecine de-

menne une justice et une morale, c’est-à-dire que le médecin, juge intelligent de la vie intime, entre dans l’examen des causes morales qui amènent le mal physique, et ose aller à la source, la réforme des habitudes d’où proviennent les maladies . »

De quel médecin M. Michelet entend-il parler ? Du médecin « physiologiste qui, sans prétendre influer trop, aiderait cependant, et souvent prêterait le fil au juge pour pénétrer aux ténèbres de la volonté. »

Pas plus que dans l’état physiologique, l’hérédité des fa-

(I) Vidocq, /es Vraü Mystères de Paris.

LA PSYCHOLO(;iE MORBIDE.

cLiltés affectives, dans l’état pathologique, ne peut être mise en question. La folie, prise dans son sens absolu, implique, naturellement, tout aussi bien la lésion des facultés affectives que celle de l’intellect ; or, nous n’avons plus à démontrer l’hérédité de cette affection.

Mais nous devons rappeler ici un fait dont on appréciera ! bientôt l’importance ; c’est que, dans beaucoup de cas. la partie sentimentale de l’être se trouve seule lésée, la partie intellectuelle conservant toute son intégrité. La maladie semble (1), alors, rompre l’unité essentielle du principe pensant, et opérer des distinctions, des isolements incompatibles avec l’état normal des facultés.

Le fait pathologique dont nous parlons n’était point inconnu des anciens nosologistes (Sauvages, Linnée,etc.),qui le désignaient sous les noms de Morositates, Morbi pathetici.

« Il est des aliénés, dit, d’une manière générale, Esquirol , dont le délire (c’est-à-dire le trouble des idées) est à peine sensible: il n’en est point dont les passions, les affections morales ne soient désordonnées, perverties ou anéanties. Il est des monomaniaques, dit-il encore, qui «ne déraisonnent pas, mais leurs affections , leur caractère sont pervertis ; par des motifs plausibles, par des explications très-bien raisonnées, ils justifient l’état actuel de leui’s sentiments, et excusent la bizarrerie, l’inconvenance de leur conduite ; c’est ce que les auteurs ont appelé manie raisonnante^ et que je voudrais nommer monomanie affective. Tantôt la volonté est lésée : le malade hors des voies ordinaires est entraîné à des actes que la raison ou le sentiment

(1) Les explications données plus haut, à propos du mot lésion, feront comprendre qu’il ne peut être, en eflet, ici> question que de pures apparences.

PART. 11. — DE L’ IN FLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 291 ne délerminent pas, que la conscience réprouve, que la volonté n’a plus la force de réprimer; les actions sont involontaires, instinctives, irrésistibles, c’est la monomanie satis délire, ou la monomanie instinctive (1 ) . »

La lésion partielle des affections, l’anomalie des habitudes, des mœurs, peuvent être plus précises encore, mieux dessinées, et, pour ainsi dire, mieux individualisées que ne l’a dit Esquirol. Un des médecins aliénistes les plus distingués de l’Angleterrre, le docteur Prichard a laissé peu de choses à dire, après lui, sur ce sujet. Suivant cet auteur, il est des cas dans lesquels le moral seul, la puissance sentimentale et active de l’être sont étrangement pervertis, dépravés : l’individu a perdu tout à fait, ou à peu près, tout empire sur lui-même, il n’est plus maître de ses déterminations, incapable de se conduire comme l’exigent les convenances sociales. Ses goûts, ses inclinations, ont subi une transformation complète et que rien ne justifie. Un célèbre phrénopathe belge, le docteur Guislain, regarde cette vésanie comme « une exagération des sentirnents affectifs exclusivement, et dans toute l’acception du mot, une Ge-müthskrankheit , dans le sens des phrénopathes allemands. » Un jeune malade que j’ai beaucoup connu, à Gharenton, d’un esprit distingué et très-versé dans l’étude de la philosophie, rend compte de la manière suivante des accès de manie intermittente dont il était atteint (je ne fais que transcrire, ici, les notes qu’il m’a remises) :

« Un bruit fort ou aigu vient-il à frapper mon oreille, il me cause un frémissement involontaire. Il arrivera qu’après ce frémissement, je prendrai la fuite, ou je me cacherai derrière quelqu’un, sachant parfaitement qu’il

(l) Esquirol, Des maladies ntentalcs, t. I, art. Mondmunie.

n’y a rien à craindre. J’ai, dans ces tristes moments, une telle faiblesse de caractère, que je cède toujours. mais à bon escient, à la petite impulsion morale que l’impulsion physique a causée. Il y a plus, le premier pas que je fais en cédant à cette impulsion, en produit une seconde qui me porte à continuer ; et, au milieu de tout cela, /a/ la conscience que je pourrais 7ie pas céder, et que souvent même il ne m’en coûterait pas beaucoup. Cette faiblesse de volonté n’est chez moi que momentanée. Je suis fort loin de l’éprouver dans mon état habituel. Le tonnerre (chose qui me surprend) me fait alors si peu d’impression, qu’il m’est arrivé de lire une gazette pendant le plus violent orage avec autant d’attention et de tranquillité que si je n’avais rien entendu. Gomment le mal, en augmentant peu à peu, m’amène-t-il, par degrés, à cet état de dégradation morale?... D’abord, il y a des temps où mes nerfs sont plus sensibles qu’à l’ordinaire, toutes les passions, chez moi, beaucoup plus fortes, mon imagination beaucoup plus active. Cette dernière faculté tend sans cesse à m’appliquer l’esprit à tout ce qui peut me faire éprouver de grandes émotions dans quelque genre que ce soit. Elle me rappelle tout ce qui, depuis que je me connais, a pu m’ébranler fortement ; et comme elle est alors, ainsi que je l’ai dit, douée d’une puissance extraordinaire, elle me représente si vivement les choses passées, que le simple souvenir me fait une impression presque aussi grande que la réalité. Tantôt elle me porte à rechercher des moyens extérieurs d’excitation; par exemple, à écouter attentivement des cris aigus, ou à fixer longtemps mes regards sur un homme bien malade pour faire naître en moi la pitié; à dire des injures à quelqu’un que je sais devoir m’en répondre, afin d’exciter en moi une grande colère; enfin, à solliciter, à tourmenter de toutesles

PART. II. — DE L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 293 manières ma sensibilité. Pour peu qu’une cause extérieure se rencontre pour seconder l’imagination, ou que, dan^ cette lutte si pénible, je vienne à perdre courage, c’en est fait de moi ; elle règne en despote, et mes facultés subjuguées font absolument tout ce qu’elle veut, et rien que ce qu’elle veut. Alors, toutes mes forces morales concourent à augmenter l’émotion. L’entendement laisse de côté tout ce qui pourrait me ramener à la raison, et n’est plus occupé que d’aider l’imagination en raisonnant les motifs qui la flattent, et la volonté exécute, en conséquence, tous les actes que la passion lui suggère. Voilà le dernier degré du mal qui continue ainsi, jusqu’à ce que la lassitude y mette fin. »

Esquirol rapporte, d’après Prichard, quatre observations

folie morale qui offrent le plus grand intérêt. Nous citerons la plus courte, en engageant vivement le lecteur à lire et à méditer les trois autres.

«M...,fils d’un négociant, reçut une bonne éducation et fut regardé comme un bon écolier ; il avait une telle défiance de lui-même qu’il redoutait de réciter ses leçons, croyant ne pas les savoir. Son éducation terminée, il entra dans le commerce chez son père, qui lui donna des appointements considérables. Sa vie paraissait heureuse, lorsqu’il annonce à son père qu’il ne veut pas le tromper plus longtemps, qu’il sent n’avoir pas la capacité nécessaire pour remplir sa tâche, qu’il fait tort à son commerce. Le contraire était la vérité. Aussi les parents de ce jeune homme s’efforcèrent de le rassurer. . . Mais il répétait : « Mon frère a plus de talent que moi, je ne remplirai jamais bien mon emploi. » Lepère, homme d’esprit, proposa à son fils de changer de résidence et d’occupation, l’envoya à Manchester faire de grandes acquisitions. Celui-ci remplit sa mission avec le

LA PSYCHOLOGIE MORHIDE.

plus grand succès. Mais bientôt M... retomba dans sa défiance ordinaire, se plaignit de nouveau de son incapacité, tout en reprenant ses premières occupations. Les mêmes craintes de nuire aux intérêts de son père se réveillèrent: il renonça aux avantages que lui offrait la maison paternelle, partit secrètement pour Liverpool, dans l’intention des’embarquer pour l’Amérique. Ne pouvant s’embarquer, il fut contraint de revenir dans sa famille. Il recommença, bientôt après, une nouvelle tentative d’évasion. Réinstallé chez son père, il s’empoisonna. Confié aux soins du docteur Hitcli, ce médecin reconnut dans son malade un homme fait pour les affaires, intelligent,, actif, économe, connaissant les marchandises, calculant très-bien et ayant un très-bon jugement... »

Nous ne pouvons rappeler, ici, toutes les formes sous lesquelles le délire affectif peut se produire. Les idées délirantes des aliénés varient, nécessairement, et à l’infini, comme la manière de penser de chaque homme. Les désordres de la sensibilité varient comme le mode particulier de sentir, départi à chacun de nous.

Ces détails seraient, d’ailleurs, sans utilité : Il suffît que la modification anomale, pathologique, du sentiment soit bien et dûment constatée. Or, cette modification se traduit sous deux types distincts et opposés : par un état d’excitation plus ou moins vive, souvent extrême, ou bien par une dépression morale, une prostration d’esprit qui fait voir tout en noir, engetidre le dégoût de la vie et conduit au suicide.

Ces types, nous les rencontrons dans les autres genres d’aliénation où les facultés intellectuelles et les facultés affectives sont également atteintes. Dans le cas dont il s’agit, la lésion porte sur les .seules facultés affectives.

part. II. — DE I/INFEURNCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 29:i

Il est des cas où cette lésion se limite encore davantage, ne frappe que certaines passions, certaines tendances, certains penchants.

En dehors de ces limites, l’esprit reste ce qu’il était priniitivement ; la conscience, le moi n’en sont pas autrement troublés; seulement, à côté delà volonté éclairée et libre, un pouvoir nouveau a surgi qui en compromet grandement l’autorité suprême, et s’en montre même, parfois, tout à fait indépendant.

Dans l’état ordinaire, en même temps que l’homme se sent tiré dans un sens ou dans un autre par ses passions, ses instincts, ses penchants, il sent aussi parfaitement qu’il reste toujours le maître d’y céder ou de n’y pas céder.

Dans le cas particulier dont nous nous occupons, il sent, au contraire, et en cela pas d’illusion .possible, il sent, disje, qu’il n’est plus son maître, qu’il a perdu, suivant l’expression anglaise, son self-government. "

Ainsi, l’on voit, chez certains individus, l’irascibilité portée à un tel degré, et si peu motivée, qu’on ne saurait se l’expliquer autrement que par une cause morbide quelconque. Une violente colère, un emportement furieux, peuvent éclater tout à coup, sans motif sérieux, sous le plus futile prétexte, dans un esprit habituellement calme, inoffensif et doué d’excellentes qualités. C’est un véritable accès de manie furieuse, mais transitoire , éphémère, comme une attaque d’épilepsie, et disparaissant comme elle, sans laisser de traces ; c’est Vira furor brevis pris dans une acception franchement et strictement pathologique (1).

(I) « Many instances, » dit le docteur Prichard,« are well known in which a sudden impulse to commit some atrocious act bas arisen in the mind of a person otherwise apparently sane, and certainly in full possession of his intellectual powers.

« The impulse bas often been resisted by voason and voluntary effort; it

•ÜJG

En voici un exemple que nous extrayons de notre mémoire sur la folie raisonnante :

M. B... s’est toujours fait remarquer par l’exaltation de ses idées qui le rangeaient toujours du côté des parties extrêmes. Sa susceptibilité était sans égale. Une légère contradiction amenait un état violent d’exaspération. La violence de son caractère le rendait l’effroi de tous ceux qui l’entouraient. On était loin, cependant, de s’en prendre à un état maladif, à aucune espèce de désordre mental. M. B... restait à la tête de sa maison (il était négociant), dont il avait créé la prospérité, et gérait toujours admirablement ses affaires.

Cependant il devenait de plus en plus ombrageux; une cause, souvent insignifiante, poussait sa défiance à l’extrême, allumait sa colère, sa haine, ses -désirs de vengeance. — Une ancienne domestique de la maison riait en sa présence. M. B... en fait l’observation avec une aigreur qui provoque une repartie de la part de la domestique. 11 j’irrite, devient furieux, se jette sur elle, la maltraite horriblement , et sans doute l’eût assommée si quelqu’un ne fût venu au secours. M. B... enveloppe dans d’injustes soupçons tout ce qui se passe autour de lui. Sa femme, sexagénaire comme lui, continue à fréquenter des cercles, dont lui-même s’est retiré depuis longtemps; il l’accuse de trahir la foi conjugale; on l’entend même proférer contre elle des menaces homicides. Depuis quelques années, M. B... était en mésintelligence avec l’im de ses fds;

lias been confessed wiih grief and alarm to physicians or other persons, who hâve been entreated to adopt précautions of safety in order to prevent some lamentable catastrophe. In other cases crimes hâve been perpetrated without any fixed object or motive, and the puuishment of the law bas fallen upon the unfortunate victim of diseasc » (A Treatise on Insanity..,., p. 22, 1835).

PART. II. - DE L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 297 un soir, il s’élève entre eux une assez vive altercation sur (les matières politiques : dans la nuit, M. B... qui jusquelà n’avait montré que de l’humeur, se lève, va pour s’emparer de ses pistolets ; ne les trouvant pas, il saisit, à défaut d’autres armes, un énorme crochet en fer, et en assène plusieurs coups sur la tête de son fils, qui reposait dans une chambre voisine.

— Un jour (M. B... était alors à Charenton), ayant reçu de sa femme une lettre, qu’il disait peu rassurante, au moment où il nous expliquait avec une vive émotion le contenu de cette lettre, M. B... tomba tout à coup dans un état d’agitation et de désespoir profondément empreint du cachet de la folie. Nous le vîmes s’arracher les cheveux, se rouler par terre, se frapper le front contre les pavés, se raidissant les membres d’une manière convulsive, au milieu de mots décousus, incohérents, vomissant des imprécations, appelant la mort à grands cris, etc., etc... On ne pouvait méconnaître un état bien tranché de manie intense, auquel, après plusieurs minutes, succédait un état de prostration et de torpeur, qui faisait craindre que M. B... ne fût frappé d’accidents cérébraux. La face était gonflée, d’un rouge violacé et comme bleuâtre ; les veines du cou turgescentes; les yeux brillants et pleins de larmes; tous les membres tremblaient, et étaient couverts d’une sueur abondante. M. B... conservait un air d’hébétude et de stupéfaction, il semblait avoir perdu la conscience de luimême ; tout en lui rappelait l’état dans lequel se trouvent les épileptiques à la suite de leurs attaques. Lorscjue, enfin, il était entièrement revenu à lui-même, il paraissait honteux de V emportement auquel il avait eu la faiblesse de se livrer (ce sont ses propres expressions) . Il nous en demandait pardon, cherchait à se justifier par la prétendue gra-

vüt^ des motifs qui avaient allumé sa colère. Il est loin, du reste, d’apprécier justement le degré d’irritation et de fureur auquel il avait été entraîné. On eût dit, à l’entendre parler, qu’il ne s’agissait que d’un petit moment de colère passager, et auquel nous devions à peine faire attention. Si on lui rappelait ses cris, ses mouvements convulsifs, ses paroles décousues, c’était pour lui chose inouïe, et dont il ne restait dans sa mémoire aucun vestige. On prêtait, disait-il, à ses paroles un sens qu’elles n’avaient pas ; jamais il n’avait été dans son caractère de vouloir attenter à ses jours ou à ceux d’autrui. M. B... était habituellement doux, honnête, se plaisait dans la société des personnes raisonnables... »

Dans d’autres cas, l’aliéné semble possédé par le démon de la méchanceté ; il désire le mal pour le mal ; son esprit est constamment tendu vers des projets pervers, non qu’il soit déterminé par des convictions délirantes, par des provocations vraies ou supposées, mais uniquement par le besoin de mal faire.

Il est enfin des malades qui sont dominés par un irrésistible penchant à commettre des actes de méchanceté, bien qu’au fond ils soient dépourvus de tout sentiment de malveillance.

Un cas de ce genre a été signalé au docteur Prichard par son collègue de l’asile d’York, le docteur Wake. Il s’agit d’un jeune homme d’une très-bonne santé physique, plein d’activité et d’enjouement. L’intelligence avait conservé toute son intégrité. Cependant, ce même jeune homme était toujours disposé à faire tout le mal qui était en son pouvoir; c’est ainsi qu’un jour, étant parvenu à s’évader de l’asile où il était détenu, il courut vers le palais de Bislioptlîorpe, dans le dessein d’y mettre le feu. Le docteur

PART. II. — DE I.’INTI.UENCE DES ÉTATS PATHOI.OGIQUES. 299 Wake assure avoir observé plusieurs cas analoprues dans l’asile d’York (1).

ÉTAT MIXTE DES FACULTÉS AFFECTIVES RÉSULTANT DES DEUX GENRES d’ HÉRÉDITÉ DONT IL VIENT d’ÊTRE FAIT MENTION.

Nous venons de voir jusqu’où s’étendait l’influence de l’hérédité dans la reproduction de certains types affectifs, à l’état physiologique et à l’état morbide.

C’est à cette même influence et non à d’autres causes qu’il faut rapporter certaines dispositions de la partie sentimentale de notre être, attribuées, jusqu’ici, exclusivement h l’état sain par les uns, à l’état maladif par les autres, parce que les uns et les autres partent de ce faux principe qu’entre la santé et la maladie (psychiquement parlant), il ne peut y avoir d’état intermédiaire, la nature dans cette circonstance, dérogeant nécessairement (ce qui est inadmissible) à ses lois générales et se donnant un démenti à ellemême, en laissant entre ces deux états de l’âme, un hiatus impossible à combler.

La vérité est que ces dispositions exceptionnelles ne doivent leur origine ni à l’état sain, ni à l’état maladif exclusivement, mais que ces deux états, par la voie de l’hérédité, y concourent pour une part à peu près égale.

L’état mixte affectif est l’analogue de l’état mixte intellectuel dont nous nous sommes occupé dans la première partie de ce travail. L’un et l’autre découlent de la même source, produits étranges, faits pour exciter l’étonnement, mais réels et, après tout, parfaitement conformes aux lois de l’organisation.

p Prich., nurrn(je cité, p. 22.

Cette exagération dans le bien ou dans le mal, dans la vertu ou dans le vice, et aussi ’ce singulier mélange de qualités et de défauts portés à l’extrême, qui caractérisent l’état mixte affectif, n’avaient pas échappé à quelques auteurs qui ont fait de la nature de l’homme l’objet de leurs méditations. Écoutez ce que dit Cardan, cherchant à se rendre compte de ces contrastes, de ces apparentes dérogations aux lois de la nature : « Les sages étant par nature très-ardents et très-humides, seraient les pires des hommes. Sans le secours de la philosophie ; la chaleur les rend cruels, fourbes, inconstants et emportés ; l’humide en fait des hommes énervés , amis des plaisirs, gourmands et libidineux; la science qu’ils acquièrent par l’étude, et d’un autre côté, la mélancolie par l’humeur qui s’épaissit à la suite de leurs travaux, viennent achever ces dispositions (1). »

Un grand écrivain de notre époque dit, en parlant de -Cromwell, qu’une certaine impétuosité de caractère et de tempérament ne lui laissa pas de temps pour l’étude, et le précipita dans les plus honteux écarts. Puis il ajoute : « On a remarqué dans la jeunesse de plusieurs hommes célèbres, ce besoin d’occuper d’abord par des vices une activité d’âme qui, plus tard, s’exerce par de grandes entreprises (2) , »

C’est, comme on voit, toujours le même fait, le même phénomène psychologique; mais l’explication varie suivant le point de vue d’où chacun l’aperçoit.

Cependant, s’il fallait choisir entre ces denx explications j’avoue que j’inclinerais fort en faveur de celle de Cardan, qui, sous des termes inexacts, des théories erronées, après tout laisse deviner la vérité psychologique : la suractivité

(1) Cardan, liv. XII, De la subtilité, chap. De la nature humaine.

(2) Villemain, Histoire de Cromtvell.

PART. II. — UE L’LNELUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 301 organique; tandis que l’autre, §ous ces mots : activité d’âme^ ne fait, en réalité, que constater le fait même, affirme ce qui est, mais ne va pas au delà ; à moins qu’on ne trouve que la réunion de vices et de grandes qualités propres à certains hommes extraordinaires , s’explique suffisamment , scientifiquement^ par a le besoin qu’éprouveraient ces hommes de commencer d’abord à jeter leur feu, leur activité exubérante, par le vice, et ensuite par de grandes entreprises. » Je cherche vainement, ici, le rapport physiologique, nécessaire, qui lie l’un à l’autre ces deux extrêmes : l’emportement du vice et le désir de s’illustrer par de grandes choses. C’est que là où des connaissances positives en physiologie font défaut, on ne saurait mettre à la place que des paroles sonores, mais vides de sens, verba et voces.

11 est de malheureuses familles dont le sort excite toujours un douloureux étonnement : ce sont celles que la maladie, des infirmités de toute nature poursuivent sans relâche, dont une fin prématurée moissonne successivement tous, ou presque tous les membres.

C’est une fatalité qui pèse sur ces familles, s’écrient les uns!

Ce sont des épreuves que, dans ses desseins impénétrables, la Providence nous envoie, disent les autres.

La science, tout en s’inclinant devant cette dernière opinion, s’efforce de remonter à la source, à la cause primitive, nécessaire de ces malheurs, et elle n’a pas de peine à la découvrir dans un vice héréditaire, une diathèse morbide qui rongent, dès le berceau, ou plutôt dès le sein maternel, les infortunés rejetons d’une première, d’une seconde, et même d’une troisième génération .

11 faut que l’on sache que les choses se passent exacte-

302 l.A PSYCUÜLÜGlIi MORBIDE.

ment de la même manière dans le cercle des facultés morales. Et en cela rien qui puisse causer le moindre étonnement car, après tout, c’est encore et toujours du physique qu’il s’agit, au fond; ce sont d’autres organes ou systèmes d’organes qui sont en jeu, mais ce sont toujours, et ce ne peut être autre chose que des organes. Ce ne sont plus les organes pulmonaires , ce n’est plus le système lymphatique, comme lorsqu’il s’agit de phthisie ou de scrofules, c’est le cerveau, c’est le système nerveux tout entier, périphérique ou central.

Qui n’a connu de ces familles dont un ou plusieurs membres sont atteints de défectuosités morales que rien n’explique , ni les exemples reçus au sein ou en dehors de la famille, ni l’éducation dont on pouvait légitimement attendre des effets tout opposés ?

D’où vient que de pareils faits ont toujours paru surprenants ?

Parce que, en fait de moralité , de sentiments, de caractère, on ne songe nullement à la constitution, à l’organisme , encore moins aux maladies , encore moins aux prédispositions héréditaires. On attribue, comme nous en avons déjà fait la remarque , à propos des facultés de l’intellect , à l’éducation, un pouvoir qu’elle n’a guère, en réalité, que sur les organisations moyennes et qu’un tempérament bien équilibré {temperamentum temperatiun) rend faciles à modifier, a diriger dans telle ou telle voie.

Mais il faut bien , de guerre lasse , chercher une autre explication , quand on est certain d’avoir fait tout ce qu’il était possible de faire poui* arriver à réformer, à redresser ces natures défectueuses, et que tous les moyens moraux ont échoué.

PART. 11. — Ut; L’INFLUENCE UES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 303

Alors, on se prend à douter si l’on a réellement affaire à un être sain d’esprit , à un individu jouissant de toutes les prérogatives de l’humanité , si quelque chose de matériel , d’organique , n’oppose pas un obstacle insurmontable à toute modification, à tout redressement.

C’est là, en effet, le mot de l’énigme.

Soyez sûr que toutes les fois que vous rencontrerez dans une famille de ces membres gangrenés, de ces natures foncièrement vicieuses, de ces êtres, enfin, qui font, dès leurs premières années, le désespoir, et trop souvent, la honte de malheureux parents que leur honorabilité, leurs moeurs exemplaires semblaient devoir préserver plus sûrement de ces calamités , soyez sûr, disons-nous , que vous trouverez un vice névropathique caché dans quelque portion de l’arbre généalogique. Vous trouverez une de ces affections nerveuses dont il a été question dans le cours de ce travail : la folie, l’hystérie, les maladies convulsives, sous toutes les formes, graves ou légères , les lésions des centres nerveux , de la moelle épinière , etc.

Vous comprendrez alors comment tel ou tel membre a hérité de ses parents ces penchants dont la violence ou mieux l’irrésistibilité égalent celles des fous déclarés , ces volontés de fer qui ne le cèdent presque en rien à la volonté fatale des aliénés , ces entraînements passionnels qui brisent , quand ils ne peuvent faire autrement , toutes les barrières que les mœurs et même les lois de la société leur opposent ; vous vous expliquerez pourquoi les individus nés dans les circonstances dont nous parlons , dominés par un impérieux besoin d’émotions sans cesse renouvelées , d’ébranlements nerveux de plus en plus intenses, sont pour la plupart si fatalement enclins à abuser des excitants cérébraux de toute nature; pourquoi ils sont extrêmes en tout.

LA PSYCHOLOGIE MORHIDE.

d’une inégalité de caractère incroyable, pleins de vertus et de vices tout à la fois (1). A-

Le délire a pour effet immédiat le relâchement des liens qui donnent une action d’ensemble aux facultés de l’esprit

(I) Il est une classe d’hommes dans laquelle on rencontre plus particulièrement les singularités d’esprit dont nous parlons :

C’est celle des individus nés en dehors d’un légitime mariage, autrement dit des bâtards.

De tout temps on a fait la remarque que la plupart de ces individus se trouvaient, au point de vue affectif et intellectuel, soit en deçà, soit en delà de la ligne commune. Cette remarque a été conflrniée par un vieil auteur qui a fait de ce sujet une étude spéciale.

Il est généralement reconnu, a dit Pontus Heuterus, « illegitimos m naturales ferè semper ad extrema tendere, seu bona, seu mala. »

Les uns se recommandent par la grandeur de leurs actions... « Admirabiles.ac divims nonnunquam proférant exercentque actiones... » Les autres au contraire font preuve d’une nature perverse et dégradée... ndütorliuc tetrici ingenii, pravijudicü... »

« Invidus, iracundus, iners, vinosus, amatory» (Horace).

De ceci l’auteur que nous citons donne une curieuse explication que nous laissonsau lecteur le soin de traduire :

« Qui è furtivâ concipiuntur Venere, absolutœ conceptionis fœtus pro maximd parte conspiciuntur. Pater enim, materque avidissimè in diù concupitos mt primùm oblatos ruentes amplexus, ob summum audentissimumque coeundi desiderium, abundantissimè seminaejaculantur, spiritusque vitales ac animales plenissimè subministrant, adeô ut omnia recentis fœtus membra évadant ahsolutissima, et ad recipiendam animœ essentiam ejusque potentias viresque effîcacissima » (Vide Pontus Heuterus, Be liber â hominis nativitate, seu de liberis naturalibus. — A la Biblioth. impériale).

On ne s’attend pas, sans doute, à ce que nous réfutions l’explication qu’on vient de lire. 11 est évident que les qualités morales, bonnes et mauvaises, qui distinguent la plupart des bâtards, prennent leur source dans ces mêmes conditions d’hérédité sur lesquelles nous avons insisté précédemment.

Le seul fait d’une union sexuelle extralégale ne fait-il pas présumer chez les auteurs les mêmes dispositions physiques et morales que nous avons signalées chez les individus marqués du sceau de la prédisposition héréditaire ou idiosyncrasique à la folie ? Nous pensons qu’il faut tenir compte encore de l’état d’exaltation qui, d’ordinaire, accompagne cette union, non pas comme l’entend Pontus Heuterus, mais à cause de l’analogie de cet état avec une véritable surexcitation morbide .

PAKT. II. — DK L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 30.) )'t du cœur, qui mettent, pour ainsi dire, tout acte mental sous la main de la conscience.

Ces liens, en vertu des prédispositions héréditaires, sont, sinon brisés , du moins considérablement afifaiblis chez les êtres défectueux dont nous nous occupons, à qui les dons (le l’esprit, de l’intelligence, de l’imagination, sont loin de faire défaut , mais qui , comme on dit vulgairement , n’ont pas le sens commun, et sont incapables de comprendre leurs v(!‘ritables intérêts.

11 importe de remarquer que c’est dès les premières années, avant que l’individu ait conscience de lui-même, possède une Véritable notion du juste et de l’injuste, que la perversion morale, les travers de caractère, les penchants vicieux ont été observés ; ces penchants, ces travers se sont développés avec le corps, en ont suivi l’évolution graduée. Plus tard, la violence des instincts ayant obscurci, faussé la conscience, la raison, au lieu de les dominer , comme il arrive chez les individus suffisamment bien organisés , s’est faite, tout d’abord, leur complice et leur a prêté de nouvelles forces.

La nature morale a ses monstruosités comme la nature physique. Tel individu est incomplet au moral , comme tel autre l’est au physique. L’esprit a ses arrêts de développement comme le corps. Et toutes ces dérogations aux lois de la nature , toutes ces désharmonies ont la même origine : l’hérédité.

«L’homme, dit Broussais, obéit constamment aux émotions provenant de la perception des corps dont un viscère demande l’appréhension, tant qu’il n’a pas de motif moral qui l’en empêche. 11 leur cède donc toujours dans la première enfance., époque où le besoin d’observation n’est pas encore développé : mais à mesure qu’il avance en âge, et

qu’une éducation soignée développe davantage la faciilt»'* d’observation , il devient moins esclave de ses premiers besoins (1). »

Chez les individus dont nous parlions tout à l’heure, l’enfance, dans la partie intellectuelle de l’être, s’est prolongée indéfiniment , tandis que l’âge viril , dans la partie instinctive et morale , a acquis son développement naturel.

De cet accroissement inégal de la partie intellectuelle et de la partie affective , résulte nécessairement un être incomplet et livré fatalement à certaines facultés dominantes de son cerveau .

Un pareil être ne saurait être considéré comme un malade, dans l’acception rigoureuse du mot; ce n’est point un fou. un aliéné. Mais ce n’est point non plus un homme comme un autre, un être doué des mêmes facultés morales dont sont doués les autres hommes. Tel que l’ar fait la tache originelle, au point de vue pathogénique , sinon du genre et de la gravité des perturbations causées par l’influence héréditaire, il doit être placé sur la même ligne que les idiots et les imbéciles de naissance {ab utero) .

Il a encore ses analogues parmi les individus nés avec quelque difformité corporelle , et jouissant d’ailleurs d’une excellente santé physique.

Qu’il nous soit permis d’ouvrir ici une parenthèse : si nous insistons sur ces similitudes , c’est que les médecins d’aliénés, lorsqu’ils sont appelés par les familles, ou, le plus souvent, par les magistrats , à caractériser l’état mental des individus dont nous nous occupons, éprouvent souvent (tel est du moins le cas dans lequel je me suis trouvé bien des fois) le plus pénible embarras.

(1} Broussais, ûf/w. c?7e, p, 209.

Cet homme est-il aliéné ^ ou ne l’est-il pas? La question est invariablement posée en ces termes. Et, posée de la sorte, elle est insoluble, je veux dire qu’il est impossible d’y répondre catégoriquement par oui ou par non.

Pourquoi? C’est qu’entre ces deux termes il en est un troisième, un terme moyen qui n’implique ni la maladie,, ni la santé, ni la raison , ni la folie, c’est Xétat mixte qui ne comprend ni l’un ni l’autre de ces états exclusivement, mais les comprend tous les deux à la fois.

Revenons: émettrons -nous maintenant une assertion qui, bien que fondée sur tout ce qui a été dit précédemment concernant l’hérédité, paraîtra, nous le craignons, quelque peu paradoxale? Les individus dont il s’agit se rencontrent principalement dans les familles qui, par leur position sociale, le rang élevé qu’elles tiennent de leurs ancêtres, ou quelles ont conquis elles-mêmes parleurs travaux, par leur intelligence, leur génie, leur haute moralité, sontleplus entourées d’estime et d’amour de la part de leurs concitoyens.

Comment méconnaître ici l’action de l’hérédité, l’influence morbide, délétère, de l’organisation des parents sur celle des enfants , la transformation , en quelque sorte , des névropathies des uns en défectuosités morales chez les autres? Nous savons en effet que c’est précisément dans les rangs élevés de la société , dans les familles qui comptent parmi leurs membres des hommes exceptionnels et, suivant l’expression consacrée , hors ligne , que se montrent le plus souvent les désordres névropathiques de toute espèce, la folie, l’hystérie, etc.; ce qui nous ramène encore et toujours à cette vérité que nous avons proclamée , il y a près de vingt ans , et à laquelle nous consacrons de nouveau le présent travail , à savoir que : excentricité , folie , prééminence intellectuelle, vertus et vices extrêmes, en d’autres

termes : suractivités de toute nature de la faculté pensante, dans ses modes affectifs et intellectuels , découlent de la même source (m radice conveniunt).

Nous pourrions remplir tout un volume de faits dont les réflexions qui précèdent ne sont, au fond, qu’un corollaire. Nous nous, bornerons à en rapporter quelques-uns; ils suffiront pour démontrer que ce que nous avons appelé état mixte affectif est un état mental particulier, un état... devons-nous dire physiologique? devons-nous dire pathologique? Ni l’un, ni l’autre, mais tous les deux à la fois; une individualité psychologique à part, très-réelle, ayant sa raison d’être, mais d’être ce qu’elle est, et non pas autre, au même titre que les autres états moraux dont elle est l’intermédiaire et comme le trait d’union. ’

Contrairement à l’avis d’un savant psychologue, cet état a un substratum pathologique, comme la folie l’a mieux caractérisée. Tout autant que notre collègue de Maréville, nous tenons compte, dans l’appréciation d’un état mental quelconque, <( de l’élément organique qui seul constitue le substratum pathologique. Or, cet élément n’existe-t-il pas dans les prédispositions héréditaires, les accidents ou troubles nerveux, la constitution particulière des individus, constitution marquée au sceau de la cause organique des désordres physiques et moraux de la névrosité? Trouxet-on dans la folie confirmée un substratum organique mieux caractérisé, plus évident?

La science possède un excellent travail de M. Michéa sur les « caractères qui permettent de distinguer la perversion maladive de la perversité morale (2).» Notre savant collègue a bien soin de ranger l’hérédité parmi ces caractères.

(I) Anmtks inéd. psych. Année (852:, p. 444.

PART. II. — DE 1/ INFLUENCE 'DES ÉTATS PxVrHOLOGIQUES. 309

Mais alors même qu’on refuserait d’admettre que les phénomènes somatiques, dans le cas dont il s’agit, soient aussi intimement liés aux phénomènes psychiques, que dans la folie proprement dite, nous soutenons qu’ils sont assez manifestes pour qu’on ne puisse pas ne pas en tenir compte dans l’application de l’état mixte, et pour que, en dépit de toutes les objections que l’on pourrait tirer de la nature essentiellement une des facultés morales, de leur indivisibilité, etc., on puisse voir dans cet état, mis en regard des autres dispositions mentales, autre chose que des différences de degré.

Après ce que nous avons dit dans la partie de ce travail qui traite spécialement de l’hérédité, il serait superflu de revenir sur les états morbides qui peuvent devenir, par voie de transmission séminale, la source des dispositions mentales affectives dont nous nous occupons. Rappelant, d’une manière générale, que toute cause, tout agent, physique ou moral, ayant le pouvoir de surexciter, et de perturber en la surexcitant, la force vitale ou dynamique des centres nerveux chez les parents, peuvent développer chez les enfants des désordres analogues, plus intenses parfois, moindres le plus souvent.

C’est à l’appréciation de ces faits que nous avons consacré le travail que j’ai déjà eu occasion de rappeler sur la folie raisonnante (1), et notre revue judiciaire dans les Annales médico-psychologiques (2) .

Dans ces travaux, en effet, nous avions pour but de prouver que « la ligne de démarcation que l’on a coutume de tracer entre l’état maladif et l’état normal de l’intelligence, était, dans une foule de cas, purement idéale,

(1) yoxxVEsculape : année 1840.

(2) Annales méd. psych. Année 1843.

:iio

et n’aYait aucun fondement dans la nature ; » que « les facultés morales pouvaient, sous l’influence détériorante, soit de prédispositions héréditaires, soit de causes accidentelles, éprouver des modifications profondes qui, cependant, nous demeuraient inconnues, dans une foule de circonstances, et dont, en aucun cas, nous ne saurions préciser l’étendue, ni calculer les conséquences ; que, par suite d’hérédité, certains individus étaient habituellement dans un état plus ou moins voisin de l’aliénation mentale, si même ils n’étaient réellement fous... »

Nous nous sommes attaché principalement à bien faire connaître ces perversions maladives, ces dégénérescences qui, en atteignant le sens moral, anéantissaient l’équilibre intellectuel, paralysaient toute réaction de la raison contre l’entraînement des passions, et semblaient conduire presque fatalement au crime les individus dont la souche était viciée. Nous en avons rapporté de nombreux exemples dans lesquels on voit l’état mental des individus emprunter à la prédisposition héréditaire comme un reflet de chacune des trois formes principales de l’aliénation mentale, de la manie, de la monomanie et de la démence.

Encore sur ce point, nous sommes heureux de constater que nos efforts pour répandre ce que nous croyions alors, et ce que nous croyons aujourd’hui plus que Jamais, être la vérité, n’ont pas été vains. A qui conserverait, désormais, des doutes concernant l’influence de l’hérédité sur les passions affectives, celles en particulier qui ont pour résultat de mettre l’individu en guerre avec la société, nous conseillerions de lire les remarquables travaux du docteur Lauvergne sur les forçats (1), de P. Lucas sur l’hé-

(!) Les Forçats, considérés sous le rapport physiologique, moral et intellectuel, par H. Lauvergne. Paris, 1841.

PART. II. DE L’IiNELÜENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 311

rédité (1), du docteur Morel sur les dégénérescences (2).

ÉTAT MJXTE AFFECTIF DANS t/eNFANCE.

Sous l’influence des prédispositions névropathiques, les facultés affectives se montrent précoces chez certains individus, comme chez d’autres les facultés' intellectuelles.

Par le seul fait de l’inégalité de développement de la partie intellectuelle et de la partie sentimentale de l’être, chez les enfants, les passions acquièrent parfois une prépondérance, une puissance d’entraînement qu’on observe encore chez les vieillards, mais rarement dans l’âge adulte.

On ne saurait, je pense, en chercher la cause en dehors de l’organisation originellement viciée. L’influence morbide est ici à nu, pour ainsi dire, et non dissimulée, comme elle pourra l’être plus tard, par le libre arbitre, la faculté de discerner le bien du mal, de choisir entre l’un et l’autre.

(1) De l’hérédité naturelle, par P. Lucas. Paris, 1847.

(2) Traité des dégénérescences ^) , par le docteur Morel. Paris, 1857.

(*) Deux mots à propos du mot dégénérescence adopté par le docteur Morel. Dans les faits auxquels nous faisions allusion tout à l’heure, nous n’avons vu qu’un effet de l’influence héréditaire, un fait de dégénérescence, si l’on veut (nous avons usé de cette expression dans plus d’un cas), mais de dégénérescence limitée, soit à un seul individu, soit à une seule génération.

Notre savant confrère, lui, étend, pour ainsi dire, les effets de cette influence d’une manière illimitée, indéfinie, la pousse jusqu’à la détérioration graduée, l’abâtardissement d’une race tout CDtière : la lésion primitive du tronc infecte toutes les branches de l'arbre généalogique.

Sur ce point capital nous différons essentiellement d’opinion avec notre confrère.

S’il a complètement raison sur beaucoup de points, par exemple lorsqu’il s’agit d’influences flimatériques, par alimentation insuffisante, mauvaise hygiène, etc., il à tort, selon nous, trèscertainement, lorsqu’il s’agit d'influences névropathiques.

Non-seulement, en effet, la dégénérescence par intluence héréditaire peut se borner et se borne même, le plus souvent, à un ou à quelques-uns des individus faisant partie de la première génération, mais encore la lésion primordiale est, dans une f iule de cas, la source d’un perfectionnement moral, intellectuel et affectif, plus ou moins marqué, l’origine des plus sublimes qualités de l’esprit et du cœur.

C’est à l’exposition très-détaillée de ce fait que nous réservons la dernière partie de ce livre ; •ons y renvoyons le lecteur.

I>A PSYCHOLOGIE MOHBIDK.

:ii2

Comme en toutes choses, on observe des degrés et des nuances sans nombre dans les dispositions d’esprit dont nous parlons.

Nous avons tous connu de ces enfants qui font le désespoir de leurs parents par leur indocilité, l’emportement de leurs petites passions, l’inertie, ou la violence qu’ils opposent à toute discipline, dont on a toutes les peines du monde à faire fléchir la volonté par des punitions ou des récompenses, dont on peut faire des hypocrites, mais qui, au fond, ne se corrigent jamais .

Veut-on avoir l’explication de ces irrégularités? Remontons à la source ; informons-nous des influences héréditaires sous lesquelles ces enfants sont nés ; nous verrons qu’elles ne diffèrent en rien de celles que nous avons constatées chez les aliénés.

En réalité, les enfants dont il est question peuvent être considérés comme un exemple de l’action de l’hérédité à son premier degré, impuissante encore à constituer un état mental manifestement exceptionnel et en opposition absolue avec l’état normal.

Quoi qu’il en soit, à plus d’un titre, ils appartiennent, au sujet que nous traitons et nous ne pouvions nous dispenser de nous en occuper un instant.

Mais nos vues sont ailleurs : nous avons à examiner, avant tout, ces cas extrêmes dans lesquels il n’est plus possible de distinguer nettement ce qui est de folie et ce qui est de raison, de se rendre parfaitement compte de la moralité des actions, où l’aliénation d’esprit est évidente, mais pourtant se sent, pour ainsi dire, bien plus qu’elle ne se démontre.

Nous nous bornerons à en citer quelques exemples remarquables. Je ne doute point qu’ils n’éveillent dans l’esprit

PART. II. — DE L’IlNFI.l ENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 313 du lecteur le souvenir de cas analogues dont il aura eu connaissance par lui-même ou par les comptes rendus des journaux judiciaires.

Notre savant collègue de Maréville, le docteur Renaudiu, rapporte le fait suivant :

Nous avons maintenant à Maréville un Jeune sujet chez lequel existe un de ces délires d’acte qui ne se révèle que par un automatisme instinctif, sans qu’il y ait aucune conception délirante ou incohérence dans ses discours et dans ses écrits. Lejeune Arthur avait toujours donné à ses parents toute la satisfaction qu’ils pouvaient en attendre. Doué d’une intelligence ordinaire, il avait commencé ses études élémentaires avec quelques alternatives de succès, quand tout à coup ces heureuses dispositions, semblent se modifier ; il devient indiscipliné, et ses mauvaises tendances, qui motivent son expulsion de plusieurs pensionnats, ne tardent pas à devenir une cause de trouble et de danger dans l’intérieur de la famille. Après divers essais infructueux, le père, ne comprenant rien à une modification aussi radicale survenue dans la conduite de son fils, vient un jour me consulter sur la nature de ces dispositions. Je remarque bien, chez l’enfant, un peu de maigreur et même un certain arrêt de développement dans sa croissance. Si ses facultés intellectuelles ont un peu perdu de leur ancienne énergie, il répond néanmoins d’une manière très-lucide aux questions que je lui adresse ; mais si je fixe son attention sur la conduite qui lui est reprochée, il pleure et se renferme dans un silence qui exprime la confusion. Enfin, quand je le presse davantage, il me répond que s’il agit ainsi, c’est qu’il ne peut pas faire autrement. L’aspect d’Arthur, en ce moment, ne pouvait pas nous donner l’idée de l’aliénation mentale, et certainement on pouvait facile-

:M4 la PSYCHOLO(iIE MORLIDE.

ment incliner à le considérer comme un mauvais sujet ordinaire ; telle eût été certainement l’opinion d’un tribunal, si Arthur avait dû être poursuivi judiciairement. Mais continuant mon investigation, j’arrive à reconnaître, chez ce sujet, une complète insensibilité de la peau, et j’ai conclu que ce phénomène est le nœud pathologique de la situation. Je ne m’étais pas trompé. Arthur a été placé à Maréville,' et l’observation directe m’a d’autant mieux confirmé dans cette opinion que l’anesthésie cutanée étant en qiiel- (jue sorte intermittente, il a été plus facile d’apprécier son influence sur la moralité du sujet. En effet, dès qu’elle cesse, les dispositions du jeune Arthur sont toutes différentes ; il est docile et affectueux et il comprend parfaitement tout ce que sa situation a de pénible. Quand elle se manifeste, ï’irrésistibilité des plus mauvais instincts en est la conséquence immédiate, et nous avons même pu constater qu’elle pourrait aller jusqu’au meurtre. Depuis quelque temps la constitution de ce sujet paraît s’améliorer, sa taille commence à s’élancer, la nutrition se fait mieux, et nous espérons que la crise pubère pourra opérer une salutaire modification. Mais nous ne saurions compter, dès aujourd’hui, sur la permanence de l’amélioration, tant que les conditions d’une nouvelle existence ne nous rassureront pas sur l’impossibilité du retour des accidents ci-dessus mentionnés.

J’emprunte à Esquirol les trois faits suivants:

Une petite'fille est mise en nourrice, pendant treize mois, à la campagne, à deux lieues de Paris. Elle est élevée, ensuite, par une grand’mère, femme âgée, respectable et religieuse ; à l’âge de sept ans et demi, elle est ramenée à Paris, près de son père et de sa mère ; cette enfant est triste, ne joue point, ne rit et ne pleure jamais ; elle est toujoiu-s

PART. II. — DE L’INFLUENCE mS ÉTATS PATHOLOGIQUES. 31 o assise sur une chaise, les mains croisées, et si la mère tourne le dos, la petite fille porte ses mains sur elle-même. On lui enseigne à lire, à coudre, à tricoter, mais elle se prête mal à cet enseignement. Sa taille est de 3 pieds 5 pouces, ses cheveux sont châtain clair, ses yeux noirs et vifs, son nez est retroussé ; sa bouche petite, ses joues sont pleines et colorées, sa physionomie est agréable et spirituelle.

Depuis l’âge de quatre ans, cet enfant se livre à l’onanisme avec des petits garçons de dix à douze ans ; l’éloignement de ces garçons est la cause de sa tristesse ; si on ne la surveille pas continuellement, elle se livre seule aux mêmes pratiques. Les soins de sa mère, une instruction religieuse, les conseils d’un médecin, n’ont pu triompher de cette funeste habitude. Sa mère tombe malade de chagrin, et la malheureuse petite fille exprime le regret que sa mère ne soit pas morte : si sa mère eût succombé, elle aurait hérité

de ses hardes . Si elle n’a point tué sa mère pendant que

celle-ci était malade, c’est qu’il y avait une garde qui l’en empêchait : «Mais, lui dit sa mère, si Je mourais aujourd’hui, je reviendrais demain, Notre-Seigneur est ressuscité. — Je sais bien, répliqua l’enfant, que lorsqu’on est mort on ne revient pas ; Notre-Seigneur est revenu parce qu’il était le bon Dieu. Ma petite sœur et mon petit frère ne sont pas revenus. — Mais comment me ferais-tu mourir? dit la mère. — Si j’étais dans un bois, je me cacherais, je vous ferais tomber par la robe, et vous enfoncerais un poignard dans le sein.

— Sais-tu ce que c’est qu’un poignard?

— Un monsieur a laissé un livre dans lequel il y a qu’une femme avait enfoncé un poignard dans le cœur d’un homme. » Ce livre avait été, effectivement, égaré dans

LA PSY(]HOLOGIE MORBIDE.

la maison. « Mais si tu me tuais, lui dit la mère, cequf j’ai appartiendrait à ton père. — Je le sais bien, mon père me ferait mettre en prison, mais je veux le tuer aussi. >■ Cette petite folle a souvent répété, depuis, qu’elle n’aimail ni son père, ni sa mère, ni- sa grand’mère qui l’avait élevée. Quelques mois plus tard, à l’occasion du meurtre d’un enfant, elle dit à sa mère que si elle la tuait avec un couteau, elle aurait du sang à ses vêtements, et qu’on le verrait, mais qu’elle aurait soin de se déshabiller pour commettre cette action. Huit jours après, elle dit qu’elle avait pensé que pour qu’il n’y eût pas de sang à ses vêtements, elle emploierait, pour tuer sa mère, le même poison qu’on répand sur les blés dans les campagnes. Une voisine, voulant éprouver cette malheureuse petite fille, mit de la semoule dans du vin, en disant que c’était de l’arsenic, et en offrit à l’enfant qui se mit à crier : « Je veux bien en donner à maman, mais je n’en veux pas prendre. » Elle serra fortement les dents et les lèvres ^ lorsqu’on essaya de lui en faire avaler .

Le 7 juin 1835, Esquirol est consulté pour une autre petite fille âgée de 7 ans et demi, d’une bonne santé physique étayant l’intelligence très-développée. La mère lui fit le récit suivant :

« J’ai épousé mon mari en secondes noces ; cette petite fille avait alors deux ans. Nous l’envoyâmes chez son grandpère et sa grand’mère qui ont été mécontents de mon mariage avec leur fils, et qui ont souvent exprimé leur mécontentement devant leur petite-fille. La petite avait cinq ans. lorsque mon mari et moi allâmes voir nos grands-parents. Ils me reçurent bien; mais la petite, qui témoigna un grand plaisir de voir son père, refusa presque mes caresses, et

PART. II. — DE L’INFLUENCE DES ÉTATS PATHOLOGIQUES. 317 ne voulut point m'embrasser., néanmoins elle retourna avec nous à Paris. Toutes les fois qu’elle en trouvait Toccasion, elle m’égratignait, me frappait en répétant : Je voudrais que tu meures. A l’âge de cinq ans et trois mois — j’étais enceinte — elle rne donna un coup de pied dans le ventre, en exprimant le même vœu. Nous la renvoyâmes chez ses grands-parents, où elle est restée encore pendant deux ans. Ramenée auprès de nous à l’âge de sept ans quatre mois, elle a recommencé à me maltraiter, et elle ne cesse de répéter qu'elle voudrait bien que je meure ainsi que son petit frère qui est en nourrice, et qu’elle n'a jamais vu. 11 n’est pas de jour qu’elle ne me frappe. Si je me baisse devant la cheminée, elle me donne des coups dans le dos poür me faire tomber dans le feu ; elle me porte des coups de poing, s'empare quelquefois de ciseaux, de couteaux, ou d'autres outils qui peuvent toinber sous sa main, accompagnant toujours ses mauvais traitements des mêmes propos : Je voudrais vous tuer. Son père l’a souvent corrigée, je m'opposais souvent à ces corrections, jamais cette petite n’a voulu me promettre d’abandonner ses desseins. Son père, une fois, l’a menacée de la faire mettre en prison. « Gela n’empêchera pas, lui dit-elle, que ma mère et mon petit frère ne meurent, et que je ne les tue. »

Après ce récit, continue Esquirol, que l’enfant entendit avec sang-froid, je lui adressai les questions suivantes : les réponses à mes questions furent faites sans aigreur, sans colère, avec calme et indifférence.

D. Pourquoi voulez-vous tuer votre maman ?

R. Parce que je ne l’aime pas.

D. Pourquoi ne l’aimez-vous pas?

R. Je n’en sais rien.

LA psv(;holo(;ik morbidü.