CHAPITRE III

DE l'intelligence SUPÉRIEURE.

Entée sur les dérivations des intelligences primaires et localisée dans la masse celluleuse corticale des hémisphères cérébraux, Tinteiligence supérieure est le poste central où la force nerveuse a établi les foyers suprêmes de son individualité.

On se propose d'en étudier :

1« L'objet;

2® L'organisation ;

3° Le fonctionnement général ;

A^ L'espèce de fonctionnement appelée sommeil.

OBJET DE l'intelligence SUPÉRIEURE : LA CONNAISSANCE.

Un homme vient au cabinet de son médecin, se plaignant, dit-il, de la vue. Remarquez l'embarras avec lequel il décrit son cas : cela lui est venu à telle date plus ou moins brusquement, et c'est à peu près tout ce qu'on peut tirer de lui . Remarquez surtout qu'il ne dit jamais : « Je vois de telle façon, ou bien : « Je vois trouble » ,ce qui est l'affirmation habituelle des gens qui ont la vue malade. Pour qui a rhabitude du diagnostic, il y a, dans l'allure de ce premier interrogatoire, un indice immédiat que complète bientôt l'exploration ultérieure. Il est facile, en effet, de le

constater : bien que la vision fasse entièrement défaut à toute une partie du champ visuel, le malade n'en a pas réellement connaissance...

Vous avçzbien lu : a Pas connaissance ».

De même, lorsqu'un employé manque inopinément dans une direction industrielle ou commerciale, cette direction ignore tout ce qui est dans le rayon de son ressort; ainsi, le poste central de la pensée peut ignorer les lacunes survenues dans son sein.

La connaissance, tel est l'objet de Tintelligence supérieure.

L*émotion de la connaissance ou notion.

Instantanéité, subjectivité et objectivité de la connaissance.

Qu'est-ce que la connaissance ?

Nous ne connaissons que les changements de notre individuahté. Je connais, par exemple, tout ce qui m'a touché, qui a passé sous mes yeux, a impressionné mon ouïe et mon odorat. Je connais aussi les émotions internes de la réflexion, et je connais, enfin, les actes que j'accomplis. On ne connaît en d'autres termes que des sensations et plus généralement des émotions.

Mais on sait que, connaissance et conscience sont liées d'étroite parenté, ce dont j'ai conscience,, je le connais, et ce que je connais j'en ai conscience.

Or, la pensée étant, je le rappelle, une force dont Témotion représente les variations, la conclusion s'impose : la connaissance est Vémotion du poste central répondant aux changements de tension ou de conscience qui s'y produisent.

Ici je m'arrête et me prends à méditer sur cette constatation inattendue : « La connaissance est une émotion. »

Il en résulte que la connaissance, comme Témotion ellemême, est un rapport. Certes, on le sait dès longtemps, et Ton parle couramment de la relativité de la connaissance, mais jamais cette Yérité ne m*est apparue sous une forme si péremptoire, ni si précise.

11 en résulte encore que la connaissance, comme l'émotion en général, est un changement, un acte ou une opération. Or, cette opération a un nom dans le langage usuel, celui de notion. La notion est l'émotion, ou, si Ton veut, en se plaçant au point de vue de la connaissance ellemême, la sensation dans le domaine de la connaissance.

Gomme Tëmotion en général, la notion est momentanée, et c'est ce que Ton exprime en parlant de V instantanéité de la connaissance. Sa persistance illusoire ne peut être en réalité que le retentissement de Témotion sur l'organisme psychique entier, ou reosemble des opérations qui ont rémotion primitive pour point de départ, ou encore le fait des polarisations qui font la mémoire ; elle se survit sous cette forme matérialisée et peut être réveillée, ce qui est fort difiPérent de la persistance dans le sens étroit du mot.

Il a été expliqué antérieurement (p. 1205} comment les foyers de notre force nerveuse, je veux dire nous-mêmes, sommes actionnés par les autres forces au moyen de leur transformation préalable en force électrique nerveuse. Mais le phénomène de la transformation a lieu à la surface du corps, loin des foyers de la connaissance; ce ne sont donc pas les forces extérieures qui les touchent directement, mais bien les seules émotions nerveuses. Notre foyer central ne connaît qu'une force, la sienne propre, et notre connaissance consiste en des changements de cette seule et unique force. Notre connaissance se borne, en dernière analyse, aux évolutions de notre propre pensée et aux relations entre les éléments ou notions qui la composent.

Quelques développements rendront cette vérité plus accessible; ils nous forcent à empiéter sur le domaine de Tharmonie auquel appartient exclusivement, en réalité, le problème des relations entre les émotions. Nous nous bornerons ici à Texposé des faits les plus élémentaires.

Nous connaissons, dans la force, des différences qui font la lumière forte et faible, le poids grand ou petit, et d'autres analogues. Rien de cela n'est extérieur, et seules les grandeurs des changements qu'une même force apporte en nous, sont phénomènes de connaissance. Nous connaissons, en d'autres termes, l'intensité de la force à l'amplitude relative de nos émotions.

Nous reconnaissons de même le temps à la succession de nos propres émotions, au moment où se produit la notion que l'on considère par rapport aux moments antérieur et postérieur où s'effectuent les autres notions.

L'espace, enfin, ne peut nous être connu que par le point de notre corps entré en contact avec lui, et le résultat nerveux ainsi apporté dans les foyers du poste central. Le problème est sans doute plus compliqué qu'il ne semble à première vue, et il ne suffit pas, pour le résoudre, de dire qu'à tel point de la surface du corps correspond tel Xîasier du poste central ; il faut songer aux données multiples fournies par les divers organes des sens et aux relations qui les unissent. Mais, d'une manière générale, il n'en est pas moins indéniable que la position des points de l'espace, et l'espace lui-même qu'ils embrassent, n'est autre, en notre connaissance, qu'un effet de relativité topographique tout interne et nerveux.

Mais, pourtant, nous connaissons une force lumineuse, une force-pression et d'autres encore. Chacune ne diffèret-elle pas pour nous totalement de l'autre? Erreur! Il n'y -a, de différence que dans le lieu touché. Le courant ner-

veux émané de la rétine, et que nous appelons, quand il parvient à notre entendement, de la couleur^ est la même espèce de courant électrique que nous appellerons de la chaleur quand il émane de la peau^ le même que nous appellerons de ïodeur s'il nous vient de la muqueuse nasale, et ainsi de suite. Lumière, son, pression etle reste n'ont, pour nous, d'autres caractéristiques que d'entrer en notre connaissance par une certaine porte. La qualité des forces est pour nous une notion de topographie interne, un simple affinement de la notion de lieu.

En résumé, l'objet de la connaissance étant Tunique émotion nerveuse considérée dans le poste central de l'intelligence, ses données ou notions, si variées soient-elles, résultent en dernière analyse des seuls rapports que chacune entretient avec elle-même et avec ses congénères, et le thème, nous l'avons dit, en sera développé plus amplement à propos de l'harmonie.

Mais est-ce à dire qu'il faille nier l'objectivité de la connaissance ? Telle n'est en aucune façon ma pensée. Je sais, tout au contraire, que les mouvements du poste central, que nous appelons nos notions, sont le reflet et l'écho des mouvements de l'extérieur. Seules les hallucinations échappent à cette loi, et l'exception la confirme : les hallucinations, produit de désordres nutritifs intérieurs, ne peuvent que reproduire d'anciens reflets, elles ne créent pas de notions.

Tels les mouvements de pression ou d'électricité des machines industrielles : bien que concernant leurs seuls foyers, ils ne font qu'obéir aux mains des mécaniciens. Notre pensée fait de même. Elle obéit au monde extérieur, et c'est là ce qui constitue lobjeclivité de la connaissance. Mouvements de la pensée j cestà-dire relations instantanées de la pensée avec elle-même^ et partant subjectives^

les notions sont en même temps objectives par les relations qu'elles entretiennent avec, le dehors. Vérités incontestables qu*ont déjà sainement jugées nos maîtres, Démocrite et Épicure.

L'individualité et la personnalité de la connaissance.

Individualité de la connaissance, — Je crois toucher au problème le plus subtil de tout cet ouvrage, peut-être le plus difficile qu^il ait été donné à la pensée de se poser à elle-même. En voici l'exposé simple comme je le comprends :

Nous savons, pour l'avoir déjà démontré page 171, que l'individualité, primordial et essentiel attribut, que d'autres ont appelé la corporéité^ d'autres encore la substance^ appartient à la force, et, à ce titre, à la pensée. Mais la force cesse d'être aussitôt qu'elle est équilibrée, c'est-àdire immobilisée ; elle existe seulement par le rapport qu'entretient chacun de ses moments avec le moment qui vient. La substance est donc changeante. Grande vérité entrée dans le monde avec Heraclite et que nul, si je ne m'abuse, n'a, depuis, complètement mise en lumière. Elle sera mieux comprise si je dis de l'être qu'il est un changement d'état ou un acte. On l'exprime autrement encore en disant avec Heraclite que l'être des choses-réside dans leur devenir (Y^vecOai).

Faisons-en l'application à la pensée.

La pensée, substance-force, existe par le rapport de ses moments. Elle existe en d'autres termes par l'émotion et plus exactement par la notion^ nom que porte l'émotion dans le domaine de la connaissance.

La notion possède donc l'individualité. Etre et connaître sont synonymes^ et le problème de la connaissance

se confond, en dernière analyse, avec celui de Texistence.

Descartes a exprimé cela dans son immortelle formule : CogitOyCrgo sum^ car la cogitation ou l'acte de penser est un mouvement de la pensée (de co et a^ere=: pousser), synonyme, lui aussi, de notion, qui est, nous le répétons encore, Tacte de penser appliqué au domaine individuel supérieur.

Mouvoir sa pensée^ c'est donc être et connaître en même temps. L'acte de connaître possède l'être ou Tindividualité, parce qu'il est un jeu ou un acte de force, une force vivante, en action^ ou tout simplement une force réelle, par opposition aux forces équilibrées, qui n'existent que virtuellement. ,

Une liaison étroite unit la connaissance à la conscience antérieurement définie ; ces deux problèmes s'éclairent et se complètent mutuellement, comme on va voir.

On mesure une conscience ou tension de vapeur par sa comparaison avec la pression atmosphérique prise pour unité, et ce n'est en réalité qu'une mesure virtuelle de l'émotion qui vient à se produire au moment de l'échappement : un rapport estimé artificiellement à l'avance entre les moments de la force à l'instant delà mise en œuvre et à l'instant qui suit, car tant que la force est captée, elle est en équilibre ou réduite à zéro et partant vl existe pas.

Au contraire, la connaissance est l'expression effective du même rapport apphqué à chaque émotion en particulier. Au lieu d'être une virtualité comme la tension, elle en est la mise en œuvre.

Personnalité^ attention et inattention de la connaissance, — Ce qui a été dit de la personnalité à propos de la pensée en général ou force psychique, est attribuable d'une façon non moins précise au thème de la connaissance. La continuité de la tension en un même foyer, voilà

quelle estj disions-nous, la caractéristique de l'individu et de sa personnalité. La continuité des émotions^ devons nous dire maintenant, voilà ce qui caractérise la personnalité de la connaissance.

C'est un fait d'observation que la continuité de nos émotions. De Tune à Tautre nos journées se passent, car nous pensons .toujours à quelque chose. La connaissance est ainsi une onde qui se promène sans cesse dans le laby* rinlhe de notre entendement, tantôt ici, tantôt là, parfois muUiple, jamais complètement stagnante. On verra plus loin que le sommeil lui-même est un acte de la pensée, une série ininterrompue d'émotions réflexes aptes à entretenir la continuité de la connaissance.

Un lien est enfin établi entre les notions lointaines par les dépôts de la polarisation ou mémoire. Mais ce n'est déjà plus que de l'émotion en puissance, et parlant pas de la connaissance en action, la mémoire doit être éveillée pour devenir une notion. Mais elle n'en est pas moins le moyen efficace dont use la nature pour nouer entre eux les moments rompus de la connaissance.

On appelle états d'inconscience les temps de repos de la connaissance. Ce terme est impropre, c'est inconnaissance qu'il faut dire. La partie non agissante de notre pensée est en état d'inconnaissance. Il est des états d'inconnaissance absolue, c'est dire que le repos complet de la connaissance peut exister, sans pour cela que le jeu de la pensée inférieure, celui qui préside aux réflexes indispensables de la vie végétative ne soit entravé. On parle, dans ce càSy de perte complète de la connaissance. On dit encore ; peindre le fil de la connaissance, pour désigner les inter-» ruptions survenues dans le cours d'un mouvement de la connaissance, image très exacte et qui mérite d'être relevée.

Je note enfin que les mouvements de la connaissance

sont communément multiples, ce que l'on exprime avec justesse, en disant de la connaissance qu'elle peut être à plusieurs fils. En eifet, le cours d'une série d'idées enchaînées peut être accompagné d'un ou de plusieurs autres enchaînements d'idées. Ainsi, tout en écrivant à ma table et en suivant dans ce but le fil des pensées que j'expose, je n*en poursuis pas moins les événements extérieurs de la rue; j'entends l'atelier d'en face s'ouvrir et se fermer, notant le cours des heures ; j'entends lescris des vendeurs de journaux et songe à la politique du jour; je vois la lumière éclairer ou assombrir le papier sur lequel j'écris, et raisonne à part moi de la pluie et du beau temps; je chasse la mouche importune; je suis enfin le déroulement des lettres sur mon papier, et je remplace la feuille terminée. Tout cela se passe simultanément sans que mon travail en souffre. L'occupation principale de ma connaissance suit donc son chemin sans interruption, tandis qu'à côté les autres mouvements de ma pensée suivent leur cours, différents seulement par le degré de ce que l'on appelle Yatlention.

là attention est la tendance ou l'entraînement des mouvements de la connaissance vers un axe ou fil commun; Vinattention comprend les mouvements accessoires. Des solutions intellectuelles très subtiles peuvent être obtenues en dehors de l'attention ; il arrive qu'ayant poursuivi avec effort ou grande attention quelque problème difficile, on l'ait abandonné sans succès pour le retrouver plus tard, dans sa propre pensée, brusquement résolu en pleine inattention. Gela prouve les mouvements simultanés de la connaissance. L'expression de psychologie de l'inconscient faussement affectée à cet ordre de phénomènes, est condamnable de tous points; elle ne saurait en aucune façon supplanter le vieil et excellent terme inattention.

LUNTELLIGENCE. 293

Les notions élémentaires on facultés du sentiment.

Les notions ont été dotées de noms déjà connus de nous par Tétude de Témotion, car le vocabulaire de celle-ci n'a pu, forcément, être emprunté ailleurs qu'au domaine de la connaissance. Elles représentent les trois facultés fon- . damentales de la pensée organisée : l'impression, l'intellection et l'expression.

Les impressions^ plus spécialement appelées ici perceptions, marquent la première étape de l'émotion dans le domaine de la connaissance. Ce dernier mot, issu du latin ^(capere » prendre, indique exactement la participation du moi dans l'impression centrale.

Les expressions en sont les étapes dernières et il en est naturellement de deux sortes, suivant que le courant s'éteint en une ultime transformation ou expression motriée, ou bien en un retour sur lui-même, du genre des contrastes : en une réflexion.

Les pures intellections, enfin, n'ont pas d'autre caractéristique que d'être intermédiaires entre les précédentes.

On appelle du nom de sentiment, dans son sens le plus général, le foyer de la connaissance et son activité, et les termes entendement, dtsce^mement, jugement désignent les parties de ce foyer afférentes à l'impression, à l'intellèçtion et à l'expression, ou, si l'on accepte ce terme usuel, les facultés du sentiment.

Mais le foyer d'intellection étant ici, comme dans toutes les localisations de l'intelligence, le gros œuvre de l'appareil, il en résulte que le terme sentiment désigne, pardessus toute chose, le foyer des opérations de la connaissance intermédiaire entre l'impression et Texpression.

Or, il me souvient que l'on a coutume d'opposer le

sentiment à la raison el je veux montrer la parfaite exactitude de cette opposition.

La raison appartient à la mémoire (p. 232) ; elle est la modalité imprimée par elle aux organes d*intellection. Mais la mémoire est la polarisation ou le dépôt matériel laissé dans la cellule par les émotions antérieures, d'où naît un courant de pôle inverse. La raison est donc Teffet que produisent, sur Tintellection, les courants inverses nés des émotions vécues. Le sentiment, tout à Topposé de la raison, est le champ actuel, celui de la pure sensation.

On oppose de même la volonté au sentiment, opposition non moins exacte, pour le môme motif. La volonté, elle aussi, appartient en effet à la mémoire; elle est la polarisation imprimée aux'organes d'expression et se manifeste par une certaine modalité imprimée à leurs actes.

Enfin^ le sentiment et le savoir sont dans la même relation et opposés de même dans le domaine de l'impression.

Mais il va sans dire, et je m'empresse de rajouter,^les phénomènes actifs de la mémoire, les courants de dépolarisation, que nous reconnaîtrons bientôt dans l'imagination, le raisonnement et la volition, actes de Vidéation réfléchie^ appartiennent au sentiment, au même titre que les émotions quelconques de la connaissance.

Remarquons que le sentiment n'est pas fait seulement de notions élémentaires, il comprend aussi toutes les harmonies entre les notions, qui constituent elles-mêmes des entités supérieures à étudier ultérieurement et, en particulier, les harmonies terminales qu'on appelle plus spécialement les sentiments. L'étude de ceux-ci doit être renvoyée au livre de l'harmonie.

Mais une vérité s'impose dès maintenant, c'est que le sentiment est l'activité d*un foyer fragmenté, multiloculaire. Déjà nous y avons distingué l'entendement, le dis-

cernement et le jugement; chacune de ces grandes divisions en comporte d'autres plus petites, reliées entre elles comme les précédentes et en relation plus ou moins immédiate ou lointaine. Tout cela prépare les vérités anatomiquesqui vont éclore, montrant la fragmentation de la connaissance en des segments multiples, séparés les uns des autres par toutes sortes d'étranglements et reliés entre eux par autant de communications.

La loi générale veut, en effet, que la fonction nerveuse soit proportionnée, d'une part, à la multiplicité des relations entre les cellules et, d'autre part, à la multiplicité de ces cellules. On sait que les différentes parties de notre organisme présentent, à cet égard, la plus grande variété. Comparons, par exemple, Tépiderme de Tongle avec Tépiderme de la cornée oculaire : Tun est presque dépourvu de tous éléments nerveux, l'autre, au contraire, est le siège de terminaisons et de réseaux en très grand nombre. Quelle n'est pas, au point de vue de la fonction, la différence entre ces deux organes, dont l'un est inerte et Tautre, au contraire, doué de la plus exquise sensibilité ! Il en est exactement de même dans le domaine du sentiment. Son développement est en relation, d'une part, avec la multiplicité des relations entre les cellules, représentée anatomiquement par l'abondance des réseaux ou plexus nerveux dans l'épaisseur de l'organe central qui en est le siège et, d'autre part, avec le nombre des cellules nerveuses différenciées en son intérieur.

ORGANISATION DE l'iNTELLIGENCE SOPÉRIEURE :