VIII INTRODUCTION

et, se pénétrant, ils soulèvent les problèmes les plus spéciaux dans chaque branche. Touche-t-on à la physique générale, les questions les plus ardues se trouvent aussitôt soulevées; touche-t-on à la chimie, Ton rencontre les combinaisons les plus complexes; ne s'agit-il enfin que d'anatomîe, ne voilà-t-il pas venir l'histologie avec ses minuties microscopiques ! Là n'est pas cependant la principale difficulté de ce travail, car il doit être répondu à la diversité des matières par la suffisance de l'exposé. Sa principale difficulté réside dans le point de vue objectif inhabituel auquel il a fallu se placer pour aborder des questions ordinairement réservées au domaine subjectif et dans lesquelles tous, du plus savant au plus ignorant, se déclarent quelque peu clercs. Or, rien n'est difficile comme de bâtir avec de vieux matériaux ; cela est vrai, surtout de la science, dont les vieux matériaux intellectuels tendent à reproduire les anciens groupements ou préjugés. Mais il n'importe, ce sont, en somme, des obstacles comme on en rencontre en toute entreprise scientifique, et l'effort pour les vaincre doit tout au moins être tenté. Je prends, du reste, la liberté de recommander âu lecteur, s'il est fatigué, de passer outre. Peut-être, après avoir pris connaissance de l'ensemble, saisissant mieux le sens et la portée de ce qui précède, ne craindra-t-il pas de revenir en arrière. Il voudra alors contrôler le bien fondé d'une argumentation