BASES DOCTRINALES ET PHILOSOPHIQUES

LUTHER et CALVIN, chacun avec leur note personnelle marquent déjà une valeur au travail. « Le travail sort de ses (de Luther) mains baigné de dignité religieuse »(1) LUTHER cherche à prouver que travailler est la meilleure et unique manière de servir Dieu. CALVIN dont la religion se révèle âpre, dure et violente cherche, lui aussi, à revaloriser la notion de travail, véritable service de Dieu « Nier le monde, mais en vivant dans le monde et en agissant sur le monde, travaillez, gagnez, enrichissez-vous, tout cela pour que le monde reflète la gloire de Dieu [..] Voilà virtuellement fondé le monde moderne avec son culte du travail pour le travail » (2).

Au xvri° siècle, sous l'influence de la Renaissance, la notion de travail se laïcise encore davantage. Le centre des intérêts humains se déplace peu à peu de Dieu sur l’homme, du ciel sur la terre. Nous trouvons un premier écho de ces conceptions chez A. DE MonrT-

(1) A. TicHer. Le travail dans les mœurs et dans les coutumes,

(2) Id., p. 47.

CHRÉTIEN qui écrit dans son Traité d'économie poltique — premier livre qui porte ce nom — « L’heur des hommes consiste principalement en la richesse et la richesse en le travail »; « l’homme est né pour vivre en continuel exercice et occupation » (3).

À proprement parler, les chants en l’honneur du travail où nous trouvons les premiers accents de sa glorification, datent du xvirr® siècle. C’est alors qu'apparaît véritablement le dogme de la sainteté du travail, sous des plumes diverses.

C’est la pensée de VOLTAIRE « Forcez les gens au travail, vous les rendrez honnête gens » (4). Dans le même sens et plus explicitement encore c’est l’article de l'Encyclopédie au mot «travail » d’un auteur anonyme, qui donne bien le reflet des opinions en cours à cette époque: « Le travail est l’occupation journalière à laquelle l’homme est condamné par son besoin. Il lui doit en même temps sa santé, sa subsistance, sa sérénité, son bon sens et sa vertu peut-être.

L'homme regarde le travail comme une peine et conséquemment comme l'ennemi de son repos. C’est au contraire la source de tous les plaisirs et le remède le plus sûr contre l’ennui. Nous renfermons en nousmême un principe qui nous porte à l’action. Dès que cette activité n’a point d’objet réel, l’esprit se replie sur lui-même, il se trouble, il s’agite et de là naissent l'ennui, les inquiétudes, les appétits bizarres et désordonnés, l'oubli du devoir et l’habitude du vice » et

(3) Edition Funck-Brentano, p. 99 et 21.

(4) Cité par J. PLAQUEVENT, art. cité. Esprit, numéro spécial, juillet 1933, D. 521.

pour conclure « le travail du corps délivre des peines de l'esprit et c’est ce qui rend les pauvres heureux» (5)

Malgré les injustices et les souffrances des travailleurs pendant la première moitié du x1x° siècle, le mythe du travail ne fait que gagner en crédit et en majesté. Voici FourtER: tout sociétaire de la phalange doit « se passionner pour le travail, par amour du travail même et sans acception de bénéfice pécuniaire » (6). Toute journée de travail à la phalange est une journée de bonheur. PROUDHON, à son tour, tout en reprochant à FOURIER de n'avoir aperçu qu’un côté du problème, s’attache dans son livre De la Justice dans la Révolution et dans l'Eglise à opposer « à la philosophie de la Transcendance qui cherche en dehors de l’homme, en Dieu, les principes et les sanctions de la conduite humaine, une philosophie de l’Immanence, suivant laquelle l’homme trouve en lui-même les raisons de son existence et les règles de son action » (7).

PROUDHON veut que par une réorganisation du système d'enseignement professionnel et de l'atelier, le travail cesse d’être pénible, mais il veut surtout qu'il cesse d’être dégradant. En un mot, il s’agit moins à ses yeux, de rendre Île travail attrayant que de lennoblir, c’est-à-dire l’imprégner d'intelligence. € Par le travail, bien plus que par la guerre, l’homme

(5) Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers au mot travail. Tome XXXIV, p. 47.

(6) Bourcin. Fourier; contribution à l'étude du socialisme français,

(7) A. BERTHOD, Proudhon et notre temps, p. 70.

a manifesté sa vaillance, par le travail bien plus que par la piété marche la Justice; et si quelque jour notre agissante espèce parvient à la félicité, ce sera encore par le travail » (8).

Karl Marx, à son tour, fait du travail le centre et la base de toute sa philosophie et de sa doctrine économique; héritier des économistes libéraux du dixhuitième siècle il réserve au travail une place éminente : le travail est la source de toute valeur, la seule valeur universelle, le seul étalon digne de foi. Chez Marx « le travail prend une importance et une signification métaphysiques. Il devient l’idée centrale de sa philosophie. Marx conçoit l’homme comme cause et effet, à la fois créateur et créature de lui-même » (9).

A l’heure actuelle, le progrès indéniable de la technique industrielle est la cause d’un véritable culte du progrès. Les premières années du x1x° siècle où se concrétisent et se multiplient les applications scientifiques à l’industrie, donnent naissance à une véritable idéologie du progrès illimité. « Au premier flamboiement de ses espérances, l’homme ne conçoit pas de limites à sa capacité démiurgique, au Progrès [...] Les inventions techniques qui se succèdent continuellement, chacune rendant inutile la précédente, tout en la contenant en soi comme un moment dépassé, donnent à l'esprit d’immobilité un coup mortel. L'homme cesse de penser le monde sous la catégorie

(8) PRouDHON. De la justice dans la Révolution et dans l'Eglise, LRXEXIT D: 257:

(9) A. TILGHER, op. cit. p. 87.

statique de l’Etre, de l’Essence, de la Chose; il s’habitue à penser le monde sous forme dynamique, comme emporté dans le tourbillon d’un incessant Devenir » (10).

Et quel est l'agent de ce progrès sinon le travail, sous ses formes les plus diverses. Un rapide coup d'œil sur les choses inertes qui sont autour de nous, nous apprend qu’elles ne sont utilisables, à quelques exceptions près, qu'après l’incorporation d’un certain travail de l’homme. « Seul le travail procure à l’homme les moyens de satisfaire ses besoins. La matière directement utilisable qui n’a pas besoin d’être travaillée est extrêmement limitée. L'air lui-même doit être travaillé, puisqu'on doit le réchauffer. Seule l’eau peut se boire telle quelle » (11). Encore faut-il souvent creuser des puits.

La matière une fois vaincue, l’homme n'est pas libre de se reposer. Ce serait trop commode. Par son travail, l’homme ne fait que repousser l’obstacle que lui offre la matière, il ne le supprime pas. « L’industrie pousse toujours plus loin l’obstacle que la matière oppose aux efforts de l’homme, mais cet obstacle repoussé, surgit à nouveau; l'effort de l’homme, fortiñié par la victoire précédente, s’applique à le repousser encore plus loin, et ainsi de suite à l'infini. Pour l’activité industrielle la matière est une limite mobile qui se reforme sans cesse, mais peut être indéfiniment repoussée. C’est à la fois le point d’arrêt de l'effort de l’homme et le point de résistance sur lequel il peut

(10) A. TiLGHER. Op. cit, p. 52.

(tm) p.273:

s'appuyer pour avoir à nouveau prise sur le monde ». L'activité humaine se sert de la résistance que lui oppose la matière « comme d’un escabeau pour prendre toujours de nouveaux élans qui la porteront plus haut et plus loin » (12).

L'homme ne vaut que par ce qu’il fait. « Si nous pouvions nous dépouiller de tout orgueil, si, pour définir notre espèce, nous nous en tenions strictement à ce que l’histoire et la préhistoire nous présentent comme la caractéristique constante de l’homme et de l'intelligence, nous ne dirions peut-être pas Homo sapiens, mais Homo faber. En définitive, l’intelligence, envisagée dans ce qui en paraît être la démarche originelle, est la faculté de fabriquer des objets artificiels, en particulier des outils à faire des outils, et d'en varier indéfiniment la fabrication ». « Posons en principe que l'intelligence vise d’abord à fabriquer |….| Notre intelligence, telle qu’elle sort des mains de la nature, a pour objet principal le solide inorganisé » (13).

En d’autres termes, le travail est à la base de toute connaissance. Par son action sur le monde et sur la matière inerte, le travail apprend à l’homme à connaitre la nature qui l'entoure. « Connaître le monde, c’est transformer le monde. Le vrai philosophe est le tra. vailleur » (14).

De ces prémisses philosophiques, l’homme d’action tire des conséquences toutes naturelles, qui contribuent

(12) A. TILGHER, op. cit., p. IOI-I102.

(13) BEerGsow. L’Evolution créatrice, 44° édition, 1937, p. 151, 166. (14) A. TILGHER, op. cit., D. 30.

encore à glorifier le travail et à refermer sur lui le cercle des recherches et des aspirations de la psychologie ouvrière. L'on espère ainsi par ce retour au culte de la nature et de la matière, sous la forme de la croyance au progrès illimité des sciences, exalter chez l'ouvrier ses facultés de travail. Et l’ouvrier s’enorgueillit — ou tout au moins les tenants de cette conception l’espèrent— « d’être un des rouages essentiels d’une prodigieuse machine à transformer et organiser la matière » d’avoir contribué, pour sa part, à faire du monde ce qu'il est sous nos yeux: réseau de routes, de raïls, de canaux; usines et entreprises gigantesques d’où la matière sort transformée... c'est à ses yeux « une pensée exaltante que de se dire qu’il collaborait au Système, à la grande œuvre de mise en valeur du monde » (15).

Cette conception, si bien équilibrée soit-elle en apparence, doit être jugée à la lumière des faits et du contact avec les réalités. En général l’ouvrier se montre peu sensible aux données d’ordre philosophique que nous venons de rappeler ; aussi cette conception doit-elle viser plus loin dans le domaine des applications pratiques. L’ouvrier n’a pas à s’embarrasser de vues spéculatives trop lointaines, car le travail auquel il consacre sa vie est essentiellement éducateur ; ce sera de plus, pour lui, la source de joie 1a plus pure; Île travail a droit, ainsi, à être l’objet d’un culte véritable.

(5) M. Vax per Mrerscx. L’Elu, p. 116.