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l'heure présente, pour que l’ouvrier qui ne ressent plus que la peine au travail au point de croire toute source de joie à jamais tarie, retrouve le sens de sa vie. « Le travail est dans le sens de la vocation humaine et cependant il est douloureux. La matière faite pour moi me résiste, la nécessité de l’entr'aide m'est amère: sans le péché, l’homme n’eût pas éprouvé la résistance des choses et la résistance des hommes » (47).

« Ce que la volonté eût embrassé librement comme un exercice agréable, la nécessité y a ajouté, après le péché, le sentiment de la douleur et l’a imposé comme une expiation » (R. N. n° 14) et LÉON XIII ajoute: « S'il en est qui promettent au pauvre une vie exempte de souffrances et de peines, toute au repos et à de perpétuelles jouissances, ceux-là certainement trompent le peuple et lui dressent des embüches où se cachent pour l’avenir des calamités plus terribles que celles du présent » (R. N. n° 14).

Le travail, du fait de notre nature déchue, sera toujours, plus ou moins, dans son exercice une violence faite à nous-mêmes.

« La vocation d’éternité s'impose donc à l’ouvrier avec tout ce qu’elle comprend de vraie valeur spirituelle [..]. Le travail est le chemin douloureux et glorieux qui nous mène au bien et au plus intime bonheur. Le Christ n’a pas Ôôté la peine du travail, mais 1l l’a transfigurée en instrument de vertu et en source de mérite » (48).

(47) F. BoRNE et F. HENRY, op. cit., p. 221.

(48) J. HAESssLE, Le Travail, p. 70.

L'ouvrier sait alors que son travail est le moyen mis par Dieu à sa disposition pour atteindre à sa fin surnaturelle. Ce n’est pas encore tout: l’homme qui a été créé pour travailler trouve dans cet exercice la manière par excellence de ressembler à Dieu. Comme lui, à son échelle certes, l’homme peut être dans le monde cause d'effets nouveaux: « Quoi de plus divin sur la terre que d’être ouvrier avec Dieu » (49).

De plus le travailleur imprime dans son œuvre quelque chose de lui-même; il imite ainsi, d’une certaine façon, la bonté de Dieu, car toute ‘bonté est, par essence, communicable.

Dignité du travail, « dignité métaphysique qui donne à l’humble activité musculaire la dignité d’une cause seconde et la fait collaborer au développement de la création. Dans la mesure où une créature est cause, elle est image de Dieu, image de la causalité souveraine. Or, l’ouvrier, comme l'artiste, ajoute sans cesse plus de perfection à l’œuvre divine, même si cette perfection est toujours à refaire, si elle s’use en entretenant la vie des hommes. Le travail n’est donc pas exactement créateur [|]; mais il coopère à la création; dans l’ordre naturel le travailleur, comme le chrétien dans l’ordre surnaturel, est aussi, suivant le mot de Saint Paul, adjutor Dei » (50).

C’est pourquoi, que l’ouvrier se dise matérialiste, qu’il aime son travail ou qu'il le déteste, ce qui est plus rare, « il met dans son labeur un infini, l'infini de la ressemblance divine. S’il ne le sait pas, c’est un

(49) J. HAESSLE, op. cit., p. 64.

(50) E. Borne et F. HENRY, op. cit., p. 137.

grand malheur. Si la société l'empêche de le savoir, c’est une grande injustice » (51).

« Ainsi nous devons considérer notre travail comme une vocation voulue de Dieu pour chacun d’entre nous, et donc, comme une activité religieuse, au sens le plus large du mot; et nous seuls pouvons parler de « religion du travail ».

Par notre travail, dans nos usines, ateliers ou bureaux, nous devons être les collaborateurs de Dieu qui, en même temps que nous continuons son œuvre créatrice, veut que nous poursuivions notre perfection spirituelle, l'épanouissement de notre personnalité, la réussite divine de notre vie; nous devons être les collaborateurs du Christ qui, nous unissant tous dans sa charité, veut que nous soyons auprès de nos camarades de travail, les distributeurs de ces valeurs surnaturelles » (52).

Si Je travail est voulu par Dieu pour chaque homme, sous la forme particulière du travail manuel pour l’ouvrier, si ce travail lui permet de collaborer à l’œuvre de Dieu, il faut aussi, pour qu’il garde son caractère religieux ainsi défini, que le travailleur sente que sa tâche journalière, si monotone ou si matérielle soitelle, peut être vivifiée par l'esprit qui l'anime... « Nous allons lui (au travailleur) donner de la prière la vraie conception chrétienne afin qu’elle devienne l’âme de sa vie journalière [...]. Peu à peu il arrive [| à faire de toute sa vie de travail une vie de prière dont

(51) Id., p. 130.

(52) L'Equipe ouvrière (bulletin mensuel des militants jocistes) de juin 1934, p. 107.

le Christ est la source [...]. Prier, ce n’est pas seulement avoir un chapelet dans sa maïn ou un livre de prière; on prie avec son marteau, avec sa scie, avec son rabot, on prie à son banc de travail » (53).

Ce n’est pas encore tout, et le sens divin du travail permet de donner à l’ouvrier une dernière leçon, couronnement de tout ce que nous venons d'exposer. Alors que tout semble se liguer pour que les travailleurs perdent tout goût à leur travail et deviennent . des révoltés ou des aigris, ils apprennent que leur travail même pénible, parce que pénible, prend un sens merveilleux. « Ils croient, ces jeunes travailleurs engagés dans les conditions présentes du monde du travail, que ses rudesses et ses souffrances, comme sa monotonie d’ailleurs, et sa platitude ou sa fatigue, ont un sens nouveau pour qui a perçu le problème de la Rédemption toujours en voie d'achèvement [...]. Une image qu’ils aiment, où l’on voit un ouvrier halant à grand peine une péniche qu’on devine, et tendant la main au Maître qui porte sa croix, traduit pour eux la grande phrase où Saint Paul avait parlé de l’achèvement des souffrances du Christ pour son Corps qui est l'Eglise. Ils croient à sa valeur de réparation personnelle, à sa valeur de rédemption et d’apostolat pour leurs frères, à la valeur surnaturelle que leur titre d'enfants de Dieu, et la grâce qui habite en leur âme, confère à leurs moindres gestes, à toutes ces démar-

(53) Chanoine CarpiJn, Conférence donnée au Séminaire d’Issy le 4 décembre 1920.

ches et ces fatigues qui constituent leur vie de travail » (54).

Ce n’est pas seulement le travail qui est ennobli par de telles perspectives. L’ouvrier perçoit également qu’il va enfin lui être donné de comprendre le sens de sa peine au travail. Ceux qui avaient voulu nier toute peine au travail ne l'avaient pas contenté car il savait, mieux que quiconque, la réalité de son effort pénible que ne faisaient disparaître ni les explications théoriques, ni les promesses chimériques.

Pour comprendre toute la valeur chrétienne de la peine au travail, il nous faut distinguer, car elle est double dans sa nature.

« D'abord la peine normale liée à tout effort qui rencontre une résistance, effort que la répétition et la monotonie peuvent rendre terriblement lassant [..]. Le péché originel a alourdi la volonté humaine et nous sentons notre effort meurtri par les blessures du péché : depuis la faute il y a une lourdeur et une raïdeur attachées à la pratique de tout acte de raison et de vertu et le travail est raison et vertu. Par lui l’homme est forcé de s’oublier, de se donner à une œuvre extérieure, de mettre son centre pour ainsi dire en dehors et en avant de lui, d'accepter une loi étrangère [|] Et cet effort est odieux à l’homme parce qu'il va en sens inverse du péché originel par lequel l’homme s’est replié sur lui-même, s’est isolé, s’est préféré. Si donc le travail paraît faire violence à la

(54) P. GLORIEUX. Le mouvement jociste et la mystique chrétienne du travail. (Vie Spirituelle, 1° sept. 19037, p. 202).

nature humaine, c’est que cette nature a déjà subi la violence du péché originel » (55).

Cette peine, conséquence normale du péché, que l’homme n’aurait pas connue dans l’état de nature intègre, a quelque chose de sain parce qu’elle implique une lutte contre soi-même, « elle nous fait remonter une pente ».

La peine au travail, ainsi limitée, « ne renferme donc pas plus de mystérieuse malédiction que la peine de n'importe quel effort » (56). Elle devrait donc même être source naturelle de joie.

Malheureusement ce n’est pas tout. À cette peine « normale dans l'humanité présente, s'ajoute dans le monde capitaliste une peine franchement anormale. Les conditions économiques modernes rendent impossible ou difficile la joie intellectuelle dont nous parlions. L’ouvrier voit de moins en moins l'utilité humaine de ce qu’il fait. Son travail devient une marchandise qu’il vend et dont le prix est soumis aux fluctuations du marché économique. Le produit de son travail ne lui appartient pas [...]. Le travail se trouve donc privé de sa finalité naturelle et subordonné à l'argent, soumis à des conditions exactement inhumaines. D’où une peine anormale, aggravée encore par une mauvaise distribution des tâches » (57).

À proprement parler, on ne peut donner un sens à cette peine anormale du travail tenant aux circonstances actuelles; la lumière de la doctrine chrétienne

(55) E. Borne et F. HENRY, op. cit., p. 148.

(56) Id., p. 150.

(57) E. BoRNe et F. HENRY, op. cit., D. IS1-162.

va permettre alors, si on ne peut la supprimer en portant remède aux conditions du travail, de la diviniser par l'intention avec laquelle on l’accepte.

« Le travail pénible ne peut-il pas servir à se purifier et à expier? N’est-il pas, si l’on veut, l’occasion des plus sûres et solides conquêtes sur soi; n’est-il pas source de progrès et d’ascensions? Surtout, ne prend-il pas sa place, sublime cette fois, dans le plan rédempteur, en venant joindre la souffrance et la peine des membres aux souffrances et à la passion du

Chef » (58).

(58) Chanoïine P. GLoRrIEUX, Ars Artium, aux aumômiers jocistes, p. 66.

CÉAPITRESTI