CHAPITRE m

Phénomènes physico-chimiques de ractivité cérébrale

163. Après avoir exposé de la façon la plus sommaire possible ce qui a rapport aux fonctions des centres encéphaliques, il n'est pas moins important d'étudier les manifestations qui surviennent dans ces mêmes centres quand se produit un phénomène psychique, sen< sitif ou moteur.

Ici les recherches ont été plus difficiles, et elles ne sont pas, par suite, aussi nombreuses que celles qui ont rapport aux fonctions. On peut réduire à trois classes les phénomènes indiqués, phénomènes thermiques, électriques, chimiques. Les expérimentateurs sont Schiff, surtout pour les phénomènes thermiques, Caton, Dubois-

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Raymond, Pflùger, Hennann pour les phénomènes électriques, Byas- 8on pour les phénomènes chimiques.

Les expériences de Schiff ont élé faites et publiées en 1870, il en résulte que les hémisphères cérébraux ù lu suite d'une excitation, qu'elle soit accompagnée d'une action réilexe, ou qu'elle produise un phénomène purement psychique, subissent une augmentation de chaleur. De nombreuses expériences ont été faites sur des animaux narcotisés et non narcotisés, au moyen de la pile thermo-électrique. On a non seulement examiné les diverses impressions auxquelles l'animal était sensible, mais on a distingué les simples impressions sensitives des impressions purement psychiques, comme dit l'auteur. Ainsi la surprise, la peur produite par un son intense, ou par la vue d'un objet ont été appelées par l'auteur effet psychique ; la simple excitation auditive ou visuelle, effet sensilif. Il résulte des observalioDS expérimentales que l'effet scnsitif répété varie peu sendblement, tandis que l'autre varie notablement ; et la variation est une diminution graduelle de l'effet psychique et par suite de chaleur. Un exemple de lu diminution gmduellc de l'effet psychique est le suivant:

1° Excitation, 14 degrés de déviation de l'aiguille du galvanomètre;

2" Excitation, 12 degrés;

3" Excitation, 8 degrés; de même jusqu'à la 1 l'excitation.

Voici les conclusions générales auxquelles arrive le prof. Schiff d'après ses expériences :

1° Chez un animal qui jouit de l'intégrité des centres nerveux, toutes les impressions sensibles arrivent jusqu'aux grands hémisphères, et produisent une élévation de température par le seul fait