RÔLE POLITIQUE DE LA PEUE

que ceux que j'ai dû relever. L"un dos agculs poursuivis ifa-t-il pas pris, ces jours derniers, la parole dans une n'union publique pour y préconiser « Vaction énergique et concertée contre le patronat, le capital et les pouvoirs publics » Z Et, dans cetic même réunion, savez- vous à quoi Ton s'est engagé? On s'est engagé « à propager les idées antimilitaristes, à détmire les derniers remparts derinère lesquels se dérobent Vexploitatioii capitaliste et son complice l'autorité, représentée par les pouvoirs publics ».

Les progrès grandissants de ranarchie dans les masses eurent toujours iiour principale cause la faiblesse des gouvernements.

Des leçons répétées chaque jour Unirons-nous par retirer quelque fruit? Le gouvernement arrivera-t-ii enfin à déployer un peu d'énergie contre de petites bandes d'énergu mènes, auxquelles, sous prétexte de liberté d'opinion, on laisse prêcher le sabotage, l'incendie, la révolte et la destruction de la société qui les tolère ? Si parmi notre arsenal de lois aucune — ce dont je doute fort — n'est applicable à de pareils délits, il faut en créer sans retard et les appliqucisans peur.

Cette création ne sera jjas évidemment facile. Des le lendemain de la grève des postiers, certains parlementaires tremblants proposèrent l'amnistie des révoltés et amenèrent beaucoup de députés à voter avec eux. J'imagine que ces derniers durent rougir quelque peu d'une pareille pusillanimité.

Les meneurs actuels ne sont pas seulement dangereux par les actes qu'ils provoquent, mais surtout par les idées qu'ils font éclore dans les cervelles populaires, idées qui suffisamment mûres finissent par engendrer les révolutions. Souvenons-nous de la Commune et de l'incendie d'une partie de la capitale pour nous représenter ce que peuvent devenir les foules entraînées par d'insidieux' discours.

Conseillons donc la défense, mais sans trop l'espérer, car le fantôme de la peur qui a remplacé les

anciennes divinités est devenu beaucoup plus puissant; qu'elles.

C'est surtout aux époques troublées (ju'on le voit (léinesurémenl grandir. Il est alors capable de transformer en bêtes sanguinaires de pacifiques bourgeois,, inspirer à Carrier ses noyades et ses réquisitoiresà l'ouquier-Tinville. Ce dernier, magistrat réputé jadis [)0ur sa douceur, ne s'arrêta plus dans les hécatombes dès que le fantôme de la peur l'eut fixé. 11 devint féroce au point de proposer de saigner les condamnés avant de les conduire à l'échafaud pour les priver de leur courage.

Nous n'en sommes pas encore là. Souhaitons., malgré les menaces de certains socialistes, de n'y point arriver, mais rappelons-nous que le chemin sur lequel entraîne le spectre de la peur est fort glissant et ne se remonte pas.

Actuellemerit, \o terrible fantôme se borne à suggérer les lois les plus absurdes, les plus nuisibles, à l'avenir de l'industrie. Il lui suffit, pour y parvenir «l'exciter quelques énergumènes hypnotisés par des formules et se souciant fort peu d'ailleurs de l'intérêt général. Croit-on, par exemple, qu'il y ait eu un électeur sur 100.000 ayant souhaité réel'ement le rachat de l'Ouest ?

En fait l'électeur s'inquiète médiocrement des lois inspirées par des principes et ne s'occupe que de ses intérêts immédiats. Il vote surtout pour ou contre les personnes et s'occupe peu des opinions.

Dans les mobiles des votes des législateurs interviennent surtout les promesses, les mots d'ordre, les formules magiques : donner un coup de barre à gauche, poursuivre l'infâme capital, socialiser les propriétés, etc. Ces fétiches élaborés dans les clubs, les comités, les syndicats, les arrière- boutiques des marchands de vin, inspirent une telle peur (jue l'orateur le plus aimé n'ose les heurter pour éviter l'impopularité.

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lotîtes ces fofmules ne constituent pourtant que (le vains I)ruit.s. L'homme possédant la psychologie (les i'onles les répèle qnel([uefois. mais ne les applique jamais.

11 sait fort bien, en elïet, que les masses obéissent à une logique inconsciente des sentiments entièrement soustraite à la logique rationnelle. Elles acclament volontiers Brutus ])arcc qu'il a tué César, mais proposent aussitôt do faire de Brutus un César.

Les grands meneurs devinent, ou plutôt suivent assez aisément, l'âme populaire dont ils sont l'incarnation. Ils s'en assimilent les soudainetés et les mobilités, alors que les politiciens ordinaires s'y perdent complètement. Leur étroite logique rationnelle latine, vigoureusement aiguillonnée par la peur, conduit ces derniers à fabriquer des lois déduites des formules hallucinantes, qui les terrifient.

Et, c'est ainsi que surgissent, avec d'énormes majorités, ces lois ruineuses et inapplicables sous le poids desquelles l'industrie, le commerce et la richesse publique finiront par succomber.

Rien n'arrête dans cette voie. Les surenchères inspirées par le fantôme de la peur avaient engendré un [irojet sur les retraites ouvrières que chaque député savait irréalisable, puisqu'il eût été impossible de trouver les 7 ou 800 millions annuels nécessités par son application. Tous cependant l'ont voté sachant bien d'ailleurs que le Sénat rectifierait leur fantaisie.

« Les retraites obligatoires établies par la Chambre, ('"(■rivait P. Delombre, eussent été à la fois l'écroulement des finances publiques et la ruine du travail national. Telle est la vérité que l'on ne fera jamais trop connaître. »

Sans doute, mais à quoi sert de la faire connaître? Notons toujours, pense le député dominé par la peur, les autres s'arrangeront.

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Le fantôme de la peur est à lui seul extrêmement redoutable, mais il le devient plus encore quand se joint à lui ceux de la haine et de l'envie. Leur triumvirat dirige toute notre politique actuelle.

C'est surtout dans le projet d'impôt sur le revenu qu'apparut l'action simultanée de ces trois fantômes.

On ferait un peu sourire en prétextant ijue l'amour de l'équité et un intense besoin d'altruisme déterminèrent sa préparation. Chacun sait qu'il ne dégrève à peu près personne et que ceux qu'il semblait, dégrever de sommes infimes ne le seraient qu'au prix des inquisitions les plus tyranniques.

La soif de la justice n'eut, en réalité, aucune part dans la genèse de cette loi. Les fantômes de la haine et de l'envie furent utilisés pour faire croire que 500,000 personnes seulement paieraient les impôts. En agitant ensuite le fantôme de la peur on obtint de la Chambre une immense majorité.

Mais, nous l'avons dit. les spectres craignent la lumière, et le public a fini par comprendre de quelles vexations, de quelles ruines on le menaçait uniquement pour obéir au fanatisme bruyant d'une petite minorité socialiste, exaspérf'e jtai- la jirospérité de quelques grands industriels.

Et pourquoi le parti avancé tenait-il tant à cet impôt sur le revenu? Est-ce vraiment l'amour du pays, un vif désir d'équité, un altruisme débordant qui l'inspirait? Hélas! de tels sentiments se professent mais ne se ressentent guère. Un fin psychologue, Ë. Faguet, a fort bien mis en évidence les vraies raisons.

Il est à croire que c'est précisément parce qu'il n'y a, en impôt sur le revenu, que la taxation arbitraire (|ui soit pratique, que certain parti lient tellement à l'impôt sur le revenu. L'impôt sur le revenu sera un moyen de frapper qui déplaît et d'épargner qui plaît. C'est justement ce qui en t'ait le mérite aux yeux d'un certain parti. Cela pourra avoir d'admirables conséquences électorales. Ici encore, ce qui est le défaut de la mesure en est le principe pour ceux qui la proposent.