CHAPITRE IV

Transformation moderne du droit divin.

L'Étatisme.

L'Etatisinc, dont le socialisme collectiviste, est l'expansion naturelle constitue la religion nationale des peuples latins, la seule universellement respectée.

Très forte, très puissante et très stable, elle n'est pas une de ces croyances transitoires sensibles aux suggestions de la raison ou des sentiments. Fixée par une longue hérédité dans les âmes, nul ne la conteste en dehors d'un petit noml)re d'hérétiques sans autorité ni prestige.

Grâce à son universalité, nos partis politiques d'apparences souvent dissemblables n'en forment réellement qu'un seul. Le plus convaincu des cléricaux, le plus réactionnaire des monarchistes, le plus avancé des socialistes sont les lidèlcs adorateurs de l'Etat. Ils durèrent sans doute sur le choix des grands prêtres de la croyance, mais n'en discutent jamais les dogmes.

Ces dogmes sont faciles à formuler. Pour les peuples latins en général et pour les Français en particulier, l'Etat représente une sorte de pape collectif devant tout administrer, tout fabriquer, tout diriger et dispenser les citoyens du plus léger eifort d'initiative. Il a progressivement remplacé l'antique providence dont notre religiosité ancestrale ne pouvait se passer. Le vigneron impuissant à vendre sa récolte

t'^ PSYCHOLOGIE POLITIQUE ET DEFENSE SOCIALE

s'insurge si la providence étaliste refuse de l'acheter. L'armateur, dont l'incapacité lui rend difficile la lutte contre des rivaux étrangers, exige une indemnité pécuniaire de l'Etat. L'ouvrier qui préfère le repos au travail lui demande ce repos.

Sous la poussée générale, l'action de cette providence s'étend chaque jour. Usines, chemins de fer, compagnies de navigation, etc., tombent de plus en plus dans ses mains. Le collectivisme, forme ultime de l'Etatisme. voudrait même y faire passer toutes les industries. 2se sait-il pas de source sûre que l'Etat tout-puissaul peut par ses lois décréter le bonheur?

L'Etatisme ne représente pas seulement la forme moderne du droit divin. Il a hérité à la fois de l'autorité des dieux et de celle des rois. Sa force tient jusleinent à ce qu'il synthétise cet héritage. Louis XIV est mort depuis longtemps, mais l'Etat a conservé soigneusement ses méthodes et ses principes. Un spirite interrogeant là-dessus l'ombre du grand roi s'entendrait sûrement répondre que sa tradition a été très fidèlement suivie par tous ses successeurs, mais ({u'ils ont fini par exagérer un peu sa centralisation et son autocratie. L'illustre fantôme donnerait peutêtre comme une des preuves de cette similitude l'expulsion des congrégations, identique à celle des protestants et dérivant des mêmes principes. Il n'aurait jjas besoin d'une dialectique bien serrée pour démontrer ({u'en substituant à la Monarchie une et absolue, la République une et indivisible, les Jacobins dotèrent cette dernière de la toute-puissance de la première. Les (îirondins payèrent de leur tète la prétention de rendre l'Etat moins centralisateur et moins despotique.

Un poinl cependant provoquerait peut-être les critiques du grand roi. II considérerait sans doute comme fort difficile de gouverner avec l'obligation d'obéir aux capricieuses oscillations de la multitude, et