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de génie si cruellement traité. La gratitude la plus ardente et la plus profonde s'empara de lui, et il voua à son bienfaiteur Harley un dévouement extrême. On ne se souvient plus de tous ces noms aujourd'hui, et on ne sait pas ce que Harley, Godolphin, Halifax ont représenté. A peine sait-on ce que voulaient et faisaient Martignac, Chateaubriand, M. de Villèle. Ces noms de gladiateurs disparaissent. Il s'attache à un ministère dont les opinions sont les siennes et continue bravement sa Revue. Il contribue à un grand acte politique, l'union de l'Écosse et de l'Angleterre. Sa Revue continue. On lui tend des guet-à-pens et l’on veut l'assassiner. On essaye de faire tomber sa Revue et de la supprimer. Il soutient le combat. Mais cette intégrité ne le mène à rien. En Amérique, il aurait été ministre.

C'est le modèle des écrivains politiques. Il a voulu allier l'honnêteté à la politique. Il y est parvenu, mais à quel prix? Swift et lui furent également mal récompensés. Swift devint idiot. Quant à Harley, c'était un très-grand esprit et un politique supérieur. Il attacha à son service tous les hommes de lettres de talent : Addison, Prior, Swift, de Foë. C’est du temps de de Foë et au milieu de ces mouvements tumultueux que l'impôt du timbre a été inventé. Toutes ses vues sont en avance de son époque. Il veut que, malgré la guerre, les nations belligérantes laissent la liberté au commerce. Enfin il déplaît à tout le monde, et les whigs l’attaquent, lui qui n’est pas tory. Il est une seconde fois condamné. Harley, qui l’a déjà soutenu, lui fait accordér sa grâce. Mais il en résulte que ni les tories, ni les whigs ne l’accueillent.

Ballotté ainsi, il est six fois mis en jugement; et souvent pour des choses qu'il n’a pas écrites. C’est alors

que le garde des sceaux ou chef de la justice, Parker, a pitié du grand homme, et, sans faire grâce à de Foë, le raye de la liste des accusés. Ce Parker avait eu envers de Foë des torts considérables. Il eut des remords. Il alla chez Townshend, le ministre, fit sa confession. De Foë n'était pas du tout partisan des tories. Il resta whig. De même que la guerre permet une foule de stratagèmes pour tuer l’ennemi, voilà de Foë qui, sous le masque, toujours whig et fidèle à ses principes, agit contre les tories qu'il dêteste. Il n’est point vénal. Il n’est point traitre. Il n’est point perfide. Mais il trompe, 1l dissimule. Il cesse d’être un honnête homme.

C’est là que le philosophe est mené par la vie politique. Ce n’est pas toujours l'ambition qui le mène. Il veut le succès de sa cause. Est-elle la justice? On n’en sait rien. Il n’en sait rien. Moi je le sais et Je le blâme.

Mais ces mécaniciens politiques, comme Émile de Girardin, ne se soucient guère d’être noircis, salis, graissés et tachés. C’est leur métier. En définitive, de

. Foë a créé la Revue politique, tandis que Bayle créait la

Revue littéraire. Il a créé le leading article, le premier- Paris, un des engins les plus redoutables des temps modernes. Mais joindre la philosophie à l’action guerrière n’est pas possible. Voilà pourquoi son œuvre intellectuelle se borne à Robinson Crusoë, le livre immortel traduit en arabe, en abyssinien et en mandtchou. C'est la glorification de la force humaine, de l’action, du déploiement de la force individuelle dont de Foë lui-même, modèle de Voltaire, a été l’expression la plus étonnante. De Foë a fait aussi une Vie de Charles XII. Son immense intérêt aux choses du présent a fait tomber de sa plume trois cents volumes au moins; son be-

soin d’exertion lui a fait commettre une faute immense : celle de se cacher pour mieux déjouer et frapper ses ennemis.

Mais c’est un des hommes qui ont le plus contribué à former le monde moderne.

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