QU

hommes du Nord. Le juif protestant Heine, devenu luthérien, ne peut passer devant le Vatican sans émotion’. Mendelsohn, autre protestant juif, suspendu sur une échelle pendant la messe papale, pénétré d'émotion, est tenté de se faire catholique?. Je défie à un protestant, même le plus sévère, de demeurer dans ces belles îles de la Méditerranée qui ne sont ni italiennes ni espagnoles, dramatiques régions, aussi catholiques que possible, et de conserver intact l’élément puritain d'analyse, de critique, d'examen, d'enquête. Il se dissout, il se fond sous le soleil. Là on lirait en vain l'histoire tragique

des pontifes et de Rome aux quatorzième et quinzième |

siècles, sans cesser de croire à la sainteté des papes. Le parfum des grands rosiers et des cactus vous enivre. On se livre avec extase à un idéal de poësie sensuelle, et les hypostases paraissent naturelles. On est tenté de croire que Galilée a eu tort; de peser les valeurs respectives du soleil et des planètes; à quoi bon

cette recherche? Savoir que le centre solaire est immo-

bile ou tourne sur lui-même, à quoi bon? Est-ce utile « au bonheur de cette présente vie ou au salut de l’autre?"

Non. Eh bien, tout livre doit tendre à l’un de ces deux

buts ; autrement on les condamne au sein du palais apos-«

tolique du Quirinal, et on les montre au doigt; on en fait

un Index. Darwin, Benjamin de Tudèle, les romans, tout

ce qui ne contribue pas à la sainteté y est pêle-mêle entassé; ne lisez aucun de ces livres; vous ne déplairez

pas et serez sauvé. Les hypocrites aiment beaucoup ces index; cela les sauve. Ils s'appuient avec délices sur les

passé et la tradition.

1 Nachgelassene Werke, p. 195.

2? Mendelsohn’s Briefe. — Apologia, p. 405.

«L'intelligence humaine, dit Newman, est agressive et destructive. Le mécanisme de Rome la repousse et la refoule, et l'empêche de tout bouleverser dans le cours des affaires humaines. Les sciences séculières, telles qu'on les possède aujourd’hui, sont toutes neuves; il faut du temps pour que l’Église leur livre passage. » Voilà pourquoi les Principia de Newton ont été publiés par les jésuites à titre d’hypothèse. C’est aussi comme hypothèse que l’on a voulu que Galilée fit paraître ses Dialogues, où le soleil, « hypothétiquement, » est présenté comme pouvant régir les planètes. Le dogme seul est donc immuable; la science est au contraire une inutile hypothèse.

Le concile changera-t-il tout cela? Il signerait l’abdication de la puissance papale, s’il ne maintenait pas le dogme infaillible. Il cesserait de reconnaître le pape et Rome comme guides de la chrétienté.

Et que d’autres questions, sur la Vulgate, sur les Apocryphes ?

Il faut bien se souvenir que l'enquête sur le concile est la recherche de l’état des races. Comment vivent les races du Midi? Où en sont-elles? Malheureusement elles ne sont pas encore régénérées. Je recevais d’un spirituel Florentin une lettre dans laquelle la spirituelle indifférence du génie national est admirablement exprimée. Les derniers voyageurs en Italie pensent de même; l’Espagne ne se détache pas de l'Italie. Les classes inferieures, plus qu’en France encore, sont détachées des classes d'en haut. Toute la crête du Midi est couverte de neige du Nord. M. Lorenzana, dans la Revista de España, a exprimé les opinions les plus avancées de son parti; elles ne dépassent pas le jansénisme.

Le parti contraire, dirigé par l’évêque d’Urgel, les archevêques de Tolède et de Valence, a ses journaux,

la Regeneracion, la Esperanza. Balmés, apologiste catholique, d’une grande valeur, ressemble à M. Auguste Nicolas. Depuis lui, ce ne sont que des traductions et des redites. La pensée moderne, si variée et si forte, est attaquée par l'unique colosse de l’Église. Le père Claret et la sœur Patrocinio, matérialistes catholiques, comme on sait, ont détruit et effacé les dernières traces du catholicisme mystique. On a osé mettre en doute l'immaculée Conception dans les Cortès même. Le cœur espagnol s’est fendu.

Ceux qui ne voyagent pas ignorent ce que sont les populations chrétiennes du Midi. La patrie, pour elles, c’est l’hypothèse, c’est la foi. Don Quichotte a toujours sa Dulcinée. Les brahmanes sont de même; ils supposent. L'usage et l'extension de la raison, c’est la civilisation. On ne vit pas quand on ne sait pas analyser. Nos paysans ne le savent pas. Qui respecte plus un prêtre que le penseur? Qui le déteste plus que l'Italien et l'Espagnol? C'est que l'Eglise leur a tout promis et ne leur a rien donné. Ils abhorrent les prêtres comme des sujets malheureux abhorrent un mauvais ministre. De tous les drames, c’est la Devocion de la Cruz qui émeut le plus profondément le peuple. De même que l'Italien est artiste avant d’être Bolonais ou Napolitain; de même que le Français est soldat avant d’être Toulousain ou Parisien, l'Espagnol est catholique avant d'être homme. Le but serait de refaire des hommes! mais comment ? L’éducation des peuples est lenté et ne se reforme guère. Le protestantisme ne fait beaucoup de progrès ni parmi les Espagnols, ni parmi les Italiens. Pourquoi penser? C’est fatigant. L'époque où la foi et l'amour se fonderont sur l'examen est encore éloignée ; depuis si longtemps, il n°y avait pour base que la foi dans les hypothèses précon-

7eRT Cet ON

çues d’où l’on déduisait la raison. Il faut donc renverser la pyramide; c’est difficile. Mais en France, n’avonsnous pas la même expérience à faire ? Combien d'hommes de nos campagnes savent ce qu’ils doivent au pays? Leur sang? Oui, ils le donneront; ils sont soldats, Mais l’exercice de leur raison? Cela les fatigue trop. J'en conclus que toutes les races du Midi sont à refondre de fond en

comble. Il faut leur apprendre à bien croire et à bien

aimer. Quand vivent-elles? Car ce n’est pas vivre que d’être isolé de la grande communion européenne de ceux qui pensent et qui jugent. On aurait grand tort de croire que ces races ne se relèveront pas. Les Ariens brahmanes se relèvent bien. — IL est vrai que de toutes les fatigues, la plus terrible est de penser. Voyez Hamlet, voyez Pascal. J'étais à Messine l’année dernière. Quel spectacle que celui du Corpus Christi! J'étais à Rome aussi. On vit dans un rêve. Les fumeurs du hachish religieux s’exténuent et ne savent comment sortir de leur somnambulisme qui est doux. - |

C'est encore à l’enquête religieuse qu'appartiennent les Mormons; ils ne sont qu'une révolte contre l'esprit démocratique des États-Unis et un retour à l'unité, à la compression. Lisez les derniers Voyages dans la Mormonie. Intéressez-vous à tout; Pascal l’a dit. Les nations latines ne se mettent pas en peine de comprendre les choses humaines et vivent sans y penser. La France a une voie pour sortir de ce malheur, c’est la science, On ne peut pas, avec la science, ne pas penser. Or, comme l'a dit Lavoisier, il n’y a pas de science qui puisse marcher avec des hypothèses. Le Postulatum d'Euclide, que trois angles d'un triangle sont égaux à deux angles droits est un fait; mais quoique ce fait ne puisse être prouvé, 1l est un fait. Quand Bossuet nous dit que le roi

est Dieu, où est le fait? C’est une folle hypothèse, Croiriez-vous que l'enquête qui a quitté Naples et le Midi, se propage dans l'Hindoustan? Lisez les excellents livres de M. Garein de Tassy; ses rapports annuels; vous verrez que l’on soutient, dans les nombreux journaux du pays, une controverse animée, violente, pour savoir si l'on parlera et écrira la langue des musulmans ou celle des nouveaux indigènes, l’urdu ou l'hindi. C’est un spectacle extraordinaire que l'enquête du Nord entamant l’insouciance des Hindous brahmaniques. Sociétés, journaux, encouragent même les voyages des Hindous. La fusion de l’Europe et de l’extrême Asie se prépare, et il. faut la voir dans les rapports de Garcin de Tassy, admirables rapports. Le pape fait très-bien de s'occuper de ses fouilles; mais s’il voyageait un peu, cela vaudrait mieux. L'Espagne et l'Italie sont plus bas que l’Hindoustan. Lisez Henn et Steinert. Il n’est pas vrai que le Concile soit un événement sans importance, car il éveille, même dans les républiques latines de l'Équateur, des sentiments et des idées d'enquête. Je tiens là un excellent petit volume, écrit, je pense, par un curé ou évêque de l'Amérique du Sud, lequel résume puissamment le mouvement nouveau suscité par le concile.

Dés qu’une race veut connaitre, comprendre, s’analyser, détailler, elle est plus scientifique. Peu à peu, elle devient capable du régime parlementaire, c’est-àdire de la discussion, du combat réglé des opinions. Peut-être l’art s’en accommode-t-il moins que la science. Quand on a vu, en France, tant de formules, tant de phrases, tant de vaines fêtes, on a pu désespérer de l’accomplissement et de la réalisation de nos destinées libérales. Ce sont des Hollandais, modestement vêtus, des puritains simplement accoutrés, des Flamands, en cos-

tumes sombres et sobres de paroles, qui ont délivre leurs races; dans les derniers temps, M. Lainé, M. de Tocqueville, Rover-Collard, étaient des hommes fort simples. « Voilà le maître, » disait Tocqueville en voyant entrer après le roi, les pairs et tous les habits brodés, la foule des députés en frac. La rhétorique, coquetterie de paroles, mensonge de passion, doit disparaître avec la galanterie, autre fille des nations méridionales, mensonge d'amour et d’attachement. Elles cultivent toutes deux la formule et la forme, l'extérieur et l'apparence. Par l'enquête, on va plus loin. Non-seulement on tourne un objet, mais on veut le percer à jour.

Il y a plusieurs espèces d'enquêtes. La vie extérieure d'un seul côté; tous Les aspects successivement examinés, la-destruction par l'analyse ne suffisent pas; il faut encore aller jusqu'à l'essence, jusqu’au fond, et trouver la raison des choses. Ainsi, au milieu des torrents de vie et des millions de germes, semés à travers le monde, Pasteur et Pouchet ont soutenu l'enquête et touché le point définitif, — que la vie est partout.

Comment prient et que croient les peuples? Que deviennent les sectes? Il y en a, le quakérisme, par exemple, qui ont tout à fait épuisé leur mission, complété leur œuvre, et qui, comme certains ordres religieux, n'ont plus de raison d’être. Ils représentent un certain ordre moral, un certain élément qui a produit son action. Le quakérisme est la démocratie de l'esprit, s'emparant de tout, détruisant les formes et laissant l’Esprit-Saint souffler. C’est le pôle opposé à l'unité de l'Esprit saint animant le pape ct concentrant en lui toutes les forces de Ia chrétienté. Chez le quaker l'esprit choisit qui il veut, une servante, un banquier. « Cherchez la lumière

au dedans de vous-même, s’écrie Guillaume Penn. » Et, A0

en effet, c’est le but du monde moderne, Beaucoup d'ouvrages récents éclairent la destinée du quakérisme, qui n’est qu’une individualisation de l’Esprit-Saint. — L'âme individuelle, en se consultant, possède Dieu. Voilà le quakérisme,

Cette grande enquête théologique sur l'état des races se continue d'autres côtés; quels sont les modes de religions et d'existences qui conservent le mieux et préparent le mieux les races? Quelle est, par exemple, l'influence du célibat? C’est une question religieuse et militaire, Le régime moral qui, sous l’ancien régime, c'est-à-dire sous la réglementation ascétique de saint Jérôme, privait de famille des milliers de jeunes gens, les uns comme moines, les autres comme soldats, ce régime est-il bon? Il a pu l’être à une certaine époque, car on devrait voir que les systèmes et les institutions sont d'époque, L’Imitation du Christ a été un livre d'époque, qui a pu avoir son utilité mystique et ascétique, en opposant les tendres vertus d’abnégation et de solitude aux férocités, aux violences, aux fureurs; et les sacrifices personnels aux égoïsmes usurpateurs. De même le célibat des soldats était une nécessité, quand il fallait organiser des armées immenses pour repousser des hordes sauvages. Aujourd’hui cela est-il nécessaire? J'en doute.

Sur l’état moral des nations civilisées, d'excellents ouvrages ont paru. Je cite spécialement et honorablement M. Maurice Block : Europe politique et sociale, et M. Leckie, Histoire des idees morales en Europe; enfin les excellents travaux tout récents que M. Maxime Du Camp a publiés‘. Les paysans Les plus instruits sont ceux

1 Paris, etc.

de la Scandinavie et de l'Allemagne, mais après les État: Unis. La Grande-Bretagne, qui adore la liberté, a presque tout à faire. La proportion des meurtres est énorme dans les pays catholiques : en Italie, 57; en Espagne, 80, sur un million d'individus. L'éducation de l'hypothèse favorise les passions. L'hypothèse n'étant pas appuyée sur une preuve, s’enflamme aisément; c’est un gaz quin'a rien de solide et qui prend feu. On peut donc distinguer les nations hypothétiques des nations raisonnantes. Si le premier postulatum est une fiction, ou du moins une supposition non prouvée, les arguments qui suivront seront tous débiles; et jamais l’intelligènce humaine ne s’en relèvera. Pour chaque intolérance, 11 y a un postulatum, une base ridicule, c’est celle-ci : je suis infaillible. La vraie base devrait être, au contraire, la modestie de l’espèce humaine. Que vaut-elle? que sait-elle? Presque rien. Cet atome ose tuer quiconque ne pense pas comme lui, sous prétexte qu'il a la science imfuse et que Dieu lui a ordonné de tuer cet autre atome mal pensant, Les protestants ont rivalisé de barbarie avec les catholiques. Lisez le livre de M. Édouard Dunlop, intitulé l'Église sous les Tudors!, et les beaux volumes de M. Froude sur les règnes d’Élisabeth d'Angleterre et de Henri VIIL?; vous y verrez combien de flots de sang humain ont coulé sous l'hypothèse des rhéteurs qui ne croient qu'à eux-mêmes. Aujourd'hui, ce ne sont plus des historiens graves ou des théologiens moroses qui nous donnent l’histoire des anciens conciles. Gelui-ci se photographie sur place. Des milliers de protestants y ont assisté. Des centaines de dames anglaises,

1 The Church under the Tudors, by E. Dunlop.

? History of England, by Froude,

avec leur fureur de sight seing, S'y attroupent et en ont écrit à leurs parents; les bébés sténographient; le chemin de fer descend des Arméniens aux bains de Caracalla, et un évêque américain correspond avec Boston par le câble transatlantique. Ainsi le présent marche et l'avenir fait irruption et effraction dans le grand mausolée. Que devient le mystère ? Pauvre péché! La lumière l’inonde. Vieilles ténèbres! des rayons scientifiques les pénètrent de toutes parts! On parle de l’immobilité de Rome, on se trompe. C'est un pas immense que le concile, un pas fait vers la consécration d’un passé immense, pour fixer ce qui était douteux et rentrer dans le domaine scientifique. En effet, Rome n’a pas tort. Le pouvoir politique ne peut, pour elle, s'appuyer que sur Dieu. I] faut qu’elle remonte jusqu’à lui, de pape en pape, à travers Jésus-Christ et sa mère divine, mais pure La chaîne est logique et inévitable. De l’hypothèse, elle Yait un dogme; de la poésie, une science. En effet, la vérité logique se retrouve d’anneau en anneau. | Mais l’acceptera-t-on, cette chaine? Et de plus la proposera-t-on? la laissera-t-on voir? Les intrigues, dont les races latines ont la triture si profonde, sont ici en jeu et se démènent. Sous les splendides costumes, sous le calme, sous la grâce, sous le cérémonial, sous la convenance de ces cinq cents personnes vénérables se tapissent les conflits et les manœuvres Les plus animés. Jamais président de chambre politique, jamais ministre, n’ont inventé de rails plus habiles pour v faire cheminer la discussion. Le pape dirige. S'il a des propositions à faire, on les soumet à quatre commissions ou comités. Ces commissions sont nommées par le pontife. Si les amis et les sujets du pontife l’entendent

ainsi, c’est-à-dire s'ils jugent que le souverain sera satisfait, on lui défère les propositions, qui, ainsi épurées, reviennent à l'assemblée, où on peut enfin leur donner une sorte de publicité. Quelle liberté! Quels débats! Cela fait sourire. De même pour le latin, seul idiome dont on usera. Mais quel latin! Les Orientaux le comprennent mal; les Anglais le prononcent mal: les Allemands ont un accent qui le déguise. Ainsi la variété bannie, la discussion exilée, rentrent par toutes les portes. C’est une pierre de touche extraordinaire à laquelle le Siége de saint Pierre s’est soumis. Combien la parfaite unité est impossible, c’est ce que l’on reconnait; combien le progrès du genre humain est attaché non pas à la réduction de la variété et à l’absorption des nuances par l’unité centrale, mais au contraire à la réglementation des variétés pondérées, équilibrées, et se reconnaissant mutuellement.

Le système contraire ne peut vivre que dans les ténèbres, s'appuyer que sur la fraude, se maintenir que par une succession d'hypothèses, et se perpétuer que par le mystère. Plus de mystère aujourd’hui. Au moyen de quelques fils électriques dans son cabinet, le pape correspondra, quand il voudra, avec ces patriarches lointains, quelques-uns demi-nus, quelques-uns sans le sou, qu’on a fait venir à grands frais de toutes les zones ; des Asiatiques qui grelottent sur les marches du Capitole ; et des Anglo-Américains qui, habitués aux ablutions confortables de la race anglo-saxonne, subsistent à peine au milieu de la cendre des vieux morts détrempée, et des intolérables senteurs que la pluie arrache à ce cimetière sublime. Ce qu'il ne faut pas oublier, c'est qu'il y a aujourd’hui un grand concile, qui se tient à travers le monde, c’est celui de la raison

humaine, qui s'exprime par la presse. Améliorera-t-on la race humaine ? Peut-on l’améliorer? M. Galton, dans un excellent livre, intitulé : le Génie heéréditaire!, l'affirme. En effet, les races, en parcourant les siècles, se transforment, Comment faut-il élever nos fils? Il y a là-dessus un bien remarquable volume de M. Michelet *, décousu à son ordinaire, mais bien remarquable. Il y en a un autre de Jean Paul, qui, je crois, n’a pas été traduit en français, Levana. Je cite encore, sans l'approuver, le livre à la Berquin de M. Legouvé *. Je n'approuve pas le fonds des idées de ce dernier auteur. Il croit que l’on fabrique les hommes au tour, comme un joujou d'ivoire, Gela est faux. Comment les Turcs, avec leur religion et leurs mœurs, auraient-ils fait autre chose que la guerre et le harem? Aujourd'hui des conférences se tiennent à l’université de Constantinople, et tous les ulemas y affluent. Ainsi ces Turcs commencent à s'enquérir,; ils ne pensent pas, avec l'auteur de l’Infaillibilité du Pontife romain*, le docteur Manning, que toute la science possible et permise soit renfermée dans une seule tête couronnée de l’auréole divine. Le tableau des mouvements nationaux actuels serait curieux; même les idiomes changent. Au temps de Ronsard, on disait la royne; sous Louis-Philippe, la reine. On a beau faire, des mots nouveaux naissent. Un savant belge a recueilli quelques mots nés depuis le dix-septième siècle f. Il y a encore des gens

1 Hereditary genius, its laws and consequences, by F. Galton. Nos fils, par Michelet.

Levana, par Jean-Paul F. Ricther.

Les Pères et les Fils, par M. Legouvé.

The infaillibilily of the Roman Pontiff.

Trubner’s Record.

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qui croient à la fixité, à l’immobilité des choses: mais ces gens-là sont débordés et dépassés. Tel ministre qui avait exprimé en 1852 une opinion, est emporté par le courant et professe aujourd’hui le contraire. Les musulmans, autrefois, eussent regardé comme un forfait d'examiner les traditions sur Mahomet. Voici que l’on annonce dans un journal oriental que Saïed Ahmed Khan Bahadour publie deux volumes d’exégèse mahomêtane, sur le Prophète, avec l’idée arrêtée de séparer les légendes fabuleuses des traditions historiques. C'est l’invasion de la critique dans la foi et de la lumière dans l'hypothèse.

Où le rayon ne pénètre-t-1l pas ? Voici M. Finlay, qui découvre en Grèce les mêmes lacustres !, dont la découverte en Suisse a fait tant de bruit. Sous nos yeux, le globe change : les gazons d'Angleterre tapissent les déserts salés de l'Australie ; nos rosiers poussent dans la Nouvelle-Zélande ; le cheval sauvage, qui galope dans les Pampas, est de race andalouse; et ce sont des jardiniers assyriens et persans qui, les premiers, ont greffé la pêche savoureuse. Cette éducation matérielle se continue avec l'éducation morale et intellectuelle. Il ÿ a une poésie mystique très-élevée, mais très-fatale, dans saint Siméon Stylite, que le saint-père imite, quand il dit que les affaires du monde ne le regardent pas, L'hostilité des choses de la terre et des choses du ciel estelle prouvée?

Jé vois, au contraire, les affaires de l’âme et celles des financés marcher du ième pas dans tous les pays; les assassinats pulluler là où l'hypothèse du sang de saint Janvier triomphé, et les mauvaises mœurs êtré

1 Observations, etc. Athènes (V. Academy n° 4), p. 401:

effroyables partout où l’on ne s’embarrasse pas d'examiner ce que l’on croit. Voilà les lumières que nous apporte cette enquête ethnographique dont on ne peut arrêter les progrès, et dont le concile lui-même n'est qu’une des formes, puisqu'il met en présence tous les évêques de la chrétienté, et que l'effet inévitable de cette juxtaposition est de faire ressortir les énormes variétés de l'espèce humaine, d'activer la liberté, de forcer l’étincelle de jaillir du sein des masses, et de contraindre l'unité factice à reculer. L'unité est factice. La variété est la vie.

J'ai suivi le mouvement chez toutes les nations civilisées pendant les dix dernières années seulement; car il est absurde de les diviser en régions et de les découper en zones. Les nuances qui les séparent ne les empêchent pas d’être unes. En réalité, le groupe de civilisation s’est uni; il a effacé les vieilles hostilités, répudié les vieux antagonismes, du moins en partie. Ce qu’il a opéré dans le sens de la fusion est grand, ce qu’il annonce est plus grand encore. $i l’on imagine que la guerre sera longtemps en honneur, on se trompe; la marche du genre humain suivra une autre route; quiconque fera exclusivement la guerre sera banni ou réprimé. Même dans la littérature, l’époque de la critique finit. La polémique s’en va. Il n’y à plus de place pour la conquête, la féodalité et même la chevalerie. ÎL FAUT BATIR, SEMER, GROUPER, RÉGU- LARISER.

Tout homogènes que deviennent les intérêts et les idées du monde civilisé, les nuances tranchées se con-

servent, et donnent la variété nécessaire au groupe ou à l'armée des penseurs et des écrivains.

Le premier groupe se rapporte au passé. Il comprend toutes les nations latines et grecques, l’action exercée par elles, leurs souvenirs, toutes les races qui ont cultivé et embelli les bords du grand lac de la civilisation, la Méditerranée. Toute la vie antérieure se résume là. Ce sont les tombeaux des ancêtres; je ne penserai jamais à les déshonorer ou à les mettre en poudre. De ce côté, J'agite la terrible question du temporel et du spirituel. ‘Quand le monde était enfant, il était naturel de lui enjoindre l’obéissance envers la tradition; ses langes hiératiques l'enveloppaient ; cela devait être. Ces langes le sauvaient.

Il se fait aujourd’hui un grand mouvement. Le passé lui-même se détache. Une fraction importante du romanisme catholique glisse sur la pente d’une libéralité tolérante. Cette controverse, toute du Midi, n’est pas seulement religieuse. Elle est politique, elle est morale, elle est historique. L'ancien monde, représenté par Rome, gardera-t-il l'autorité ? Cela ne peut être. Jamais le fleuve ne remonte vers sa source. On peut, en comprimant, opprimant, réprimant, et à force de travail, de digues, d'artifices, d'efforts, combiner par des ingénieurs habiles, refouler la masse des flots, et conquérir, en faveur du passé, un peu d'espace, un peu de temps. Cette tentative bornée est éclose d’une fausse conception de la vie. Elle n’est point durable. La vie n'est pas clouée, rivée au passé, Le passé a beau être grand, il peut éclairer. Il n'enchaine pas. Il peut enfanter, et il est fécond, mais sous la condition expresse de mourir lui-même.

Ge n’est pas qu'il ne demeure du passé tout cé

qui est bon, tout ce qui est grand. Personne ne voudrait écrire l'histoire aujourd'hui, comme Thucydide, ni résumer, dans des oraisons monumentales, les opinions et les luttes des contemporains. L'art s’est isolé de la science. En respectant l’art, nous marchons vers la science. On a surtout besoin de vérité. C'est la plus grave et la plus funeste des erreurs de confondre l'analyse avec la satire, et la critique avec le dénigrement. L'analyse est indispensable à la vérité. La controverse religieuse nous montrera l’analyse, l'esprit du Nord, l'esprit germanique, continuant leur œuvre en Allemagne, en Angleterre, en Amérique, en France ; la controverse religieuse tend au même but : connaissance absolue et intime, atteindre le vrai, tolérer la recherche chez les autres, faire l’enquête, ne point entraver l'enquête d'autrui. Le même résultat qui se manifeste quant aux idées théologiques et au gouvernement des âmes se manifeste relativement à l'étude des chefs-d'œuvre antiques. Moins de superstition, plus de clarté. On les comprend mieux. Est-ce les aimer moins ?

Les nations nouvelles et spécialement germaniques, celles dont la mer du Nord baigne les cités et les fondations se déversent et se mêlent chaque jour dans le courant antique, celui qui vient de Grèce et a son origine au berceau des civilisations, ce nouveau courant frais et vif est critique et analytique. La controverse ne s attaque plus seulement aux idées religieuses. Dans ce monde du Nord, on ne réclame plus contre l'autorité monarchique dans l'Église ; c'est une victoire assurée depuis longtemps. Ces races se sont mentalement délivrées; et voilà pourquoi elles sont maitresses du présent. La controverse politique leur appartient. Ce sont

ces races qui travaillent à rendre le sort des faibles moins misérable et moins abject.

D'une part, nous les trouverons actives à régénérer, ranimer et exciter le monde du Midi ancien, au point de vue religieux et moral; d’un autre, à faire entrer dans la vie civile la charité, la tolérance et la liberté. Ici la marche ascendante des idées de liberté touche à toutes les questions sociales : l’Allemagne en est le centre intellectuel, l'Angleterre le centre exécutif et actif. Ce mouvement comprend toutes les luttes importantes et majeures : éducation, suffrage universel, grèves d'ouvriers, fonctionnement des élections et des chambres, droits politiques des femmes. Les races du Midi qui gardent leur supériorité en histoire et en archéologie ne font, sous le rapport des questions sociales et politiques, que marcher dans la voie et sur les traces des nations germaniques qui chaque jour les entament et les pénètrent.

Les sciences naturelles tendent seulement à la lumière. Elles font connaître tel ou tel point du vaste monde. L'œuvre intellectuelle et littéraire fait désirer surtout la charité. Dans la production intellectuelle de nos jours, œuvre presque infinie, quelles œuvres, quelles plumes concilient, fondent, établissent, organisent ? Celles-là sont les bonnes et fortes plumes. Ge sont les maitres et les guides entre Le passé et le présent, entre les antiques et les modernes, entre les hommes du Nord et les hommes du Midi. Apportez-vous la paix ou la guerre? Conciliez-vous ou armez-vous les esprits? Êtesvous pour la libre discussion qui amène les solutions favorables, ou pour la compression et l'autorité qui provoquent les explosions fatales? En vérité le monde en a assez de la guerre et de la violence: il donnerait cent

maréchaux de Saxe pour un Vincent de Paul et des milliers de Fréron pour un Montesquieu.

Je veux donc préciser l’histoire de ceux qui ont «€ avantagé » l'esprit humain pendant notre dernière époque; je veux tirer de pair et signaler ceux qui ne se sont pas contenté d'écrire pour s'enrichir et briller, ou pour servir leur parti, mais qui ont aidé la marche générale des âmes. La France est singulièrement située : à mi-côte des régions du Sud et de celles du Nord, elle est pour ainsi dire en équilibre entre la foi et le doute. Les vieilles lois latines l’écrasent, les vieilles traditions ont achevé son éducation. Mais la vivacité de son ardent génie la porte ailleurs, et, après avoir payé sa dette au passé, à l’autorité, à la routine même, elle se retourne tout à coup et se retrempe dans les eaux vives de la critique et de l'avenir. Il n’y a pas de plus étrange et de plus dramatique témoignage de cette élasticité gauloise que l’histoire de Sainte-Beuve et de ses évolutions successives. Sainte-Beuve, que la faveur publique et privée a inégalement couronné, est un vrai tvpe de nos variétés et de nos involontaires souplesses. On lui à beaucoup pardonné parce qu’il a beaucoup aimé. Ses amours sont des infidélités sans doute. Mais ce ne sont pas des trahisons.

On connait aujourd'hui les noms de ceux qui ont combattu la servitude fondée sur l’idée de l'inégalité ; ils resteront éternellement gravés dans les annales humaines. Ce sont de vrais et immortels bienfaiteurs. La première pensée qui se présente à l’homme sauvage est celle de sa force, et son premier besoin est d’en abuser. De tous les fruits de la civihsation, le plus exquis, le dernier est de lui apprendre à-respecter le

PL de

faible. Mais l’étude des races sauvages est très incomplète.

Pour l’achever 1l faut lire les bons voyageurs et les bons voyages, entre autres, l'excellent recueil des Mattheilungen de Perthes qui paraissent à Gotha. On y verra, ainsi que dans les récents voyages de Specke, de Livingstone, de Bahrdt, que l’état des noirs ne constitue point une différence, encore moins un contraste d'organisation, mais est exactement le même que celui de toutes les races humaines à la première époque de leur croissance. Il y en a même, comme en Australie, aux iles Fidji et ailleurs, qui montrent beaucoup plus d'aptitude à la culture que les noirs. Tous les défenseurs des opprimés ont été pour les noirs. J'ai connu l’un des plus déterminés, l'excellent et admirable Grégoire. Ne croyez pas ce que vous lirez.-sur son compte dans les biographies; tous ces recueils n'ayant été créés que comme arsenaux de guerre pour les partis, entre autres, la Biographie Michaud.

Après Guillaume Penn, Wilberforce, Romilly, c'est Grégoire qui a le mieux soutenu la cause des noirs. Ceux-ci ont-ils atteint leur développement complet? Certes, non. Mais la question ethnologique de la fusion des races n’est pas résolue. Et la question de l’éducation, l’est-elle ? Non, certes; elle ne l’est pas pour nousmêmes. Notre éducation est-elle bonne? Celle des noirs l’est-elle ? Le progrès de l’idée d'égalité est parallèle à celui de liberté, et tous deux enfantent la civilisation. Nous sommes soumis au développement. Les noirs le sont aussi, c'est la loi. Ni l'Éthiopie, ni l'Abyssinie, ni l'Égypte, ni les races berbères et carthaginoises ne furent incivilisées. L'histoire des races humaines est encore à faire. Quelles sont les races perfectibles? Y en

a-t-il qui ne soient pas perfectibles? Peut-être les Peaux- Rouges, précisément parce qu’elles ont accompli un certain cycle de civilisation et y sont restées longtemps : le régime guerrier, le régime de la force, exclusivement adopté par elles, les a envahies et tuées. Elles font admirablement la guerre, et si elles avaient nos engins, elles seraient redoutables à l'Europe. Lisez Catlin à ce propos.

Toutes les races qui à l’activité de l'esprit préfèreront l’aveuglement de l’obéissance, toutes celles qui banniront la critique et se contenteront des satisfactions de la matière sont inévitablement condamnées. Mais pour la France on ne sait jamais trop que dire. Quand elle a dormi un bon somme, de Louis XIV à Louis XV, elle se réveille terriblement. 11 ne faut jamais croire qu'elle soit tout à fait endormie. Aussi Sainte-Beuve que l'on pouvait croire très-assoupi, et que sa qualité agréable de sénateur ne satisfaisait pas entièrement, a rebondi tout à coup et épouvanté les pères conscrits de sa parole indépendante, et l'Église même de sa mort. La France revient toujours de la foi à la critique, et quand elle a abusé de celle-là, elle revient s'endormir sur l’oreiller de la foi. Cest un Français, Blondel, qui a le premier

renversé l'édifice de l’infaillibilité papale en décousant

tous les faux autographes isidoriens, et cette vaste fabrication sur laquelle on appuyait l’autocratie de Rome, est tombée. Il y a un danger dans cette manière de pro-

céder; elle expose le cavalier à mille accidents: mais

enfin on arrive.

De même que le chainon intermédiaire du passé a été l'histoire, le point de transition entre la seconde partie consacrée au présent et la troisième, sera consacré aux voyages. [ci nous entrons dans le monde de l'avenir.

C’est une extraordinaire combinaison, Je ne veux pas dire du hasard, mais de la destinée humaine, qui a voulu que les trois mers devinssent le siège et le symbole des trois modes successifs de civilisation. La littérature de l'Amérique entière est en état de formation comme le pays. Je ne prétends et ne désire pas rédiger ici plus qu'ailleurs les catalogues exacts de tous les ouvrages parus. Je ne ferai que caractériser les génies, en choisissant quelques traits significatifs et quelques œuvres notables. En Amérique, la vie la plus effervescente et la plus bouillonnante, celle des journaux et des revues, est aussi celle qui écume pour ainsi dire sur lés bords de la chaudière. Si l’on compare aux excellentes œuvres archéologiques italiennes, les journaux populaires qui s'impriment aux États-Unis, on touchera les deux pôles de la production intellectuelle, — la plus hàtive d’une part, la plus pétrifiée d'une autre et la plus savante. L'une appartient trop à la vie, et l’autre trop à la mort. Ce point de contact nouveau et extraordinaire nous fait toucher au Japon, à la Chine, aux îles Fidji; la Sibérie a -aussi sa littérature; et c’est chose étrange de retrouver le plus antique monde se rejoignant, par exemple, à Sacramento avec le plus jeune monde. Gelui-ci est encore dans les langes; l’autre est dans le linceul. Iei, singulier fait, les deux extrêmes de la critique se rejoignent. L’archéologie antique et la liberté moderne se donnent la main; on fait justice des faux autographes et des fausses imputations. La calomnie historique ne trouve plus de place.

Les races noires, plus souples et plus sympathiques, peuvent cultiver, semer, et se livrer aux arts. Elles ne sont pas exclusivement guerrières. C’est ce qui les rend

plus perfectibles. Le développement des Chinois s’est arrêté faute d’alphabet et d'analyse. L'évolution des races arabes s’est élevée plus haut, mais la guerre nomade et religieuse l’a entravée. L'analyse et la charité ont aidé la marche des Aryens. Maintenant ce sont les Aryens, c’est-à-dire les populations les moins haineuses et les moins stupides du globe actuel, qui reviennent donner des lecons au monde noir. Ils reconnaissent qu'ils sont identiques par la pensée. Le monde s’élargit donc, et la science atteste cet élargissement.

Comment se fera le nouveau mouvement? Des races très-nobles, les Peaux-Rouges, ont été absorbées. Tout est expérience; et la science, comme le prouve trèsbien M. Herbert-Spencer, n’est qu’une accumulation d'expériences. L'identité du génie humain nous est attestée par la publication récente de ce recueil de fables des côtes africaines, les Contes du Renard. C’est exactement la même idée que le Renard teutonique.

L'éducation de toutes les races n'est pas faite. Et croyez-vous que la nôtre soit achevée? Lisez Michelet, il vous dira pourquoi elle ne l’est pas! C’est que, dans la famille même, l'individu donne des conseils mauvais à ses enfants; c’est que les âmes sont devenues faibles et molles. J’ai l'air arriéré en parlant ainsi; nos pères, Turgot, les amis de Mirabeau et de madame de Staël, ne comprendraient rien à une prétendue civilisation, pétrifiée et mathématique, qui ne veut pas comprendre ni aimer l'humanité. Ne tombons pas dans une âpre folie, celle de la dureté et de la cruauté. Comment contribuerions-nous par ces ridicules ironies à la civilisation du monde? Comment continuerions-nous l'éducation de

l'humanité? Et l'éducation de l'humanité est le grand but. Elle se fait par le déplacement des centres. Le premier centre a été l'Asie, et ce centre a été double, la Chine et l’Hindoustan. L'Europe a hérité de l'Asie; l’Amérique et l'Afrique hériteront de l'Europe. Il y a du trop-plein en Europe; elle a vingt-quatre habitants par kilomètre carré; l'Asie n’en a plus que nix. L'Afrique en à Deux, l'Amérique en a un, l'Australie un neuvième. C'est done à l'Afrique de se peupler aujourd'hui, c’est à l’Europe de se dépeupler. Les grandes migrations font cela; l'Europe a donné et donne continuellement à l'Amérique. La variabilité est donc la grande loi. Déjà M. Best a annoncé la formation d’un grand centre autour des Antilles. Car tout se reforme, tout change. Gest la loi. Dans le journal, ou la Revue de San-Francisco, intitulé : La Revue californienne, se trouve tout le tableau de ce mouvement. Il est infiniment eurIeux.

C'est le devoir des philosophes, des écrivains et des orateurs de favoriser le croisement international. L’œuvre de cette fusion s’est faite aussi au premier siècle de l’ére chrétienne. Saint Paul était Grec de naissance, Asiatique d’origine, Romain officiellement, juif d'éducation, chrétien de choix et universel. Tout homme supérieur aujourd'hui est universel. Voyez Renan. Ce qui s'opère aujourd'hui s'opérait au premier siècle sur une plus grande échelle.

Merivale, Mommsen, Renan nous instruisent sur ce grand mouvement et cette fusion des races. Au premier siècle, c'était le vieil Orient et le judaïsme qui sont venus envahir Rome. Renseignons-nous dans l’histoire des Juifs, telle que Joost et Ewald l'ont faite. On y voit la pourriture de la pauvreté sociale enfanter peu à peu la

fécondité. De même, les noirs aujourd'aui sont destinés, en se groupant autour d'une Antille, qui est Haïti, à jeter un élément nouveau dans le monde. Comment se développera-t-11?Je l’ignore. Tout le monde l’ignore. Mais qui donc aurait imaginé que du fond des sales faubourgs habités par les Juifs sous Auguste, César et Domitien, : on verrait sortir le christianisme? Les renouvellements se font toujours ainsi. Maintenantle berceau d’un monde inconnu, du monde de l’avenir, se fait d'une facon non moins extraordinaire. Ce n’est plus l'Asie qui revient envahir moralement l’Europe, comme on l’a vu entre les règnes de Tibère et du dernier Romulus; c’est l’Amérique, mordue par l'Europe, qui s'empare à son tour de l'Europe. Le livre de Neyes sur les socialismes américains, ceux de Dixon et de Dickens le prouvent assez. Quel est le secret lien, quelle est l’essence de doctrine qui, aujourd'hui, cause ces phénomènes et qui, demain, en fera naître de nouveaux ? C’est la charité. Saint Paul, dont trois Vies nouvelles viennent de paraître, l’une par M. Renan, l’autre par un Allemand et une troisième par un Anglais, n’a fait que prècher l’union et l'égalité des races. Comment, en effet, saint Paul a-t-il réuni autour de lui tant de partisans? Par les mêmes discours et les mêmes motifs qui ont donné aux abolitionistes une force victorieuse; en répétant à l'humanité souffrante, aux opprimés, aux malheureux, qu'il y avait un Dieu pour les protéger et des cœurs humains pour rétablir l'équité dans le monde. Mais c’est surtout maintenant que la charité l'emporte ou doit l'emporter. L'ère de saint Pierre ou de la tradition absolue et tyrannique est finie ; celle de saint Paul ou de la justice sévère et de la liberté en lutte va finir. Celle de saint Jean ou de l’amour pour les semblables est la vraie tendance et le

vrai but. C’est l'Évangile de l’amour qui appelle les noirs à la jouissance égale et équitable de tous les biens; c’est lui qui a inspiré les abolitionistes et les négrophiles. Ainsi l'intérêt pour les noirs est-il la marque la plus certaine du progrès fait par le monde, progrès des idées de charité.

Les affaires de ce monde sont connexes. Rien ne le prouve mieux que l'influence du dernier concile sur le monde, le rebondissement de la vie sociale italienne agissant non seulement sur la vie littéraire, sur la fiction, sur l’histoire italienne, mais sur les évêques italiens et de là sur les évêques allemands, sur le catholicisme allemand, sur la Prusse protestante, sur les intérêts politiques, sur M. de Bismark et sur la Chambre prussienne. Quelle chaine de causes et de conséquences ! Elle est indubitable ; car nous l’avons sous les yeux. Que l’on ne parle plus de romans bizarres, de fictions intéressantes, de théâtres gros de péripéties et de catastrophes surprenantes. Voici mieux. L’ultramontisme comme on le nomme (ou Rome si l’on veut) se dresse gigantesque, sortant du concile, vêtu de l’étole sacrée, portant le sceptre de l'absolu, attire et groupe une partie considérable de J’Allemagne catholique, provoquant un schisme dont le chanoine Doœllinger se fait le promoteur à Munich. Tout le catholicisme de la Germanie s’émeut. Le terrible protestant Berlinois, le prince de Bismark,

ministre impérial, le plus dévoué à la cause protestante qui soit au monde, s’en effraye. Un rôle curieux que celui de Bismark ! Aristocrate, il démocratise l'Allemagne par l'unité ; protestant, il soutient la complète et impériale unité monarchique. Ce contemporain redoutable, qui a déjà son blason et dont par parenthèse le père a été gardien d’une forteresse d'État, M. le prince de Bismark est aujourd’hui l'énigme humaine qui met à son service les facultés les plus étranges. L'histoire aura à les éclaircir. Il pourrait remplacer ses armoiries par un Sphinx d'argent sur champ de gueules.

Il n'est pas temps encore de juger ce sauvage Richelieu de la Baltique. Mais ce qu’on ne peut pas lui refuser, c'est une pénétration que ses voyages, ses observations de jeunesse ont servie, que son séjour en France a aiguisée, que son audace et sa brusquerie indigène, voulue ou naturelle, aident merveilleusement, et qui lui permet de manier — je ne veux pas dire de tromper les hômmes, Quand il s’occupait à renverser l’échafaudage des antiques petites principautés féodales de l'Allema= gne, on l’a cru démocrate, et les démocrates se sont hâtés de marcher à sa suite. Quand ensuite il a fait valoir les vieux griefs de la royauté prussienne contre nous et qu'il a suscité la frivole querelle espagnole des Hohenzollern, si follement acceptée par les représentants et les maîtres de notre France, alors les Prussiens féodaux, le prenant pour le plus royal des royalistes et le plus dévoué des féodaux, ont combattu avec lui comme un seul homme. Cette série énigmatique de problèmes n’est pas finie. Il continue à les résoudre et son génie se développe avec plus ou moins de vérité et de clarté dans le re= cueil de ses discours et de ses lettres, dans sa vie par M. Bamberger, dans deux autres ouvrages par un Israé:

lite et un Anglais, livres consacrés à son éducation personnelle. Aujourd’hui, ce n’est plus le Démocrate, ce n'est plus l’Aristocrate, ce n’est plus le Royaliste qui se montre. En sa personne, apparaît le bon Protestant Évangélique. Tour à tour, il a frappé le radicalisme, le communisme, la France; Bon Protestant maintenant, il s'inquiète du Concile du Vatican, de la prépondérance acquise au Catholicisme, de son influence sur l'éducation et les écoles. Il demande donc à ses amis les Protestants de s'unir à lui, de repousser l’envahissement catholique et de soumettre l'instruction du pays, publique, primaire, moyenne, supérieure, à un contrôle sévère, protecteur, de l’intérêt libéral évangélique protestant. Notez que ce sera l'État qui protégera l'éducation et que M. de Bismark l'aura dans sa main. C'est ce que vous pouvez lire dans une curieuse brochure intitulée : Sauvegardez la Science, publiée à Berlin. C’est aussi ce dont témoigne le hardi etironique discours tenu à la Chambre haute par le grand chancelier, tout à coup libéral, tournant ses armes contre ses vieux amis, les conservateurs, alliés aujourd'hui aux catholiques et se repliant sur les chers libéraux évangéliques, devenus sa troupe de réserve. Je n’entre pas, pour mille motifs, dans le détail polémique de cette séance, victorieuse encore pour M. de Bismark ; la minorité catholique battue, en dépit de la bienveillante alliance que lui apportaient les anciens conservateurs de Bismark; ceux-là protestants, mais absolutistes ; ce champion inattendu de la liberté d'examen, ce hardi et facétieux antagoniste de ses amis naturels, osant tout, raillant tout, bravant tout et réussissent toujours — voilà certes une scène curieuse, des acteurs ou plutôt un acteur sans exemple dont nous ne pouvons encore que saisir au hasard et

comme au vol quelques mouvements et quelques évolutions. Le rideau est à peine levé: La comédie n’est pas jouée. Une des meilleures parties du dialogue est assurément la déclaration faite par le noble chancelier aux bons Berlinois, qu'il agit en cela non pour lui, mais contre la France et qu’il attaque le clergé catholique francais, ligué avec les catholiques de Munich et du Tyrol, de Vienne et de Souabe ; qu’il craint de voir renverser le trône impérial et détruire l’unité allemande. C’est pour cela qu’il donne l'éducation à l’État, dirigée par lui. Sur la situation des diverses communions et de l’idée religieuse en Germanie, toute la controverse de Dœllinger et de Ketteler, le livre de Janus et l'Histoire du Clergé allemand pendant les cinq dernières années sont bons à consulter. Quant au prince de Bismark toute une littérature lui est aujourd’hui consacrée. Il est le Dieu. Plus de cinq cents ouvrages, écrits et imprimés en son honneur attestent son apothéose, et essaient de le faire bien comprendre. Les fragments de sa correspondance publiés par Heseckiel, offrent jusqu'ici le meilleur commentaire de cet esthéticien cuirassé, de ce diplomate sous le heaume que Disraeli appelait récemment un Machiavel à cheval. Il y a dans ces fragments quelques gouttes du génie piquant de Heine, de sa verve brusque, de son dégoût des hommes et des choses, de son pinceau bizarre et reproduisant la nature à la façon de Salvator Rosa. Puisque j'étudie psychologiquement les œuvres et les esprits,je ne pouvais négliger ce héros, notreennemi, que nous aurions dû mieux combattre avec les armes mêmes qu’il nous à empruntées de la sagacité politique et de l'à-propos. Pendant que l'Amérique septentrionale bâtit trois villes en son honneur : — Bismarckhein, Bismarck- Town et Bismarck-City, — le grand-duché de Posen vient

CONCLUSION. | 251 aussi de fonder Bismarckdorff, il s'aperçoit, lui, que tout n’est pas fini. En supposant l'unité politique créée, il se demande où est l'unité morale allemande. Ici, le néo-catholicisme de Dœllinger ; là, le catholicisme romain des Infaillibilistes; plus loin, le Luthérianisme presque catholique de certaines régions germaniques. Ces nuances, quelques-unes voisines et à peu près analogues, mais d'autant plus ennemies, contrarient fort son plan.

Puis il se demande quel sera l'effet de la guerre et de la victoire récentes sur l’éducation publique. Il craint, pour ses concitoyens, l'affaiblissement de l'esprit scientifique et la recherche trop vive des jouissances matérielles. A tort ou à raison, il pressent un changement et le redoute. Ces flots germaniques, dont il a inondé notre territoire, sont-ils rentrés les mêmes dans leur lit naturel, n’ont-ils pas subi les variations, les altérations en bien ou en mal que ni les armées de notre premier Empire, ni celles de l'Espagne, victorieuses en Flandre, n’ont pu éviter ? La vie intellectuelle, l'étude, le travail, auxquels ce pays doit bien plus qu'à son organisation militaire, vont-ils plier et faiblir? D’après l’auteur d'une statistique publiée, il y a quelques mois, à Berlin, les crimes y sont devenus plus nombreux, l'intervention de la loi est devenue plus nécessaire, plus âpre et plus fréquente. Un autre document tout récent, les Lettres sur l'éducation à Berlin (Briefe über Berliner Erziehung), conlirment les assertions du précédent ouvrage. Il semblerait que l'esprit militaire, si étroitement allié à l'esprit de conquête, eût déjà commencé ses ravages secrets dans le cœur de la vie civile allemande; mariages légitimes moins fréquents, leton général de la société transformé,

l'intelligence abaissée, tels seraient, selon ces deux pes- 24,

simistes, les incontestables symptômes du mal qui s’aggrave. Ges pessimistes, ces voyants, dont la lunette est noircie, il faut les écouter. À travers leur misanthropie, ils aperçoivent les choses plus clairement, comme, pour contempler avec exactitude un phénomène astronomique, on obscurcit le cristal à travers lequel la vue pénètre. Qui done a bien vu et compris le dix-huitième siècle? Ni Dorat, ni Grécourt, ni M. de Choiseul. — Montesquieu et Mirabeau père, attristés comme Cassandre, ont prévu la chute, et, comme disait Mirabeau, la culbute, et ils l'ont prédite.

Sans attaquer M. de Bismark et sa politique, ces gens, qui ne sont que des philosophes, ont peur de ce qu’ils appellent le Bismarkisme. Ils signalent, dans leur pays, une certaine tendance nouvelle à rendre l'éducation esclave et à imiter, en cela, ce qu’ils blâment amèrement dans notre monde français : l’artificiel, lemécanisme, la destruction du sentiment personnel, de l’étude pour l'étude; le besoim d'aller en classe pour avoir un crade, pour être étiqueté socialement, pour avoir son rang, son chiffre et remplir sa case. Ils affirment que le professorat allemand, jusqu'ici libre, très-honoré et largement rémunéré, non seulement par l'État, mais par les élèves, tendrait à s’assimiler par degré avec le professorat français, cultivé sans espoir de gloire ou de fortune par tant d'hommes honorables, avec un si beau désintéressement, un dévouement si complet et hélas ! avec un succès bien contestable, quant aux effets produits sur la civilisation du pays. On peut répondre à ces misanthropes prussiens que M. de Bismark, en essayant de placer les catholiques mêmes et leur éducation sous ta main de l’État, réagit sur les vieillestraditions de l’Alemagne ; que la liberté du professorat est prodigieuse

PO OR RE PT Te

en Germanie, et. que les Hegel, comme les Spinosa, peuvent y monter en chaire, sans y subir l'inspection préalable que les pharmaciens subissent, la police venant examiner les produits qu’ils débitent. La réplique du Berlinois est celle-ci : Je m'adresse à la Prusse, non à l'Allemagne, et déjà, en Prusse, surtout à Berlin, depuis la guerre et letriomphe, les études se relâchent, les esprits baissent, il s'établit entre le monde social et le professeur une ligne de démarcation fatale. Il commence à mépriser sa position. Il lui arrive même de se laisser aller absolument, — ainsi parle le critique, — à la bière (das absolute Sichgehenlassen beim Bier). «Des ouvriers en éducation et de fort mauvais ouvriers, si cela continue, voilà ce qui nous est réservé. »

Que le grand-chancelier des États du Nord fasse des institutions prussiennes et des élèves prussiens ce qu'il veut et ce qu’il peut, c’est son affaire et la leur, non la nôtre. Mais ce qui me frappe c’est l’injuste dédain qui met si bas notre éducation française. Injuste sans doute, surtout dans l'expression outrageante et acerbe que nos ennemis emploient. Toutefois, quand je vois les rédacteurs libéraux de l’Edinburg Review, les anciens tories de la Quaterly, l'Italien Rosmini, même l'Italien Gioberti, se prononcer dans le même sens, je réfléchis; et voici que plusieurs des hommes que nous estimons le plus, notre collègue, M. Bréal, M. Eugène Rendu, M. Hippeau, dans un bon rapport sur l'instruction aux États-Unis, font chorus avec le professeur berlinois. En Amérique, 450 millions de francs constituent le budget de l’instruction primaire. En France, 75 millions y sont allouës pour une population à peu près égale, dont 21 restent à la charge des familles. M. Eugène Rendu fait sentir et toucher du doigt le danger de mort pour un État de créer

une population pauvre, qui peut tout. par le suffrage universel et qui ne sait rien par la faute de ses pères et des gouvernants anciens. M. Bréal descend dans l’intime détail et dans la critique approfondie de la question. Pas plus que M. Eugène Rendu, pas plus que Benjamin Constant, qui a traité excellemment ce sujet, pas plus que moi-même qui, dans la chaire du Collège de France, ai répété les mêmes arguments, M. Bréal n’est un réformateur violemment acharné à une ruine ou à un scandale. Profiter des éléments qui existent, ne supprimer que le poison, diriger vers Le mieux qui est incomplet, voilà la pratique et la raison. |

Notre éducation aurait été différente, si la politique de Louis XIV n'avait pas déserté la route de Henri IV; si l'édit de Nantes avait laissé le champ libre aux opinions diverses, et si Port-Royal, l’école forte et saine, avait prévalu. Le parti contraire a voulu faire, pour une autre monarchie espagnole, un peuple sans pensée; il la massé, enfermé, comprimé dans des classes où le thème, les vers latins et Lhomond, où des formules et des règles, se clouant dans les mémoires avec plus ou moins de solidité, éteignent, au lieu de l’aviver, la flamme active de l'esprit. Tel était bien le but des créateurs de cette éducation de captifs intellectuels. Elle enseignait la grammaire, par exemple, au lieu d'enseigner la langue. C’est l’idiome qu'il faut savoir, vivant, incorporé à nous-mêmes, l’'émanation nationale et personnelle de notre âme intelligente ; il nous faut apprendre la grammaire, qui n'est que le résultat d'expériences faites. Mais les subtils casuistes, qui servaient et élayaient la monarchie absolue, n'auraient pas voulu éveiller l’activité individuelle ; quand la masse des élèves avait répété en chœur la formule de rosd, TOSŒÆ, TUTTO, TURTELS, TUTPO, TUTPELS)

l'esprit dormait dans chacun des cerveaux, et le trône asseyait paisible un possesseur indolent et sans terreur. De là notre ignorance antique en géographie; onen a banni l'homme, l'individu, celui qui habite la terre. Qu’ai-je à faire d’un nom d’une rivière, ou d’un monarque, ou d’une ville? Montrez-moi celui qui cultive, qui commande ; dites-moi les idiomes, les usages, les idées, l’homme, enfin. De même pour l’histoire, que l’on généralise toujours ; le Provençal et le Lorrain apprennent qu’il y a eu un Clovis et un Dagobert, rois de France, ais non qu'il y à eu jadis une Lothuringie ou une Rome de Toulouse ; qu’il y a, dans les annales de chacun, un intérêt,"des héros domestiques, des nobles aïeux, et que la fusion des provinces n'a pas effacé les particulières gloires de chaque foyer spécial.

Voilà ce qui nous manque : la vie moderne.

La doctrine antique, ne considérant l'homme que comme une fraction de l’ensemble et comme un chiffre ayant besoin de son dénominateur pour valoir par luimême, s’est longtemps conservée. Elle entrave la liberté morale de l'individu. Pourquoi ne pas imiter le génie erec, qui à détaché jadis les premières bandelettes et assigné des caractères scientifiques, parfaitement distincts, aux provinces, auxraces, aux hommes, devenus de vrais valeurs libres et non des dépendances serviles ? Dans l'excellent livre de M. Havet, que j'ai cité, ce mérite immense d'Homère est mis en lumière avec autant de justesse que d'éloquence. Il spécialise tout. I était impossible que le christianisme ne creusât pas le même sillon ; comment l'homme sérait-il responsable de ses actes, s’il dépendait absolument de ce qui l’enserre? Aussi la lutte moderne des idées religieuses est-elle bien moins entre le catholicisme et le protestantisme qu'en-

tre le particulier etle général, entre la dépendance et l'indépendance, entre l’homme maître de lui-même et non maitre, entre sa pensée existant par elle-même, vivant par elle-même, rayon personnel, particulier, divin dans l’homme, comme le voulait Descartes, et sa pensée esclave, soumise, s’anéantissant dans la pensée universelle, dominante, infaillible. Car, chose étrange, l’infaillibilité pontificale, assumée par l'homme très-vénérable qui dirige la Chrétienté catholique, cette infaillibilité avouée ou subie par une portion considérable du clergé latin et représentant l’infaillibilité universelle, qui détruit la personnalité et le sens moral de chacun, rentre par une voie inattendue et, pour ainsi dire, par une courbeesthétique, singulière, dans le Bouddhisme même, qui est aussi la négation de l’individuel, perdu et confondu dans l’océan unique et infaillible d’une création que rien ne limite et que rien ne partage.

Les hommes du monde moderne, et spécialement ceux du Nord, ceux qui, depuis les migrations asiatiques jusqu'à l’ére chrétienne, ont véeu dans l'indépendance barbare; depuis le christianisme jusqu’à Luther, dans l’apprentissage et l’école des controverses philosophiques, depuis Luther, dans le combat incessant et libre de la métaphysique belliqueuse, ne se courbent pas aisément sous cette loi du Bouddhisme classique méridional. Une éducation effaçant les volontés, égalisant les différences, donnant à toute nuance une teinte monochrome, et, sous prétexte d'autorité, pétrissant le genre humain dans une seule pâte, jetée dans le même moule, leur est odieuse, Beaucoup de catholiques, aujourd’hui, refusent leur assentiment à cesystème. Même en Italie le Rinnovamento Gattolico exprime puissamment cette impatience d’un joug qui ne se contente pas de peser, mais qui annulle.

Beaucoup de catholiques, même Français, ont ou protesté ou témoigné, par leurs frissonnements etleurs réclamations, de leur répugnance à livrer et abdiquer la vie personnelle, ce souffle divin de la raison, le plus beau, le plus adorable de tous les dons ; Lamennais, avec fureur, ce Coriolan de l'Église; le père Hyacinthe, avec un éclat peut-être imprudent;monseigneur Dupanloup, lui-même, au premier abord du moins: l'excellent abbé Gratry, avec plus de force d’abord, avec plus de réserve ensuite. Ce ne sont pas des hérétiques, ceux-là. Ils ont défendu pied à pied chacun des retranchements de la liberté humaine. Au Nord, Dœllinger non-seulement a fortifié le sanctuaire, mais a, sans se déclarer apostat, groupé autour de lui les évêques et arboré l’étendard. Les esprits légers ont cru que ce n'était rien. C’est beaucoup. L'Allemagne entière en est ébranlée. Nous avons vu le protestant Bismarck se jeter dans la lutte du côté du pouvoir laïque et de l’État, bien entendu, Ge terrible homme est théologien aussi. Satan, dans l'Enfer du Dante, dit quelque part : Et moi aussi, je suis logicien! « (Ed io son logico !).»

En pesant du côté de l’État centre, c'est-à-dire dans le sens dont l’Allemagne peut avoir besoin, il est logique. Il poursuit, sous couleur religieuse, sa croisade en faveur de l’État. Les peuples latins, au contraire, ceux qui ont souffert par la centralisation, non par le fractionnement excessif, comme l’Allemagne, non paï l’individualité trop sentie, mais par l'excès contraire, celui de nos classes, la formule creuse, le mécanisme scolaire, doivent peser dans l’autre sens, faire jaillir l’étincelle individuelle, restituer l’activité de chaque pensée et chercher ce qui nous manque, l'éducation de chaque horime, faite, non pour la masse, mais par l’homme et pour

l'homme. Puisque le populaire, la généralité, a été mal enseignée par l’ancienne tradition, héritée du monde romain et arrangée pour desservir et conserver l’ancienne monarchie, puisque cette monarchie, dans son intégrité et malgré sa valeur dans l’histoire, ne peut plus revivre, il semble que la voix unanime de tant d'hommes distingués, — je ne parle pas de la mienne, qui, dans la chaire du Collège de France, a, depuis vingt ans, répété la même chose, — doive être écoutée. L'un d’eux le dit excellemment :

L'éducation seule peut nous sauver de tous les maux qui nous écrasent. »

Ainsi parlait le philosophe Fichte, après la bataille de léna. Alors le canon victorieux de Bonaparte grondait encore ; l'Europe était prosternée; le monde dans la stupeur; l'Allemagne dans la poussière, ses caisses vides, beaucoup de ses enfants attelés au char du vainqueur. L'Allemagne a suivi le conseil de Fichte.

Souvenons-nous que ce conseil est pour tous les peuples; que l’amour du pays ne se compose que de l'amour de chacun pour tous et de tous pour chacun; que, faute de cette sympathie, l'éducation ne se fait pas, puisque l'amour lui manque, et que, pour la revanche désirée, le premier pas n’est pas le dépit, n'est pas même la guerre, mais l'éducation.

INDEX ALPHABÉTIQUE

Athanase, 248.

A Auber, 204.

Aubertin, 244.

Adam Lux, 69. Auerbach, 142.

Addison, 149, 154, 238. Auguste, 244, 275.

Albe (duc d’}, 244. Augustin Thierry, 47.

Albéric Brown, 23. Aumale (duc d’), 230.

Alcuin, 71. | Ausone, 71.

‘Alexandre de Médicis, 184, 296. Ayen (duc d’}, 43.

Alphonse d’Este, 199.

Ambros, 208.

Anacréon, 109. B Andersen, 53, 54, 142.

Ange de Fiesole, 190, 193, 195, | Bacon, 213, 233.