CONSIDÉRATIONS MÉDICO-LÉGALES
Celui-ci devra bénéficier de la même irresponsabilité pour les actes délictueux, tels que vols, scandales, rébellion contre les autorités, lorsqu'ils auront eu lieu manifestement pendant les paroxysmes maniaques.
La question sera un peu plus délicate à trancher pendant les intermittences.
Si, pour la majorité des aliénistes français, en ell'et, le retour à la raison est complet pendant ces périodes, nous savons qu'il n'en est pas de même pour les auteurs étrang-ers (Kraft-Ebing-, Schule, Krœpelin, etc.).
D'après ceux-ci, il subsisterait toujours pendant les phases intercalaires des accès un lég-er deg-ré d'alfaiblissement des facultés, une irritabilité anormale, une diminution du libre arbitre et une moindre résistance aux impulsions instinctives.
Le médecin devra tenir grand compte en pareil cas de l'évolution de la maladie, de la durée des accès et de celle des périodes qui les séparent. Il est à peu près universellement admis que ces périodes intercalaires sont plus franches après les premiers accès que lorsque ceux-ci se sont renouvelés un g-rand nombre de fois. « Quand la maladie évolue depuis de long-ues années, dit Arnaud, Fintellig-ence a plus de peine à retrouver son équilibre, les traces de l'accès sont de plus en plus persistantes, et elles ne s'effacent plus complètement, même au cours des intermittences d'une long'ue durée, lesquelles d'ailleurs sont devenues beaucoup plus rares (i). »
Les mêmes considérations s'appliquent aux intermittences très courtes, de quelques jours ou de quelques semaines; colles-ci doivent être envisag'ées comme correspondant plutôt à une rémission de la maladie qu'à sa véritable disparition. Il semble donc qu'on soit en droit d'admettre une responsabilité mitigée, lorsqu'on se trouve en présence d'actes accomplis, soit dans des phases intercalaires de très courte durée, soit pendant les intermittences, brèves ou longues, qui succèdent à une série d'accès prolongés.
(1) Arnaud, in Traité de Pathologie mentale de Gilbert Ballet, p. 594.
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