CHAPITRE DIXIÈME

Observation 20. — Le sujet était une jeune fille, que je n'eus Toccasion de voir qu'une seule fois. Je transcris de mémoire les quelques données dans lesquelles j'avais résumé son histoire.

La jeune fille avait été élevée dans un pensionnat de Tétranger. Fille d'un père excentrique, elle avait 20 ans. Elle se trouvait à Turin depuis un an.

Elle ne voulait plus rester avec sa mère pour laquelle elle ressentait de l'aversion; pour cette raison elle était allée s'établir, toute seule, hors de la maison. Elle détestait toute occupation stable, flânait tout le jour dans la ville, sur les tramways. Entamait familièrement la conversation avec n'importe qui.

Elle trouvait les allemandes véritablement sentimentales, et elle avait l'habitude de l'être, elle aussi. Verbeuse, émotive, très excitable, s'emportait pour un rien. Elle vivait dans une chambre sale qu'elle ne voulait pas laisser nettoyer. Elle avait son vase de nuit plein d immondices tout à coté de la table sur laquelle elle mangeait. Elle n'avait pas de tendances erotiques. Elle disait que mariée elle ne manquerait pas d'être malheureuse. Elle était sujette à l'odontalgie et à de fréquentes perturbations dans l'innervation vaso-motrice de la face, alternativement rouge et pâle. Elle fut, sur mon conseil, internée dans une maison de santé ; il ne m'a plus été donné d'en avoir des nouvelles.

Il est bon de remarquer dans ces observations l'absence de l'instinct sexuel, presque toujours remplacé par un sentiment religieux plutôt exagéré. Ce caractère, tout en étant commun aux psychopathes de cette catégorie, en dépit des manifestations psychiques diverses, sert à les distinguer nettement de celles appartenantes à la classe précédente, dans laquelle, avec une généralité presque constante, nous avons vu prévaloir en tumulte les impulsions sexuelles.

Pour ma part je suis porté à attribuer au défectueux développement pubère l'apparition de ces maladies et des autres états psychopatiques qui se produisent à cette époque pour ensuite se maintenir parfois, avec plus ou moins d'évidence, dans les périodes suivantes de Texistence. Ils consistent essentiellement en un défaut dans l'évolution des fonctions cérébrales, lesquelles n'arrivent pas à atteindre leur développement potentiel, sans que pourtant

des conceptions délirantes stables viennent s*y engendrer, et sans que se manifestent des altérations de Torganisme logique de l'idéation et du discours. Elles diflEèrent en cela, nettement, des maladies mentales de la puberté signalées plus haut.

A cette dernières époque du développement pubère, l'oi^nisation mentale a déjà fait des progrès et de même l'organisme physique s'est fait plus consistant et pourtant plus résistant aux influences morbides : Taltération ne peut donc aboutir que superficiellement, et la maladie n'arrive par conséquent qu'à altérer l'orientation définitive des divers groupes d'idées et de tendances, pourvu que, toutefois, des causes graves d'altération ne surviennent pas. L'absence ou l'atténuation complète des tendances erotiques, en outre de l'imparfaite évolution pubère, paraît devoir être également mise sur le compte de Thypercérébration ou du travail cérébral rendu difficile et pénible, par épuisement de l'activité vitale.

Dans ces trois classes de maladies mentales correspondantes anx trois périodes du développement pubère, nous trouvons par conséquent que les conditions essentielles de l'intelligence, propres à chacune d'elles, sont reflétées : c'est-à-dire la supériorité des phénomènes morbides de réflexion surtout spinale et bulbo-protubérencielle dans la première, le trouble profond de la connaissance avec participation morbide spéciale de la vie végétative dans la seconde classe, l'imparfaite et difficultueuse évolution des facultés mentales plus élevées dans la troisième. Nous pouvons donc les considérer comme étant des formes essentiellement évolutives; c'est-à-dire liées au procès du perfectionnement mental qui accompagne l'évolution pubère.

A ces formes de maladies mentales propres à la puberté viennent s'ajouter les autres formes se déclarant à cet âge, mais ducs à des causes communes quoique moins fréquentes avec celles des âges postérieurs, telle sont : la masturbation du côté physique et le travail intellectuel du côté moral. Parmi ces manifestations morbides on observe la forme stupéfiante d'épuisement, la catatonie de Kahlbaum ; avec alternatives d'agitation et de stupeur profonde et durable, et lésions de la motilité. Elles se déclarent d'ha-

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Mtude par des accès épOeptiformes on tout autres état convulsif au début de la maladie, dans Tétat d'acmé les attitudes vont jusqu'à la flexibilité de la cire, au période d'exaltation se déclare spécialement l'extase et une tendance très vive à la verbosité à forme rimée.

Cette forme n'épargne pas cependant les adultes ; il m'est arrivé d'en observer de nombreux cas parmi ces derniers, entr'autres on typique chez un individu ayant dépassé la trentaine et qui se trouve encore en convalescence dans Tasile.

La masturbation dans cette forme, suivant Kahlbaum, quand eDe entre dans l'étiologie, l'a précédée longtemps avant et n'accompagne pas l'apparition de la maladie. Un autre caractère spécial qui lui est attribué par Kahlbaum serait l'arachnoîdite basilaire, tandis que l'arachnoïde de la partie supérieure du cerveau et la dore-mère seraient épargnées. Dans la plupart des cas les causes de la mort proviennent des suites de tuberculoses pulmonaires. Ce dernier fait a été confirmé par les examens nécroscopiquea publiés par Tamburini (1), qui cependant ne vit pas les lédons des méninges signalées par Kahlbaum. Comme cas typique pour la phénoménologie de cette forme on pourrait admettre, ainsi que cela a déjà été dit, l'observation 10, que j'ai préféré, pourtant appliquer aux véritables psychoses de la puberté en raison de son étiologie.

La folie de la masturbation, que l'on ne doit pas confondre avec l'hébéphrénie compliquée de vice masturbatoire, est reliée à la catatonie par quelques manifestations morbides, quoiqu'elle en soit différente, tant par son étiologie que par certains de ses caractères propres.

La prépondérance de la vie instinctive chez les dégénérés explique la généralité du vice d'onanisme, auquel bien peu échappent, même parmi les jeunes gens normaux. Chez l'hébéphrénique la masturbation peut constituer l'une des causes prédisposantes du déve-

(1) Tamburini, Le pagzie eatataniche (« itti del Coogresso di PsichiUria tenntoti in Sieiui nel 1886 », p. 216 et saiYaotes).

loppement de la maladie mentale, ou en former une simple manifestation ; mais la condition est différente quand le vice masturbatoire constitue Tunique cause de Tinvasion de la maladie et du maintien de la débilité intellectuelle. Timidité jointe à des peurs imaginaires, égoïsme profond avec hypocrisie, et développement d'idées hypocondriaques, se présentent avec une telle constance chez les masturbateurs, que j'appellerai de profession, qu'ils constituent les caractères spécifiques, de la folie masturbatoire. II n'y a pas, peut-on dire, de psychopathe dans le jeune âge, chez qui l'on observe la persistance d'un délire hypocondriaque, pour qui l'on ne puisse faire un diagnostic de folie masturbatoire.

Observation 27. — S. D., âgé de 20 ans, employé subalterne du gouvernement, est fils d'un père alcoolique. Sa taille est de m. 1,59, son poids de 56 kg. ; la circonférence de son crâne millimètres 540. Il est plagiocéphale, a le nez tordu à droite et les oreilles sessiles. Il fréquenta l'école jusqu'à l'âge de 14 ans. Entré comme conunis dans un bureau du gouvernement, il apprit de ses compagnons à se masturber et s'adonna à ce vice avec fureur. A Tâge de 19 ans il commença à éprouver des vertiges et une sensation d'affaiblissement, il en arrive à avoir peur de ne pouvoir plus se guérir et tombe dans l'obsession d'une mort prochaine. Il devient si inquiet et bruyant qu'il nécessite son internement dans l'asile, où il fut admis îe 10 juin 1893. En entrant il se montre agité, il a une physionomie toute bouleversée, les muqueuses pâles, une nutrition appauvrie, un aspect déprimé, une température voisine de 38°; la langue chargée; il reiFuse la nourriture; il se croit près de mourir. Il est spermatorhéique et parfois a les urines troubles. Son visage est couvert de pustules d'acné et sur sa poitrine on remarque une éruption érythématheuse étendue. Il tombe dans l'état de stupeur.

L'hydrothérapie, les arsenicaux, les ferrugineux et l'application graduelle au travail améliorent son état. Les idées hypocondriaques et^la honte de se montrer aux regards furent les dernières à se dissiper. Lorsque, étant déjà amélioré, la permissîoiï de l^enunener dans sa famille fut donnée à son père, il ne voulut pas' y rester,

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mais réclama d'être reconduit à Tasile, parce qu'il ne se fiait pas à la Tie du dehors et qu'il avait honte de se ?oir hors de la maison an milieu des gens; ce ne fut qu'après des tentatives répétées qu'on put le décider à rester dans sa famille et à reprendre ses occupations. En suite des exhortations il abandonna le vice; le mieux alla toujours en progressant; il reprit son emploi et conserva toujours par la suite une santé non altérée. . Lorsque la masturbation n'est qu'un épiphénomène de l'hébéphréme, ce caractère spécifique de la timidité et du délire hypo- <sondriaque manque alors» en dépit de l'exagération momentanée de l'impulsion masturbatoire. Cependant Tétat d'aflE^iblissement nerveux avec périodes de stupeur ne manque presque jamais de se manifester dans ces cas-là.

Observation 28. — 0. Paul, âgé de 21 ans, soldat Un frère, fou moral, est mort à 15 ans, noyé, poussé à cette fin par ses 'Camarades mal disposés contre lui en raison de sa méchanceté.

Il arrive de l'hôpital militaire. Ayant une cicatrice à la jambe gauche, il avait simulé une claudication; il essayait pour cela de se faire réformer. Quand on reconnut que le défaut de sa marche n'était que simulé, on lui fit le procès. H Ait pris d'une telle peur •d'être envoyé à la compagnie de discipline, qu'il tomba dans un état d'exaltation morlûde. De très fortes tendances à l'onanisme se développèrent. Avec le i^us révoltant cyniEoae il se masturbait devant ses camarades mêmes, et l'on put compter en un seul jour I^us de 20 actes d'onanisme.

Il entra dans l'établissement le 20 avril 1887. De taille élevée, système nutritif affaibli outre mesure. Il prép^te un aplatissement derrière le sommet du cr&ne; système pileux pep développé; réflexes de la rotule très prononcés, ceux de la puiâlle normaux. Il se montre agité, bruyant et à tel point obscène qu'il se masturbe en présence de n'importe qui, s'il n'est retenu par des moyens de contention; il proteste à haute voix de n'être point fou, de vouloir être renvoyé au quartier pour y reprendre son service de soldat; il fait du vacarme jour et nuit. Le sommeil est très irrégulier.

248 LÀ PtTBERTÉ

Après quelques semaines seulement d'agitation il tomba dans un état de stupeur profonde; il est sitophobe, taciturne, inerte. Levé il garde la tête continuellement courbée sur la poitrine; il est entièrement passif; il ne fait aucun mouvement si on ne Fy pousse; il tombe dans le marasme.

Après deux mois de traitement, repos au lit, nourriture tonique, huile de foie de morue, la stupeur tend à se dissiper, et le malade commence à montrer de la spontanéité dans ses mouTements, à engraisser et à avoir meilleur teint; il reste pourtant encore sale et taciturne. En septembre la stupeur disparait, la nutrition est devenue meilleure. Le malade montre de Taptitude au travail, auquel il s'applique. En novembre il quitte l'établissement dans de bonnes conditions de santé.

La masturbation dans ce cas peut être considérée comme un simple acte réflexe provoqué par l'excitation morbide des centres génératife, plutôt que comme acte volontaire.

Pour si grande que soit la gravité des phénomènes d'épuisement, il n'est pas rare, moyennant l'arrêt du vice accompagnant le traitement opportun, de réussir à en triompher.

Si le vice persiste, le malade est irrémissiblement perdu dans son organisme mental. De nombreuses victimes du vice traînent leur vie dans les maisons de fous, tantôt hypocondriaques et solitaires, tantôt cyniques et effrontés. Un de ceux-ci déclarait que le sperme était un produit excrémentiel duquel il convenait de débarrasser l'organisme pour l'assainir, et pour cette raison il ne manquait pas chaque jour de procéder à plusieures reprises à une telle dépuration. Un autre se masturbait sur le Tissot, au mépris de l'auteur. On ne compte pas dans la société les défauts physiques et intellectuels, ni les maux de toutes sortes qui sont des conséquences des mauvaises habitudes.

CHAPITKB ONZIÈME.

Les Causes de la déf énérescence: Hérédité morbide — lofliience de Palceellsme deer parents ^ lafliieiice de la trop irrande Jeiinesfie et de la Tlelllesse des parents snr les caractères psycliophyslqnes des enfluits.

« N'as tu pas honte, vilaine vieille, d'avoir mis au monde un fou de ma sorte? ». C'est par ces paroles qu'un malade sorti d'une longue période de stupeur et de silence, invectivait sa mère à une de ses visites, en lui serrant étroitement le bras afin qu'elle sentit mieux les injures qu'il lui adressait.

C'étaient des paroles proférées par un aliéné, mais on peut dire qu'elles n'étaient pas insensées, parce que c'est de l'hérédité que les en&nts retirent la majeure partie des maux auxquels ils sont sigets.

La question de la transmissibilité du caractère par hérédité date de longtemps. Pour les caractères physiques personne presque ne la nie, tant les preuves en sont données par les races et par Iqs familles ; les cas qui font exceptions semblent très rares.

Celle qui concerne les caractères moraux et intellectuels est plus discutée. Nous pouvons retenir que les Grecs anciens y croyaient; à preuve le soin jaloux que Licurgue mettait dans ses lois, pour assurer la reproduction d'hommes plus sélectes au point de vue de la vertu et de la valeur, auxquels il voulait que toute femme pût se donner.

Platon voulait aussi bannir de sa république les fils et les neveux des malfaiteurs, et Âristote à l'appui de.çon opinion cite dans soTïEHqtie l'exemple d'un misérable qui, pour s'excuser des mauvais

traitements qu'il faisait subir à son père, s*exclaniait : « Mon père » frappait mon aïeul, ce dernier avait lui aussi maltraité mon » bisaïeul, et remarquez bien, mon fils, ce gamin ; aussitôt qu'il > aura atteint Tâge et la force d'un adulte, ne m'épargnera ni » coups ni sévices >.

Les institutions de la monarchie et de la noblesse héréditaire ont peut-être été fondées sur ce principe.

Les Arabes tiennent compte avec un soin jaloux de la généalogie de leurs juments les plus renommées, non seulement depuis des centaines, mais depuis des milliers d'années.

La souche d'où est né Yésale était depuis son trisaïeul jusqu'à son père, composée de médecins distingués. Le frère du fondateur de l'anatomie humaine a été lui même entraîné vers les sciences naturelles par une inclination si puissante, que ses parents ne purent lui faire étudier le droit (1).

Il existe pourtant un fait qui ne pôut avoir échappé à l'observation de ceux qui ont étudié le problème de la transmissilûlit^ des caractères au moyen de la génération, que tandis que l'on a vu et l'on voit encore aujourd'hui des enfants hériter de leurs parents des qualités par lesquelles ces derniers étaient devenus éminents, d'autres au contraire ne correspondent pas du tout à cette expectative.

A côté du souvenir de Cimon, fils de Miltiade, d'Alexandre, fils de Philippe, de la génération des Scipion et des Oracques, des DecandoUe, des Darwin, des Saint-Hil&ire, des Herschell et des Jussieu, on est douloureusement surpris de voir les fils d'Hippocrate voués aux lazzi des comiques pour leur stupidité (2), rt l'on est frappé de stupeur en constatant que de la génération de Socrate et d'Arilstote il n'est pas sorti la moindre étincelle do sdenee; que Charles V, Pierre le Grand, Napoléon I n'eurent que des fils

(1) BoiaHAYv et Albiko, cités par Molrscbott, Circulaiion de îa vie, t. II, p. 193-194.

(2) GàLBNO, Qiiùà animi vires corporistemperaturaasequuntur^j^. 818. — Vealse, 1709.