CHAPITRE DIXIÈME

la suite d'autres genres d'altérations mentales, qui frappent le cenreau déjà développé et peuvent ainsi limiter leurs ravages, intéressant une faculté et épargnant les autres ; ces dernières étant arrivées à leur développement conservent une certaine activité et certaine régularité dans leurs fonctions. « Mais prenez 50 individus de cette sorte, dit Clouston, mettez4es dans une île fertile; ils ne sèmeront ni ne récolteront rien, et il mourront de faim tous ensemble ».

Dans la dernière variété des psychoses de la puberté, je réunis les altérations mentales dues à une évolution pubère incomplète. Après avoir franchi la période la plus troublée de l'époque pubère, il se produit dans les conditions normales un travail d'orieatation des diverses facultés ou tendances naturelles de la vie. Si ce travail vient à être dérangé par des conditions inhérentes à l'organisme oQ adventives, il peut en résulter des défauts, qui sans attaquer l'organisation mentale en son entier, lèsent plus ou moins la suite du perfectionnement en l'une quelconque de ses parties.

Ces altérations sont pour cela d'apparences diverses suivant que l'imagination reste plus ou moins compromise, ou bien l'évolution des sentiments ou l'énergie de la volonté ; ce sont ces formes morbides qui tantôt peuvent se grouper dans la paranoïa rudimentaire, tantôt dans la folie morale, et parfois dans l'iinbécilité, qui dans ces cas prennent le caractère distinctif de la passivité.

Les causes pouvant donner Ueu à ces défauts sont de natures diverses; généralement il existe toujours un fond dégénératif héréditaire auquel viennent se joindre les causes adventives qui surprennent l'organisme quand celui-ci est déjà en quelque sorte affermi, il ne manque que le travail de perfectionnement, qui justement vient à être troublé par les maladies physiques, la masturbation, ou de précédentes affections morales non excessivement graves, des défauts de l'éducation, de l'exagération dans les pratiques religieuses, etc. Les troubles de l'imagination prennent alors l'apparence de la paranoïa sans en avoir la gravité organique.

Un de ces cas, que j'appellerai typique, s'est présenté a moi il y a peu d'années.

Observation 22. — N. N., âgé de 24 ans, fils d'un père ivrogne et d'une mère aliénée. Un de ses frères est mort fou également L'enfance et le bas âge se passèrent sans maladies graves. Vers 19 ans il fut frappé d'une affection gastrique pour laquelle il dût garder le lit durant un mois, et pendant plusieurs mois il resta en mauvaise santé. Il y a huit ans, en 1892, se trouvant dans un établissement d'éducation de la ville, il fit montre d'un changement subit de caractère, il devint taciturne et mélancolique. Un mois de vacances hii rendit sa tranquillité, et ayant repris ses études, il témoigna d'une bonne volonté, sinon d'une intelligence supérieure ; il ne différait de ses camarades que par une certaine tendance à la solitude.

Au printemps de 1893 il commença à négliger d'écrire à son oncle, son tuteur, et tandis qu'une éruption très forte d'acné fîironeuleuse lui envahissait le front, il commença à manifester des idées de grandeur, croyant être le fils de l'Impératrice des Français. L'application à l'étude continua encore raisonnablement; mais dès ce moment s'ancra dans son esprit l'idée qu'il était de sang royal et que ceux qui se figuraient être ses parents ne Tétaient pas en réalité. En quelques instants il fit voir qu'il s'apercevait qu'il allait devenir fou. Maintenant on le vit se munir de papier à lettre de luxe: on le surveilla et on arriva à temps ponr lui confisquer deux lettres, adressées Tune au roi et l'autre à la reine, qu'il appelait son père et sa maman, auxquels il faisait des protestations d'amour filial et de dévouement.

n conservait les portraits du roi et de la reine. Sur le dos de la photographie représentant cette dernière était écrit le sonnet suivant:

Des roîs me donnèrent Turin pour ville natale Ayant que récompense de la valear italienne Rome fut; mais mon destin cruel M*a ravi aux baisers maternels et à Tamour.

J'ai rêvé la gloire; le pressentiment de mon coeur De la puissance m*a montré le chemin, Et ne me disaient pas que je fusse né Pour une vie de douleur les songes du matin.

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Maintenant, antonr de moi je cherches en vain L*amoTxr, la poésie de mes jennes années Comme un cher souvenir lointain, lointain !

Mais, serein, ton visage me sonrit, 0 mère sainte, et mes sombres donlenrs a^apalflant, Car nul humain ne vit un regard plus doux!

Turin.

Transféré à l'asile, il fut tout surpris de se trouver enfermé avec les fous, alors qu'il attendait d'être appelé et reconnu comme fils légitime de ses augustes parents. Ayant demandé la raison de son internement, je le lui exposai très clairement, en lui rappelant et son ingratitude envers son oncle, son tuteur, qui se sacrifiait dans son intérêt à lui, et qu'il reniait, et Tabsurde prétention qu*il avait d'être fils de souverains, alors qu'il avait été en fige de connaître sa mère, morte 12 ans auparavant, et qu'il savait qui était son père.

La succession de ces deux coups moraux, celui de son transfert à l'asUe, et aussi celui de se voir reprocher ce caprice de visionnaire, cette utopie caressée par son cerveau, son illusoire naissance, exerça la plus heureuse influence sur l'esprit du malade. « Mais alors ma carrière est brisée! », exclama-t-il, tout préoccupé des conséquences de son délire. « Certainement, lui répondis*je ; comment pourriez-vous poursuivre votre carrière si vous vous proclamez fils du roi? ». < Cependant, ajouta-t-U, ces idées m'a* vaient été suggérées par les paroles et les allusions qui m'en furent fiiites par le directeur et par le médecin lui-même ». Il demanda alors avec insistance ce qu'il devait faire pour se faire réintégrer dans l'institution et ne pas voir se briser sa carrière. Il écrivit de suite à son oncle, en lui demandant pardon du passé et en le conjurant de venir à son aide dans cette malheureuse cir-» constance. Il ne donna plus aucun signe de délire durant les dix jours qu'il passa encore dans l'établissement. Il fut recueilli par sa &mille et mis à la campagne pour trois mois, où il subit un léger traitement hydrothérapique. Il se mit en mesure de passer

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ses examens, partie aux épreuves d'été et partie à celles d'automne : il ne donna plus de signes extérieurs de folie, et maintenant il fait sa carrière.

Dans ce cas, à une distance de quatre années de rembarras gastrique, seule maladie qui Tait précédé, sans cause connue, un premier accès s'était pandt il déclaré sous la forme mélancolique à Tâge de 23 ans ; un an après, sans cause extérieure manifeste, la maladie fit son apparition, avec allure purement paranoîque, accompagnée de Tacné au visage.

D'autres fois l'altération des idées revêt plus particulièrement la forme de la folie du doute. Déjà Baillarger avait observé la fréquence avec laquelle les folies du doute naissent à cette époque, et rappelant qu'il avait observé une vingtaine de cas de cette maladie, il ajoute : « J'ai été frappé de ce &it, que presque toujours la maladie avait débuté à l'époque de la puberté » (1).

Plusieurs cas, atténués dirai-je, de cette même maladie purent être observés par moi chez des jeunes gens qui avaient dépassé l'époque pubère, mais chez qui la maladie avait pris son origine durant la période de révolution de la puberté.

Observation 23. — N. N., fils de père névropathe, fut atteint d'un coup de soleil dans son bas âge, ensuite duquel il resta malade pendant sept jours; il s'appliqua, dans son enfance, avec ardeur à rétude; montrant un caractère enclin à la tristesse. U souffrit à 12 ans d'une affection des organes respiratoires; à 14 ans jaunisse suivie de rêves extravagants, dans lesquels il lui semblait que sa personne était divisée en deux, éprouvant la sensation qu'en lui fonctionnaient deux pistons appartenants à des machines travaillant en sens inverse. Ces songes durèrent quatre ans et pins. Les étude achevées, il fut pris da sentiment étrange de son insuffisance physique et mentale, en raison de qaoi il se jugeait incapable d'occuper quelqu 'emploi que ce fut. Il consulta des célébrités mé-

(1) Baillarger, Folie du doute (< Archives cliaiques des maladies meataies et nervenses ». — Paris, 1861) (Rapporté de Ball, déjà cité).

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dicales, se soumettant & des traitements divers, hydrothérat^ique et antres, sans grand profit, retrouvant cependant raptitude au travaiL

Quand il vint me consulter il avait presque dépassé l'époque pabëre. Il avait des sentiments religieux assez exagérés. U n'avait jamais eu de contact avec les femmes et témoignait du scrupule à s'en approcher avant que de se marier. Depuis plusieures années il courtisait une jeune fille, mais au moment de se décider à en de* mander la main, il sentait tout-à-coup naître en lui de l'aversion à son égard, elle lui paraissait toulràH^oup vieillie. La balance entre Tattraction et la répugnance durait depuis des années, les deux sentiments se faisant équilibre de façon à se neutraliser réciproquement, en le laissant dans une continuelle perplexité.

Observation 24. — J'eus encore à observer un cas peu différent du précédent chez un jeune homme studieux, parvenu lui aussi à Taccomplissement de l'époque pubère, sans avoir jamais eu de contacts sexuels, et, n^ayant, d'après son dire, jamais satis&it autrement à l'instinct sexuel. Il ne se serait masturbé qu'une seule fois. Depuis plusieures années il était tourmenté du doute que chacune de ses actions pouvait avoir des conséquences funestes, et par conséquent l'exposer à se compromettre criminellement devant sa conscience. J'avais appris que ce jeune honmie avait des tares héréditaires. Le trouble psychique était accompagné de mouvements choréiques de la face et d'un côté du corps; il présentait de l'embarras de la parole. Par un traitement approprié je vis dispandtre ses troubles physiques, et il put reprendre avec succès le cours de ses études. Chez celui-ci aussi le sentiment religieux s'opposait à la satisfaction naturelle de l'instinct sexuel avec une Vénus d'occasion; il avait des aspirations au mariage, qu'il ne réussissait pourtant jamais à contracter. Il s'est beaucoup amélioré dans ces dernières années.

Observation 25. — A cette même classe se réfère un cas qui se présenta chez une jeune fille, héréditaire du côté maternel, qui' dépassait de quelques années seulement Tâge de vingt ans. Chez

Hasiio ~ La puôfrtf, $te, — 16.

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cdlle-d aussi la maladie se présentait essentieUement sous la forme du délire du péché, accompagnée de mouvements choréiques gêné- ^ ranx, tantôt plus, tantôt moins violents. Elle avait été maladive durant son enfance et sujette à des catarhes des bronches répétés. Elle fut réglée à Tige de 18 ans et la fonction se maintint plutôt régulière. La première manifestation de la maladie mentale se produisit quand elle avait près de 20 ans, elle ne s'est jamais résolue complètement. Depuis ce moment elle eut de temps en temps des périodes d'inquiétude plus ou moins profonde. Elle voulait donner son cœur, complètement, à Dieu, se préparer à le recevoir avec la plus grande dévotion dans la communion, et craignait de ne pouvoir y réussir. Elle a peur de commettre un péché en pensant à un autre qu'à lui, et elle ne peut commander ses pensées: elle éprouve de ce fait du trouble et une agitation violente.

Le développement physique est normal; on remarque seulement sur la face quelques signes de dégénération, développement exagéré de la mâchoire et l'oreille sessile.

Chez celle-ci, comme dans les précédents, l'instinct sexuel ne se fait pas sentir avec intensité, compensé par le sentiment religieux. Elle me demandait une fois si le doute qui la tourmentait et l'agitait n'était pas semblable à l'amour, parce que, elle aussi, elle ne pouvait ni dormir ni penser à d'autres, comme elle avait entendu dire que cela arrivait à ceux qui souffrent du mal de l'amour. 11 vaut la peine de faire remarquer la constance des conditions qui préparent le développement des conditions morbides dans cette classe aussi. On observe que toujours un état maladif dans Tenfance a précédé, dans les constitutions héréditaires, avec des symptômes intéressants tantôt particulièrement l'appareil respiratoire et tantôt l'estomac, et qui naturellement ne peuvent donner à l'organisme les conditions les plus propices pour l'évolution pubère normale.

Dans ces derniers cas les maladies mentales revêtent la forme de folie du doute, qui tantôt intéresse plus directement la sphère intellectuelle, tantôt se reflète, au contraire, d'une manière particulière sur l'énergie de la volonté. D'autres fois les maladies mentales revt^tent laforme de folie morale, comme dans le cas suivant.