CHAPITRE QUATORZIÈME

La rêyerie occasionnée par la lecture des romans est voisine de la bizarrerie spontanée. Dans celle-ci le travail mental est rédait aux moindres proportions. Il ne se produit pas de travail d'association d'idées propre au lecteur, de même qu'il n'y a presque point de travail acquis. L'unique effet est d'évoquer des images sentimentales, qui se succèdent le plus souvent sans logique et représentent un effet final d'action non conforme à la réalité des conditions de l'existence. Il va sans dire que l'effet produit devient plus pernicieux quand les images évoquées provoquent des désirs, des tendances à des aspirations contraires au bien-être de l'individu.

Quand les images sont lubriques, elles ne font qu'ajouter un nouvel aliment au foyer de la passion sensuelle, précisément celui qui durant la période de développement a plus besoin d'être apaisé que d'être avivé ; si la passion arrive à dépasser les li* mites du monde réel, le travail d'association des idées se fausse, l'organisme psychique se trouble dans ses jugements et dans ses aspirations, le fond organique même de l'activité cérébrale peut en être ébranlé, d'où préparation à la neurasthénie et à l'hystérie. € Si votre fille lit des romans à 16 ans, a 20 elle aura des vapeurs », disait Tissot, et les cas où la prédiction se trouve réalisée ne sont pas rares.

Le travail cérébral bizarre provoqué par la lecture ne trouve pas d'images appropriées de mouvement à évoquer pour arriver à l'action ; celles qu'imposent les conditions de la vie font un trop grand contraste avec les songes que l'esprit caresse, et rendent Tentourage odieux et l'âme hautaine. Les impressions organiques de l'époque pubère ne trouvent pas de conditions d'existence répondantes à leur excitation ; les relations entre le monde extérieur, le cerveau et le monde intérieur deviennent de plus en plus déréglées. Dans l'attente du Prince charmant^ qui tarde à venir, bien souvent la jeune fille descend bien bas dans le choix des jouissances matérielles qu'elle se procure ; le contraste entre la vie rêvée et la vie réelle devient alors plus criant. Les aspirations s'éloignent de plus en plus de la réalité, et l'organisme de la vigueur et de la santé. Ceci n'est pas vrai seulement des jeunes filles; plus les cerveaux sont faibles, plus ils en sont bouleversés.