CHAPITRE QT7INZIEME

Une part importante dans les occupations des sauvages est remplie par la danse, qui se joint, chez-eux, à tous les actes de la vie publique et privée. Par des cérémonies de danse s*établissent les relations entre les tribus américaines; se font les déclarations de guerre ; se célèbrent les événements plus joyeux, comme les naissances des enfants mftles; se commémorent les tristesses, tels que les pertes de morts chéris. On peut donc admettre, avec Seigi (1), que son origine se trouve dans les mouvements désordonnés provoqués par des causes émotionnelles s'étant associées dans la foule et régularisées par la réflexion. Mais ce qui soutient essentiellement cet exercice c'est une émotion compliquée qui exige la présence de spectateurs ou de compi^nons d'exercice, et qui vise à satisfaire les principaux instincts qui régissent la vie de l'homme.

La danse constitue un attrait puissant pour l'amour. Wood ra-. conte qu'une jeune fille cafre, ayant vu danser un chef, s'en'énamoura éperdument, au point de perdre toute pudeur et de se rendre elle-même au kraal du prince pour lui déclarer sa passion. Le chef l'invita à s'en aller, mais elle voulut rester à tout prix, et l'on dut avoir recours à son frère pour la faire emmener. Cependant elle retourna de suite au kraal du prince, et cette fois-ci elle fut cruellement battue ; mais une semaine après elle frappait pour la troisième fois à la porte de l'aimé, et avec tant d'insistanoe, que le frère obtint du prince qu'il l'épousât (Mantegazza).

MSme parmi nous la supériorité au bal est bien souvent cause d'amour.

Dans la danse le sauvage recherche deux effets : se mettre en belle posture devant ses femmes et sa tribu de manière à faire naître l'admiration, à la grande satisfaction de sa propre vanité, et en imposer à ses ennemis, par ses contorsions et grimaces, par la démonstration de son agilité, de sa vigueur et de son adresse, afin d'inspirer de la crainte. Laissez un sauvage tout seul, qu'il ne soit observé ni vu de personne, et aussitôt s'évanouira son

(1) GiusEPPB Skmi, Doïore e piacere^ p. 300-dOl. — Milan, 1894.

UàMMo — la pubtrtét $U, — 24.

entraînement à la danse ; de même que la poursuite de la proie lai étant interdite, son animation à la course, à laquelle il s'abandonne pour chasser, diminuira bientôt. Et de même, en supprimant l'émulation et la renommée que Ton espère acquérir par lui, tout sport perd son intérêt. S'il n'avait pas eu des camarades pour son ascension, des rqporters pour en décrire les incidents, des journaux pour le célébrer, Quintino Sella n'eut pas affronté la cime du Monviso ; et si la réclame était supprimée, la chronique n'aurait par chaque année à enregistrer des catastrophes au snjet des audacieux et des inexpérimentés qui affrontent les sommets escarpés des Alpes.

Le plaisir résultant immédiatement des exercices sportifs réside dans la satisfaction d^ la vanité, sentiment étroitement lié à l'instinct sexuel, celui qui leur donne leur saveur et maintient Tanimation chez ceux qui s'y adonnent.

Le sport a une influence bienfaisante sur les fonctions physiques, ainsi que sur les rapports de société, de camaraderie, et particulièrement l'alpinisme a pour effet éducatif d'aguerrir contre les dangers, mais, au point de vue purement psychique, on peut affirmer que la qualité que les jeux sportife tendent essentiellement à développer, c'est la vanité; manière au moral de faire la roue autour du sexe différent du nôtre.

Le jeu est une autre forme de travail agréable aux barbares non moins qu'aux dégénérés. Par le jeu on satisfait l'instinct d'obtenir le plus grand effet par la moindre dépense de force ; on cherche a acquérir la richesse par le moins de travail possible, richesse qui répond tant à l'instinct de la conservation qu'à celui de la reproduction, par les dépenses qu'elle permet de faire afin de se procurer les faveurs des personnes de l'autre sexe. Il est, comme la chasse, une forme atavique du travail, qui chez les dégénérés exerce une fascination semblable à celle des alcooliques, qui se procurent à bon marché la sensation de la force et de la puissance, facilitant les procédés psychiques, comme dans les premières phases de l'excitation maniaque.

Dans les jeux où l'habileté du joueur se met en évidence, sa vanité vient aussi à être flattée: les deux passions, avidité et va-