CHAPITRE SEIZIÈME

Quand on parle d'éducation physique, Tesprit se porte habituellement sur le système musculaire, et les diverses méthodes employées pour en provoquer le développement par Texercice. Le système musculaire joue sans doute un grand rôle dans Torgaiiisme humain et dans l'économie animale: mais, outre les muscles qui mettent en mouvement les membres et le tronc, outre ceux qui servent à la mastication, aux mouvements des yeux et de la face, nous avons encore ceux qui mettent en mouvement Testomac et les intestins, ceux qui réduisent et dilatent le diamètre des vaisseaux, etc., et tous doivent être amenés à une action convenable par les actes de la vie afin que le développement soit général. Aussi nombreux sont les systèmes sur lesquels on peut influer par le travail, aussi nonibreuses sont les voies par lesquelles on peut modifier la vie générale.

On a fait en Allemagne une étude spéciale pour modifier puissamment l'organisme par les agents naturels indiqués plus haut; spécialement par le moyen des Naturheilmethoden, et je ne crois pas m'écarter de mon sujet en indiquant les principes qui y sont appliqués, tels que j'ai pu les constater au cours d'une visite faite à quelques établissements Naturheilanstalten de la Suisse et de l'Allemagne, dans lesquels ils sont pratiqués.

Tous ces systèmes peuvent offrir un élément d'étude, ainsi que d'application utile. Le souvenir de Friessnitz qui provoqua une véritable révolution dans le système médical de traitement en introduisant l'emploi médical de l'eau froide principalement sous forme d'applications variées sur la surface du corps, n'est pas encore bien éloigné.

Dans ces derniers temps la méthode curative de Eneipp, a acquis de la célébrité, tant comme moyen hygiénique d'endurcissement de l'organisme, c'est-à-dire d'aguerrissement contre les influences morbides, que comme moyen thérapeutique pour guérir les maladies déclarées. Les moyens proposés par lui comme étant les plus convenables sont:

1^ Bester habituellement pieds nus et au moins marcher, à plusieures reprises dans la journée, pieds nus sur un terrains tantôt sec, tantôt humide, tantôt dans l'herbe mouillée par la

pluie, par la rosée ou par la gelée blanche, et tantôt dans Teaii, ou sur la neige récemment tombée, en marchant en suite jusqu'au réchauffement complet des pieds ;

2'* Port de vêtements légers, en remplaçant la laine par la toile grossière;

3"" Les applications hydrothérapiques froides parfois générales, mais le plus souvent alternées sur les diverses régions du corps, avec la pratique constante de ne jamais s'essuyer après;

4"" Comme coadjuvants à ces moyens, pour la résolution des maladies, on ajoute l'emploi le plus souvent partiel et non fréquent de bains médicinaux ou de vapeur ou de compresses chaudes aromatiques avec des décoctions de diverses plantes;

5® Un régime alimentaire spécial à base de céréales généralement, du seigle de préférence, en proscrivant tous les alcools ;

6^ Respiration d'air libre, en couchant toujours les fenêtres ouvertes.

Avec ces moyens il se proposait de rendre l'organisme résistant contre les variations hydrauliques du sang, de faire naître un courant uniforme de distribution sanguine dans les diverses parties de l'organisme, et favoriser l'élimination des substances morbid^'s fixées dans le liquide sanguin.

La plus grande simplicité des moyens et des appareils de son établissement de Woerishofen fait un énorme contraste avec la multitude de clients qui afflue pour consulter, ou pour se faire soigner dans l'établissement du fameux curé, qui dans sa vieillesse prospère présentait une preuve de la valeur de la méthode dont il enseigna l'application.

L'excitation des innombrables filaments nerveux se transmettant à la peau, le flux abondant de leucocytes que les opérations hydrothérapiques appellent tantôt sur une, tantôt sur une autre région pour y détruire les agents pathogènes, le mouvement qui accompagne et suit les opérations hydrothérapiques, l'exclusion des toxiques de Talimentation, peuvent nous donner les raisons des succès incontestables obtenus par cette méthode. Celle-ci, évidemment, n'aspire pas à être une panacée contre tous les maux; mais Qomme méthode curative de nombreuses maladies, et particulii*-