CHAPITRE SEIZIÈME

charges publiques. Les vexations et les abus sont très nombreux dans les administrations publiques et privées, entre les puissants de toutes les espèces, et les faibles de toutes les qualités. Il n'y a pas de ville et il n'y a pas de village, si petit qu'il soit, dans lequel il n'y ait un tyran ou une série de tyrans qui s'y imposent, qui régissent, dirigent et épuisent plus ou moins le restant de la population ; celui qui administre et régit la justice, n'y échappe pas toujours.

Tout parti politique qui a pour but d'offenser autrui sans nécessité de défense, est essentiellement criminel.

Le jeu, qu'il ait lieu à la bourse ou dans les tripots, est toujours une profession de même nature, parce que le joueur comme le voleur prend son profit en dépouillant les autres, sans bénéfice pour le bien de la société.

Le caractère de la dégénérescence de la folie consiste dans la production d'un travail inutile ou nuisible à la société, sans être avantageux non plus pour l'individu. La dégénération est à son dernier degré quand elle arrive à l'incapacité totale de travail, par impuissance absolue, conune chez le crétin ou l'idiot, chez lesquels manque, non seulement la capacité de pourvoir à leur besoins, mais quelquefois l'instinct de réproduction et même dans les derniers degrés la faculté et l'instinct de prendre la nourriture.

Les soins que nous devons aux dégénérés ne peuvent consister qu'en une augmentation de ceux que l'on accorde aux normaux ; et plus le vice dégénératif est profond, plus le système doit être perfectionné.

Chaque traitement rationnel doit tendre à relever les forces de l'organisme, et régler le développement des parties qui le composent, en facilitant l'action des agents qui créent la force même.

Les régénérateurs de l'organisme sont les aliments et l'air qui lui sont fournis, soutiens de toute son activité vitale; les combinaisons chimiques, qui ont lieu dans l'organisme même ; les excitations que l'organisme reçoit du monde extérieur par le moyen des diverses espèces de mouvements qui sont transmis aux divers filaments nerveux. Chacune de ces sources pourra être utilisée, suivant l'exigence du cas, pour combattre le vice dégénératif.

La première condition d'amélioration d'an organisme dégénéré par intoxication est qir aucun nouveau toxique n'y pénètre : la suppression du vin, de tous les alcools, et du tabac peuvent être considérés comme un pas fait contre le vice dégénératif ; quel que soit l'avantage que dans certains cas particuliers l'on obtiendrait par l'emploi de ces agents de vigueur passagère, on profite mieux en général si on le cberche dans une alimentation plus abondante.

Les sociétés de tempérance sont de véritables croisades contre le progrès de la dégénération.

L'air est l'agent indispensable aux combustions organiques, qui maintiennent la chaleur et la vie. Le premier facteur de vigueur est que nuit et jour l'organisme soit en bon air; que sans empêchement l'air du dehors pénètre continuellement et abondamment dans la chambre où l'on se trouve pendant le jour et oii Ton repose la nuit. Dans mon Gruida aîVarte délia vita, j'avais déjà raconté le cas de ce docteur irlandais, dont parle Benjamin Franklin, qui arriva à une vieillesse prospère, ayant toujours les quatre fenêtres de sa chambre ouvertes entièrement, jour et nuit.

C'est-là ridée maîtresse de la création des Sanatorium pour les tuberculeux que l'on établit en Suisse et en Allemagne. A une température descendant jusqu'à — 12', allant même jusqu'à — 25" comme à Arval, les malades jouissent durant la nuit du bénéfice d'un air qui se renouvelle continuellement par les fenêtres ouvertes, ce qui leur fait évidemment un grand bien. Tout le secret pour éviter les inconvénients consiste à préserver le corps du dormeur au moyen de couvertures sufBsantes, et, pour les malades très affaiblis, à recourir, en outre, à des applications de récipients d'eau chaude aux pieds.

La combustion organique est favorisée par le travail des divers organes, et c'est à cela que tend spécialement l'éducation physique. L'hygiène publique se propose d'éliminer le plus possible les causes d'infection qui menacent du dehors l'intégrité des organismes. Un but, et non des moindres, de l'hygiène privée doit éise de développer la force de résistance de ces organismes, afin de lutter contre les causes pathogènes qui ne peuvent être éliminées; et c'est-là précisément ce que doit faire l'éducation physique.