CHAPITRE TIXGT*I7NI£U

Taudis que daos la population anglaise le plos grand nombre des époux qui ont contracté mariage avant 30 ans, coïncide avec la période de 20 à 25 ans et de 25 à 30 (et cette même époque se retrouve encore pour les mariages dans les États-Unis), chez les Busses au contraire nous trouvons une proportion véritablement extraordinaire, c'est-à-dire 82 0^0 de mariages contractés à l'époque que nous pouvons appeler de complète immaturité, c'està-dire avant 20 ans, proportion qui égale presque celle qu'on retrouve dans les mariages de 20 à 25 ans, tandis que les mariages de 25 à 80 ans se trouvent notablement réduits.

Le Adt est vraiment extraordinaire, car dans aucun autre pays le mariage des hommes ne fournit le 4 0[0 avant 20 ans, à peine si la Grèce s'en approche en donnant la proportion du 8,94 0(0, tandis que pour les périodes successives elle ne présente pas des proportions comparables. La même chose peut se dire du mariage des fiHnmes qui en Bussie touche le 56 0^ avant 20 ans, tandis que dans les autres pays, la proportion se maintient constamment au dessous de 20 0[0, exception faite pour Buenos Ayres où il arrive également à la proportion respectable de 45,61 0{0, ceile des hommes restant toutefois au 2,81 0[0.

Dans les considérations dont le doctair Henri Baseri accompagne les données statistiques sus-énoncées, on retrouve les raisons d'ordre économique adoptées par M. Pierre Semenow, président ^u Conseil de Statistique de Pétersbourg, pour expliquer Textraordinaire proportion des mariages précoces contractés en Bussie au dessous de 20 ans.

Aux conditions économiques, il -fitut sans doute ajouter la condition physique de l'usage des poêles et des bains de vapeur très chauds, qui fiavoris^t, comme nous l'avons vu plus haut, un développement précoce de la puberté et par suite rendent les unions possibles.

11 n'y a pas de doute que la race, le degré de civilisation, les conditions économiques, l'alimentation, le climat, sont autant de facteurs de nature différente qui veulent être pris en considération pour apprécier et interpréter ce fait comme tout autre phénomène sociologique.

526 LA PUBEKTÉ

Gomme démonstration de l'influence de la race qu'il sufBse de remarquer le rapprochement qu'il y a entre les Anglais et les Saxons pour l'époque à laquelle ils se marient, et il n'y a pas de doute que les mariages tardifs des Suisses, des Norv^ens et des Suédois se doivent à l'influence du climat et au retard oonsécutii du développement pubère de ces peuples.

Quoiqu'il en soit, le fût des mariages précoces des Busses va avec le servage civil et politique.

Seul le prolétaire Busse, qui encore imberbe, reçoit sa femme de la main de son père, et dans les embrassements précoces perd la vigueur de sa jeunesse, devenant par cela presque semblable au mujerados du nouveau Mexique, masturbé jusqu'à l'impuissance, peut arriver à un degré tel de servilité qu'il supporte la suppression, non seulement de toute liberté politique et religieuse, mais encore de la liberté domestique, comme cela arrive dans les conventions industrielles, où < le patron loge et nourrit ses ouvriers, réglant toute leur vie à son de cloches, l'heure du lever, du travail, des repas, du coucher, en leur défendant d'habito', de manger, de disposer à leur idée des heures de liberté > (1).

L'impuissance et la violence du caractère propre au lutteur précoce pour l'amour, restent annihilées par la possession prématurée et incontestée qui n'a pas permis le développement de l'énergie morale, heureux quand elle n'a pas compromis Fénergie physique.

Nous trouvons au contraire les marii^es fréquents vers la fin de la jeunesse chez les Anglo-Saxons et les Américains du Nord, qui se diitinguent par leur caractère indépendant, libre et entreprenant, qui se révèlent dans l'audace et la ténacité dans les affaires et les entreprises, ainsi que dans les aptitudes géniales qui se déploient dans des travaux originaux auxquels Tinstinct sexuel puissant pousse plus facilement; qualités que l'hérédité transmet naturellement à la progéniture.

Le pubère latm, qui perd la vigueur de sa première jeunesse dans des amours lascives précoces, n'acquiert la force et la vertu

(1) GuQLiELMO Ferbero, VEuTopa giovane, p. 286-287.