CHAPITRE VINQT-UNIÈME

nécessaires pour affronter les responsabilitées d'un mariage qu'à un âge plus avancé que TAnglais, le Saxon et le Nord-Américain.

Par les droits qu'elle a à sa propre conservation, la société peut aspirer à celui d'empêcher par une sage législation, les progrès du vice dégénératif qui est cause de tant de maux pour la société, moissonnant les victime, apportant des désordres, des troubles, des dommages irréparables dans les &milles et dans la société ellemême. Les moyens thérapeutiques appliqués aux formes dégénératives variées qui existent dans la société ont un pouvoir très limité, une efiBcacité souvent simplement palliative. La correction des délinquants, spécialement s'ils sont adultes et récidivistes, est très difficile, et plus problématique encore est la guérison des dégénérés qui arrivent à l'asile. Même la dégénération qui conduit à la phtisie, au rachitisme, aux névroses, ne présente pas grande &cilité à être soignée et vaincue.

Le premier soin contre les manifestations dégénératives qui présentent un danger grave pour la société, doit être préventif, et on ne peut l'obtenir avec une efficacité plus grande qu'en empêchant pas des lois les mariages desquels on peut être certain que ne naîtront que des rejetons dégénérés, destinés à souffrir eux-mêmes et à constituer un péril et un poids permanent pour la société.

Si peut être discuté le droit de la part de la société, de s'opposer à l'union d'individus qui portent d'une façon évidente et même en voie d'activité difiusible, les germesjde la tuberculose ou du rachitisme, le doute disparait tout-à-fait quand il s'agit d'alcooliques incurables, d'épileptiques, d'aliénés atteints de formes dégénératives, de délinquants incorrigibles, chez lesquels le vice découle d'une façon évidente de dispositions naturelles. De même on devrait interdire le mariage de gens qui touchent à la vieillespe avec des femmes qui peuvent encore avoir des enfants, parce que de toutes ces unions il est évident que naîtront des êtres qui, non seulement porteront en eux les germes de trop de maux qui leur rendront la vie malheureuse, mais constitueront encore une menace permanente pour le bien-être de la société qui les accueillera dans son sein. Le divorce, dans les cas où un vice aurait été tenu caché, devrait être un droit pour le conjoint indemne; ces

'Conditions devraient être considérées comme aatant de caases de nullité de mariage.

Il n*est pas douteux qu'avec de telles mesures législatives on <sréerait une quantité de douleurs, on comprimerait des aspirations que la nature réveille et tend à rendre de plus en plus grandes. Mais si on songe aux conséquences de l'union de ces dégénérés, à la somme de souffrances que Tétat maladif des fils, les tendances criminelles, les anomalies de sentiments et d'intelligence créent à eux-mêmes, aux parents et aux familles dans lesquelles ils seront accueillis, on pourra comprendre par ces considérations la légitimité des privations imposées à qui voudrait engendrer un si grand nombre de malheurs.

Il n'y a pas de doute que les dégénérés mettent parfois au monde des fils qui non seulement sont sains ou presque sains, mais parfois même géniaux. De règle les produits les plus vidés naissent quand à la perfection moindre du germe par vice congénital vient s'ajouter l'influence dégénérative de l'âge avancé.

Mais il faut toujours se rappeler la loi de l'atavisme, en vertu 4e laquelle si d'un père aliéné naît un fils normal, le petit-fils présentera très facilement le caractère et les tendances de TaîeuL U faut noter que très souvent la santé n'est qu'apparente, et que de véritables tendances criminelle^ ou mattoldes dominent chez <^ pseudo-normal et règlent sa vie, quoiqu'il échappe à la sanction du code ou à l'asile.

Le désir immodéré du gain est une tendance très commune dans les familles dégénérées, expression d'un sentiment vague d'insuffisance à pourvoir à ses propres 1;>esoins et à ceux de sa fitmille par une honnête et régulière activité ; ce sentiment est semblable à celui qui pousse le vieillard à l'avarice. La dipsomanie n*est «Ue-même qu'une manifestation dégénérative semblable qui frappe de préférence les individus qoi ont une tare dégénérative visible ou latente; la même chose peut se dire encore de la manie ambitieuse, qui sacrifie tout sentiment de justice à la volupté de commander.

Les plus grands maux de la société, les injustices les plus graves, les souffrances les plus atroces sont la conséquence de ces