CHAPITRE TROISIÈME
Pour les garçons les résultats ont été les suivants : Olfactométrie des garçons de la Maison de bienfaisance.
Ans
Régli
isse
Caoutchouc
Vanille
coté
Cct<!
droit
ftauclie
droit
^ani'ho
droit guche
13 impubères
13 pubères
14 impubères
14 pubères
15 impubères
15 pubères
16 impubères
16 pubères
D*après les résultats de cet examen olfactométrique, la sensilûlité olfactive se serait généralement montrée plus grande chez la femme que chez Thomme, et plus chez la femme pubère que diez rimpubère ; le résultat des examens précédents, qui avait déjà donné une acuité olfactive plus grande à la femme dans les premières années de la puberté, se trouverait ainsi en partie confirmé. Le sens olfactif se montrerait donc en connexité avec les facultés sexuelles de la femme, se perfectionnant à rapproche de la puberté et conservant son acuité, tandis que les autres formes de sensibilité tendent à s'émousser.
Chez les jeunes gens cela ne se vérifie pas; on peut cependant par l'ensemble des premiers examens, exécutés dans des conditions plus favorables, admettre que cette sensibilité, aux âges en lesquels elle a été explorée, se raffine progressivement. Aux différences de sensibilité entre Thomme et la femme au moment de la puberté il faut encore en ajouter une autre: la variation dans
le temps de réaction, ou, autrement dit, dans Téquation pereonnelle des jeunes gens des deux sexes.
Ce fait fut prouvé dès 1879 par les expériences de Herzen (1).
En touchant le pied ou la main de jeunes gens de divers âges, de Tun et l'autre sexe, qui devaient les retirer dès qu ils avaient senti le contact, il trouva les variations suivantes dans le temps de ivaction :
Age De 5 à 10 ans
De 10 à 15 ans
Après 15 ans
Sexe mascalin
Sexe féminin
Pied
Pied
Main
Main
Pied
Pied
Main
Main
Pied
Pied
Main
Main
En bas âge les fillettes réagissent plus vite que les garçons; mais, tandis que chez ces derniers la réaction s'accélère régulièrement jusqu'à l'adolescence, chez les premières l'accélération devient moins rapide et, écrit Herzen, elle s'arrête à une rapidité inférieure à celle du sexe masculin, et se maintient telle ensuite pour toute la vie.
En observant bien les résultats qu'il a obtenus, on peut voir encore un autre fait qu'il n'a pas mis en relief: chez les filles, après l'époque de la puberté, il se fait tout au moins pour la main un recul du point culminant touché tout d'abord, recul qui persiste derechef.
Dans l'ensemble nous trouvons cependant que Tapparition de la puberté chez l'un et l'autre sexe s'accompagne de profondes modifications, tant dans l'état de nutrition quo dans les fonctions de relations primordiales ; modifications généralement plus manifestes chez la femme et qui rendent plus mnrquées les différences qui dès le premier âge la distinguent de l'homme.
Voulant chercher l'explication du fait signalé par Lombroso et confirmé par nos recherches, de l'obtusion croissante de la sensibilité chez la femme dans son passage de la jeunesse à l'âgr^
(1) Herzrn, Le cerveau et Vactivité cCréhraU, — Paris, 1^87, p. 97.
