CHAPITRE QUATRIÈME
dTiabileté et l'aversion à affronter et surmonter les premières difficultés et la Yolabilité des désirs les font tomber Tun après l'autre.
Plutôt rude, et plus ou moins effronté qu'auparavant, suivant réducatioii reçue, envers les personnes de l'autre sexe, il montre pour elles un certain mépris à cause de leur peu de force, et de leur plus grande peur des dangers. Lorsque cependant il se trouve en face d'elles, il se sent embarassé et confus sans qu'il sache se rendre compte pourquoi.
Dans la sexualité, les premières inpulsions sont plutôt brutales, purement sensuelles : en règle générale les jeunes cherchent plutôt la volupté qu'ils n'aspirent au véritable amour.
Au point de vue social c'est là pour les jeunes gens la phase vraiment critique, et la pierre de touche du tact et de l'habileté de ceux qui sont préposés à la direction; des individus qui avaient été jusque là souples et dociles, se cabrent contre tout frein opposé à leur liberté.
La jeunesse n'aime pas être commandée, elle est avide de liberté et d'indépendance, évitant la compagnie de ceux qui pourraient la gêner, pour rechercher avidement les gens de même âge avec qui l'on peut donner libre cours à son besoin d'action et de paroles, au gré du caprice, sans ombre de frein ou de correction.
Un blâme éveille plutôt des sentiments de rébellion; il y a en public comme une tendance à la fanfaronnade, comme pour afficher de la force et un esprit d'indépendance qu'on apprécie alors par dessus tout.
Cependant c'est bien l'époque où le jeune homme aurait le plus besoin d'être dirigé^ mais pour un tel but le mieux est que la main qui guide ne se fasse pas sentir ; en sorte que ce qu'on impose ou suggère insensiblement à l'individu lui semble venu de sa propre volonté.
Pour mettre en évidence les particularités psychiques des jeunes gens de cet âge, je me suis livré à deux ordres de recherches.
Tout d'abord j'ai étudié la conduite des jeunes gens de la Maison de bienfaisance.
J'ai mis à profit l'aide de M. Polycarpe Toscane, le distingué secrétaire de cette institution. Ayant partagé la vie journalière
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de ces jeunes gens, il était à même de porter sur eux une appréciation. J'ai fait une enquête sur leur caractère et leur conduite, pour découvrir les modifications corrélatives avec le développement à cette période de la vie.
Je dois tout d'abord signaler une cause inévitable d'irrégularité dans ces recherches: les âges différents auxquels sont admis ces jeunes gens dans l'établissement. Les jeunes abandonnés de 10 à 15 ans y afiBuent au fur et à mesure que leur admission est signée; et comme il s'agit déjeunes abandonnés, dont quelques-uns ont déjà passé en correctionnelle, il est évident que leur conduite, sinon leur caractère, en plus des conditions de l'âge, porte l'empreinte des conditions de vie dans lesquelles ils se sont trouvés avant leur entrée dans l'institution. L'influence disciplinaire de la vie dans l'établissement ne peut donc avoir pour tous à un égal degré une action modératrice des tendances propres à l'âge de chaque élève. Il est évident que celui qui est entré plus jeune à l'établissement en a dû mieux ressentir les bienfaits pour la règle de sa conduite.
Dans ces conditions de milieu les recherches faites sur la conduite de ces jeunes gens me donnèrent les résultats suivants :
Conduite des jeunes gens de la Casa Eenefica
PAR RAPPORT À l'âge.
Bonne
Médiocre
Mauva
Ans
OiO
18 et 19
En examinant dans cet aperçu les conduites bonnes, nous voyons qu'elles présentent deux minimum : l'un au plus jeune âge, et l'autre vers l'âge relativement avancé des jeunes gens, c'est-à-dire vers 17 ans.
