CHAPITRE SEPTIÈME

pour la femme criminelle et celle bien constituée, et le même fût ressort des observations faites par Tamowski sur les Busses.

Belativement aux formes dégénératiyes plus graves, je prends à Voisin le tableau suivant :

Développement des signes de la puberté chez les femmes idiotes.

Système pUeax Menstruation Seins

Non déreloppé Déreloppé Manquante Etablie Non déreloppâe Développée

En dessous

de 10

ans

ans

DelTaoset

au-dessous

L'apparition du poil sur le pubis chez les femmes serait un peu plus précoce que chez les honmies ; les indications sur le développement du poil sous les aisselles manquent (1).

Chez une microcéphale au visage riant et toujours gaie, hospitalisée à rhOpital Cottolengo à Turin, la menstruation se produisit pour la première fois à Tâge de 16 ans et se continua régulièrement. Dans la clinique du professeur Flechsig, à Leipzig, j'ai TU un beau type de femme crétine, naine et trococéphale, âgée de 24 ans. La menstruation avait apparu chez elle à l'âge de 20 ans.

Chez les idiots, les crétins, les imbéciles, et en général chez les hébéphréniques, nous voyons apparaître toutes les variétés des altérations de l'instinct génésique, depuis son absence complète,

(1) Jules Voisin, L'idiotie^ p. 104. — Paris, 1894.

OU presque complète, jusqu'à la fureur erotique, ainsi que toutes les manifestations de la perversion sexuelle.

Les organes génitaux sont réunis au système nerveux par des rapports multiples : ceux-ci sont gouvernés par divers centres, échelonnés le long de Taxe cérébro-spinal, qui tous plus ou moins doivent entrer en fonction avec harmonie, pour que l'activité sexuelle se déploie régulièrement vers sa juste destination.

Nous avons dans la partie inférieure de la moelle épinière, région lombaire, le centre de l'érection : d'autres centres qui influencent plus ou moins la fonction existent dans le bulbe, dans la protubérance, et enfin dans l'écorce du cerveau. De même que les désirs vénériens, qui se manifestent à l'esprit, peuvent partir de la sphère inconsciente par des manœuvres stimulantes sur les organes sexuels, par un état de surexcitation physiologique ou provoquée par des substances ingérées^ telles que l'alcool, les essences, etc., les représentations mentales volontaires peuvent à leur tour agir sur les organes de la génération et les provoquer à l'action, ou les en détourner. Chez l'homme équilibré l'activité de tous ces centres doit être coordonnée de manière à l'amener à satisfaire à la fonction dont dépend la ccmservation de l'espèce, d'une façon appropriée à ce but, en sorte que les exigences combinées de ses appétits naturels se trouvent satisfaites sans que les exigences propres à sa conservation et à sa vie sociale soient compromises.

Dans les états morbides dégénératifs, au lieu de voir régner un accord harmonieux entre ces divers centres, nous les voyons fonctionner presque isolément ; les uns prévalant sur les autres, il se produit un désordre plus ou moins grave et complet. Ainsi que Magnan(l) l'avait déjà observé, les dégénérés peuvent être, de par leurs perversions sexuelles, classés en diverses catégories. Tantôt la vie organique prévaut seule, la simple action réflexe : et nous sonmies dans ce cas en présence de l'amour que nous appellerons spinal, la masturbation ; d'autres fois l'amour instinctif aveugle

(1) Magnan, Annale» médieo-psychohgiques, 1885, p. 447-472.