CHAPITRE SEPTIÈME

Il arrive assez souvent que les impulsions sexuelles tardives ou latentes se manifestent soudainement avec violence. C'est que, particulièrement dans ces cas là, les forces inhibitoires qui devraient modérer les individus se trouvant absentes par suite des tares héréditaires, ou de toute autre cause accidentelle, ces individus sont attirés tantôt vers le suicide et tantôt vers des crimes plus ou moins graves.

F. Alfredo, âgé de 23 ans, était fils de vieillards ; le père était coureur de femmes, pourvu d'un conseil judiciaire à la suite de sa prodigalité ; un onde paternel était sujet à des attaques d'épilepsie quand il était pris de boisson ; la mère était cardiopathe. Il avait été atteint, dans Tenfance, de rachitisme et de paralysie infantile.

A 14 ans, par suite de pratiques hypnotiques entre camarades, il devint sujet à des accès nerveux, qui avaient revêtu une forme presque épileptique.

Après l'âge de 15 ans, il ne fut plus sujet à des maladies, ne conservant que des traces physiques des maux soufferts, ptosis de la paupière gauche et strabisme, légère disparité pupillaire et rétrécissement du champ visuel à gauche; en outre, abaissement de l'angle labial gauche, langue tremblante, embrouillée et déviée à droite, avec contraction spasmodique des muscles de la face. Il présentait encore la dentition défectueuse, incisives dentelées et nombre de dents gâtées ou absentes; de l'exagération du réflexe patellaire, tremblement et crampes aux bras quand il avait à les tenir tendus durant un peu de temps.

Il abusait peu du vin, mais beaucoup du tabac, consommant jusqu'à 10 cigares Virginia par jour.

D était admis depuis quelques mois dans le service des Postes, et était arrivé à l'âge de 22 ans sans avoir recherché des plaisirs vénériens. En décembre 1894 il entra en relations avec une danseuse, n confesse n'avoir jamais eu d'érections avant ce momentlàf et durant les trois premières nuits il fut incapable d'avoir des relations avec eUe, l'activité sexuelle lui manquant totalement; mais, ensuite, celle-ci s'éveilla de sa torpeur et devint insatiable.

Bientôt après il en vint à s'adjoindre deux autres danseuses, et

avec les trois ensemble il passait les nuits dans des orgies et des excès, satisfaisant à leurs caprices par des dépenses toujours croissantes, pour les conserver ses amies et contenter sa propre vanité. Ses émoluments ne lui suffisant plus, il s'appropria les sommes qui lui étaient confiées pour être déposées à la Caisse d'épargne postale, en falsifiant les chiffres et les signatures, ce qui, lorsqu'il fiit découvert, le fit déférer devant les Autorités judiciaires, il passa en jugement et fut condamné, notre expertise mentale n'ayant pas admis son irresponsabilité.

Cette forme de criminalité, dans laquelle les impulsions sexuelles n'agissent qu'indirectement, est celle qu'on observe le plus sou-» vent ; et l'on commence à l'expliquer, pour la plupart des cas, par le vol, qui constitue la forme spéciale de la criminalité à cet âge. Les jeunes hommes commencent par voler pour avoir les moyens de se divertir avec des compagnons et avec des maîtresses, sans avoir à supporter la fatigue du travail. Ce n'est que plus tard, alors qu'ils ont acquis des forces et la conscience de la force, en même temps que se sont éveillés avec plus d'intensité les sentiments d'affection, que, sous l'action du vin et de la jalousie, et particulièrement dans les bals champêtres, auront lieu les rixes sanglantes et les meurtres, de même que chez les habitants des villes les duels, les manifestations de la chevalerie rustique et bourgeoise.

La manifestation de la criminalité contre les personnes trouve dans le développement de la puberté une condition prédisposante sur laquelle l'attention des anthropologues et des psychologues ne s'est pas assez fixée. Dans les conditions naturelles des animaux, aux divers degrés de l'échelle zoologique, nous observons que l'instinct sexuel naît et se présente sous la forme d'une émotion complexe qui, pour dire comme Lange, est la résultante du mouvement de deux mécanismes. L'un de ces mécanismes, l'essentiel, est principalement interne et viscéral, et sert à l'assouvissement des besoins matériels de l'instinct. L'autre, ou su^cessoire, est surtout externe, et se révèle par une tendance agressive contre les obstacles qui s'opposent à la satisfaction de ce même instinct. Autrement dit, l'activité génératrice naissante provoque, non