CHAPITRE SEPTIÈME

Un coup d'œil sur la relative apparition des diverses foimes de criminalité commence à nous donner une preuve démonstrative de la peine avec laquelle s'affermit la person alité dans cette classe de dégénérés.

Bien au-dessus de toutes les autres formes du crime se placent entre 12 et 15 ans, et encore de 15 à 20, les crimes contre la propriété, strictement connexes avec le premier instinct de conservation. Par contre, les crimes contre les personnes, dans lesquels l'instinct sensuel, l'amour propre, le sentiment de la propre individualité exagéré, ou mal interprété, entrent plus particulièrement en jeu, se rencontrent en moins grand nombre ; tandis qu'à l'âge suivant, de 21 à 25 ans, Us atteignent le point culminant (1).

Comm^ je l'ai déjà fait observer dans un chapitre précédent, il n*est pas rare que les crimes commis en ce moment de la vie proviennent d'impulsions irrésistibles, qui se traduisent en actions, presque sans que la conscience en soit avertie.

Les impulsions sexuelles n'entrent qu'indirectement dans cette crinodnalité. Leur plus grande influence s'explique dans le trouble de la conscience, par le fait des excitations anormales arrivantes au système nerveux central par les organes génitaux en état d'évolution laborieuse.

En général, nous trouvons que le nombre des crimes provenants directement de l'impulsion sexuelle chez les jeunes gens est excessivement rare. Sur 39 coupables de viol ou accusés d'attentats à la pudeur, examinés par moi dans mon étude sur les criminels, un seul était âgé de moins de 20 ans: il avait violé une vieille femme dans un bois. Les raisons qui peuvent être invoquées pour expliquer une telle rareté relative d'accusés de crimes contre la pudeur dans ce premier âge, sont multiples ; une partie inhérente aux individus eax-mêmes, et une partie due au milieu dans lequel ils vivent.

Tout ce que j'ai déjà dit des normaux, s'observe plus facilement encore chez les anormaux. L'instinct de la sensualité précède la.

(1)7 caratteri âel delinquenti, p. 356, tableaa graphique, n. 5.

véritable tendance amoureuse sexuelle: la brute prévaut de beaucoup sur l'homme; la lubricité excite les sens avant TéveQ de Tamour.

Cette première période de la crise de la puberté, qui est de courte durée chez les normaux, s^étend entre des limites sensiblement plus grandes chez les dégénérés ; elle est ordinairement précoce et dure bien plus tard, lorsqu'elle ne se conserve pas durant toute la vie. Sur 504 criminels, 140 étaient déjà masturbateurs à l'âge de 12 ans, et 142 avaient eu des contacts sexuels à 16 ans. Chez les criminels mineurs examinés par moi, 34 0(0 avaient contracté rhabitttde de la masturbation à 12 ans, dans 20 cas le vice avait été rencontré avant cet âge, et cette vicieuse habitude était presque générale chez tous, jeunes et adultes, durant la détention en prison.

La facilité de se procurer des sensations voluptueuses par des manœuvres solitaires s'oppose à ce que les jeunes gens recourent à la violence pour satisfaire leurs désirs vénériens ; et à cet empêchement concourt également l'état plutôt passif, absence d'initiative en amour, qui se distingue à cet âge chez les jeunes gens, plus fréquemment exposés, par l'attrait de leur jeunesse et de leur ingénuité, à recevoir des propositions plutôt qu'à entreprendre d'en faire.

L'époque à laquelle la violence et l'astuce sont ordinairement employés pour satisfaire des instincts libidineux, est l'âge mûr et la vieiUesse.

Dans l'adolescence, quand il se produit des actes de violence sous l'influence de la fureur des sens, c'est presque toujours dans un moment d'inconscience plus ou moins grande, sous les effets de l'alcool. Les tendances qui poussent l'homme vers la femme ne se manifestent ordinairement que plus tard, impérieusement, et, au commencement, brutales encore, sans faire grande distinction entre une femme et une autre femme.

Ce n'est qu'à la suite que le goût s'affinant et les sens esthétiques se développant davantage, l'affection viendra plus facilement se fixer sur une personne qui saura se l'accaparer par ses attraits physiques et moraux.