CHAPITRE SEPTIÈME

Ceci s'accorde avec le fait natarel que Tesprit de combativité chez la femme, toujours infériear à celui de l*homme, survient également en retard. Il ne se trouve plus en relation avec le premier instinct sexuel proprement dit, mais bien avec l'instinct de la maternité, ayant pour but de défendre la progéniture, et se révélant alors dans la criminalité violente, comme dans la criminalité contre la propriété, tardive également chez la femme relativement à l'homme.

La colère, c'est vrai, est une des passions dont la manifestation est des plus précoces, elle s'éveille chez les enfants par des accès furieux; j'avais déjà relevé son importance pathogénétique dans an de mes ouvrages imprimé en 1880 (1), faisant ressortir que dans ces explosions de colère rageuse il se trouvait de véritables accès de manie et d'épilepsie. Il convient cependant d'observer qu'à ces âges-là les explosions de colère, provoquées par des causes extérieures, sont plutôt bulbo-protubérantielles que cérébrales. En progressant en âge, dans l'enfance plus avancée, l'éveil de la réflexion rend ces explosions moins fortes et moins fréquentes, et la conduite tend à se faire en entier plus régulière. Voir à ce sujet le tableau graphique I, page 73, indiquant la conduite des jeunes étudiants suivant les résultats de mon enquête auprès des directears des collèges nationaux. Vers 11 et 12 ans nous trouvons une proportion relativement remarquable de bonnes conduites, laquelle va diminuant à 18 ans, pour arriver à sa plus basse limite à 14 ans, tandis que dans les années suivantes elle prend une forme asc^dante constante.

Comme je l'ai fait observer en son temps, les meilleures conditions hygiéniques dans lesquelles se trouvent les étudiants comparativemeut aux jeunes gens des autres classes sociales, favorisent chez-eux le développement de la puberté et par conséquent les précoces manifestations anormales du caractère qui accompagnent cette époque. Ensuite, le développement du caractère donnant aux puissances inhibitrices un plus grand pouvoir, réussit à rendre la conduite meilleure, et, étant donné que généralement les jeunes

(1) Harro, Quida alVarte delta vita^ p. 170.

étudiants sont moins exposés aux abus de l'alcool, il arrive à enlever un aiguillon puissant aux manifestations des impulsions à la violence, propres à Tépoque de la puberté. Un autre motif, qui tend à s'opposer de même à ces tendances, c'est la direction plus sociale vers laquelle s'oriente l'énergie individuelle pour la lutte pour la vie et même aussi pour la lutte pour l'amour.

L'état d'inquiétude provoqué par Téveil de la puberté observé par Itard chez le sauvage de l'Aveyron, s'observe de même très fréquemment chez les dégénérés idiots, imbéciles, épileptiques, chez lesquels cet état se transforme parfois en une sorte de véritable agitation. Certains sujets de cette nature, qui d'abord s'étaient montrés tranquilles, devinrent agités et impulsifs. Ce fait, joint au scandale qu'ils occasionnent souvent sous les impulsions erotiques non contenues ni réglées, obligent alors les parents à les éloigner de la famille où jusqu'à ce moment-là ils furent toujours tolérés. C'est pour ce motif que les admissions des phrénasthéniques dans les asiles de fous deviennent beaucoup plus nombreuses à ce moment de la vie, que durant les années précédentes.

Le tableau suivant, relatif à 100 mineurs masculins et à 100 mineures, hospitalisés dans l'asile d'aliénés de Turin, permit de faire cette constatation :

Déclaration de la maladie

Entrée à l'anle d'aliénét

Age

Hommes

Femmei

ïoUI

Bommet

FemmM

Total

DelàlO

ans

ans

Totaux 100 100 200 100 100 200

CHAPITKE SEPTIÈME 167

Tandis que le nombre des malades atteints de phrénésie congénitale par arrêt de développement, on survenue après la première enfance à la suite de maladies intercurrentes, tend à égaler celui des maladies qui se développèrent à Tâge de la puberté, le nombre des enfftnts admis à l'asile est bien limité.

L'admission & l'asile commence à atteindre une fréquence insolite à partir de 1 6 ans pour arriver ensuite au maximum à l'âge de 17 ans chez les femmes et à celui de 18 chez les garçons. L'infirmité mentale qui datait de l'enfance et qui avait permis le fiéjour dans leur famille aux sujets frappés durant les premières années de la vie, acquiert, au moment de l'éveil de la vie pubère, une forme nouvelle si violente qu'elle nécessite leur internement.