CHAPITRE HUITIÈME

Troubles nerroiix et mentMiXy proToqvés par 1« déreloppenMit te la puberté, leor MqneiiM et leur oaiwe — Les màlailss ■entâks de 1* jNiberté : étades de KabUMn, lieefcer, FMfc, Seh&le, KralR-Eblngr, Daraszkiewitz, Wille, Kraeplin et Zlehen en Âllemaipie; de Skae, Clonston, BeTAii-Lewis, Maudsley, Hammoiid et Spltzk* en Angleterre et en Amériqne; de Bail, Malret, Christian et Toisin en France; de SeppUli etTentori en Italie*

L'influence de Tapparition de la puberté s'étend sur le système neryeux, d'une manière plus ou moins sensible, même chez les sujets non dégénérés ou chez lesquels la dégénération n'avait pas encore donné un indice évident de sa présence ; c'est pour cette raison qu'à cette époque nous observons l'apparition de diverses formes de maladies, depuis les simples troubles nerveux, moteurs ou sensitifs, jusqu'aux manifestations de très graves altérations mentales.

Chez la femme, non moins que chez l'homme, il n'est pas rare de trouver la chorée, caractérisée ou atténuée, comme dans les tics, durant les années qui, immédiatement, précèdent ou accompagnent le développement de la puberté ; et c'est à cette même époque qu'est fréquent, chez la femme, le développement de l'hystérie.

Hippocrate avait déjà observé les relations existantes entre les deux conditions et rassemblé des cas de maladies mentales connexes avec la première apparition des menstruations.

CHIPITAE HinTIÈMB 169

D'aatres tcAs svrvienBeiit T^eprie <m les aceès de migi^me et les essonfieBent préccfnHsox, on encore les impulsions morMfles même très graves (1).

RoQSfleau en relate «n cas tonlrà-fiiit intéressant. Une jenne fille, Plessy Martine, à l'âge de la puberté, avant Tapparitien de la pranière menstmation, fut dorant trois jours prise de malaises insapportables, mauvais état général, anxiété, douleurs de rentre et hallucinatioDs de l'ouïe, d'abord indistinctes, puis sons forme de voix impératives qui lui enjoignùent d'allumer un inenidie. Elle résista pendant 24 heures, mais ensuite, impuissante à se contour, elle céda. Le même jour la première menstruation apparut. Le même phénomène se renouvela à l'apparition de la troixième. Beconnue cette fois pour être l'auteur de l'incendie, et arrêtée, elle fut en raison de l'étrangeté de son attitude soumise à l'examen du docteur Bot»seau. Elle présentait une véritable anesthésie, insensibilité à la douleur, à la chaleur et au toucher. Dans l'asile se répétèrent encore d'autres fois, aux époques des règles, les troubles nerveux plus ou moins visibles, jusqu'à ce que, par un traitement efficace, ceux*ci finirent par disparaître graduellement.

La sensibilité réapparut à l'improviste, alors que la malade était déjà en voie de guérison (2).

Parmi les jeunes filles Tartares de la Sibérie, écrit Pallas, il règne depuis quelque temps une singulière maladie, sorte de foreur hystérique qui les prend quand elles deviennent nubiles, et les tounnente pédant quelques années.

Durant les accès de cette maladie, elles sortent de che^^eux, poussent des hurlements épouvantables et fimt mille gestes lascifs; elles s'arrachent les cheveux et finissent par s'étrangler ou se suicider autrement si on ne les en empêche. Les accès ne durent qu'une heure environ, mais ils se répètent chaque mois et même

(1) KowALKWSKi, Die Menstnéation und die Menstruations Psyckosen. ^ Sfc-Pétersboorg, 1894.

(2) Rousseau, Contribution à Véiude de ïa monomante incendiaire (« Annales médioo-psychologiqaes », 1881, p. 384)

plus firéqaemment sans période fixe. Pallas en vit quelqaes-iinesqai dans les intervalles des accès étaient pleines de bon sens et très retenues (1).

En outre, chez les jeunes filles, ainsi que chez les jeunes gens mêmes, Tépilepsie se produit avec plus de fréquence à cette époque qu'à un autre âge. Gowers constata que sur les 1 450 cas d'épilepsie recueillis par lui, 444, soit un peu moins du tiers, firent leur apparition dans la période entre 13 et 18 ans, et pour le plus grand nombre durant les 14®, 15® et 16® année de la vie (2).

Tant chez les hommes que chez les femmes, c'est à cette époque que s'ouvre la voie aux névroses et aux autres formes d'aliénation mentale qui épargnent presque complètement les premiers âges.

Des liens plus nombreux et différents que pour la criminalité rattachent le développement de la puberté à la folie. Les conditions émotionnelles essentiellement vasomotrices qui se répercutent sur le système viscéral prédisposent accidentellement à la folie. Nous pouvons donc déjà dire qu'au développement de la folie doit se trouver étroitement lié le mécanisme intime ou viscéral qui entre en jeu sous l'effet de l'instinct sexuel par la variété des sensations qui y sont liées, et par ses reflets viscéraux compliqués et très variés, avec les diverses aifections qui en dérivent. Notre langue possède déjà un glossaire assez étendu pour exprimer les variétés de degré et de nature des états émoti& en relation avec l'instinct sexuel. Parmi ceux qui sont actifs, relativement aux relations entre les individus de sexe différent, nous comptons l'inclination, la sympathie, l'amour, la tendresse, l'adoration, la volupté, l'enivrement et le transport, et, dans un autre ordre d'idées, sous le rapport purement subjectif, l'attente, le désir, l'espérance, l'encouragement et le triomphe. Parmi les dépressifis purs ou mixtes, la trépidation, la crainte, le doute, l'anxiété, la désillusion, l'amertume et le découragement, ou bien la jalousie, le soupçon, la colère, la rage et le désespoir, de même que la froideur, le dépit, la répulsion, l'aversion, la haine et le mépris. Et je ne

(1) Pallas, Voyage en Sibérie,

(2) W. R. Gow£RS, De Vépilepsie, p. 20-22.