CHAPITRE NEUVIEME

contre les personnes présentes. On le saisit et le remet sur le lit, le voilà redevenu calme. Il dit s'être senti tout drôUj et se montra surpris en entendant dire ce qui lui était arrivé. Il était allé à la pêche la veille, et était entré dans la rivière pour dégager sa ligne, il s'y était écorché les pieds. Voulant lui examiner la plante des pieds, Fauteur appuya avec les doigts sur le gros orteil de son pied droit, et il vit alors la jambe se retirer et les muscles de la mâchoire se convulser de suite. Les effets cessèrent dès que le doigt fut lâché. 11 n'y avait ni rougeur ni enflure, mais une petite élévation au bout charnu de l'orteil, comme si un petit gram de sable avait pénétré sous l'épiderme, grain moins gros qu'une tête d'épingle. En le pressant prudemment contre l'ongle, une convulsion s'en suivait. Il disait se sentir très drôle; la partie soulevée légèrement, fut enlevée d'un coup de bistouri ; on n'y trouva point de grain de sable, mais la sensation bizarre disparut et avec elle le trouble de la conscience.

Dans d'autres cas la cause est externe: une altération mentale survient à la suite d'une impression physique douloureuse ou d'une peine intime, qui dans d'autres conditions ne pourrait donner lieu à de semblables effets, ou pour le moins ne donnerait pas lieu à une explosion soudaine, comme dans le cas qui nous occupe.

Observation 5. — Chez un jeune homme de 16 ans, Michel F., atteint de tare héréditaire et onaniste, la chute d'un fer rouge sur un pied fit naître un état psychopathique avec des manifestations de stupeur, qui ne se guérirent qu'au bout de deux mois.

Observation 6. — Jean B., jeune étudiant de 16 ans, avait eu la fièvre typhoïde à l'âge de 9 ans; il s'était remis et jouissait d'une bonne santé quand, durant l'automne de 1886, il échoua pour la deuxième fois à un examen. Le même jour un accès maniaque se produisit : il chante, crie, rit, gesticule ; il présente une température de 38^,5 avec 100 pulsations à la minute. Des bains tièdes prolongés durant plusieures heures consécutives arrêtent l'accès en quelques jours, laissant le jeune homme quelque peu déprimé et dans la stupeur. Deux semaines après' l'agitation

repaitût et se prolonge un mois durant, avec alternatives de périodes de stupeur et de dépression mélancolique. Tantôt il gémit sous les effets de la peur du jugement universel, d'autres fois il a des mouvement convulsifs des bras et de l'insomnie, il présente des tendances à la combattivité, retrousse ses manches, se dispose à se défendre contre Luther, qui vient lui tendre des pièges. Finalement, après des alternatives de hauts et de bas, un autre mois s'étant écoulé, il guérit radicalement.

Dans ce cas la puberté n'eut pas de réelle influence étiologique sur le développement de la maladie, celle-ci étant due à un choc moral sur un individu fatigué par les études et mal disposé par suite de la fièvre typhoïde qu'il avait eue.

Observation 7. — L. B., âgé de 16 ans, avec hérédité morbide du côté maternel. L'année précédente il avait eu des périodes d'insomnie, il présentait un caractère plutôt extravagant, peu sociable avec ses camarades. Il s'appliqua cependant avec ferveur à l'étude, tout spécialement durant le mois qui précédait les examens. Il reçut la nouvelle qu'il n'avait pas été promu, et le même jour il tomba dans un accès de délire furieux. Je le visite quatre jours après, il a une température sub-fébrile de 37*>,8 tant a l'aisselle qu'à la tempe. BéSexes patellaire et pupillaire normaux, langue chargée, avec quelques mouvements fibrillaires; on observe parfois des mouvements cloniques des jambes; interpellé à haute voix ces mouvement cessent ; il est halluciné, inconscient, voire même impulsif. 11 se parle à lui-même; il se nourrit plutôt mal. Avec des bains tièdes prolongés, du bromure et du chloral, amélioration rapide. 11 retombe pourtant une fois encore dans l'agitation; durant celle-ci on observe une constipation opiniâtre. 11 a du ténesme^ excrète involontairement quelques rares matières liquides ; pendant ce temps-là il se sent le rectum distendu par des matières indurées. Se refusant à recevoir des clystères, il est chloroformisé, et, durant son sonmieil, on débarasse au moyen du doigt une partie du rectum ; on lui introduit la canule, et avec l'entéroclysme on lui injecte deux litres de huile d'olive dans le tube intestinal. On constate d'abondantes évacuations du ventre, qui

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rétablissent en peu de jours les fonctions intestinales; durant cet intervalle les idées deviennent obtuses, il y a une tendance à la méfiance et aux pleurs, il s*oppose aux tentatives d'examen. Les hallucinations de Touîe et le soliloque durent encore. A certains moments il va mieux, il se lève, se promène, joue aux boules ; d'autres fois il est concentré, à moitié stupide, inconscient de ses actes. Les réflexes patellaires sont brusques. On répète, quelques jours après, l'opération, ensuite on a recours aux strychnées, à l'aide desquelles il parait bientôt être à nouveau rétabli.

Une légère émotion morale suffit à provoquer la rechute. Il devient taciturne, sournois, concentré, et prend un regard fixe. De cette époque partent en se succédant des périodes de mélancolie stupide avec inertie, de tacitumité, d'aspect sournois, et même d'impulsivité contre ses compagnons, des pertes d'urine, etc., avec d'autres durant lesquelles il est hilare, réconnaissant des soins qui lui sont donnés, avec un caractère ouvert et une intelligence assez éveillée. Petit à petit les accès de mélancolie devinrent plus brefs et moins intenses, jusqu'à leur disparition complète, et le malade fat rendu à sa famille cinq mois et demi après que la maladie se fut déclarée.

Dans ce second cas, provenant de la même cause, il existait une préparation à la maladie, révélée par l'insomnie de l'année précédente ainsi que de l'anomalie du caractère; dans l'un et l'autre cas pourtant la naissance de la maladie fut provoquée par une cause externe qu'elle suivait immédiatement.

Ces cas d'aliénation mentale soudaine, survenue chez de jeunes étudiants sous l'effet de causes semblables, se rencontrent assez fréquemment ; et les impulsions soudaines vers le suicide se prodoisent assez souvent chez des jeunes gens qui furent déçus dans leurs examens.

Les maladies mentales de première réflexion naissent de préférence naturellement durant la première phase de l'époque pu* bère; un quart de ces psychoses survenues avant l'âge de 17 ans, se résolvait dans les deux premiers mois de séjour dans l'asile. Ces formes cependant ne manquent pas dans les autres âges.

Ces maladies mentales de première réflexion peuvent se pro-

doire particulièrement chez la femme, parce qu'il se répètent mensaellement, chez-elle, dorant toute la période de l'activité sexuelle, les mêmes conditions que celles ayant présidé au développement de la puberté.

En vertu de ceci ces maladies mentales sont plus fréquentes chez la femme que chez Thomme. Sur 387 cas recueillis par moi sur des garçons atteints de psychonévrose dans un âge ne dépassant pas 25 ans, 65 (19 OiO) sortirent améliorés de Fasile dans les trois premiers mois; savoir 21 dans le premier mois de séjour, 26 dans le deuxième et 19 dans le troisième. Sur 272 fenmaes, du même âge, il en sortit, améliorées, 80 dans les trois premiers mois, c'est-à-dire 89 0(0, et sur celles-ci 25 dans le premier, 27 dans le deuxième et 28 dans le troisième. Ces cas se présentent dans les dernières époques de la puberté plus fréquenunent chez les femmes que chez les hommes, chez ces derniers on les observe de préférence dans la prendère ou la seconde période de l'époque pubère.

Les causes pouvant provoquer cette forme de psychopathie chez la femme, sont plus nombreuses que chez l'homme, en raison de sa plus grande vulnérabilité. On trouve assez fréquents les cas dans lesquels les jeunes filles devinrent sujettes à la psychopathie par suite de tentatives de viol. D'autrefois il suffit du simple travail physiologique qui précède et accompagne le flux mensuel pour provoquer de véritables formes temporaires de psychopathie.

Une de nos internées, mariée, se montrait d'après son mari, durant la pleine lune et pendant quatre ou cinq jours, d'une humeur bizarre, facilement irritable et prompte à frapper.

Les deux sœurs d'un jeune homme aifecté de monomanie impulsive, mort dans notre établissement, se trouvaient sujettes au moment de leurs règles à commettre des actes étranges et impulsifs, manifestant en même temps des idées délirantes d'oigueil et de persécution.

Les tendances religieuses et erotiques prédominent davantage chez les aliénées que chez les hommes. La maladie présente en général de plus grande facilités de guérison, mais les récidives