SCÈNE PREMIÈRE

CAMILLE, puis ANTOINETTE, puis ETIENNE et FINAGHE.

Au lever du rideau, Camille est débout, appuya contre le coin gauche du chiffonnier, le dos tourné à la baie ; il consulta un dossier qu'il a retiré d'un des tiroirs ouvert devant lui. — Un léger temps. — La porte fond gauche s'entr'ouvre lentement et l'on voit se glisser la tête d'Antoinette. — Elle jette un coup d'oeil inquisiteur dans la pièce, aperçoit Camille à son occupation, gagne jusqu'à lui sur la pointe des pieds, lui saisit par derrière la tète à deux mains et lui donne un brusque baiser.

CAMILLE, surpris et tout en reprenant tant bien que ma! son équilibre, — sur un ton bougon:

Allons, voyons!

On doit entendre: « A-on ! o-on! > ANTOINETTE,

Mais n'aie donc pas peur, quoi? Les patrons sont sortis.

CAMILLE

Oui, ohl

LA PUCE A l/OUEIJ.LK

AXTOrXETTK.

Allez! vite, un bec! (Camille a un geste d'épaule d'enfant maussade.) AlloDS ! AllODS !

Camille la regarde un instant, comme un homme qui ne sait pas s il doit rire ou se fâcher, puis brusquement émoustillé, lui donne un gros baiser goulu. A ce moment, la porte du fond s ouvre, kivrant passageà Ktienne et Finacbe.

ÉTIENNB, encore dans le vestibule.

Entrez toujours, monsieur le docteur.

AXTOINKTTE et CAMILLE, ensemble.

Oh!

Ils se séparent brusquement. Camille a détalé comme un

lapin et s'éclipse par la porte de droite. Antoinette a

gagné vivement à gauche et reste tout bête sur place.

l'TIKNNE (2) à Antoinette (1) tandis que Finache (3) est

descendu un peu à droite.

Eh bien, qu'est-ce que tu fais là, toi?

ANTOINETTE, interloquée.

Hein! Moi? C'est... c'est pour les ordres... les ordres pour le dîner.

ETIENNE

Quoi, « les ordres »? Tu ne sais pas que monsieur et madame sont sortis? Allez, à tes fourneaux! la place d'une cuisinière [n'est pas daus l'appartement.

ANTOINETTE

Mais...

ETIENNE

Allez, housle !

Antoinette sort de gauche en grommelant.

LA PrCK A LOUElLLi:

FIXACUE, assis sur la chaise à (gauche de la table.

Oh I mais quel mari autoritaire vous faites I

ÉTIENXE.

Il faut ça avec les femmes I Si vous ne les menez pas, c'est elles qui vous mènent ; je no mange pas de ce pain-là.

FINAGIIE.

Bravo !

ETIENNE

Voyez-vous, monsieur le docteur, cette petite femme-là — c'est un caniche pour la fidélité— mais c'est. un tigre pour la jalousie. Elle est tout le temps à fouiner dans l'appartement, bien sur pour m'épier. Elle a dû se monter le job... à cause de la femme de chambre.

PINACIIK, avec une pointe d'ironie qui échappe à Etienne.

Ah?... elle s'est monté le job.

ETIENNE, avec détiain.

Je vous demande un peu ! Moi ! Une caméristel

FINACHE.

Comment donc!... (se levant.) Oui, mais ce n'est pas tout ça, puisque monsieur n'est pas là...

ETIENNE, avec bonhomie, les doux mains dans la bavette du tablier.

Oh! mais ça ne fait rien! J'ai le temps I Je tiendrai compagnie à monsieur !

FINACHE, un peu interloqué.

Hein?... Ah! certainement, c'est très aima-

ble et... très tentant, mais je craindrais d'abuser.

ETIENNE, id.

Du tout, du tout I Je n'ai rien de pressé.

FINACHE, s'incliaant ironiquement.

Ohl alors I... Et vous ne savez pas ù quelle heure il va rentrer, monsieur ?

ETIENNE

Oh I pas avant un bon quart d'heure.

FINACHE.

Ah I diable i... (Prenant sur la table son chapeau et s'en couvrant. Tout en remontant.) Ehl bien, écOUteZ, dauS

ce cas-là, et... quelque agrément que j'aurais à rester avec vous...

ETIENNE

Oh ! monsieur me flatte.

FINACHE.

Du tout, du tout! mais on n'est pas dans la vie uniquement pour s'amuser; j'ai un malade à voir près d'ici, ehl bien, ma foi, je vais l'expédier.

ETIENNE, ae méprenant, scandalisé.

Ohl

FINACHE.

Hein? (comprenant sa pensée.) Ohl paS COmme VOUS

l'entendez I Non, non l merci, j'ai des malades, j'y liens! c'est mon fonds de commerce. Non, j'expédie ma visite, et je reviens dans un quart d'heure.

ETIENNE, s'inclinant.

J'aurais mauvaise grâce à insister.

FINACHE, affectant l'air contrit.

Vous me désobligeriez. (ll remonte comme pour sortir, Ktienne passe au 2, au-dessus de la table. Finache redescendant.) Ahl... Maintenant, si votre patron rentre

avant mon retour, (Tirant un dossier de sa poche.) VOUS

lui remettrez ça. Vous lui direz que j'ai examiné le client qu'il m'a envoyé, qu'il est en parfait état et qu'il peut l'assurer en toute confiance.

ETIENNE, indifférent et distrait.

Ah?

FINACHE, afflrmatif.

Oui, ça vous est égal.

ETIENNE, avec un geste d insouciance.

Oh !

FINACHE.

Evidemment! A moi aussi I Seulement qu'estce que vous voulez: ça intéresse M. le directeur, pour Paris et la province, de la « Boston life Company ».

f:TIBNNE, familier.

Oui!... le patron, quoi ! (Finache s'incline en manière d'acquiescement.) Oh t.. . entre UOUSl... FINACHE.

Soit! « le patron ». puisque vous le permettez. Vous lui direz que son hidalgo est de première classe... comment donc déjà : Don Carlos Homénides dé Histangua.

ETIENNE

Ah ! chose! Histangua I [Oui, oui, je connais.

Justemeat sa dame est là... quiatleud madame dans le salon.

FINAGHEU

Ah ?... Comme le monde est petit ! J'ai examiné son mari ce matin et sa femme est dans la pièce à coté.

ETIENNE

Ils ont même dîné ici tous les deux avantphier.

FINAGHE.

Ainsi, voyez !

ETIENNE, s'asseyant comme chez lui, sur une chaise à droite de la table, tandis que Finache est debout de l'autre côté.

Mais, dites-moi donc, docteur, puisque je vous tiens...

FINAGHE.

Ce qui me plaît chez vous, c'est que vous n'êtes pas fier.

lÎTIENNE, avec bonhomie.

Pourquoi le serais-je?... Je voulais vous demander... parce qu'où en causait avec ma dame.

FINAGHE, précisant.

Madame Chandebise.

ETIENNE

Non, pas la patronne ; ma dame à moi.

PINACHB.

Ah! votre femme !

ETIENNE

Oui, enfin madame! « Votre femme », ça n'est pas respectueux.

FIXACHE, s'iaclinant ironiquement.

Je VOUS demande pardon,

ÉTIKNNK, suivant son idée.

Quand on a comme ça... Mais asseyez- vous donc...

FINACHE, avec uo empressement moqueur.

Pardon.

Il s'assied.

ETIENNE, bien face à Finache et le corps rejeté en arrière dans son fauteuil en équilibre sur les pieds de derrière.

Quand on a comme ça, de chaque côté du ventre... comme un point continuel...?

Pour bien fixer les points, des deux mains renversées il s* donne des petits coups de chaque côté de I abdomen, FINACHE, assis en face d'Etienne.

Ah I bien I Ça vient souvent des ovaires.

ETIENNE

Oui? Eh! bien, j'ai ça, moi.

FINACHE, ayant peine à garder son sérieux.

Ah?... Eh! bien! mon ami, faut vous les faire enlever.

ETIENNE, se levant et remontant.

Hein? Ah! non alors! je les ai, je les garde.

FINACHE, qui s'est levé également.

Oh 1 remarquez, mon garçon, que je ne vous les demande pas.

ETIENNE, passant au 1, par le fond.

Vous pourriez !