SCENE V

Les MftMEs. CAMILLE, puis' ANTOINETTE.

A co moment, sortant de la pièce de droite, paraît Camille, un dossier à la main. Il jette un regard inquisiteur dans le aalon.

CAMILLE, en apercevant les deux femmes.

Je vous demande pardon !...

RAYMONDE, debout près du petit meuble à gauche de la scène.

Qu'est-ce que vous voulez, Camille ?

CAMILLE, dans son langage incomprébensible.

Faites pas attention! Je regardais si Victor- Emmanuel n'était pas rentré.

RAYMONOE, le plus simplement du monde, sur le ton de la conversatiop.

Non, pas encore! pourquoi?

CAMILLE, même jeu.

Parce que j'ai tout un courrier à lui faire signer, et puis des renseignements à lui demander au sujet d'un contrat à préparer. Je suis un peu embarrassé, alors j'aurais voulu...

Oh! bien, je pense qu'il ne peut tarder.

CAMILLE

Bon! je vais attendre. Après tout il n'y a que ça à faire, n'est-ce pas ? 11 n'est pas là, tout ce que je dirai ou rien...

RAYMOXDE.

Evidemment! Evidemment! (a Lucienne qui, depuis le commencement de ce dialogue, écoute bouche bée, lo regard allant succosaivomeut d'un interlocuteur à l'autre, pour B arrêter définitivement avec admiration sur Raymonde.)

Pourquoi me regardes-tu comme ça, toi ?

LUCIENNE, décontenancée.

Hein?... Pour rien! rien!

CAMILLE, à Lucienne sur on ton jovial.

Eh bien! madame? ma cousine a fini par rentrer! elle ne vous a pas trop fait attendre!

LUCIENNE, an peu interloquée par cette apostrophe et voulant avoir l'air d'avoir compris.

En effet, monsieur, oui, je vous reconnais;

ae LA PUCE A L'OREILLE

nous avons môme causé ensemble tout à l'heure.

RAYMONDE, malicieusement.

Non !... Non! Ce n'est pas de ça qu'il te parle. Il te dit que j'ai tout de môme fini par rentrer et que je ne t'ai pas trop fait attendre.

CAMILLE, approuvant.

C'est ça, c'est ça !

LUCIENNE, gênée et s'efforçant d'être aimable.

Ah?... ah! oui, oui... oui, parfaitement.

RAYMONDE, présentant.

M. Camille Chandehise, notre cousin ; madame Carlos IToménidès dé Ilistang-ua.

Camille s'incline, pendant que Raymonde redescend par l'extrême gauche.

LUCIENNE (2), se levant.

Très heureuse, monsieur!... Excusez-moi si je ne vous ai pas compris tout à l'heure, mais je suis un peu dure d'oreille.

CAMILLE, jovial.

Oh! c'est trop aimable à vous, madame, de me dire ça!... la vérité, c'est qu'on me comprend difficilement... parce que j'ai un défaut de prononciation.

LUCIENNE (2), souriant gauchement comme une personne qui n a rien compris.

Oui!... oui, oui ! (a Raymonde, comme pour l'appeler à son secours.) Quoi ?

RAY'MONDE (l), avec un sérieux comique.

Il te dit qu'il a un défaut de prononciation.

LUCIENNE, jouant l'étonnée.

Hein?.,, ah?... c'est vrai?... Ah! oui, peutêtre... maintenant que vous me le faites remarquer.

CAMILLE, avec force sourires et courbettes.

Ohl vous êtes trop indulgente.

ANTOINETTE, entrant du fond et descendant n" 3.

C*est madame qui a sonné?

KAYMONDE, tandis que Lucienne se rassied sur le canapé.

Ah! oui, mais pas vous; Adèle. J'ai sonné deux coups.

ANTOINETTE

Adèle est montée dans sa chambre ; alors je suis venue.

RAYMONDE

EnGn, ça ne fait rien. Allez donc dans mon cabinet de toilette et rapportez-moi une boîte contenant un ilacon d'odeur qui t'St dans le tiroir de droite de ma coiffeuse.

ANTOINETTE

Bien, madame.

RAYMONDE

Vous verrez, il y a « trèlle incarnat » imprimé sur la boîte.

ANTOINETTE

Oui, madame.

En se retournant pour sortir elle trouve à sa gauche Camille (4) ; facétieusement elle décrit autour de lui très gêné un demi-cercle, tout en h> flxant les yeux dans les yeux. Klln arrive ainsi à prendre le 4, et

as LA PUCE A L'OREILLE

Camille à revenir an 3. A ce moment, dos au public, de la main gauche elle fait un violent pinçon dans la hanche gauche do Camille et sort de l'air le plus imperturbablement sainte-nitouche.

CAMILLK, projeté en avant par la douleur.

Ohl

RAYMONDK et LUCIENNE, aursautant.

Quoi?

CAMILLE, pendant qu'Antoinette sort.

Rien, rien!... Dans la hanche, une douleur aiguë qui m'a fait sursauter.

KA.YMONDE.

Ahat... c'est rhumatismal, ça.

CAMILLE, se frottant la hanche tout en gagnant à droite avec des courbettes, à reculons.

C'est... c'est rhumatismal I évidemment.

RAYMONDE

Evidemment!

CAMILLE

Je vais continuer mon travail par là. (saluant.) Madame... (Arrivé à la porte.) Mcs liommagcs !

Il sort. Les doux femmes le regardent sortir ; puis, aussitôt qu'il a disparu, éclatent de rire. LUCIENNE.

Ah! non, je t'admire de comprendre un mot de son langage.

RAYMONDE, malicieusement.

C'est pour ça que tu me regardais, hien?

LUCIENNE

Oui.

RAYMONDE

Qu'est-ce que tu veux : la force de l'habitude .

Mais je t'aime, loi, qui voulais lui faire croire que tu n'avais rien remarqué de sa façon de parler.

LUCIENNE

Je ne voulais pas lui être désagréable.

ANTOINETTE, arrivant de gauche, un flacon à la main.

C'est ça, madame?

RAYMONDE, prenant le flacon.

C est ça, merci. (eUb s'assied sur un des siègros qui font vis-à-ris au canapé sur lequel Lucienne est assise. Antoinette sort.) Allons I Si nous écrivions un peu notre lettre avant que mon mari ne rentre?

LUCIENNE

Tu as raison, (se disjosam à écrire.) Voyons, comment allons-nous lui tourner ce poulet?

RAYMONDE

Ahl ça...?

LUCIENNE

D'abord, où notre inconnue aurait-elle reçu le coup de foudre en voyant ton mari ?

RAYMONDE

Oui I où ?

LUCIENNE

Ètes-vous allés au théâtre, ces temps-ci?

RAYMONDE

Mercredi dernier, au Palais-Royal, avec M. Tournel.

LUCIENNE

M. Tournel?

40 LA PUCE A LOHEILLE

RAY MONDE

Celui que je l'ai dit qui a failli ôtrc mon amant.

LUCIENNE

Ah! oui. Eh bien, ça va des mieux! Tu vas voir. (Écrivant.) MoDsieuF, jc VOUS ai vu l'autre soir au théâtre du Palais-Royal... »

RAVMONDEj avec une moue.

Oui!... Tu ne trouves pas ça bien froid pour un coup de foudre?

LUCIENNE

Bien froid ?

UAYMONDE.

On dirait un constat d'huissier. Je ne sais pas, moi, il me semble que j'aurais écrit, brutalement, là : « Je suis celle qui ne vous a pas quitté des yeux l'autre soir, au Palais-Royal. » et pas de « monsieur »; rien! v'ian! aïe donc!

LUCIENNE

Eh! mais, dis donc! mais tu as la vocation, toi.

RAYMONDR, modeste.

Mon Dieu, je dis comme il me semble que j'écrirais...

LUCIENNE

Bien oui, nous sommes d'accord. (Eiie retire

du cahier de papier à lettres la feuille commencée qu'ejle laisse sur le pupitre et écrivant imméiliatement sur la nouvelle feuille de papier.) « Je SUis CCllc qui UC VOUS

a pas quitté des yeux...

RAYMOXDE, dictant.

«... L'autre soir au Palais-Royal I » Là... c'est chaud, c'est direct.

LUCIENNE

C'est vécu, (continuant.)»... Vous éticz dans une loge avec votre femme et un monsieur... »

RAYMONDE

M. Tournel.

LUCIENNE, tout en écrivant.

Oui, mais ça, ce n'est pas à la dame de le

dire. (Reprenant le texte de la lettre.) ... « DeS geUS

près de moi vous ont nommé... »

RAYMONDE, répétant comme dans une dictée.

« ... Vous ont nommé... »

LUCIENNE, répétant de même, tout en écrivant.

« ... Nommé. C'est comme ça que j'ai su qui vous étiez. »

RAYMONDE

Comme c'est simple!

LUCIENNE, écrivant.

« Depuis ce temps, je ne rêve que de vous... »

RAYMONDE

Oh! oh!... tu ne crois pas que c'est un peu exagéré?

. t LUCIENNE.

Mais oui I mais oui! mais c'est ce qu'il faut, ces choses-là; c'est toujours exagéré pour les autres, jamais quand c'est pour soi.

RAYMONDE

Ah!... Si tu es sûre, ça va bien.

LUCIENNE, écrivant.

« Jo. suis prôtc iï faire une folie. Voulez-vous la faire avec moi? Je vous attendrai aujourd'hui à cinq heures à l'hôtel du Minct-Galaut, »

RAYMONDE

Oii! tu crois? il va se méfier, juste le même hôtel.

LUCIENNE

Au contraire, ça l'exciterai (Écrivant.) Entre parenthèses : « Moutretout, Seine. Vous demand Tez la chambre au nom de M. Chandebise. »

RAYMONDE, dictant.

J'espère en vous... »

LUCIENNE, écrivant, tout en approuvant de ia tôle.

« J'espère en vous! » parfaitemi^nt I Ohl mais il y a de l'étolfe en toi.

RAYMONDE

Faut bien faire son apprentissage^

LUCIENNE, signant.

« Une femme qui vous aime. » Là! le parfum, maintenant.

RAYMONDE, qui a débouché le flacon pendant que Lucienne écrivait.

Voilà.

Elle lui tond le flacon.

LUCIENNE

Ça va bien.

Elle verse de l'odeur sur ses doigts et en asperge le papier à coups de pichenettes.

RAYMONDE, se dressant en voyant toute l'encre de l'écriture étalée par les gouttes de parfum.

Ohl...

LUCIENNE, môme jeu que Rajmonde.

Sapristi I

RAYMOXDE.

Ahl bien, c'est du propre.

LUCIENNE

Oui.

RAYMONDE

C'est tout à recommencer,

LUCIENNE

Attends donc! non! ça va servir, au contraire.

(se rasseyant et écrivant.) « PoSt-SCriptum : Pour-

quoi, en vous écrivant, ne puis-je retenir mes larmes?... Oh! faites que ce soient des larmes de joie et non de désespoir. » (parlé.) El allez donc! au trèfle incarnat I Vian.

RAYMONDE

C'est égal, il va trouver que tu as beaucoup pleuré pour une femme seule.

LUCIENNE

Laisse donc! ça lui semblera tout naturel.

Et maintenant l'adresse. (Ecrivant sur l'enveloppe.)

« Monsieur Victor - Emmanuel Chandebise, 95, boulevard Malesherbes. — Personnelle. »

(Se levant et passant au 2 tout en collant l'enveloppe.) La!

et à présent, il nous faut un commissionnaire. As-lu quelqu'un pour l'envoyer chercher?

44 LA PTTCE A L'OREILLE

RAYMONDE, qui a refermd le pupitre et est en train de le rapporter à sa place primitive.

Ouelqu'iiii? Ah! diable...! Ah! oui! J'ai loi.

LL'CIENNK, se cabrant.

Moi? Ah! permets!

RAYMONDE

Mais oui, voyons! comprends donc : ju ne •peux pas envoyer un domestique pour qu'il revoie son même commissionnaire apporter la lettre. Ce serait risquer de tout compromettre. De même, moi. je ne peux pas y aller non plus ; si mon mari demande le signalement de la dame au commissionnaire et qu'il donne le mien, le pot aux roses est découvert. Taudis que toi, parfait! Tues indiquée!