V. 56o. Ainsi jadis, ce sublime empereur

Nébucadnetzar, Nabuchodonosor , fds de Nabo-Polassar, roi des Chaldéens, assiégea Jérusalem, la prit, et fit charger de fers Joachim, roi de Juda, qu'il envoya prisonnier à Babylone, l'an du monde 342g. Nébucadnetzar fit lui songe et l'oublia; les magiciens, les astrologues ni les sages ne purent le deviner; en conséquence Arioc, officier de sa maison , eut ordre de les faire moiu-ir : le jeune Daniel devine le songe, et l'explique; ce songe était une belle statue, etc. A quelque temps de là, Nébucadnetzar fit élever un colosse d'or pur, haut de soixante coudées et large de six; il obligea tout son peuple assemblé d'adorer ce colosse au son du cor, du clairon, de la harpe, de la saquebute et du psaltérion; et sur le refus qu'en firent Sidrac, Misac et Habednego, jeunes Hébreux, compagnons de Daniel, le roi les fit jeter dans une fournaise, qu'on chauffa cette fois-là sept fois plus qu'à l'ordinaire; et ils en sortirent sains et saufs. Nébucadnetzar songea encore : il vit un arbre grand et fort ; le sommet touchait les cieux, et les oiseaux habitaient dans ses branches. Un saint alors descendit et cria : « Coupez « l'arbre et l'ébranchez, etc. » Daniel expliqua encore ce songe; il prédit au roi qu'il serait chassé d'entre les hommes; que pendant sept ans son habitation serait avec les bétes , qu'il paîtrait Therbe comme les bœufs, jusqu'à ce que son poil crût comme celui de l'aigle , et ses ongles comme ceux des oiseaux ; ce qui arriva. Tertullien et saint Augustin disent que Nabuchodonosor s'imagina être bœuf, par l'effet d'une maladie qu'on nomme lycanthropie. Au bout de sept ans, ce prince recouvra sa raison et remonta sur le trône : il ne vécut qu'un an depuis son rétablissement, mais il l'em-

ploya si bien, que saint Augustin, saint Jérôme, saint Épi-

phane, Théodoret, etc., cités pai-Pérérius, comptent sur son

salut.